О, а вот и жертва: здоровенный адъюкас, напоминающий пингвина — даже ласты есть, — только весь покрытый длинными острыми шипами, да и маска не соответствует — она напоминала цилиндрический шлем — запустил в меня довольно мощным серо.
Мощным, но, для меня, довольно медленным. Так что, уклонится проблем не составило. В ответ запускаю во врага несколько бала — прощупать оборону. По реяцу пустой процентов на двадцать превосходил меня, но в бою, в первую очередь решает, все же, не реяцу.
Решает умение. А еще скорость: что толку от мощного удара, который не попадает по противнику? Хотя реяцу тоже очень важна.
Пустой полностью оправдал мои ожидания — бала он словил все, но сколько-нибудь значимого ущерба не понес. То что нужно: «толстый» и медленный. На нем-то я и буду кидо тренировать.
Мой старый спарринг-партнер — разумный гиллиан из Леса Меносов — как-то избавился от метки, еще, когда я сам был там. Тут варианта два: либо его съел другой разумный гиллиан, хотя скорее адъюкас — с гиллианом-то мой знакомый справился бы, либо он сам стал адъюкасом, а метка спала в процессе трансформации.
Еще возможно, что он просто повредил метку, но это, опять-таки указывает на то, что он с кем-то серьезно сражался.
Надеюсь на второй вариант — я успел к нему привязаться.
— Не теряй бдительности. — Напомнил мне Кейго. — Раз этот адъюкас до сих пор жив и сумел набрать столько реяцу, то должен иметь в запасе какую-нибудь пакость.
— Хорошо, напарник, буду начеку — успокоил я его. Да, эпизод со смертью Маю крепко врезался нам обоим в память. Никогда не стоит недооценивать незнакомого противника. Так что, я приступил к бомбардировке противника всякими низкоуровневыми кидо, сохраняя повышенную бдительность.
Эффекта от них было… Как от бала до этого. То есть практически никакого. Легко уходя от атак противника, я посылал в него различные комбинации заклинаний: молния, огонь, лед, снова огонь — все без толку.
Наконец, когда сил синигами у меня осталось совсем немного, я решил таки проверить действе тридцать девятого хадо.
В очередной раз уйдя от серо, я оказался прямо перед лицом противника. Это было необходимо, чтобы точно попасть в прорезь маски.
— Хадо № 39 Плевок Небесного Змея!
Сфера ядовитого пламени летит точно в глаза врагу, а меня, внезапно, буквально прошивает взбесившимся чувством опасности! У врага оказалась-таки припасена пакость, и пакость серьезная: чувство опасности уверенно говорило мне, что я не смогу от нее увернуться!
Раз не могу увернуться, остается только один выход:
— Энкосен! — Я чувствовал, что времени нет даже на сокращенный вариант заклинания, довольствуясь одним его названием.
Поэтому, когда множество шипов, покрывавших тело моего противника, на огромной скорости устремились ко мне, барьер не выдержал.
Не выдержал, но несколько снизил скорость их полета, поэтому второй рубеж обороны — иерро — пробило всего несколько шипов. Да и те вошли неглубоко.
Но и этого оказалось достаточно: попытавшись тут же подняться с земли, куда меня повалили шипы, и уйти в сонидо от возможной атаки противника я, с ужасом, осознал, что не могу двигаться. Похоже, меня сейчас будут есть. Потренировался, блять! А ведь готовился ко всяким сюрпризам, но, что-то не помогло.
Ладно, без паники — нужно попытаться сбросить с себя паралич. Как? Да просто выпустить всю реяцу. Вон и Кейго что-то такое кричит. Только будь я на месте врага, не дал бы себе такой возможности.
Ежесекундно ожидая добивающего удара, — лежа на земле, противника я не видел — выпускаю реяцу, медленно смывая с себя паралич. Секунды, кажущиеся годами, идут, а удара все не следует. Чего же ждет враг?
Наконец паралич спадает, и я, со всей возможной скоростью, ухожу в сонидо.
Теперь можно и посмотреть, почему адъюкас не атаковал.
Я поискал глазами врага и… нашел. Только не врага, а то, что от него осталось.
На песке Уэко Мундо сиротливо лежала маска в виде цилиндрического шлема и шкура пустого, как будто выеденная изнутри.
Но что с ним произошло?!
— Видимо, в шипах был не только парализующий яд, но и отупляющий. — Вмешался Кейго — видимо, я рассуждал вслух. — Это же очевидно, напарник. Вспомни, что ты делал, когда получил заряд шипов.
Хм, действительно, этот яд отупляет. Иначе я бы сразу вспомнил, что отправил в пустого предположительно смертельно заклинание.
— То есть, ты хочешь сказать, что это результат Плевка?
— Ну да, пока ты паниковал, я мог во всей красе полюбоваться, как умирает этот пустой. — Голос Кейго слегка дрожал. — Бр, не хотел бы я попадать под этот твой Плевок. Никогда не думал, что он настолько эффективен. Я-то его так и не освоил, как и никто из моих сокурсников, насколько я знаю.
— Да, не любят ваши преподы это кидо: если, неправильно создав Сокацуй или Шаккахо, ты отделаешься ожогами, то тут малейшая ошибка приведет к гибели — сам видишь, что от него осталось. — Я указал рукой на шкуру пустого. — Даже поглощать нечего. Придется идти на новую охоту.
— Не наохотился на сегодня? — ехидно поинтересовался напарник.
— Есть то что-то надо. — Возразил я ему.
На этом наш разговор завершился. Прихватив остатки пустого — повешу в убежище, будут мне напоминанием — я направился на очередную охоту.
На этот раз все прошло гладко. Молодой адъюкас, напавший на меня, ничего особенного не умел, а может и умел, но не успел использовать — все закончилось слишком быстро: серо с его стороны — ухожу; отправляю серию бала, которые дезориентируют врага, и в завершение, — серо. Пустому этого хватило.
Впитав его сущность, я уже было собирался возвращаться в логово, как мое внимание привлекли несколько источников реяцу, появившиеся на границе моего восприятия.
Обычное, в общем-то дело — группы адъюкасов встречаются довольно часто. Только вот, один из этих источников был мне как-то смутно знаком…
Глава 9. О рыцарях и кошках
Максимально скрыв реяцу, я приблизился к этой группе пустых, а это оказались именно они: группа из трех адъюкасов, двое из которых были несколько слабее меня, а последний заметно превосходил, окружила четвертого.
Этот четвертый и являлся источником знакомой реяцу. Только, я никак не мог вспомнить, где же ее встречал.
Выглядел он как очень крупная — немного крупнее амурского тигра — пантера, только не черного, а огненно рыжего цвета. По уровню реяцу этот пустой примерно соответствовал мне.
Подобравшись на достаточное расстояние — это не составило труда: пустые совершенно не следили за окружающим пространством — я прислушался к разговору.
Он, судя по всему, подходил к своему завершению.
— В последний раз повторяю: присоединяйся добровольно к фракции владыки Гадеса, иначе нам придется приволочь тебя силой! — Проговорил предводитель троицы адъюкасов. Внешне он напоминал средневекового рыцаря: все его тело покрывали пластины прочной на вид костяной брони. На сгибах локтей и плечах красовались внушительные шипы. Такие же шипы, только поменьше, были и на костяшках пальцев.
Довершала картину, напоминающая рогатый рыцарский шлем, маска. Только меча и щита не хватает для полноты образа.
Два других пустых тоже отдаленно напоминали людей, облаченных в доспехи, но выглядели далеко не так внушительно.
— В последний раз повтор-ряу, не собир-раусь я вступать ни в какуу фракциу. Отстаньте уже со своим владыкой! — ответил им котоподобный голосом, которым, на мой взгляд, и должны разговаривать кошки. От голоса кота Матроскина из мультфильма он отличался только несколько большей мягкостью и чистотой.
— Что ж, ты не оставляешь нам выбора. Ганс, Ульрих, взять ее! — Приказал «рыцарь» своим подчиненным.
Что, её? Так это не пустой, а пустая! То-то мне голос странным показался. Но где же я ее встречал?
События, тем временем, набирали оборот.
— Есть! — Одновременно ответили оба пустых и бросились в атаку.
— Ну, попр-робуйте, мелюзга! — ответила кошка, встречая, вышедшего из сонидо на мгновение раньше товарища, Ганса мощным ударом лапы, сопровождающимся оранжевым свечением.
Не хилый вышел удар: четырехметрового пустого отбросило словно пушинку! Отлетев метров на десять, он и остался там лежать — на груди адъюкаса, в дополнение к основной, зияла еще одна дыра. Не сквозная, но пустому от этого было не легче — обгорелая плоть, с торчащими из нее осколками брони, выглядела жутко.
Второй пустой оказался более ловок. Он сумел увернутся от удара хвоста и последующим за ним ударом лапы, и, даже, вскользь задел кошку ударом руки, но на этом его успехи кончились: пустая, коротким сонидо разорвала дистанцию, и зарядила в противника серией бала!
Да, несомненно, это были бала. Они отличались от моих только цветом — бала кошки были оранжевые, под стать ее шерсти — и убойной мощью. Как не печально это осознавать, снаряды пустой были гораздо убойнее моих аналогов — они сами по себе нанесли пустому заметный урон, а уж последующее за ними серо… В общем, адъюкасу настал каюк.
Так-так: серия бала, последующее за ними серо — да это же моя тактика! И вообще, откуда она знает о бала? Обычные адъюкасы им не владеют. Да еще реяцу эта знакомая…
В замешательстве, я, даже, высказал эти мысли напарнику.
— Либо отупляющий яд еще действует, либо с тобой что-то не то. — Отозвался Кейго. — Но, думаю, ты, все же, скоро догадаешься. — Не стал делиться он своими мыслями.
Ну ладно, можно и погадать малость. Отгадка где-то на поверхности. Это либо какая-то знакомая Кейго, ставшая пустым, возможно, при помощи Айзена, либо я встречал эту пустую уже здесь.
— По-моему тебе пора вмешаться, если не хочешь потерять нашу знакомую. — Прервал мои мысли напарник.
За размышлениями, я совсем упустил происходящее из виду, а зря — картина боя резко изменилась.
Оба пустых, противостоявших кошке, валялись на песке Уэко Мундо без признаков жизни, зато в битву вступил их командир.