Остаток пути она молчала, ни разу даже не посмотрела в сторону Вейде, и из задумчивости вышла только тогда, когда он, забеспокоившись, взял её за руку.
Игре удивлённо посмотрела на друга — он редко первым проявлял инициативу, если не сказать — никогда. Вейде был романтичен и красив, и Игре нравилось даже просто на него смотреть, не говоря уже о том, чтобы слушать, как он играет или рассказывает свои сказки. Ей было всё равно, о чём он говорит, хватало звуков его чарующего мягкого голоса. И в то же время Игре часто с досадой замечала, насколько он не приспособлен к жизни. Дело тут даже не ограничивалось словами наставницы о том, что другие крылатые помрут, если их не кормить. Вейде не мог показать свой талант ни своему наставнику, ни своим сверстникам. Стоило кому-то высказаться не так о его музыке, как он на долгие дни переставал играть.
Тем удивительнее было сейчас встретиь его внимательный, заботливый взгляд.
— Что-то не так? — спросил он.
Игре качнула головой.
— Нет. Ничего, — она почти не соврала. Огляделась по сторонам и поняла, что они стоят у подножия холма и почему-то не двигаются с места.
— Я почему-то не чувствую, где вход, — расслышала она обрывок фразы, сказанный катар.
— Потому что он может быть не только замаскирован, но и задвинут, — отозвался Наран.
Игре попыталась уловить смысл разговора и через некоторое время поняла, что рассчёты Нарана привели их к этому месту, а Санъяра теперь утверждает, что внутри холма находится полость.
— Вход вон там, — устало сказала Игре и ткнула пальцем в сторону густых зарослей.
Оба спутника озадачено посмотрели на неё.
— Вы что, не видите, что кругом больше не растёт ни одного такого дерева? Его явно кто-то посадил. Очечидно, чтобы спрятать то, что находится за ним.
— Посадил… во времена Просветлённого?.. — осторожно спросил Наран.
Игре на минуту задумалась.
— Думаю, что нет. Этой лиственнице не более пятидесяти лет.
Парни переглянулись.
— Тут кто-то был, — произнёс Наран без всякого энтузиазма.
— Это не значит, что они забрали то, что ты ищешь, — подала голос Санъяра. — Пойдём, если Игре права, и дверь действиетльно там, надо найти способ её открыть.
Поиски способа заняли около двух часов, но в конце концов коллективными усилиями удалось нащупать нажимную плиту и часть склона с гулким грохотом отъехала в сторону.
— Я иду первая, — сразу же сказала Санъяра, но Наран преградил ей путь рукой.
— Нет, — тихо сказал он. А потом, смягчившись, добавил: — Я могу за себя постоять, Санъяра. И там нету врагов, с которыми ты могла бы драться.
Санъяра нахмурилась.
— Там могут быть другие опасности.
— И если они там есть, то я хочу принять удар на себя. Потому что я вас сюда привёл и в случае чего виноват буду именно я.
Санъяра поджала губы, но после долгого молчания ответила кивком. Наран шагнул внутрь и, оглянувшись через плечо, попросил:
— Оставайтесь здесь, если вдруг что сможете помочь.
Внутри кургана было темно, но он зажёг фанарик и повёл им, освещая землистые стены, из которых торчали обломки колонн.
«Там, где звёзды видны среди колонн»… — шёпотом повторил он. Возможно, когда-то они действительно были видны, но с тех пор древнее сооружение погребло землёй.
Медленно, он двинулся вперёд и остановился только поняв, что попал в небольшую комнатку. В его зиккурате кельи были куда просмотрней и светлей, но он всё же легко догадался, что это место служило обителью какому-то отшельнику. Спустя столько времени сложно было судить — долго или нет. Здесь стояла кровать, покрывало и подушка истлели, обнажив небольшую металлическую шкатулку, некогда спрятанную под ними.
Наран торопливо взял её в руки и спрятал за пазуху. Последним взглядом обвёл место где оказался. Наверняка оно хранило ещё множество тайн, но главную он уносил с собой, и для него она была слишком ценна, чтобы мешать и рисковать.
Он вышел наружу и обвёл взглядом встревоженных спутников.
— Всё хорошо.
— Что внутри? — первой спросила Игре, хотя на самом деле Вейде и Санъяру это волновало горзадо больше.
— Это… место… некогда было пристанищем Тринадцатого, — поделился выводами Наран. — Мы можем попытаться более внимательно его осмотреть, но там всё в слишком плохом состоянии, только коснись рукой — и осыплется в прах. Ничего особенно ценного на первый взгляд там нет.
— Но ты нашёл, что искал? — торопливо спросила Санъяра.
— Да.
Наран поколебался мгновение, а потом извлёк из-за пазухи шкатулку и продемонстрировал остальным.
— Можем сделать привал и попытаться её рассмотреть или сразу отправляться домой.
15
Предлагая сделать привал, Наран исходил из здравого рассчёта. Он понимал, что как минимум двое спутников из трёх пришли не просто чтобы ему помочь, обоим была интересна история Первого Храма. Но он знал ещё и то, что за прошедшие столетия язык крылатых сильно изменился и, скорее всего, ни Санъяра, ни Вейде не смогли бы прочитать написанное в дневнике Тринадцатого.
— Только будьте очень осторожны, — предупредил он, бережно доставая из-за пазухи находку и опуская её на землю.
Сайнара и Вейде приникли к нему слева и справа и, затаив дыхание, разглядывали приобретение. Наран щёлкнул замком, и крышка откинулась вверх.
— Они пользовались такими же кристаллами, как мы, — задумчиво проговорила Санъяра, разглядывая лежавший внутри камень.
— К своему стыду вынужден признать, что за тысячу лет мы мало шагнули вперёд, — откликнулся Наран. — Большая часть наших изобретений появилась ещё в те времена, когда существовал Первый Храм. А после этого мы в основном доводили до совершенства локальные направления.
— Придумывали новые рецепты рагу, — фыркнула Игре.
— Можно и так сказать.
Наран наклонился и провёл над кристаллом пальцами, активируя его. В воздухе над шкатулкой поплыли символы — почти знакомые, но в то же время написанные более резко и отрывисто.
— С калиграфией у нашего летописца было не очень, — заметил Вейде.
— В принципе для этого периода такое начертание нормально, — возразил Наран. — Росчерки и трёхмерные световые линии к стандартным знакам добавились уже позже.
— Почему я не могу ничего прочитать? — прервала его Санъяра.
— Увы, — Наран вздохнул. — Даже я разбираю только отдельные слова. Потребуется много времени, чтобы расшифровать всю запись.
Санъяра и Вейде синхронно выжидающе посмотрели на него.
— Нужно время, — повторил он. — Вейде, я же обещал, что дам тебе свой перевод, — он обернулся к Санъяре и добавил: — Конечно, я пришлю его и тебе. Если захочешь.
— Конечно, хочу, — подтвердила Санъяра. Помешкала и добавила: — Но… я всё же хотела бы осмотреть и курган. Тем более если ничего опасного там нет.
— Да, — поддержал Вейде, — я тоже хочу. Ты не представляешь, насколько важно представлять, как жил твой герой.
— Ты собираешься написать о нём картину? — с любопытством спросила Санъяра, поднимаясь на ноги. — Или мелодию?
— Я пока не определился, — уклончиво ответил Вейде. — С формой не определился. — подумал и добавил: — Да и не знаю, одобрит ли подобную идею мой наставник.
Санъяра не уловила болезненной нотки, проскользнувшей в его словах. Она обернулась к Нарану и уточнила:
— Так ты не против? Обещаю, ничего не будем трогать.
— Нет… конечно, нет.
И сомнения, сквозившего в словах талах-ар, Санъяра тоже не уловила. Отряхнув от травы кожаный доспех, она пошла к кургану, а через некоторое время обнаружила, что Вейде последовал за ней. Останавливать она его не стала. Вдвоём они вошли в маленькую тёмную келью и осмотрели те немногие предметы мебели, которые находились там.
— Не могу представить, что древние жили так… — пробормотал Вейде.
— Не думаю, что это было место, где жили Предки, — откликнулась Санъяра рассеяно, не переставая шестым чувством ощупывать стены и проверять, не осталось ли в комнате тайников. — Видимо, после того как они ушли из того места, которое мы нашли, провели какое-то время здесь. Он один провёл… — поправилась она. — Хотелось бы мне знать, почему. Наверное, ответ на этот вопрос есть в его дневниках.
Вейде кивнул.
— Будем надеяться, Наран сумеет их расшифровать.
Так и не обнаружив внутри ничего интересного, оба выбрались наружу. Игре и Наран уже ждали их напротив входа.
— А ты не пойдёшь? — спросил Вейде, обращаясь к Игре, но та только покачала головой.
— Терпеть не могу подобные мрачные места.
— Мы узнали достаточно, пора возвращаться домой, — резюмировал Наран.
— Хотела бы я узнать побольше, — Санъяра с тоской оглянулась на проход. Потом подумала, нажала на каменную плиту рядом со входом, возвращая её на прежнее место. Ещё раз глянула на дерево, посаженное совсем недавно. Её тревожила эта деталь, но она никак не могла сообразить, чтобы она могла означать. А когда обернулась — увидела, что Наран уже расправил крылья и успела застать момент, когда, вытянувшись всем телом, он рванулся вверх.
Санъяра шумно выдохнула, поражённая красоттой момента, и нераздумывая бросилась за ним.
Откуда-то сзади донёсся недовольный женский вскрик, но Санъяре было всё равно. Она была бы только рада, если двое спутников решили идти пешком и оставили их вдвоём.
Наран замедлил движение, позволяя ей себя нагнать и ушёл в поворот, превращая происходящее в подобие короткого парного танца.
Санъяра с удовольствием отозвалась на его игру. Они не коснулись друг друга ни краешком крыльев, ни кончиками пальцев — только демонстрировались в плавных стремительных разворотах собственную грацию и сноровку. Пока не стало ясно, что двое друзей уже догнали их и теперь внимательно наблюдают за всем происходящим. Увидев это Санъяра смутилась, выровняла полёт и устремила его в сторону Кольца.
У Кольца произошла небольшая заминка. Встал вопрос о том, в какой храм отправляться. Санъяра ничего не знала о храме, где сейчас жили Вейде и Игре. Она бывала в храмах талах-ир во время фестивалей, но знакомство это было поверхностным. Иными словами, вариант отправиться к ним домой она не рассматривала совсем.