Энъен наблюдала за прошлыми поединками Гархи и попыталась в начале боя не дать ей создать защиту, но пантеру поджидал сюрприз — паучиха, оказывается, может создавать две паутины одновременно, и пока задние паучьи лапы были заняты созданием защиты, передние — человеческие, не давали Энъен приблизиться, беспрестанно забрасывая паутиной.
Я уж было подумал, что когда задние лапы освободятся, Энъен проиграет, однако паучиха продолжала действовать одной парой конечностей. Задние ноги действуют только вблизи?
Как бы то ни было, ситуация на площадке сложилась патовая: Энъен не может пробить защиту, Гарха не может в нее попасть. Тут кошке помогло бы серо, но времени на него противница давать явно не намерена.
Получается, исход битвы определит объем реяцу — кто выдохнется первым, тот проиграл, — но ждать этого придется очень долго — обе противницы еще полны сил.
Внезапно, Энъен стремительным сонидо устремилась к противнице, чтобы… оказаться с ног до головы запутанной в паутину, окружавшую паучиху.
Неужели ошиблась?! По трибунам, откуда мы наблюдали за боями, пронесся разочарованный вздох — большинство пустых болели за пантеру.
Нет, не может такого быть. Она явно что-то задумала. Я в этом абсолютно уверен.
И я не ошибся: паучиха продолжала закатывать Энъен в толстый слой паутины, когда, внезапно, из глубины кокона проникла небольшая струйка дыма. Вслед за дымом появилось и то, без чего его обычно не бывает. Мгновение, и кокон оказывается полностью охвачен огнем, который тут же распространяется по всей паутине и охватывает, находящуюся в центре ее паучиху!
Но Гарха не собирается так легко сдаваться: сонидо, и она вне эпицентра пламени. С трудом, но ей удается сбить с себя весь огонь, оставшись сильно обожженной, но живой.
Однако, радовалась она не долго — возникшая из пламени кошачья фигура, казавшаяся еще одним языком пламени, в мгновение ока оказалась возле Гархи и, мощным ударом лапы в маску, поставила точку в поединке.
— Победителем турнира и новой Тринадцатой Опорой становится адъюкас Энъен — прогремел над трибунами голос Маркуса — судьи данного мероприятия, а по-совместительству — Первой Опоры. — Поприветствуем нашего нового собрата!
Все Опоры, которых, включая меня и Маркуса, насчитывалось десять, поднялись со своих мест и немного склонили головы, приветствуя Энъен.
— По традиции, я должен тебя спросить, — продолжил Маркус, когда Опоры опустились на свои места — Энъен, готова ли ты продолжить битву и бросить вызов Двенадцатой Опоре? Хорошо подумай, прежде, чем дать ответ.
Но кошка думала над этим предложением совсем недолго:
— Да, готова! — просто ответила она.
Глава 7. Меркуцио vs…
— Да будет так! — торжественно произнес Маркус. — Твой поединок совершиться завтра. Тебе следует восстановить силы. Пока же, прими награду. Владыка Гадес ожидает тебя!
Энъен, в сопровождении Первой опоры, подошла к ложе, откуда Владыка наблюдал за поединками.
— Неплохой бой, может из тебя и выйдет толк, — только и сказал он своим обычным безразлично-холодным голосом, и Энъен почувствовала, как что-то изменилось.
Ее буквально захлестнула сила! Недавний противник, изрядно вымотавший пустую, стал казаться не сильнее низшего пустого. Казалось, сейчас Энъен может с легкостью свернуть горы или победить какого-нибудь вастерлорда.
Но ощущение длилось не долго. Несколько мгновений, и нахлынувшая эйфория отступила, оставив, однако, полностью заполненный резерв реяцу и чувство, что она стала немного сильнее. Таково было влияние присоединенного к ней Потока.
— Теперь же, тебе стоит набраться сил перед следующим боем. Пойдем, не стоит отвлекать Владыку.
Энъен последовала его совету — она забралась на зрительские трибуны и устроилась рядом с Рандом.
— Приветствую победительницу — поприветствовал тот ее. — Поздравляю, теперь ты Тринадцатая Опора! Кстати, Кейго тоже передает поздравления.
— Было не сложно — приуменьшила свои заслуги кошка — пр-росто противница оказалась уязвима к огню.
— И все равно — ты молодец! До финала ведь еще добраться надо было.
— Ты сам знаешь, что это было совсем не сложно.
Это было действительно так. Благодаря регулярным тренировкам с Рандом, Энъен в совершенстве овладела своими возможностями, и мало какой адъюкас мог ей противостоять.
— Да, все так, но это не в коем случае не уменьшает твоих заслуг.
— …
В этот раз, что было для нее совершенно не свойственно, Энъен решила промолчать.
Тем временем, действия на арене продолжались. Маркус, вернувшись, занялся одной из своих обязанностей — сохранением жизни сражающихся. Во время боя, Энъен нанесла своей противнице смертельный удар, и для той все было бы кончено, если бы не Маркус.
— О Владыка, стоящий на границе жизни и смерти, освети мой путь среди Вечной Ночи! Даруй Силу, чтобы спасти эту несчастную! — Фигуру рыцаря охватило бледно-голубое свечение.
— Во имя Владыки нашего, Гадеса, Воскресни!
Свечение охватило лежащую с разбитой маской Гарху, а в следующее мгновение маска с щелчком срослась!
Несколько мгновений, и глаза пустой открылись, непонимающе глядя на своего спасителя.
— Благодарю тебя, о Владыка — преклонил колено Маркус.
— Благодаря воле Владыки, я вернул тебя к жизни — пояснил он воскрешенной. — Не подведи же его ожиданий! Ступай, и сражайся во славу его!
Гарха, бормоча слова благодарности, поспешила убраться с арены, а Маркус вернулся к проведению турнира.
— Сегодня мы наблюдали турнир претендентов. Все вы видели, чем он завершился. Завтра мы сможем наблюдать за боем Чемпиона турнира Энъен против Двенадцатой Опоры — адъюкаса Моррака. Все мы с нетерпением ждем этого момента. Сейчас же, вы увидите поединки между Верхними Опорами!
Прямо сейчас произойдет битва между мной, Первой Опорой, лордом Маркусом и Второй Опорой Меркуцио Платос!
Казалось, сейчас должна произойти самая грандиозная битва за весь турнир, однако…
— Я признаю свое поражение и право лорда Маркуса быть Первым, — Меркуцио склонил голову без боя признав превосходство противника. Оно и не удивительно — боевая мощь Первой Опоры была чудовищна и Меркуцио не хотел зря тратить время. К тому же, в этом поединке пришлось бы выложится на полную, чтобы продержаться хоть сколько-нибудь долго и не выглядеть посмешищем, а Второй не хотел раскрывать свои умения. Когда придет время, он еще покажет этому выскочке, но для этого надо хорошо подготовиться.
— Да будет так! — провозгласил Первый, принимая капитуляцию противника.
— Ну и последний бой на сегодня. Изначально планировался поединок между Шестой И Четвертой Опорами, но, благодаря тому, что лорд Меркуцио сохранил силы, нас ожидает незабываемое зрелище битвы между ним и Третьей Опорой — Баргганом Луизенбарном!
Да-да, Баргган служит здесь в качестве Третьей Опоры. Причем, очень давно. Как минимум пару сотен лет. Из всех моих знакомых пустых нет никого, кто появился в Элизиуме раньше него. Разве что первые две Опоры. Но Меркуцио меня недолюбливает, Маркус держится от всех отчужденно, а Владыки я пока не решался спрашивать. Не так уж важно, сколько здесь служит Баргган, гораздо интереснее сам факт того, что он здесь.
Только вот… я представлял его несколько сильнее. Сейчас на арене он с треском проигрывал Меркуцио.
Волны темной энергии, обращавшие в прах сам песок арены бессильно разбивались о защиту Второго. Несколько импульсов телекинеза на мгновение развеяли защиту Барггана и тому пришлось уходит в сонидо, чтобы избежать атаки противника. Однако это его не спасло — стоило Третьему выйти из сонидо, как он тут же попал под мощный телекинетический импульс, от которого тот отлетел до края арены. Не успел Баргган что-либо предпринять, как оказался сжат невидимой силой и неподвижно завис в воздухе.
— Победу одержал Меркуцио Платос! — провозгласил Маркус.
— Что ты несешь, пес, я еще могу сражаться! — произнес Баргган, освободившись от захвата. Называя Первого псом он ничуть не рисковал — Первый полностью игнорировал оскорбления направленные на себя. Вот если бы Третий оскорбил Владыку…
— Теперь да, но пару мгновений назад Меркуцио мог сжать гораздо сильнее — объяснил он свое решение.
— Второй, благодарю, что избавил меня от лишней работы. Воскрешение Третьего отняло бы очень много сил.
Баргган собирался возмущаться и дальше, но его остановил поднявшийся с трона Гадес.
— Ты проиграл, — только и сказал он, но этого оказалось достаточно, чтобы Третий с удрученным видом молча покинул арену.
На сегодня поединки были завершены и пустые стали покидать трибуны. Присоединились к ним и мы с Энъен. Завтра нас обоих ожидают напряженные бои. Надо хорошенько отдохнуть перед предстоящим испытанием, но сначала… пора выполнить свою часть договора с Урахарой.
Глава 8. Подслушанный разговор
— Держи — челюсти левой головы сомкнулись на очередном свином окороке. — Если что, ты меня не видел.
Пес радостно завилял хвостом. На его мордах читалось непонимание, как он мог не видеть такого замечательного меня, но, тем не менее, в том, что Керр меня не выдаст я был уверен. Гадес, которому Цербер с удовольствием выложил бы все, с ним в последнее время практически не общается, а Маркусу и его подручным — ответственным за безопасность в Элизиуме — пес ничего не скажет. Они, в отличие от меня, так и не стали друзьями этого милого песика.
Цербер, с момента своей немилости у Владыки, стоит на страже единственного входа в Элизиум и вынужден ежедневно отчитываться перед подручными лорда Маркуса, что не вызывает у него особого энтузиазма. Как Керр отчитывается? Говорить пес не может, но зато вполне способен отправлять мыслеобразы состоящие из картинок и эмоций.
На самом деле, скрывать свой выход за ворота необходимости не было — как Седьмая Опора, я могу покидать замок когда захочу, правда, только оставаясь в пределах Уэко Мундо, но у меня нет ни малейшего желания, чтобы о моих передвижениях кто-либо знал. Не только сейчас, а вообще.