— Мерея, будьте добры, передадите приглашение господину декану?
— Я?
— Могу попросить кого-нибудь другого, если…
— Нет, я передам, — Рей взяла конверт на имя господина де Косо и положила его к своему, — как только он вернется, так сразу же и вручу.
— Тысяча благодарностей, — Вольфганг задорно подмигнул колдунье и вернулся к Рошмару и Лучии, — а теперь мы хотим услышать все подробности той грандиозной, без сомнений, свадьбы.
***
Мерея никак не могла понять, почему неделя длится словно месяц. Даже целый день, наполненный лекциями с утра до вечера, проходил слишком медленно.
Мысли постоянно крутились вокруг декана и его внезапного отъезда. В конце концов Рей призналась себе, что ждет его возращения. Ей стоило большого труда понять это, но факт оставался фактом — все признаки тревожного ожидания были на лицо.
Именно поэтому, как только Магнолий обронил, что встретил декана в коридоре, Мерея схватила приглашение на свадьбу и поспешила к кабинету господина де Косо, уверяя себя, что хочет быстрее узнать новости об утверждении нового учебного плана для ее адептов.
Секретаря не оказалось на месте и Рей без приглашения приблизилась к двери кабинета. Колдунья поправила прическу, несколько раз перекинула косу с одного плеча на другое. Обругала себя и наконец занесла руку, чтобы постучаться, да так и застыла. Из кабинета донеслось странное рычание, а затем громкий негодующий голос:
— Как долго?!
Ему что-то ответили, но слов было не разобрать.
Мерея припала ухом к двери, стараясь даже не дышать.
— Альваро, открывай уже все карты! Хватит с ним играть, ты же…
Окончание фразы Рей не смогла разобрать, мужчина, голос которого был ей не знаком, заговорил тише.
А потом в кабинете вовсе все замолкли. Мерея поменяла ухо, надеясь услышать что-то еще, но вместо голосов послышались приближающееся шаги. Рей успела отскочить от двери, прежде чем та открылась и на пороге возник декан.
— О! Господин де Косо, а я к вам! — Мерея натянуто улыбнулась и для чего-то потрясла конвертом в руках, как делал это Вольфганг. Сердце ее стучало словно после пробежки марафона.
Мужчина нахмурился и глянул в сторону стола секретаря, затем резко проговорил:
— Проходите.
Как только Рей оказалась за закрытой дверью кабинета декана, то поняла, что все это время задерживала дыхание. Ей казалось, что вот-вот демон предъявит ей обвинение во всех смертных грехах, в том числе подвергнет каре небесной за подслушивание весьма странного разговора. Мерея огляделась, пытаясь найти второго собеседника, чей голос метал гром и молнии, но если тот не прятался под столом, то его явно уже не было в комнате.
— Что вы хотели, госпожа де Мур?
— Да, я хотела передать вам вот это, — Мерея положила на стол перед де Косо конверт и спрятала руки за спиной.
— Что это?
— Приглашение на свадьбу Айвы Мариэль и Ноэля Лавриэля, — но видя замешательство декана, Рей пояснила, — Айва — преподавательница с факультета Целительства, а лавка господина Лавриэля сотрудничает с Академией, поставляя нам магические артефакты.
— Я их совсем не знаю.
— Это не проблема! Познакомитесь на свадьбе, — Мерея засмеялась, — Айва запланировала большое торжество, они приглашают всех, кого не… Я хотела сказать, что для них будет большая честь, если вы примите их приглашение. Вы пойдете?
«И зачем я спросила?!»
— Посмотрим, — декан спрятал конверт в ящик стола, — что-то еще?
— Нет, точнее да, — Мерея нервно поправила волосы и закусила губу под вопрошающим взглядом декана, — Господин де Косо, я хотела бы узнать, как обстоит дело с утверждением нового распределения учебных часов.
Декан откинулся в кресле и кивнул:
— Конечно, госпожа де Мур. Новый учебный план утвержден, теперь нам осталась куча волокиты с бумагами. Ну а вы можете преступать к преподаванию по своему плану.
Мерея не ожидала услышать подобного, она приоткрыла рот от удивления, а затем радостно рассмеялась, приложив ладони к щекам. Понимая, что слишком разнервничалась, Рей несколько раз глубоко вздохнула. Вернуть спокойствие удалось не сразу, особенно под внимательным взглядом декана.
— Спасибо! Я так вам благодарна!
— Не стоит. Ваш план… его оценили. И тем более у нас с вами договор, помните?
— Как тут забудешь, но все равно спасибо.
Рей как заводной болванчик, покивала головой. Счастливая улыбка приклеилась к ее лицу.
— Я пойду… хорошего вам дня.
— Мерея, — остановил ее декан, вставая из-за стола.
— Да? — Рей развернулась уже у самой двери.
— У вас же сегодня свободный вечер?
— После обеда нет лекций, — согласилась девушка.
— Выпьете со мной кофе? — декан улыбнулся и Рей почувствовала слабость в ногах.
«Ему определенно нельзя улыбаться на людях».
Видя, что колдунья растерялась, де Косо сделал шаг ей навстречу и добавил:
— Я заметил, что вы любите кофе.
— Заметили? Правда?
— По утрам кофеварка нещадно бурчит, а вы бегаете по коридорам с чашкой кофе в руках.
Мерея с интересом взглянула в лицо декана.
«Когда это он успел подметить подобное?»
— Да, давайте выпьем кофе, почему бы и нет?
Глава 17
— И как там столица?
— Ничего нового.
— Действительно? И что же, господин де Косо, вы совсем не жалеете, что уехали оттуда и перебрались к нам?
— Мне все нравится. И Мерея, я же просил на «ты» и Тиан.
— После того, как я… после того случая, — Рей красноречиво глянула на демона, — мне страшно произносить ваше имя.
— Я же сейчас здесь, с тобой. Даже если случайно назовешь мое имя три раза перед зеркалом, ничего не случится, — мужчина усмехнулся.
— Тише, — Мерея обеспокоенно огляделась, удостоверяясь, что никто не стал случайным свидетелем их разговора, хотя в кофейне почти на самой окраине города людей в вечернее время было мало, да и тех не очень-то интересовало шептание за соседним столиком, но нервны Мереи за последние недели порядком сдали.
Рей заметила, что Тиан сдерживает смех, и нахмурилась.
— Вы не любите мороженое? Вы и ложки не съели.
— Не очень.
— Зачем вы тогда позволили мне сделать заказ?
— Ешь, — Тиан пододвинул креманку к колдунье, — ты явно любительница.
Мерея растерянно посмотрела на декана, но не стала спорить.
— Да, я обожаю мороженое, особенно фисташковое и шоколадное.
— Я запомню, — улыбнулся мужчина и Рей почувствовал, что краснеет.
— Нет! Я вовсе не это имела в виду, не надо…
— Мерея! — оборвал колдунью на полуслове оклик.
Обернувшись, она увидела знакомого оборотня.
— Лютер, здравствуй. Неожиданная встреча… — Мерея искоса взглянула на Тиана.
— Это точно, — оборотень издал короткий смешок и повернулся к демону, протянув руку первым.
— Добрый вечер, я Лютер Уайтли.
— Альваро де Косо, — демон сжал ладонь оборотня, и Мерея заметила, как тот в свою очередь весь напрягся.
— Вы что, сейчас считали мою ауру?
Мерея перевела удивленный взгляд на Тиана.
— Извините, порой само собой получается, — невозмутимо ответил демон.
— Ничего, я не против, мне нечего скрывать. Я бы и не заметил, если бы не артефакт, — оборотень указал на маленькую сережку в ухе, — по службе положено, вечно забываю снять.
Лютер провел пятерней по волосам и повернулся к Мерее:
— Вообще то мне надо с тобой поговорить.
— Да? — Рей растерянно моргнула.
«Считал ауру?» Колдунье хотелось наброситься на декана с вопросами, но она сосредоточила свое внимание на Лютере. «По службе? Так он из городской стражи?». Эти вопросы Мерея приберегла для подруги.
— Насчет дня рождения Эсфиры, — пояснил Лютер и взглянул на Тиана, — но это подождет. Вот, позвони, как будет время, — Лютер протянул девушке визитку.
— Конечно, пока…
Мерея проследила, как оборотень вышел из кофейни, и повернулась к Тиану. Тот спокойно попевал свой американо и смотрел куда-то в пространство. Рей помахала перед его лицом рукой и когда мужчина сфокусировал взгляд на колдунье, вопросительно заломила бровь, но демон молчал.
— Вы ничего не хотите сказать?
— Что именно?
— Что? Вы только что считали ауру Лютера.
— Я же сказал — случайно.
— Думаете, я вам поверю? — Рей сложила руки на груди и насмешливо улыбнулась. — Теперь все понятно. Я была абсолютно права, что вы не видите, как выглядят люди вокруг вас. Вы считываете их ауры, чтобы узнавать. Вот почему вы так помешаны на крепком рукопожатие! Да вы чуть мне руку не сломали тогда в кабинете!
— Не преувеличивай. Это обычная воспитанность.
— Конечно! Нет, Тиан, — Рей отметила, как сверкнули глаза демона, когда она назвала его по имени и поняла, что она не может сдаться сейчас, на этот раз она докопается до правды. — Я не такая уж и дура. Вы считываете ауры, чтобы узнавать других. Чтобы не путать их с адептами и не спрашивать каждый раз имен, не зная сказали они правду или нет. Я не совсем понимаю, почему вам это необходимо и как это работает, но дело обстоит именно так. Это какая-то особенность демонов? Не слышала о подобном, но совру, если скажу, что много знаю о них.
— Ешь свое мороженое, — Тиан придвинул вазочку с шоколадным шариком ближе к Мереи и сам наклонился к колдунье так близко, что девушка почувствовала его дыхание, — а то растает.
— Но я же права. Почему вы не признаете это? Чего боитесь? У нас же с вами договор, — Рей выжидающе глядела на демона.
Тиан медленно кивнул, и Мерея издала победное восклицание.
— Да? Это значит да?
— Это значит да, ты права, и ты точно не дура, будь уверена, — демон усмехнулся и отстранился от девушки.
— Почему вы не сказали сразу? Все бы эти нелепые ситуации, когда вы путали меня с адепткой — их можно было избежать.
— Это не то, о чем обычно распространяются. Да и если бы я сказал, то все было бы иначе, не правда ли?
Рей не стала уточнять, о чем именно он говорит.