— Фронт работ виден чётко? — спросил Ли. Члены группы вразнобой выразили согласие. — Правила обычные. Не подставляться, соблюдать дистанцию, в ближний бой не вступать, стрелять в голову, глушители не насиловать, шум не создавать. Всё, как всегда. Здание беру на себя. Патроны не жалеть, жизнь дороже.
Ли извлек из кобуры свой Глок и накрутил на него одолженный у Николса заводской глушитель. Когда он подошел к массивной двери здания, стали раздаваться характерные хлопки.
— Уитни, ты как? — спросил Ли вставшую с другой стороны двери Спитфайр.
— Как королева бала, готова к триумфу! Давай! — воскликнула Уитни. Ли дернул дверь. — Ах ты ж е. аный ты ж на. уй!
Вместе с дверью наружу вывалился почти сгнивший мертвяк, разбросив вокруг свои потроха. Один конкретный участок кишечника упал на сапог майора Спитфайр. Уитни всадила в череп зашевелившегося мертвяка пулю.
— Ты чего-то слишком напряженная сегодня. — отметил Ли.
— Эти дни, если ты понимаешь, о чем я. — Ли поднял руки в сдающемся жесте. Уитни шагнула внутрь.
Внутри были видны следы боевых действий, гильзы, пулевые отверстия, сгнивший обглоданный костяк.
— Никогда не привыкну к этому запаху. — Уитни извлекла из нагрудного кармана марлевый респиратор.
— К нему нельзя привыкнуть. Это против инстинктов. — сказал на это Ли, а затем пробил голову мертвецу, что прикинулся «мертвым» в первом кабинете. — Слышишь?
Из глубины полутёмного коридора стали звучать методичные пошаркивания, как будто кто-то волочил что-то.
— Проверим?
— Я вперед, ты прикрывай.
Ли начал аккуратно двигаться на звук. Из кабинетов начали выбираться мертвяки.
Внезапно вылезший из-за дивана мертвяк застал Ли врасплох. Уитни прострелила ему череп.
— Не зевай.
Ли ничего не ответил. Упокоив четырех мертвяков, они продолжили идти на звук. Внезапно раздался грохот и с лестницы в конце коридора скатился мертвяк, а за ним отопительная батарея.
— Я слишком часто это видела. — Уитни пристрелила мертвяка, наручниками прикованного к батарее. — Как думаешь, много их ещё?
— На первом чисто. На втором, если не будет необычностей, четыре-пять. — пожал плечами Ли. — Статистику мы ещё не собирали, но обычно бывает так. Кто может уйти, обычно уходят, другие остаются. В каком-то смысле, они как мы.
— А ты ушел, Ли? — вдруг спросила Уитни.
— Ушел.
— И кто их потащит? — почесал затылок Тревис.
— Все потащим. — ответил Ли.
— А эту хреновину?
— Тележка продвинутая, выдержит.
На оснащенной амортизаторами тележке покоились три саперных костюма EOD 10 и саперный робот с двумя запасными аккумуляторами. Также там лежала слегка поржавевшая на улице винтовка М16А2 и два револьвера Смит и Вессон модель 13. Ещё десять килограммовых брикетов пластической взрывчатки С4 лежали в рюкзаках членов группы.
— Лишними не будут. Я не видел здания, на которое не хватит десяти килограмм С4. — сказал Николс, укладывая два брикета в свой рюкзак.
— Бункер завалить хватит, сэр. — аналогично укладывая взрывчатку в свой рюкзак, отметил снайпер рейнджеров сержант Дюк, с позывным Гвоздь. — Мне пойти вперед?
— Нет, за десять миль до точки назначения оторвешься.
Ли, облачённый во взрывозащитный костюм, стоял у пульта управления саперным роботом.
— Тебе не жарко, Ли? — спросил Кенни.
— Нет, тут система вентиляции и подачи питьевой воды. — ответил Ли. Сам он разбирался с управлением роботом, который поедет первым.
— Мы поставили эту хреновину. Разобрался как рулить? — подошел Николс. Он также был одет в саперный взрывозащитный костюм. — Мне уже не терпится узнать, что за ублюдки там обитают, и пощупать их мозги своим ножом!
— Запускаю аппарат. В инструкции написано, щелкнуть тумблером, дождаться загрузки программ, затем плавными движениями… — робот активировался, постоял секунд десять и поехал внутрь бункера. — Внимание на экран.
На экране же появилась картинка. Первое что бросилось в глаза, это гильзы и пятна крови, что успела свернуться. Проехав метров двадцать, объектив захватил сапоги, а затем и всё тело мертвяка в форме ВС Канады.
— Рядовой военной полиции. Хули он тут потерял? — удивился Фрэнк Трюдо.
— Без комментариев, смотрим, не отвлекаемся. — пресек разговоры Николс.
Дальше они наткнулись на дробовик АА-12, принадлежавший младшему сержанту Риготти. Ремень дробовика был разорван. Повернув камеру налево, камера захватила оторванную кисть, принадлежавшую когда-то чернокожему. На пальце был характерный перстень-печатка.
— Джонс… — скрипнул зубами Николс.
В молчании, робот продолжил свой путь. Слышен был лишь шелест резиновых гусениц, трущихся об бетон, да работа электрического двигателя. Кровь как ковровая дорожка стелилась по тоннелю все глубже и глубже во тьму. Ни единого тела, только кровь и гильзы.
— Ли, осмотрись по сторонам. — сказал майор Николс.
Ли молча обвел стены объективом камеры.
— Столько гильз на полу и так мало выбоин на стенах… — заметил Даг. — Здесь живет самый толстый моб в соединенных штатах…
Проехав ещё тридцать метров, робот был вынужден остановиться.
— Гермоворота. Были бы они ещё на четыре сантиметра приоткрыты… — сказал Николс. Гермоворота были слегка приоткрыты, но недостаточно для проезда. — Сука. Придется заходить.
— Не обязательно. — не согласился Даг. — Там же здоровенный щуп на роботе стоит? Че бы им не раздвинуть дверь?
— Это же гермоворота! Тонны три весят!
— А щуп, так… сто килограмм давления создать может, а распорки его могут на полметра раздвигаться. — прочитал в инструкции Даг. — Ли, позволишь?
Ли отошел от компьютера, а за дело взялся Даг. И действительно, раздвинув распорки манипулятора, которыми тот должен был согласно инструкции захватывать взрывные устройства, гермоворота были расширены. Путь был открыт.
— Одного понять не могу, где мертвяки? — спросил Тревис.
В этот момент в робота что-то врезалось. Перед камерой упал споткнувшийся об него мертвяк в лабораторном халате. Даг с помощью манипулятора захватил голову мертвяка в распорки, благо мертвец не мог понять, что происходит и лежал на месте. Смачно хрустнув, голова мертвяка лопнула.
— И так будет с каждым! — подняв кулак в небо, провозгласил Даг.
— Не увлекайся. — осадил его Ли. — Дальше едем.
Дальше появилось помещение со стойкой как в больничной регистратуре, лифтом и двумя стальными дверями.
— Тут без бутылки не разберешься. Кто-то убил твоих ребят, но мы никого не обнаружили. С этого места нужно начинать вживую щупать. — встал с ящика Ли. Майор Николс и сержант Дюк надели шлемы, Ли поступил аналогично.
— Дверь за нами заблокировать, открывать только по сигналу. — дал указание Николс.
— Удачи там, парни. — пожелал им Кенни.
Глава 20В красном свете
— Где эти твари? Почему робот не увидел ни единого их следа? — тревожно пробурчал сержант Дюк. — Мне это не нравится. Мне всё это охрененно не нравится.
— Хватит бухтеть, Гвоздь. Если ты хотел, чтобы всё было просто и понятно, нужно было записываться в корпус морпехов. — строго сказал ему майор Николс. — Но ты рейнджер США, поэтому засунь свою тревожность в задницу и гляди в оба.
Они уже почти подошли к помещению, где остановился робот. Стояла бы гнетущая тишина, если бы не шаги бронированных сапог.
— Николс, гляди, топор. — Ли указал стволом АКС-74 на окровавленный топор, лежащий за остекленной стойкой поста охраны. Рядом с ним лежали три отрубленных пальца. — Тут ни одной гильзы, но схватка была.
— Может завалим вход к чертям собачьим и разбежимся по своим делам, а? — умоляюще спросил Дюк.
— Указание было чёткое. Полностью обвалить бункер. Либо активировать систему самоуничтожения, либо заложить взрывчатку в восьми местах. Кстати, вот одно из них. — Николс извлек килограммовый брикет взрывчатки и прикрепил его к опорной колонне из армированной стали. Для надежности сверху нанес клейкую ленту.
Как только они подошли к двери, ведущей к лестницам, у них за спинами раздался лязг упавшего хирургического лотка. Точнее, Ли понял, что это хирургический лоток, когда развернулся. В красном аварийном свете было видно, что уронило его существо в медицинском халате. Николс душу мог заложить на то, что они тщательно проверили весь предыдущий путь и никого не оставили у себя за спиной.
— Жри, сука! — Дюк среагировал раньше остальных, открыв огонь по твари.
Вопреки ожиданиям, тварь не упала на пол бункера истекая своей давно протухшей кровью. Наоборот, тварь резко, даже для подготовленного человека, метнулась за стойку охраны. Ли побежал в обход стойки, но был остановлен чем-то, упавшим сверху.
— Б.ядь! Они сверху прыгают!!! — закричал Дюк, встречая летящую на него тварь в форме военной полиции прикладом.
На Николса тоже упало несколько тварей, поэтому о стрельбе не могло быть и речи. Саперную броню начали рвать когтями и зубами.
Первый шок прошел, Ли вытащил нож и попробовал пробить череп твари, но попал в руку, которую та подставила под удар. Резко дернув рукой, она вырвала рукоять ножа из руки Ли.
Тварь не стала бездумно пытаться пробить нагрудник, а взялась за шлем. После нескольких попыток его стянуть, остались борозды на лицевом стекле. Пока тварь занималась вскрытием шлема, Ли извлек из кобуры свой пистолет и произвел серию выстрелов в подбородок твари.
— Вы как, ребята? — спросил он, отталкивая упокоенную тварь.
— Разобрались. Дюк, на дозор. Мы с Ли проверим, что это за твари. — дал указания Николс.
Ли оттянул одно из тел ближе к лампе аварийного света. Концептуальных отличий от обычных мертвяков не было. Почти такое же тело, с серией изменений. Первое, это наличие когтей, довольно острых. Второе, это отсутствие перманентного трупного окоченения, в котором существуют обычные мертвяки. К этому следует добавить наличие каких-никаких мозгов, что позволили им организовать эффективную засаду.