— Итак, за работу, леди и джентльмены! — подытожил Кенни, хватая пожарный топор с пожарного щита.
— Солдаты! Рейнджеры не приняли наш ультиматум. Вы видели, я всё сделал, чтобы не допустить кровопролития! — полковник Рэм, худой седоволосый мужчина, облаченный в форму ВС Канады, вышагивал перед строем солдат. Жалких остатков того, что было изначально. — Они хотят крови, они её получат! Капитан Грант! Твои «Койоты»[15] готовы?
— Так точно, полковник! Боекомплект полный, экипажи на местах! Ждем ваших приказов! — отчитался капитан, крепкий на вид брюнет, низкого роста.
— Капитан Улисс! Выдайте двойной боезапас. Рейнджеры серьезные ребята, шутки шутить не будут. — дал команду полковник.
— Так точно! — капитан Улисс, упитанный негр, козырнул и забрал несколько солдат к грузовику с боеприпасами.
Началась легкая суета, солдаты получали боеприпасы, механики копались в механизмах бронемашин, а полковник предавался воспоминаниям.
Начало.
Апокалипсис полковник встретил в вербовочном центре Армии Канады в городе Реджайна. Желающих служить было мало, но в квартальную норму вербовщики укладывались. Сейчас около трёхсот рекрутов мариновались в учебке за городом, за ними он и приехал, но нужно было уладить вопрос с вербовщиками в центре.
— Частично дохляки, частично гомосеки… Куда, мать её, катится наша армия? — посетовал старый знакомый полковника Рэма, полковник Пауэлл, начальник вербовочного центра.
— Ничего, сделаем из них людей… Или угробим в процессе. — успокоил его полковник Рэм. — Ладно, пора мне, Салли. Заберу салаг и обратно в часть.
— Бывай, Эван. Передавай Мелиссе привет. — Салливан Пауэлл пожал Рэму руку.
— И тебе не хворать. — Рэм покинул здание вербовочного пункта и сел в Хамви[16].
Водитель, рядовой Микельссон, вел аккуратно, но на улице происходило что-то неправильное. Люди беспорядочно бегали, кидались друг на друга и бросали свои машины. Полковник сначала принял это за какой-то очередной гражданский «флэш-моб», он так и посчитал, пока Хамви окончательно не остановился в заторе.
— Сэр, дальше не проедем, сэр! — доложил рядовой.
— Что происходит, солдат? — начал внимательнее присматриваться к в панике бегающим гражданским полковник.
— Сэр, происходит что-то странное, сэр! — солдат проверил свою штурмовую винтовку, что лежала на соседнем сидении. — Гражданские грызут друг друга, сэр!
В дверь врезался окровавленный гражданский. Лицо его представляло из себя набор недоеденных мясных лоскутов, он пускал кровавую слюну и пытался разбить бронированное стекло слабенькими ударами. Сзади к нему подбежал гражданский с битой. Используя инерцию, он ударил битой по затылку раненного гражданского.
— Откройте дверь! Мертвецы восстали! — донеслось до ошеломленного происходящим полковника через стекло.
— Что он, бл…, такое несет?! Какие мертвецы?! — прорычал полковник. — Солдат, тарань машины, доставь нас до учебки!
— Сэр, есть, сэр!
Протаранив несколько машин, Микельссон вывел Хамви на более-менее чистую полосу. Выехав из города, охваченного всеобщим безумием, они остановились перед стоящей на коленях посреди дороги женщиной.
— Проверь как она, солдат! — приказал полковник.
— Есть сэр! — взяв винтовку рядовой Микельссон покинул автомобиль.
Подойдя к женщине, солдат задал ей несколько вопросов, затем повел к машине. Она была апатична, но тем не менее села на переднее пассажирское сиденье.
— Полковник, сэр! Вынужден передать вам свою винтовку, ввиду отсутствия места, сэр! — виновато сообщил Микельссон, передавая винтовку Рэму.
«Вообще, он странный парень». — подумал Рэм.
— Мэм, как вы себя чувствуете? — спросил Микельссон у женщины.
— Кх-кх… Не очень хорошо. На меня напал какой-то мужчина, укусил за щиколотку, когда я отбивалась от него. Он хрипел и брызгал кровью со слюной изо рта… Я думала он бешеный… — слабым голосом ответила женщина. — Я бежала от парковки супермаркета…
— Так, это примерно пару миль отсюда, если вы бежали от Молла. Неудивительно, что вы обессилели. — сделал вывод рядовой. — Но это не страшно, так как мы скоро будем в центре базовой подготовки новобранцев канадской армии, мэм! Там есть штатные медики, они вас быстро подлатают.
— Я… отдохну немного… и все будет в порядке… — женщина опустила голову набок и закрыла глаза.
— Сильное ей досталось, сэр! — прокомментировал Микельссон. После поворота стали видны КПП Центра, пустующее. — А это очень странно, сэр! Где Хамид?.. я имею в виду капрал Азизулла.
— Кто-то из нарядов до конца контракта не вылезет! — рассвирепел полковник. Он люто ненавидел беспорядок в части, а особенно тех, кто его создает. — Я поговорю с Мейером! Этот Азизулус будет толчки зубной щеткой драить! Развели бардак! Развалили армию!
Полковник выбрался из Хамви. Подойдя к будке дежурного, он отшатнулся от увиденного. Неопознанный боец с пробитым черепом лежал внутри. Боевого оружия при нем не обнаружено.
— Рядовой, в укрытие! — полковник присел, извлекая из кобуры свой проверенный временем Кольт. — Нападение!
— Есть! Проинструктирую гражданскую и покину машину. — ответил рядовой. Приблизившись к женщине, он начал её инструктировать. — Значит слушайте, ни в коем случае не… Аааааа!!!
Гражданская, до этого заторможено водившая головой, вдруг набросилась на Микельссона, вцепившись ему в горло.
— Хрххххрхх… — рядовой упал на спину, вывалившись из машины. Женщина полезла к нему, но была остановлена ремнем безопасности.
— Вот сука! — полковник подбежал к рядовому и проверил пульс. Пульс слабел с каждой секундой. — Что за херня тут творится?! Руки за голову!
Полковник нацелил пистолет на женщину, бездумно смотрящую перед собой. Когда он приблизился, она начала резко рваться в его сторону.
— Ну, сука, получай! — произвел выстрел точно в сердце полковник. Без эффекта. — Что ты, мать твою, такое?!
Потратив пол магазина напрасно, полковник догадался выстрелить в голову.
— Мертвецы восстали… Вот о чем говорил тот гражданский… Но как она… — размышлял вслух полковник, вытаскивая винтовку рядового из машины. — Укус! Точно! Это биологическое оружие! Респиратор!
Метнувшись к багажнику, полковник лихорадочными движениями распаковывал пакет на случай биологической опасности. Вытащив противогаз, он заученными ещё во время срочной службы движениями надел его. Затем он развернулся на шелест гравия.
— Микельссон?! Ты же точно был мертв! — удивленно произнес полковник.
Рядовой ничего не ответил, он лишь бросился на полковника, повалив на землю. Полковник растерялся, но его спас противогаз, по стеклу которого елозил зубами Микельссон. Вытащив нож из нагрудного чехла рядового, полковник пробил висок солдата.
— Уф… — встав, Рэм отряхнул форму. — Чертовщина… Чертовщина! Чертовщина!!!
Картина мира, четко вбитая ещё в далеком семидесятом году в центре по подготовке новобранцев, рушилась на глазах.
«Колешь в глотку — убиваешь, колешь в сердце — убиваешь, колешь в голову — ломаешь штык» — вспомнил считалку дрилл-инструктора[17] полковник. — «Что-то с этим миром стало не так. Что-то, сука, не так!»
Решительно потянув дверь, полковник вошел в здание. Его встретила депрессивная картина. Полы были частично залиты кровью, чьими-то внутренностями и гильзами. Тел не было. Что подтвердило догадки полковника.
— Ходят где-то, не упокоенные. — пробубнил он себе под нос.
Внезапно открылась дверь служебного помещения, оттуда выползла секретарша полковника Мейера. Издавая хлюпанье накопившейся во рту кровью, она поволочила себя и свои выпущенные кишки в сторону полковника.
— Господи, Шерри! — произнес Рэм, стреляя одиночным выстрелом мертвячке в голову.
Теперь сомнений не осталось. С такими ранами точно не живут. Двойные двери, ведущие к аудиториям для занятий, распахнулись и к полковнику Рэму заковыляли бывшие новобранцы и сотрудники Центра.
— Чтоб тебя! Чтоб тебя! — приговаривал полковник, метко простреливая головы мертвецов одиночными выстрелами. — Неужели никто не выжил?!
— Сэр, никак нет, сэр! — раздалось из одной аудитории.
— Назовись, солдат! — резко развернул ствол винтовки в сторону голоса полковник.
— Новобранец Кевин Кэмпбелл, сэр! — представился неизвестный, затем продолжил. — Со мной ещё пятнадцать новобранцев, сэр!
— Полковник Рэм. Приехал за вами. Вы вооружены? — задал вопрос полковник, гляда на окровавленную водопроводную трубу в руках новобранца.
— Никак нет, сэр! Не можем добраться до оружейной, сэр! — доложил новобранец. — Да и приказ полковника Мейера никто не отменял…
— Что за приказ? — спросил Рэм.
— Новобранцам закрыться в аудиториях, агрессивных и покусанных новобранцев и сотрудников Центра нейтрализовать любыми средствами. Там ещё что-то было про биологическое оружие русских или китайцев… — ответил новобранец.
— Старик не растерялся. Хорошо! Слушай мою команду! Это очень мощный вирус, способы передачи не известны до конца, достоверно ясно, что он передается через укус. Поэтому, закройтесь в аудитории на все замки и не высовывайтесь, а я займусь зачисткой места от зараженных. — дал указание полковник. — Исполнять! Придавите дверь тумбой или чем!
— Есть!
Далее полковник просто шел по коридору и истреблял мертвецов, это было не трудно, так как они сами выходили на звуки выстрелов. В одном помещении он наткнулся на капитана Гранта, также приехавшего за пополнением для своего механизированного батальона. Как выяснил позже Рэм, подполковник Саркисян был занят и отправил Гранта вместо себя. Возможно он тем самым спас ему жизнь, так как от 3 механизированного батальона сообщений не поступало вообще. Грант не дошел до мысли о стрельбе в голову, поэтому напрасно израсходовал половину носимого боекомплекта, то есть один магазин Беретты. Непростительная ошибка с его стороны, не приди полковник Рэм. После серии объяснений, они начали зачистку Центра вдвоем. В итоге, через несколько часов Центр было очищен. Полковнику удалось спасти 478 новобранцев и 30 сотрудников, из которых лишь 10 имели реальный боевой опыт, не считая полковника Рэма. Полковник Мейер не