Приносят заказанный ужин. Я пользуюсь паузой, чтобы оценить слова Рыжей. В фоне полное доверие. Девушка именно так как говорит, так и чувствует. Не играя ни на мгновение.
— Ну, положим. Что посоветуешь? — Спрашиваю девушку, приступая к своей отбивной.
— Макс, ты пока вопрос-то не задал, — смеётся Клавдия. — А то что я догадываюсь, это просто мои догадки. Вопрос задай, а я подумаю. Или, хотя бы расскажи про нужду, для которой тебе понадобились маги — отставники.
— Нужда у меня всего в трёх — четырёх магах, не больше, думаю. Может быть даже меньше. Император, как вы помните, на балу дал свое добро на образование Боярского Рода. Соответственно, у меня в качестве службы сейчас образовалось двадцать километров границы, которые нужно охранять. Плюс минус месяц, император обещал ничего не менять. И вроде бы как, сейчас, эту зону прикрывают соседние Боярские Рода по договорённости с Императором. Но это время скоро закончится.
— И ты хочешь взять людей на этот кусок границы? — Дополняет Рыжая.
— Да. Скорее всего, пока что только формально. Всё-таки Пятно уже особо не активное. Гона давно не было. То есть, нужны люди, гонять контрабандистов в основном. А кто это может делать грамотно, кроме пограничников, я не знаю. Я хотел бы нанять трёх четырёх магов, и десяток — полтора бывших военных. Чтобы было 3–4 смены. Хоть, Император, вроде бы договорился, с соседями, ну я почти уверен, что они мне счёт-то предъявят. Пусть не в деньгах, но я буду им должен. А этого бы не хотелось. Я даже кто кто соседи не знаю пока что.
— Макс, ты всё делаешь неправильно. — Смеётся Рыжая, отвлекаясь от своего принесенного официантом блюда. У неё в тарелке, что-то рыбное под соусом судя по запаху. Тоже пахнет замечательно. Следующий раз надо будет попробовать что-нибудь такое. — То, что ты не хочешь быть обязанным своим соседям, это очень правильно. Тем более, что сейчас, это можно решить просто деньгами. А через какое-то время, соседям ты уже будешь должен услугу. Так что здесь ты прав. Только идёшь неправильным путём. Кто же с бухты-барахты себе набирает людей, с которыми пройдёт большую часть жизни? Это же Род. Я, конечно же, не из родовых, но насмотрелась. Тебе бы, конечно, с этим не ко мне. Надо было сразу Боре рассказывать. Он, как раз, поможет более грамотно подойти к этому вопросу. Все же всю интригу со своим начальником охраны и сестрой, он понимал. Просто сделать ничего не мог без доказательств. Поэтому пришлось просто ждать. Да и ограничен он был в передвижениях. Но, кое с чем я тебе сейчас помогу.
— Очень внимательно слушаю. — Совершенно серьёзно говорю Рыжей.
— Макс, ты же в деньгах не нуждаешься?
— Точно нет, — подтверждаю. — На счёту должны быть приличные суммы. В крайнем случае, деньгами почти в любых количествах, в пределах разумного, снабдит Император. Это его же интрига. Пусть платит.
— Не, без императора обойдёмся. — Смущается магиня. — Что тебе мешает нанять на пару месяцев один-два отряда наемников? Тебе даже наемники не нужны, высокого ранга. Тебе нужны просто отряды, с небольшим числом людей, может быть с магом поддержки. Но даже это не обязательно, если есть амулеты, а их ты сам можешь наделать. И единственным критерием, кроме цены, при найме этих отрядов для тебя должна быть хороший послужной список. У тебя молодой Род, поэтому ты не можешь рисковать репутацией. Вот и получается, что цена вопроса за пару месяцев не особенно опасной работы, для тебя составит золотых триста-пятьсот, не больше. А услуга соседям, или императору, может стоить значительно больше.
— Не поверишь, Кло, просто не пришло в голову.
— Вот, и у тебя будет пару месяцев на найм сотрудников для начала, которые позже могут стать членами твоего Рода. Ведь логично?
— Логично. — Соглашаюсь.
— И нанимать бы я стала с начальника службы безопасности. Причём, скорее всего, даже неодарённого, просто с большим опытом. Менталиста ты не то что быстро, а просто, скорее всего, не найдёшь. Это редкость. А лояльный менталист, ещё и анекдот. Они все, кроме диких, верны Императору. Но я тебе про это не говорила.
— Я это прекрасно понимаю.
— Ладно, какие условия ты сможешь предоставить людям?
— Пока что, там полусожженный хутор. Что там есть ещё я пока даже не знаю.
— А! Мне кажется, мы с Борей этот хутор видели! Та ещё…– Девушка секунду задумывается над словами. Хмыкает. — Даль. Да, именно, даль. Мы оттуда на диске выбирались. В общем, при найме, просто сообщишь квартирмейстеру отряда, что это хутор, оторванный от жизни. Они сами знают, что им надо, что купить.
— Это хороший совет. — Киваю головой. — Обязательно скажу.
— Так, теперь другое. По поводу войти в Род. Я могу поспрашивать, конечно же, и сделаю это. Даже тебя уверяю Максим, что люди будут, но ты понимаешь что это будут дворяне в первом поколения, те, что получили дворянство, за выслугу лет. Часто семейные. Даже скорее всего семейные. Потому что именно для семейных, вопрос перехода их детей в дворянский статус стоит особенно остро. Так что выбор будет, и он будет большим. Но люди будут очень среднего качества. Ты должен это понимать чётко. Становление твоим боярским сыном[3] будет главным пряником, безусловно.
— Кроме задачи охраны границы, мне они будут нужны как наставники через пару-тройку лет, а может быть и раньше, для наших учеников, но вы знаете кого.
— Знаю. И это тоже одобряю. Одно время Боря носился с мыслью взять их всех под свое крыло, И может быть, как минимум на старте им бы помог, все же они все были кандидатами в его ученики. Так что это будет хорошая новость для него. Или не новость. Но у тебя тогда, усложняется немного отбор. Но принципиально не меняется. Людей с личными секретами, родовых, ты все равно не найдёшь. Тем более для обучения новиков. Так что бери людей, которые и в армии натаскивали новобранцев-магов. Уверяю, что я тебе и таких найду. Но все равно, первым бери безопасника, а вторым — кадровика, и постарше. Так ты себе сильно упростишь первоначальную задачу. Тогда, за пару месяцев ты свою задачу выполнишь.
— Спасибо, Рыжая. — От души благодарю девушку. Все же я действительно никогда не работал с большими группами людей.
— Ой, я тебя умоляю, Максим, не чужие же люди. Ты мне лучше расскажи как у тебя прошло все на балу, а то слухов ходит много, но мы сами присутствовать не могли.
— Да, я в курсе, типа да я знаю. Вы как раз следили за молодежью, чтобы она чего не учудила.
— Все-то ты знаешь Максим. — Смеётся девушка.
Развлекаю Кло рассказом о том, что произошло на балу. Сильно упрощаю, и не акцентирую на большинстве моментов внимание, но Рыжая все равно понимает чуть больше, чем я открываю.
— В неприятную и нехорошую историю ты попал, Максим. — Неожиданно озабоченно говорит мне Рыжая. — История мало того, что неприятная, так еще и с большими последствиями. Человек, которого вы смогли захватить, это все-таки большая редкость. Это элита уголовного мира. Дворянин, маг, целитель. И то, что захватил его формально не ты, а тайная служба, для тебя легче не будет. Могут быть неприятности. Будь осторожен, пожалуйста.
— Да я в общем-то все это понимаю прекрасно. Меня сейчас довольно сложно убить и в общем-то я представляю чего ожидать. — Подтверждаю опасения Рыжей. — Но об этом я буду думать, когда вернусь в Новгород. Сейчас, у меня всё-таки есть небольшая фора по времени. И я её использую на благо Рода.
Глава 29
Через три дня стою на мостике своего дирижабля, благо в Орше меня никто точно не ждет.
Отслеживаю, на всякий случай аномалии. В принципе, корабль очень точно следует карте, и мы обходим все что я успеваю заметить, очень заранее. Только на всякий случай, для своего спокойствия, первый маршрут контролирую сам.
Подо мной расстилается засыпанная снегом равнина, с островками лесов и замерзшими реками. Осознаю, что соскучился по снегу. Почему-то зимы, как таковой, в Пятне вообще нет. Погода там скорее зависит от территории, чем от настоящего времени года. Но почти везде это поздняя осень или середина весны, что тоже часто бывает.
Стою и добрым словом вспоминаю Рыжую. Её идея с оплатой услуг наемных отрядов, оказывается крайне интересной и очень недорогой. Возможно, дешевизна связана с тем, что пространстве Империи нет сейчас серьезных конфликтов. Так что в Службе Найма, причем даже в Орше, нашлось три маленьких отряда за очень небольшие деньги на пару месяцев. Все три отряда сейчас занимают места пассажиров в корабле. Его вместимости как раз хватает на два десятка человек, если ненадолго.
Военная разведка действительно неплохо «прокачала» мой корабль. Он стал более вместительным и удобным. Вот только грузового отсека в нем теперь, все равно, что и нет. Зато теперь есть возможность быстрого десантирования. Причем, судя по изменившемуся грузовому люку, дирижабль вполне может десантировать отряд прямо на ходу. Может быть даже с какими-нибудь легкими средствами усиления, вроде мобиля охотников. Наверняка, в армии есть что-то подобное.
Сразу видно, для каких целей используется дирижабль. Кажется у наших соседей по южным границам прибавляется беспокойства.
— Клим, — обращаюсь к капитану. — На месте турков, я бы за мой дирижабль объявил уже небольшую награду.
— Что ты, Максим. Как можно! — усмехается Клим. — Они объявили большую награду. На нее можно деревеньку с крестьянами прикупить, а то и две, так что охотников много и ищут нас очень тщательно. Правда, безуспешно. Небо большое, их капитаны предсказуемы, а летающие диски есть только у Империи. Некоторые проблемы могли доставить их маги воздуха, но разведка заранее озаботилась, и на борту есть разрядники и неплохие щиты.
— Разведка разобралась с тем, как устроена тут модуль маскировки? Вроде обещали.
— Нет, — с сожалением говорит Клим. — Там контур не виден полностью. Боятся разбирать — они же тебе обещали не ломать. Так что у нас на границе такой корабль один всего. Зато у нас работы — завались. На годы вперед хватит.