— Нас заставляют запоминать и всесторонне изучать всех мало-мальски известных преступников. Всех, начиная от попавшегося на краже карманника, заканчивая известными во всей империи террористами. Если ты не относишься ни к тем, ни к другим, почему я должна была тебя узнать? — я прищурившись еще раз осмотрела его. Нет, никаких ассоциаций. Кто же он такой, и почему решил, что я должна была его узнать?
— Я довольно известен, хм, — он на секунду замялся, а потом продолжил, — в определенных кругах. Меня часто показывают в таблоидах.
— Я не интересуюсь таблоидами, у меня на них не хватает времени, — призналась я.
— И тебе не интересно, чем же я знаменит? — насмешливо спросил Дик.
— Нет, я уже сказала, что нам не нужно ничего знать друг о друге.
— А если я хочу рассказать? Просто, чтобы убить время. Нам долго ехать в замкнутом пространстве, почему бы не поговорить? Знаешь, в древности было такое выражение «синдром попутчика», это когда люди садились на поезд, рассказывали своему соседу по купе все самое сокровенное.
— Зачем они это делали? — я невольно нахмурилась.
— Именно за тем, чтобы выговориться. Ведь они больше никогда не встретятся, так почему бы душу не облегчить?
— Это глупо и нерационально.
— А ты всегда поступаешь только логично и правильно?
— Я стараюсь. Самодисциплина — это очень важно для карьерного роста в подразделении «Валькирия».
— И что же ты хочешь получить в итоге?
— Я хочу дослужиться до капитана, — неохотно призналась я. — Это ближайшая цель.
— А есть еще и перспективная? — он нагнулся вперед так, что между нами осталось совсем мало свободного пространства.
— Я не ставлю отдаленных целей. Новая цель появляется при достижении уже поставленной.
— И что, ты никогда не подумывала о том, чтобы послать подразделение к такой-то матери? Начать встречаться с мужчинами, выйти замуж, родить ребенка?
— Я и так живу полноценной жизнью, — я сжала губы. Чего он хочет добиться?
— Ну-ну, — Дик покачал головой и снова завалился на это подобие кровати. — Ты хоть раз была на свиданье? Целовалась?
— Я не буду об этом говорить, — я сделала акцент на слове «этом». Дик хмыкнул, и я раздраженно передернула плечами. Он слишком умен, слишком проницателен. Конечно я думала о том, о чем он меня спрашивал. Иначе я не читала бы легкомысленные любовные романы все свое свободное время. При этом я тратила баснословные деньги, покупая эту сомнительную литературу на бумаге, словно ощущая в руках книгу, я ощущала причастность к чужим страстям.
— Я археолог, — внезапно сказал Дик. — Моя семья не в восторге от моих занятий, но мне это действительно нравится, и они в итоге смирились. Правда однажды мне предстоит бросить заниматься любимым делом и взвалить на себя семейные обязательства, но я очень надеюсь, что это произойдет гораздо позже, чем многие предполагают.
— Тебе нравится копаться в земле? — археология была одной из тех наук, которые вызывали у меня недоумение.
— Мне нравится выяснять, что же действительно происходило в прошлом. Что было на старушке Земле до того момента, когда произошло Объединение и на руинах бывших разрозненных стран, которые только и могли, что грызться между собой, возникла наша империя.
— Это было чудовищно давно, — я покачала головой, прислушавшись к своим ощущениям. Все-таки поездка в люксовом вагоне давало свои преимущества — я практически не ощущала, что поезд движется с невероятной скоростью в специальном защитном поле, которое предотвращает перегревание.
— Да, это было давно, — Дик замолчал, а затем снова заговорил. — Как тебя зовут?
— Картер.
— Я имею в виду имя, — он покачал головой.
— Я поняла. Но это не име…
Я не договорила, потому что в этот момент послышался жуткий визг, поезд тряхнуло так, что я не удержалась на своем посадочном месте — меня буквально швырнуло на Дика. Ему повезло, он в этот момент лежал, поэтому не завалился никуда, судорожно вцепившись в органопластик, из которого было сделано практически все в этом купе, обеими руками.
Мое тело действовало независимо от моих мыслей — долгие тренировки, выработавшие реакции тела, и выведшие их на уровень безусловных рефлексов, сделали свое дело. Схватив Дика, я перевернулась, через мгновение мы оказались на полу, и я прикрывала его своим телом. Вагон снова дико встряхнуло, а потом в отдаление прозвучал взрыв. По тому, что по полу не шло больше вибраций, я поняла, что поезд остановился.
Взрывы уже шли один за другим, и при каждом новом вагон вздрагивал так, что все неприкрепленные вещи оказывались на полу, накрывая нас, больно ударяя мне в спину. Нас заставляли учить многое, в том числе и стандартное оснащение подобных вагонов. Выбраться из-под свалившейся мне на спину сумки было секундным делом. Откатившись на средину купе, я нашарила рукой то, что мне было необходимо — едва заметные выступы на обшивке пола, которые приводили в движение механизм открытия напольного люка. Взрыв, раздавшийся совсем близко, заставил меня пошевеливаться. Алгоритм вскрытия люков поездов был когда-то вызубрен, и даже попался мне на экзамене по тактике действия в нестандартных ситуациях в Академии. Закрыв глаза, я по памяти нажала на выступы в нужной последовательности и едва не рухнула в беззвучно открывшийся люк.
— Быстро, давай сюда! — я буквально вытолкала Дика на рельсы и нырнула следом за ним. Очередной взрыв раздался так близко, что я, повернувшись в ту сторону, увидела, как взлетает на воздух соседний вагон. Значит наш следующий. — Шевелись, ну! — Мы выкатились из-под поезда, я вскочила на ноги и поволокла едва успевающего за мной Дика подальше от насыпи железной дороги. — Три, два, одни, — шептала я про себя, считая интервал, с которым раздавались взрывы. — Ложись! — Так как Дик не мог сам реагировать с нужной мне скоростью, я ловко сделал подсечку и уронила его на землю, снова упав на него и закрывая руками голову.
Взрыв был силен. Настолько, что меня на некоторое время оглушило, а в спину снова что-то больно ударило. За руку рвануло так, что она едва не вылетела из суставов, а затем на нас посыпалась земля.
Продолжать лежать было опасно, и я, шатаясь, поднялась на ноги, заставляя подняться мотавшего головой Дика, который что-то бережно прижимал к груди. Разбираться не было времени, должно быть, это была та самая посылка, из-за которой, я подозреваю, и взорвали целый поезд, невзирая на побочные жертвы. Сомневаюсь, что в этом аду выжил кто-то еще, кроме нас.
Невдалеке виднелся лесок, к которому мы и бежали, подальше от падающих вокруг нас фрагментов поезда. Как нам удалось вырваться, что берегло нас от попадания на наши бедовые головы какого-нибудь огромного куска раскаленного металла — этот вопрос будет меня мучить всю мою оставшуюся жизнь, а пока мы бежали к спасительным деревьям, даже не оглядываясь, пытаясь как можно скорее оказаться в относительной безопасности.
Я протащила Дика по лесу еще некоторое время, пока не обнаружила небольшую живописную полянку с бившем из-под корней огромного дуба родником. Это место было просто создано для пикников, к счастью, именно сейчас мы не застали ни одной влюбленной парочки.
Дик упал на траву на колени рядом с родником и принялся умываться, зачерпывая воду обеими ладонями, и частично выпивая ее. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть то, что он так бережно нес все это время и, увидев, расхохоталась: ботинки, это были его ботинки!
— И нечего смеяться, — пробурчал парень и принялся обуваться. — Между прочим, нам далеко идти, да еще и на своих двоих, так что босиком я точно весьма сильно тормозил бы наше передвижение.
— Нужно определить, где мы находимся, — я подняла руку, чтобы включить ком и замерла. Кома не было. — Да чтоб тебя!
— Что случилось? — Дик обулся и подошел ко мне.
— Где твой ком? — резко спросила я у него.
— У меня его нет. Это была мера предосторожности, — словно оправдываясь, протянул он. — По нему нас могли засечь и…
— Нас и без него засекли, — я огляделась по сторонам. Ни одного знакомого ориентира.
— Да что случилось?
— Мой ком… Видимо, его сорвало с руки, — я поморщилась, потерев горевшее запястье. — Мы остались непонятно где, без документов, без денег и каких-либо перспектив. И я понятия не имею, что же мне сейчас делать, — призналась я.
— Насколько мне известно, у вас на каждый чих существует протокол, — Дик обошел полянку по кругу. — И что протокол говорит по этому поводу?
— Он говорит, что я должна связаться с ближайшим подразделением, — я не смогла сдержать ехидства. — Почему-то ни один протокол не предусматривает того, чтобы я делала это без устройства связи.
— М-да, ситуация, — протянул Дик.
— Проблема даже не в том, что я именно сейчас не могу ни с кем связаться, это решаемо, потому что плотность поселений на Земле составляет не более двадцати километров между населенными пунктами. А в каждом населенном пункте есть как минимум одно устройство связи, так что мы сможем связаться с ближайшим подразделением уже через три-четыре часа. Проблема заключается в том, что мы не знаем, кто взорвал поезд и что они предпримут сейчас. Каким образом будут выяснять, что их бомбы достигли цели, и сколько у нас есть времени до того момента, когда они поймут, что ты жив, если теракт был все-таки направлен на тебя. После этого за нами начнут охотиться, а у меня нет ни устройства связи, ни оружия, потому что у меня не было времени, чтобы схватить хоть что-нибудь.
— Так, может быть, мы не будем терять время, раз неизвестные недоброжелатели предоставили нам фору? — Дик указал рукой на тропинку, ведущую прямо к роднику, с противоположной стороны от той, с которой мы пришли.
Я потерла лоб, пытаясь разогнать начинающуюся головную боль. Так всегда со мной бывает, после того, как выплеснувшийся в кровь адреналин возвращается в норму. Дик прав, нам нужно как можно быстрей выбраться в обитаемые места, и оставаться в окружении людей, пока за нами не прибудет группа поддержки. Кивнув, я направилась по тропинке первой.