В коробке оказалась черная перьевая ручка с золотым стержнем. Каллиграфическим подчерком с завитками на ней было выгравировано: «Декан де Мур».
Рей подняла растерянный взгляд на Тиана, тот улыбался.
— Это что?
— После того, как объявят о моей отставки, тебя назначат на место декана факультета Тайн и Защиты. Я знаю это точно, прямо из уст вашего нового ректора.
— Кто он?
— Ты выглядишь не очень радостной, — заметил Тиан, уклоняясь от ответа, — думал, что ты этого хочешь. Да и не только ты одна. Весь факультет невзлюбил меня только потому, что считал, будто бы я занял причитающееся тебе место.
— Это не так, — не слишком убедительно возразила Рей, на что мужчина засмеялся.
— Мерея, место декана по праву твое. Ты его заслужила.
Колдунья снова взглянула на надпись на ручке, но улыбнуться не получилось.
— Очень красиво, спасибо.
Рей поняла, что не может думать не о каком месте декана, а лишь о том, что она не готова отпустить от себя стоявшего рядом мужчину.
— Тиан…
— Да?
— А ты вообще преподаватель?
— Да.
— Правда? — Мерея удивленно подняла брови.
— Да, вообще-то я декан факультета Защитной магии в Королевской Академии.
— Что? Подожди-ка… Что?! Хочешь сказать, что ты… ты был деканом там и тут одновременно?
Тиан пожал плечами:
— Получается, что так.
— Но как… Вот зачем тебе портал! Ты совмещал преподавание у нас и в столице?
— Приходилось вертеться.
— И поэтому ты постоянно менялся лекциями и отдавал часть своих часов… и исчезал. Ты не представляешь, что мы о тебе говорили… Но как преподаватель, пусть и Королевской Академии, оказался втянут в такое расследование?
— Ну я вообще-то начинал свою карьеру в Канцелярии, как раз в отделе Тайного сыска, под руководством Себастьяна. Но после я понял, что это не мое и ушел в преподавание. Себастьян обратился ко мне за помощью. Он подумал, что я еще не растерял всех навыков, а настоящий преподаватель вызовет меньше вопросов и подозрений. Он, конечно, не знал, что я наткнусь на тебя в первую же ночь в Академии.
Мерея наконец улыбнулась и Тиан потянулся обнять ее. Девушка и забыла, какие горячие у него руки.
— Ты вернешься? — повторила свой вопрос Рей и встала на цыпочки, чтобы быть ближе.
— Даже не сомневайся. Мерея, ты можешь меня просто позвать. Три раза, помнишь?
Рей засмеялась и кивнула. В полночь она встала около зеркала и совершила ритуальное призвание. Демон не сопротивлялся.
Глава 26
— Мерея! Ой, госпожа декан… — Лучия скромно остановилась на пороге кабинета и лицо ее покрылось красными пятнами, после того как она осознала свою оплошность.
Колдунья усмехнулась:
— Когда-нибудь привыкнешь. Что такое?
— Ректор.
— Прибыл? Я думала, он будет к полудню.
— Все уже спешат в Главный зал.
— Я спущусь через минуту.
Мерея подошла к зеркалу и подкрасила губы. После представления ректора колдунья должна была встретиться с Тианом. Каждую ночь в течение двух недель, пока длились экзамены, Рей вызывала демона к себе и чувствовала себя из-за этого ужасно роковой женщиной. Так что она была неимоверно рада, что ему наконец удалось выбраться из столицы хоть на один вечер и они проведут его не за закрытыми дверями ее спальни, а в городе за бокалом вина в какой-нибудь ресторации. Рей поставила единственное условие — только не «Розовый павлин». Как оказалось, Тиан был с ней в этом солидарен.
Главный зал в честь прибытия нового ректора украсили лентами с гербом Академии и заставили цветами. Мерея и сама участвовала в расставлении тяжелых ваз. Идя между проходами к заранее заготовленному для нее месту, она здоровалась с адептами и преподавателями, все еще каждый раз удивляясь, когда к ней обращались «госпожа декан».
Но колдунья ловила себя на мысли, что хотела бы сейчас услышать свое имя из уст Тиана, как он произносит его с хрипотцой после сна. Мерея осознала, что мысли ее завертелись совсем не вокруг того, чего надо, и сосредоточилась на лепетании Лучии с одной стороны и замечаниях Магнолия с другой.
— Что ж, посмотрим на нового столичного профессора.
— Он, наверное, закончил Королевскую Академию.
— Но, Лучинька, я ведь тоже! — возмутился тихо Магнолий, а Перси сзади подавился смешком.
Мерея улыбнулась, наблюдая за преподавателями своего факультета, которых уж очень сильно интересовала личность назначенного Канцелярией ректора. Когда голоса в зале начали умолкать, Рей перевела взгляд на сцену.
— Вот те на, — протянул Персефон ей на ухо.
«Демоны!»,
Рей следила, как господин де Косо поднимается по небольшой лестнице к выставленной для нового ректора кафедре.
— Добрый день, господа, — Тиан обвел зал взглядом, — думаю, для начала я должен представиться, Альваро Маврилитиан Редерико де Косо, с сегодняшнего дня ректор Главной Межрасовой Академии.
Послышались редкие хлопки и громкие перешептывания.
Мерея не сводила взгляда с чертова демона все время, пока он сладко изливался в своей вступительной речи, к концу которой его уже просто обожали и чуть ли не аплодировали ему стоя.
— Мерея, ты знала? — шепнула ей на ухо Лучия, но колдунья не ответила.
— Звезды знали, — изрек Вольфганг, подмигнув Рей.
— А чего они нам не сказали? — скептически поинтересовался Перси.
— Персефон, звезды всегда говорят, просто слышат лишь те, кто умеет слушать.
— Господин Вольфганг, вот я ваши намеки никогда не понимал…
Мерея кипела от злости, шагая по коридору прямо к кабинету ректора. Только она решила, что жизнь полностью наладилась и пришла в спокойное русло, как ее снова огорошили дубинкой по голове.
Колдунья распахнула двери без стука. Тиан подпирал стол и смотрел прямо на нее, словно знал, что она появится в комнате в этот самый момент.
— Госпожа де Мур? — улыбнулся мужчина.
— Господин ректор? — Мерея захлопнула дверь и сложила руки на груди.
Несколько минут они гипнотизировали друг друга взглядами, пока Тиан не отошел от стола и ласково не позвал:
— Мерея.
— Тиан.
— Не смотри на меня так, милая.
— А как я на тебя должна смотреть, демон ты этакий?! — вспылила Мерея, хотя уверяла себя, что будет спокойна и холодна.
— Уже лучше, — усмехнулся Тиан и приблизился к колдунье вплотную, притянув ее к себе за талию. Рей отвернулась, нахохлившись, и обиженно спросила:
— Почему ты мне не сказал?
— Я хотел сделать сюрприз. Удался?
— Еще как удался, — проворчала Мерея, и демон заглушил ее недовольство горячим поцелуем.
Когда Тиан отстранился, колдунья перевела дыхание и иронически поинтересовалась:
— И что? Это теперь ваш новый кабинет, господин ректор?
— Да, нравится?
— Для начала нужно осмотреться…
— Приступай, — Тиан обвел рукой комнату, — ты будешь здесь частым гостем.
— И что я здесь буду делать?
— Ну, я буду вызывать тебя к себе, чтобы хвалить за отличную работу, а иногда, чтобы наказывать.
Мерея подавила смех и, пройдя к рабочему столу, села прямо на папки.
Тиан уперся руками по обе стороны от бедер колдуньи.
— Хвалить и наказывать? — переспросила Мерея и демон серьезно кивнул:
— С чего начнем?
Заключительная глава
— Между прочим, это ты во всем виновата! — воскликнула Эсфира.
— Я? — удивленно спросила Мерея.
— Это ты тогда сглазила в экипаже по пути со свадьбы Фаины.
— Ну предположим, что ты первая это начала — вытащила тот хвост.
— Но подтолкнула меня к нему именно ты!
Мерее нечего было добавить, но если она действительно была виновницей свадьбы подруги, то смотря на счастливое личико Эсфиры, она абсолютно ни о чем не жалела.
— Спасибо, что в отместку не устроила ничего подобного. А то бы мне пришлось тянуть хвост одной.
— Среди развлечений мне хватило сегодня и дядя Арсена под юбкой у тети Клементины. Бедная старушка! Ну и потом, думаю, ты и без хвоста разберешься… — Эсфира заговорщицки подмигнула.
— Можно я украду свою жену? — к подругам подошел Лютер и наклонился к Фир, поцеловав ее в макушку.
— Наконец-то я могу на кого-то ее сбагрить, — кивнула Рей и бокалом вина повела в сторону, мол, забирай, хоть на все четыре стороны.
Эсфира пригрозила подруге кулаком, прежде чем упорхнуть на танец с новоиспеченным мужем. Мерея наблюдала за прижимающейся друг к другу парой и за их воркованием, когда поняла, что сама давно не к кому не прижималась.
Оглядев пустые столики, Рей только сейчас заметила, насколько уже было поздно, или рано, если брать в расчет лучи восходящего солнца, которые медленно начинали накрывать лесную поляну.
Тиана нигде не было видно и Рей пошла на поиски несчастного демона. Уже после полуночи он клевал носом и каждые полчаса спрашивал, когда можно будет уехать с сего празднования. Но подружка невесты покидала свадьбу если не ногами вперед, то уж точно не раньше, чем Эсфира даст добро.
Мерея нашла Тиана в беседке, украшенной венками полевых цветов. Он сидела на узкой для него лавочке, облокотившись на один из столбиков, и дремал. Когда колдунья присела рядом, он резко поднял голову и раскрыл покрасневшие глаза.
— Все? Можно ехать? — пробормотал он и начал вставать.
Рей засмеялась и потянула его за руку назад на скамью.
— Да, сейчас еще раз поздравим молодоженов и можно ехать.
— Еще? Мы уже сделали это раз сто… — Тиан похлопал себя по лицу и начал разминать затекшею шею.
— Ты же бывал на свадьбах. Чего-то ты совсем слабенький. И ведь выпил совсем немного…
— Знаешь, на свадьбах демонов не принято долгих застольев и танцев. Церемония и поздравления — все это максимум длится час.
— Максимум час? Тиан, это ужасно!
— Ну не знаю, как по мне, это прекрасно. Родственники быстро прощаются и оставляют молодоженов наедине. Разве не красота?
— А мне кажется, что танцы и куча родственников — это весело. В этом что-то есть. Хотя не все свадьбы похожи на те, что устраивает семейство Стар. Поверь мне, я с детства на них гуляю.