Коллега довольно усмехалась:
– Я же говорю: Павел или в полиции, или уже далеко отсюда.
– Ерунда, – не верила Эрика.
Мария на это лишь снова и снова кивала:
– Вот увидишь. Увидишь. Увидишь и поймешь, как повезло тебе, что он не успел…
– Повезло, – только и оставалось Эрике согласиться.
Рабочий день закончился, а Павел так и не позвонил. Эрика, конечно, не думала, что он маньяк. Но механик мог бы все-таки поинтересоваться ее делами, здоровьем. Она же сказала ему прошлый раз, что не очень хорошо себя чувствует. Вот Игорь, тот бы наверняка обеспокоился. По несколько раз в день перезванивал бы. За какими-нибудь лекарствами бегал. Хотя куда бежать – она и так в аптеке работает. Ну, тогда за апельсинами. За соком. За мягкими теплыми носочками…
По пути домой Эрика купила себе апельсины. Зайдя в квартиру, сразу же съела один, представляя, что ей его только что подал Игорь:
– Спасибо, какой ты заботливый.
Потом Эрика посмотрела в пустой двор, задернула шторы и разделась. Сняла с себя все и встала у зеркала. Долго смотрела на свои не такие большие, как у Марии, но вполне выдающиеся груди. На неширокие, но достаточно округлые бедра. На родинки, которых оказалось немало. Мама всегда говорила, что это на счастье ее родинками осыпали. Нет, подумала Эрика, счастье – это то, когда маньяка в городе, в ее жизни больше не будет.
Она быстро разогрела ужин, села за стол, а из головы, тем не менее, все не шло: «Светленькая… Живет одна. Каждый день ходит на работу. Разберусь с ней и потом уже…»
Только взялась за вилку, как зазвонил телефон.
– Наконец-то, – сказала вслух Эрика, думая о Павле.
Она сняла трубку, но в ответ на ее «алло» никто не ответил. Эрика подождала, думая, что, может быть, слишком долго идет соединение. Но никто так и не захотел ей ничего сказать, хотя с другой стороны трубки явно кто-то был. Она уже слышала это дыхание. И она узнала другие звуки, доносящие из недалека. Эти отчетливые постукивания, поскрипывания. Эрика узнала, но так не смогла вспомнить, от чего они происходят…
– Алло, – сказала она еще раз, не надеясь, впрочем, что ей что-либо скажут.
Да, ответа не последовало. Эрика положила трубку. Потом немного посидела у телефона, но больше уже никто не звонил.
Может быть, дети балуются? А может, кто-то просто ошибся номером? Да, несколько раз. Так ведь тоже бывает. И не говорил этот человек ничего просто потому что, услышав ее, понял, что попал не туда.
Эрика включила телевизор и, вяло копаясь вилкой в тарелке, дождалась начала передачи с любимым ведущим. Он появился на экране, сидя за столом и как всегда улыбаясь:
– Здравствуйте, дорогие телезрители, сегодня в студии продолжается разговор о «Дневнике маньяка»…
12
В одной руке Леонид держал микрофон, другой взял со стола газету:
– Наверное, многие из вас прочитали вторую часть этих жестоких записок. Надо сказать, эта публикация хоть и прибавила нам определенного оптимизма, но также прибавила и вопросов, на которые весьма сложно ответить. Впрочем, – ведущий посмотрел в сторону кулис, из-за которых, видимо, кто должен был появиться, – сегодня мы ожидаем гостя, который сможет ответить на многие из накопившихся в наших головах вопросах. Мне, наконец, удалось лично связаться с журналистом, опубликовавшим «Дневник маньяка». Итак, С.Кунц буквально через несколько минут…
Неожиданно ведущий поднес руку к голове, очевидно, вслушиваясь в то, что ему говорят сейчас в миниатюрный наушник. На лице Леонида появилось недовольство, но он, тем не менее, снова улыбнулся:
– В прямом эфире случается всякое… К сожалению, журналист С.Кунц, по независящим от него причинам, опаздывает. Но зато к нам в гости уже пожаловал всем известный психиатр, наш пунктуальнейший доктор З.Ройди…
В студии появилась уже знакомая пухленькая фигура, сверкнула глубокая залысина. З.Ройди сел на указанное ему место и, не выпуская из левой руки портфеля, правой пожал руку ведущему. Затем с удивлением посмотрел на пустующие места у стола. Леонид успокоил психиатра:
– Не волнуйтесь, мы с вами не останемся вдвоем. Чуть позже будет и С.Кунц, и наш также, как и вы, традиционный гость – инспектор Д.Аргон. Он в данное время едет с места преступления и будет в студии с минуты на минуты. Надеемся, инспектор Д.Аргон даст нам комментарий не только по поводу дневника маньяка, но и по этому свежему происшествию. А пока, пока мы поговорим с вами, доктор. Что вы можете сказать по поводу второй части дневника?
Камера наехала на лицо З.Ройди. Губы психиатра, пожевав что-то воображаемое, открылись:
– Ну, прежде всего я отмечу, что мои подозрения о том, что это очень творческий и очень опасный пациент, только усилились. Он весьма трезв и расчетлив, тщательно выбирает своих жертв на освещенных остановках общественного транспорта, сам оставаясь при этом в тени… И еще, – психиатр снова что-то пожевал, – думаю, вы заметили, что пациент получает наслаждение от страха жертвы. Это мне указывает не только на определенный диагноз, но также и на пути лечения…
Тут ведущий, как это случалось уже и на прошлой передаче, перебил психиатра:
– Знаете, после нашего прошлого разговора в студии и публикации заключительной части дневника нам поступило множество телефонных звонков. Люди не только возмущены бездействием полиции и непонятным поведением журналиста газеты. Многие наши горожане, как бы это сказать… Как ни странно, но многие горожане просто сочувствуют маньяку…
Психиатр, наконец, проглотил то, что жевал:
– Ничего странного. Он же человек. Хоть и больной, но человек. Вы же, когда читаете дневник, видите, что все происходит, можно сказать, не по его воле. Во-первых, пациент не виноват, что он рожден, рожден, таким, как есть. Это ведь было решено без его участия. Во-вторых, совершенно очевидно, что все его действия – это не просто месть сестре, ее подругам, издевавшимся над ним, а заодно и матери, должным образом не заботившейся о нем. Нет, это не просто месть, а вернее не только месть. Это одновременно и месть, и его любовь к сестре, к матери, ко всему женскому полу.
Леонид на эти слова искренне удивился:
– О чем вы говорите?! Эти зловещие преступления являются проявлением любви?
Психиатр снисходительно улыбнулся:
– Видите ли, я, конечно, понимаю, что вы очень далеки от науки… Ничего, я объясню. В данном случае пациент, нападая на определенный тип женщин, искренне желает, чтобы ни одна девушка не была похожа на сестру, на его мать. Он не хочет, чтобы они в своей жизни еще кому-либо сделали больно. Потому что он их любит – и мучительницу-сестру, и практически бросившую его мать…
Ведущий только пожал плечами:
– Странная у вас логика.
– У меня логика профессионала, – З.Ройди постучал по столу пальцем со знакомым Эрике обгрызенным ногтем, а потом вдруг, как и на прошлой передаче, начал всматриваться в лицо Леонида. – Вы, кстати, очень легко можете проверить выводы науки. Например, я могу сказать о проблемах в вашей психике, и вы убедитесь в том, что…
На этих словах ведущий снова приложил руку к миниатюрному наушнику и тут же перевел взгляд на дрогнувший край кулис:
– Извините, доктор, но обо мне мы поговорим как-нибудь в другой раз и в другой обстановке. А сейчас к нам присоединится еще один гость. Это пока не С.Кунц, которого мы ждем с особым нетерпением. Но это человек также весьма причастный к обсуждаемой теме. Итак, инспектор Д.Аргон. Несмотря на свою занятость на месте нового преступления, он не заставил нас долго ждать.
В студию вошел крупнофигурный полицейский. Леонид кивнул:
– Добрый вечер! Проходите!
Полицейский, держась сразу обеими руками за папку, также кивнул, а затем, несколько неуклюже усаживаясь за стол, бросил в камеру:
– Здравствуйте!
На сидящего в этот раз рядом с ним психиатра он даже не посмотрел.
Ведущий продолжал глядеть инспектора:
– Вы ведь прямо с места преступления. Что случилось? В городе объявился еще один маньяк?
Полицейский от такого неожиданного вопроса даже вздрогнул:
– О чем вы говорите… – потом взял себя в руки. – Да имело место быть преступление, но незначительное, на бытовой почве. Уже, можно сказать, раскрыто по горячим следам… Однако хотел бы заметить в связи с ваши вопросом: не нужно пугать наш достаточно спокойный город. Он и так взбудоражен. По вине, между прочим, журналистов.
Леонид улыбнулся:
– Конечно, как всегда, во всем виноваты журналисты.
– Да, – тряхнул своей большой головой полицейский. – Если бы вы и ваши коллеги не уделяли этому делу столько внимания, то я… то мы … то…
Ведущий иронично подсказал:
– То, наверняка, преступления все продолжались бы и продолжались, а полиция бы все утверждала, что никакого маньяка не существует и бояться никого не нужно – гуляйте люди по улицам города спокойно… Вы это хотели сказать?
– Нет, – вздохнул инспектор и погладил свои короткие мелкие черные кудри, – я хотел сказать, что если бы вы не делали рекламу этому преступнику, то он… он…
Леонид снова продолжил:
– Не совершал бы преступлений?
Полицейский посмотрел в сторону:
– Скорее всего.
– Что ж…, – развел руками ведущий, – не будем дискутировать на эту тему. Не хотите рассказывать об очередном преступлении, не рассказывайте. Все равно рано или поздно тайное станет явным, хотя всем нам, разумеется, хотелось бы знать правду из первых уст. Именно правду, а не слухи, в которые она превратится, передаваемая от одного дома к другому случайными свидетелями… – сделав паузу и не дождавшись ни слова от Д.Аргона, Леонид продолжил. – Но скажите, пожалуйста, инспектор, вы, конечно же, читали вторую часть «Дневника маньяка»?
Полицейский взял со стола стакан с водой, покрутил его в руках и подтвердил:
– Читал. По роду моей службы мне приходиться это делать.
Ведущий тут же спросил:
– Как вы можете прокомментировать эту новую публикацию?