Однажды, когда два дня кряду шел дождь, Ли постучал в дверь Ребел и прокричал:
– Выходи! Ливень кончился, и корыто наполнилось.
– Чему это ты так радуешься? – недовольно спросила Ребел, однако потащилась вверх по тропинке следом за Ли.
Скалы уже высыхали, но из заполненных водой трещин выглядывали холодные, мокрые растения.
Они прошли около мили по тропе, которую Ребел знала как свои пять пальцев. Когда она спрашивала, куда они идут, Ли хихикал и отвечать отказывался. Наконец они перевалили гребень и стали смотреть вниз на темную землю, еле освещенную последними лучами заходящего солнца. Дно долины закрывала гладкая блестящая серебристая пленка, раньше ее здесь не было.
– Боже! – воскликнула Ребел. – Это озеро.
От обилия влаги и воздуха, без которых не возникло бы подобное чудо, у Ребел кружилась голова. На этой планете всего было в изобилии.
– Господь творит чудеса, – с ликующим видом согласился Ли и обеими руками показал вниз. – Вода стекает со всех сторон и собирается на дне. Но камень тут пористый, в нем есть пустоты, соединенные с нижней частью корыта. К утру озера не станет.
Проходили недели.
Настал день, когда «росомахи» вернулись. Было радостное, прекрасное утро. Над головой стояло загадочное синее небо, а скала стала чуть теплой на ощупь. Ребел повернула за угол и увидела, как одна из «стаи» мочится на стену Приюта. Она ухмыльнулась в знак приветствия. Неподалеку «росомаха» ножом щекотала лицо послушника.
– А если мне захочется выколоть тебе глаза? – прошептала ласково «росомаха». – Ты мне тоже позволишь?
Острие скользнуло по коже, слегка царапая щеку и оставляя за собой тоненький красный след.
Послушник дрожал, но не отстранялся.
– Развлекаетесь? – спросила Ребел.
«Росомаха» обернулась. Это была приземистая женщина с рыжими, коротко подстриженными волосами и тонкими белыми шрамами возле рта. Выражение ее лица изменилось.
– Ага.
Нож пропал, появился снова в другой руке и исчез совсем. Женщина чуть присела, пригнулась и сделала глубокий вдох.
– Убьешь ее – займешь ее место, – холодно процедил Борс.
Женщина бросила на него свирепый взгляд, скривила губы и, обнажив клыки, отвернулась. Потом вложила в ножны клинок и, возмущенная, пошла прочь.
– Вы любите играть с огнем, мисс Мадларк. – Борс показал на вершину холма. – Пойдемте. Прогуляемся.
Они побрели мимо козьих загонов к одинокому, низкому (чуть-чуть выше Ребел) дереву. Вырасти ему помешали скала и бури. Они направились туда безо всякой цели, просто дерево было единственным ориентиром на этой дороге. Когда они пришли, Ребел повернулась и стала смотреть вдаль, где серый океан сливался с небом в одно. Она ждала. Наконец Борс сказал:
– От него никаких вестей.
– Я так и думала.
Борс стукнул кулаком по ладони и задумчиво пожевал губу.
– Спуск обошелся нам очень недешево. Спускальщики безбожно обдирают своих клиентов. Мы организуем налет независимо от того, возглавит Уайет наш отряд или нет.
Ребел кивнула, она слушала вполуха. Мир окутала какая-то призрачная дымка. Теперь она поняла, что никогда не увидит Уайета. Его поглотила холодная огромность Земли.
Стоя под бездонным земным небом на непостижимо тяжелой каменной громаде, обдуваемая то с одной, то с другой стороны капризным ветром, она понимала, что никто ни в чем не виноват: ни она, ни Борс, ни даже Уайет, – а просто так получилось. Силы одного человека ничтожно малы. Если он восстает против целой планеты, то обречен на поражение, неизбежное и сокрушительное; он просто перестает существовать.
– У нас уйдет дней пять на то, чтобы изменить план, и затем мы выступим. Но нам все равно понадобится библиотекарь. Если вы не останетесь с нами, я обеспечу вам подъем до Гисинкфора и среднее жалованье. Вряд ли вы можете требовать большего.
Борс ждал ответа.
– Я понимаю, – грустно проговорила Ребел. – Вы тянули даже дольше, чем можно было надеяться. Хорошо, я сделаю что смогу. А когда вы вернетесь в Гисинкфор, попросите кого-нибудь прочесать участок экваториального моря как раз напротив винного погребка «У воды». Там я сбросила коробку с гравюрами. Вы сделали все, что могли, и я выполню свое обещание.
Казалось, Борс удивлен. Потом он грубовато потрепал ее по плечу, начал что-то говорить и осекся.
И помчался обратно в Приют.
На следующий день, когда Ребел кормила коз, к ней вне себя от волнения подбежал Ли.
– Смотри, смотри! – крикнул он, дергая Ребел за рукав.
Ребел стряхнула с ладоней грязь и вытерла их о свое земное платье. Ходить за козами – грязная работа. Загоны надо будет хорошенько почистить.
– Ли, что бы там ни было, у меня нет настроения.
– Нет, посмотри, – настаивал Ли.
Ребел обернулась и посмотрела туда, куда показывал Ли.
Прихрамывая и опираясь на палку, с вершины холма спускался Уайет.
Глава 13. ОСТРОВ
– Ребел? – потрясение произнес он. И устало покачал головой. – Эвкрейша. Не сердись на меня. С тех пор как я сломал ногу, у меня все перепуталось. Я думал…
Ребел чувствовала себя призраком, пришедшим из мира теней и вдруг столкнувшимся с живым человеком. Стоявший перед ней мужчина, осунувшийся (она не помнила у него такого лица), с бесконечно грустными глазами, был чересчур из плоти и крови. Рядом с ним Ребел казалась вялой и оцепеневшей. Она пыталась заговорить, но не могла. Потом в ней что-то вдруг надломилось, она бросилась вперед и крепко обняла Уайета. По лицу ее текли слезы. Ладони Уайета легко пробежали по ее телу, правой рукой он все еще сжимал посох. Наконец Уайет сказал:
– Не понимаю.
– Это Ребел Мадларк, – сухо проговорил Борс. – Ее личность все-таки уцелела.
Посох Уайета со стуком покатился по земле. Он прижал к себе Ребел и то ли засмеялся, то ли заплакал. Поблизости на скале важно копались в поисках пищи грачи. Подошла одна из «росомах», немного постояла и удалилась. В конце концов Ребел взяла себя в руки и сказала:
– Ты, наверно, устал. Пошли, мой дом недалеко.
Борс загородил им дорогу. Он поднял голову и прищурился на Уайета:
– Вы еще не отчитались.
– Позже, – ответил Уайет. – Все в порядке, просто у меня ушло больше времени, чем ожидалось.
В доме измученный Уайет устало растянулся на каменной лежанке.
– Господи, солнышко, как хорошо, что мы снова встретились! У меня не хватает слов.
– Теперь успокойся и дай мне осмотреть твою ногу.
Ребел расстегнула его земную одежду и, отыскав плату с познаниями в медицине, подключилась к библиотеке.
Уайет странно на нее посмотрел:
– Это что-то новенькое.
– Я примирилась с этой заразой, – сказала Ребел. Потом, заметив выражение его лица, добавила:
– Это я, самая настоящая я. Эвкрейши больше нет. Я потом объясню.
Она окунула тряпку в таз с водой и стала нежно, неторопливыми движениями смывать с его тела дорожную пыль. Сначала она вытерла брови, при прикосновении влажной ткани Уайет закрыл глаза.
– Какое блаженство.
Теперь он выглядел лучше и стал больше похож на себя.
– Ну и где же ты пропадал все это время? – спросила Ребел без особого интереса.
– Шпионил. Изучал местность. Украл корабль. Если ты здесь, значит, тебе известен наш план.
– Нет, Борс не счел нужным что-нибудь мне рассказать, – легко пробегая пальцами по поврежденной ноге Уайета, ответила Ребел. На ноге все еще были шины. – Бедняжка. Но, кажется, заживает хорошо. Надо было взять с собой хорошую аптечку.
Она отсоединила контакты.
– Он тебе не рассказал? – Уайет попробовал сесть, Ребел легонько толкнула его в грудь. – Это опасно. Он не имел права втягивать тебя в это дело без…
– А он и не хотел.
Теперь она мыла Уайету грудь, худощавую, с крепкими мышцами.
– О, солнышко, лучше бы ты не ввязывалась… Это не обычный рейд. Ты помнишь заколдованные яблоки? Три ящика, которые я купил в орхидее? Ну вот, я выжал из них почти четыре литра сока. Мы хотим просочиться к комбинам, накачать их этой отравой и посмотреть, что получится.
Ребел напевала с закрытым ртом.
– Зачем?
– Репетиция Армагеддона, – голосом шута ответил Уайет. И продолжил уже серьезно:
– Это оружие оказалось действенным при борьбе с мелкими группами комбинов. Мы попробуем применить его против всей Земли. Посмотрим, как комбины будут защищаться. Если оружие сработает, республика Амальтея организует поездку на Тирнанног, отловит волшебника, который делает эти яблоки, и закажет еще партию... с направленной программой. Чтобы они не теряли силу через несколько часов. Кто знает? Может быть, нечто инфекционное. Надо подумать. Разумеется, надежды почти никакой, но мы хотим уничтожить Комбин.
– А-а. – Ребел провела тряпкой немного ниже и задержала руку. – И насколько опасным будет этот налет?
– Честно говоря, не знаю. Все может случиться. Но послушай, я уверен, что уговорю Борса переправить тебя на нижнюю станцию спусковой трубы. Здесь никто ничего не проверяет. Ты будешь в Гисинкфоре, прежде чем… – Он запнулся. – Я вижу, мне тебя не убедить. Я знаю этот взгляд.
– Ну-ну. Ведь мы же с тобой одна шайка, не разлей водой, да? – Ребел взяла его руку и крепко сжала. – Если ты думаешь, что тебе удастся от меня отделаться, то ты очень сильно ошибаешься. – Она наклонилась, чтобы поцеловать его. Уайет вздохнул, Ребел улыбнулась:
– Не надо?
– Нет, нет, очень хорошо, – быстро проговорил он. И сразу:
– Да, может, не надо. То есть я хотел бы, но у меня просто нет сил.
Ребел отложила тряпку:
– Лежи тихо, я все буду делать сама.
Она сняла сапоги и брюки, встала над Уайетом на колени, стараясь не задеть его сломанную руку. И помогла себе рукой.
– О-о, – протянул Уайет. – Как же мне этого не хватало.
– Мне тоже.
Через некоторое время Ребел лежала, прижавшись к плечу Уайета. Блуза задралась и собралась в складки у нее под мышками, но она не расправляла ее. Крошечные огоньки в стенах погасли. В сумраке она ощущала, как напряжен Уайет. Он молчал. Ребел чувствовала, что у нее внутри нарастает такое же напряжение и тихо сливается с его. Под конец она не выдержала и заговорила: