— Лучия, я сейчас оставлю тебя на минуту. Не кричи, хорошо? А лучше вообще ступай назад в ресторацию.
— Нет! Я останусь! Я должна! — Лучия размазала ладонями слезы по щекам и подняла подрагивающий подбородок.
— Хорошо, только стой на месте, поняла?
Мерея со скрипящем сердцем отпустила Лучию и начала продвигаться в ту сторону, где в последний раз видела Магнолия. Она решила, что сможет справиться с ним и одна, главное было поудобнее зацепить его за какую-нибудь конечность.
Рей нашла Магнолия далеко не сразу. Мешали то и дело наваливающиеся на толпу в пылу драки мужчины. Один раз колдунье пришлось низко пригнуться к земле, уворачиваясь от несущегося на нее ботинка.
Магнолий сидел верхом на спине какого-то полнотелого гнома, который никак не мог сбросить «наездника». Самого же Магнолия тянул за руку высокий эльф с заплывшим глазом, которого в свою очередь по голове дубасили неким странным предметом, напоминающим дамский клатч.
— Магнолий! — выкрикнула Мерея, но если тот и услышал ее среди окружающего гвалта, то не подал и вида.
Чтобы пробраться ближе к мужчине, Рей перешагнула через распростертое тело, видимо, уже отвеивавшего свое. Мужчина довольно улыбался, у него не хватало одного переднего зуба, а ворот белой рубашки был заляпан кровью.
В этот момент Магнолия наконец скинули с его «пьедестала», но повалившись, он отправил за собой двух эльфов. Мерея было подумала, что это конец — ему точно не выжить под весом двух амбалов, как Магнолий с криками растолкал их в стороны и вскочил на ноги.
Вместе с Рей это заметил и широкоплечий эльф в зеленом смокинге и кинулся на Магнолия с восклицанием:
— А вот и ты, навозный червяк!
— Иди сюда, эльф недоразвитый! — завизжал Магнолий в ответ и расталкивая других, тоже бросился в его сторону.
Мерея ужаснулась, эльф в смокинге был как три или даже четыре Магнолия. Колдунья решила во что бы то ни стало первой поймать своего коллегу, дабы спасти его от увечий, а заодно и Лучию от обморока при виде покалеченного Магнолия.
Рей припустилась вперед, перескакивая через валяющиеся на земле тела. Если бы кто попросили ее повторить этот забег в узком платье и на каблуках, она бы покрутила пальцем у виска. Но адреналин, витающий в воздухе, впитали в себя все, кто оказался рядом.
— Хватит! — Рей схватила Магнолия за рукав пиджака, но, чтобы остановить мужчину, этого не хватило.
Магнолий покачнулся и начал падать лицом вперед, ткань пиджака затрещала по швам. Эльф, что несся на Магнолия, в последний момент затормозил, заметив внезапно появившуюся перед ним Мерею. Колдунья по инерции наклонилась вперед, пытаясь остановить падение Магнолия и эльф всем телом навалился ей на плечо.
Рей, как неваляшка, отпустив рукав Магнолия, с криком завалилась назад, барахтаясь руками в воздухе в поисках за что бы уцепиться. Эльф попытался поймать девушку, но ему помешало тело Магнолия под ногами.
В итоге Мерея больно ударилась спиной о твердую землю, благо голова упала на что-то мягкое, видимо, чей-то живот.
Рей уже начала подниматься, как вдруг перед ней появилась знакомая тень в черном костюме и со всего размаху кулак Тиана прилетел прямо в челюсть растерянному эльфу. Тот от силы удара демона отлетел назад на пару метров, снося собой еще несколько дерущихся.
Вокруг постепенно начали смолкать крики. Все шокировано глядели на Тиана. Тот же спокойно помог Мерее подняться на ноги и быстро ощупал ее на предмет повреждений. Девушка застонала, представляя, во что превратилось ее платье. Мужчина по-своему истолковал ее стон и обеспокоенно спросил:
— С тобой все хорошо?
— Да, просто испугалась…
Тиан скинул пиджак и накинул его на плечи Мереи, и только после этого она осознала, что дрожит от холода, а руки и нос превратились в настоящие льдинки.
— О чем ты думала?
Недовольством и властностью в голосе Тиана впору было возмутиться, но сзади раздался очередной клич Магнолия, все-таки поднявшегося на ноги. Он уперся невидящим взглядом в Тиана и обличительно направил на него палец.
— Ты! На девушку! — воскликнул Магнолий и бросился на демона, размахивая кулаками.
Тиан осторожно подтолкнул Мерею в толпу, подальше от себя, а сам просто отступил на шаг назад.
Магнолий, не просчитав такого хода противника, в очередной раз потерял равновесие и начал падать к ногам Тиана, в последний момент успев схватить того за колени, дабы вновь не встретиться носом с землей. Да так и завис, цепляясь за ноги демона. Костюм Магнолия не выдержал подобных акробатических трюков. Раздался новый треск ткани, на этот раз швы разошлись на брюках.
Толпа смогла воочию полюбоваться красными подштанниками. Коричневая ткань медленно расползлась на две половинки и словно распускающаяся роза спустилась к ботинкам, а Магнолий все не желал отпускать свою крепкую опору.
Тишину кругом разрезал крик Лучии:
— Магнолий!
Фея подбежала к стоявшему в разодранных штанах на коленях перед деканом Магнолию и самолично начала отцеплять его руки от ног Тиана.
Гости стали приходить в себя и помогать растаскивать уцелевших воителей, ну а Мерея, сдерживая истерический хохот, отправилась на поиски новых брюк для Магнолия.
Глава 21
— Прости его, Айва… думаю, он сам потом напишет тебе целую поэму с извинениями, — Мерея подбадривающе сжала руку полуэльфийки.
— Если что-то вспомнит, — добавил Персефон и поймал на себе недовольный взгляд Мереи.
— Ему надо было расслабиться, он всегда такой напряженный, — Вольфганг покачал головой, — но, ты милая, не сердись, да… вы получили мои предсказания?
— Да хватит вам, — Айва отмахнулась, — брат Ноэля и без Магнолия бы нашел с кем драку устроить. Я думала, что мы избежим традиционного эльфийского мордобоя, но, видимо, не судьба…
— Эльфийского чего?.. Мордобоя? — повторила Мерея и оглянулась, — Это Магнолий у нас еще отделался малой кровью?
Айва рассмеялась и обняла колдунью.
— Спасибо вам, что пришли!
— Золотце, а предсказания все-таки то… — запричитал Вольфганг и Мерея, еще раз пожелав счастливой семейной жизни, поспешила ретироваться.
Лучия плясала перед Магнолием как наседка, прикладывая примочки к разбитому носу и кровоточащей губе, то и дело отнимая у него из рук бокал с настойкой и отставляя подальше кувшин, к которому он так и норовил приложиться. Вместо этого Лучия предлагала ему ивового сока, но воинственная душа Магнолия не желала мериться с подобным раскладом:
— Какой-то ивовый сок! За кого вы меня принимаете?!
В ответ Лучия защебетала что-то успокаивающее, как вдруг Магнолий схватил ее за талию, притянув к себе, и фея вскрикнула, став цветом малиновее своих волос.
Мерея решила вмешаться, пока мужчина не вогнал Лучию в гроб, но была остановлена Тианом. Колдунья и не заметила, что все это время он стоял рядом и вместе с ней наблюдал за происходящем в полу-опустевшем зале.
«Право, сколько можно хватать меня?»
Рей повернулась к нему, чтобы возмутиться, но Тиан кивнул в сторону Лучии и Магнолия. Мерея увидела, что фея вовсе не сопротивляется, а по лицу ее расползлась крайне довольная улыбка. Затем Магнолий торжественно провозгласил:
— А пойдем-ка танцевать, Лучинька!
Та просияла и, поддерживая повисшего на ней Магнолия, помогла ему подняться на ноги.
— И как в столь хрупкой фее нашлось столько сил?
— Думаю, Лучия прекрасно позаботиться о нем.
— Вы так думаете? — Мерея с сомнением взглянула на раскачивающуюся словно не волнах пару, и сама же ответила на свой вопрос:
— Да, пожалуй, вы правы…
— Я подвезу тебя.
— Нет, я уеду вместе с… — Мерея обернулась, взглянув туда, где недавно стояли Персефон и Вольфганг, но не найдя их в зале, растерянно осмотрелась в поисках Рошмара. Того тоже не было видно, — Лучией и Магнолием, — закончила колдунья.
— Их лучше оставить вдвоем, не находишь? — Тиан хитро улыбнулся.
Мерея нехотя кивнула и сложила руки на груди:
— Что вы им сказали?
— О чем ты?
— Что вы сказали Перси или кому-то еще, чтобы они ушли без меня?
— Почему ты подумала, что я….
— Потому что я знаю своих коллег, — уверено заявила Мерея.
— Верно, знаешь. Я сказал, что отвезу тебя сам.
— И все?
— А что еще?
Рей нахмурилась:
— В следующий раз сначала стоит спросить у меня, прежде чем делать такие заявления.
— Извини, что не дал тебе выбора. Если хочешь, я могу вызвать для тебя другой экипаж.
— Не надо, можете отвезти меня.
Мерея накинула пальто прямо поверх пиджака Тиана. На улице декана ждал закрытый экипаж с шофером. Пристроившись на мягком сидение, Мерея обхватила себя руками и вдруг вспомнила, что крики и драка застали ее посередине танца с Тианом. С того момента, казалось, прошел не один день.
— Что вы хотели мне сказать?
— Когда?
— Во время танца, вы начали что-то говорить. «Мерея, знаешь», — повторила колдунья слова мужчины.
— А, это… мне ужасно надоело, что ты обращаешься ко мне так официально. Тебе не кажется, что это уже немного излишне?
— Вы правда хотели это сказать?
— Пожалуйста, ты.
— Ладно, ты. Ты правда хотел это сказать?
— Ну, мы теперь никогда не узнаем этого точно, да?
— Какой же вы… ты…
— Какой? — тут же отозвался Тиан, стоило Рей замолчать.
— Не думаю, что мы когда-либо это точно узнаем.
Демон рассмеялся и откинулся назад на сидение, слегка прикрыв веки и наблюдая за колдуньей из-под ресниц.
— Они ведь и правда спокойно доберутся сами? — обеспокоенно поинтересовалась Мерея.
— Лучия и Магнолий? Не сомневаюсь.
— Ты знаешь, почему он влез в драку?
Тиан отрицательно покачал головой.
— Оказалось, что они с братом Ноэля в свое время учились вместе в Королевской Академии, и не ладили. Кажется, их разногласия были действительно серьезными, раз спустя столько времени они устроили нечто подобное… Бедная Лучия, у нее чуть разрыв сердца не случился, когда она застала их за ссорой.