— Полагаю, сейчас моя очередь.
Он закрыл рот и кивнул.
— Что вы хотите знать? Постарайтесь поточнее.
— Как существует это место? Почему двери ведут туда, куда не могутвести, и я оказываюсь там, где не должен бы? Как его построили? И почемукухня пуста?
— Это много вопросов.
Я пожал плечами.
— Выберите любой.
Он кивнул.
— Наверное, нам следует найти более удобное место для беседы.
— Конечно, — согласился я.
Он повел меня обратно к лестнице.
— Как вы уже упомянули, — сказал Армарк, — тут задействовананекромантия.
— Ага.
— И лорд Атрант сказал, что прорыв произошел, когда он сумелдотянуться до Чертогов Правосудия.
— Зачем ему вообще это понадобилось?
Волшебник пожал плечами.
— Могу лишь предположить, что это потому, что Чертоги Правосудияявляются точкой пересечения миров.
— О, конечно, — сказал я, — как же я сам не догадался.
Нет, серьезно, без всякого сарказма: я действительно понял, чтоимеется в виду. И проговорил:
— Позвольте уточнить. Исходная цель — построить сооружение, котороепозволило бы попасть в иные миры — существовала довольно давно, и Атрантбыл первым, кому это удалось, я прав?
Мы остановились перед левой дверью. Он повернул ручку и кивнул.
— Как вы это узнали? Снова от призрака?
— Да.
— Это секрет.
— Вы так полагаете?
Армарк открыл дверь, переступил порог и исчез.
Что там за дверью — я не очень видел: темнота и некие смутныеочертания, которые могли с равным успехом быть камнями, деревьями, горами,тучами, животными или людьми. Я стоял на пороге секунд пять, сомневаясьнасчет того, что делать дальше, и тут Армарк появился снова.
— Простите, — сказал он, — вероятно, это могло застать вас врасплох.Вы со мной?
— А куда мы идем?
— На Дороги Мертвых, конечно. Точнее, непосредственно в ЧертогиПравосудия.
— Конечно, — повторил я. — То есть вы шутили насчет места, где можноспокойно посидеть?
— О нет, мы вполне можем посидеть прямо там. У фонтанов. Это правдадостаточно удобно.
— Но для вас суть не в комфорте, а в том, чтобы я оказался на ДорогахМертвых.
— Вы сказали, что хотите понять особняк и как тут все работает. Чтож, ключ ко всему — вход в Чертоги.
При мне Леди Телдра, Лойош, Ротса и еще горстка острых штуковин.Волшебство на меня не действует. Так чего же мне бояться?
Много чего, на самом деле.
— Хм. Ладно. Конечно. Показывайте дорогу.
"Босс…"
"У тебя есть лучший вариант, как добыть ответы?"
"Но…"
"И нельзя сказать, что я там еще не бывал."
"Как же, помню. Это совершенно не аргумент за то, чтобы туда идти."
"Это да," — согласился я, и вслед за Армарком переступил порог.
Как я и говорил Лойошу, мы тут уже были.
Есть гора, расположенная где-то далеко к северу и немного восточнееАдриланки — точного места не знаю, — и там есть поток, а может, река,которая отвесно падает с утеса, и туда отправляют драгаэрян, если ихсчитают достойными согласно стандартам, о которых я даже думать не хочу,ибо драгаэряне полагают, что пустить труп по течению, чтобы он упал сводопада и размазался о скалы под утесом — это демонстрация уважения. Меняне спрашивайте. Это не моя традиция и не мой водопад.
Суть в том, что там полно мертвых, основная масса которых пытаетсяотыскать путь к Чертогам Правосудия, или просто шатается вокруг послепадения с водопада, надеясь, что им повезет найти вход. Из того, чтоговорили Сетра Лавоуд и Некромантка, я вынес ощущение, что скопище мертвыхсвязано со странными местами вокруг Чертогов примерно так же, как ведроводы, которую зачерпнули из океана, с самим океаном.
Я оказался тут много лет назад, когда был слишком глуп, чтобы сделатьлучший выбор. Теперь я стал куда умнее и умудреннее, и все будетнормально. Правда ведь?
Под моей рукой когда-то ходило немало заведений, где играли в шеребу,да и сам я сиживал за столом не раз. По личному опыту могу сказать — естьопределенная категория игроков, которые тщательно изучают стратегию игры,а потом, оказавшись за столом, думают так: я знаю об игре куда больше, чемвсе эти, скажем, я знаю, почему сбросить малый козырь — это глупый ход, ираз я это знаю, то тем самым получаю преимущество над теми, кто делаетподобное сугубо по глупости, а значит, для меня это будет умным ходом.После чего они, как идиоты, сбрасывают малый козырь и закономернопроигрывают. Я не шучу. В каждой игре за столом бывает как минимум одинтакой тип, и если вы его вдруг не можете найти, возможно, это вы и есть.
Я сделал такое отступление, поскольку вот он я, снова вернувшийся вЧертоги Правосудия, хотя знал, что возвращаться глупо, и значит, с моейстороны это умный ход. Поняли, да? В принципе я прикинул, что у менянеплохой шанс уцелеть, пока я не столкнусь с каким-нибудь божеством иличем-то подобным.
Я осмотрелся. Освещение на Дорогах Мертвых — странная штука: тут нетсветящихся туч, заволакивающих небосвод над империей, но нет и Горнила,пробивающегося сквозь них — так откуда же идет свет? Понятия не имею, нокаков бы ни был его источник, в этом месте всегда чуток темновато,примерно как в комнате, где читать-то можно, однако очень хотелось быдобавить еще одну лампу. В моих воспоминаниях о Чертогах Правосудия восновном тронный зал, колонны и тьма; то место, куда я попал сейчас,оказалось поинтереснее. Тут были деревья, на удивление похожие именно надеревья — высокий ствол с кроной у самой вершины и широкие листья,складывающиеся ночью. На западе я подобных повидал немало. Короткоподстриженная трава, фонтан и каменные скамейки вокруг. Мне нравятсяфонтаны. Этот имел три каскада, и каждый выплескивал вокруг небольшие аркиводы. В середине двух каскадов бьющая вверх струя превращалась в цветочныелепестки, а в середине третьего она вздымалась еще выше, расщепляласьнатрое и рассеивалась водяным туманом и небольшой мерцающей радугой. Ячастенько видел радугу, когда был на Востоке, и прежде мне казалось, чтотут как-то замешано Горнило, потому что оно всегда сияет, когда в неберадуга — но, очевидно, это не так. А может, тут какая-то магия. В ЧертогахПравосудия трудно что-то определенно утверждать, в этом смысле они похожина Особняк-на-обрыве. Пока что мои утверждения ограничивались тем, чтомертвым тоже явно нравится смотреть в фонтан.
Армарк и я находились на пятачке примерно пятидесяти ярдов шириной, аза его пределами сгущался туман. Я повернулся к фонтану и с минутунаблюдал за струящейся водой, пока не вспомнил о том, что неплохо бы иобернуться назад.
— А где дверь?
Армарк кивнул через плечо.
— Вон те два камня. Встать между ними и шагнуть, и вернемся обратно.Хотите, попробуйте прямо сейчас.
— Позже, — отозвался я. — Что это за место?
— Чертоги Правосудия.
— Я так и понял. А что по ту сторону тумана?
— По сути — все, что угодно.
— Зачем мы здесь?
— Вы хотели знать, каким образом Особняк-на-обрыве делает то, чтоделает. Все из-за этой связи, из-за того, где мы сейчас стоим. Вот я ипривел вас сюда.
— А. Тогда спасибо.
— Пустяки.
На той стороне фонтана виднелись несколько трудноразличимых силуэтов.
— А это кто?
— Пойдемте посмотрим.
Я обошел вокруг каскадов — медленно, потому что не хотелосьотворачиваться. Понятия не имею, почему меня так завораживает вид текущейводы, но такой уж я. Сколько времени я потратил на простое созерцаниеприбоя на морском берегу, вспомнить страшно.
Там оказались четверо… фигур, потому что называть "людьми" лишенныетел души, пожалуй, не стоит. Они стояли и созерцали фонтан, а еще троесидели на скамейке. На вид вроде драгаэряне, но так ли это на самом деле,или просто мое сознание восприняло души, лишенные тел, именно такими — ясказать не могу. Но судя по тому, что было в прошлый раз, когда я прошелДорогами Мертвых, лучше всего будет относиться к ним так, как если бы онибыли настоящими. Еще мне на глаза попались несколько силуэтов в пурпурныхмантиях, которые проходили мимо в разных направлениях. Я не забыл о них спрошлого раза — такое забыть невозможно, — но честно пытался о них недумать.
Подойдя чуть поближе, в созерцающих фонтан я опознал иссолу и двухдраконлордов. В тот раз я столкнулся здесь с несколькими драконлордами, ини один из них мне не понравился. А вот со всеми иссолами, каких явстречал, проблем у меня не возникало[3], и я было хотел поздороваться сэтим — широкоплечий, мощные надбровья и высокий лоб, — но встретилброшенный им искоса взгляд, а потом он снова повернулся к фонтану, и уменя возникло четкое ощущение, что он не желает, чтобы его беспокоили. Такчто я остановился и просто еще немного посмотрел в фонтан.
У Морролана во дворе тоже имеется фонтан, а еще один — в покоях какраз напротив лестницы, ведущей в башню с окнами. Я как-то спросил, как онэто устроил, и он обучил меня нужному заклинанию, сказав, что теперь и ясмогу сделать себе такой же. Я так этого и не сделал, однако когда ямечтал о собственном замке, я вспомнил заклинание и даже вроде какмысленно нарисовал свой фонтан. Он был бы высоким, вода бы вздымаласьвысоко-высоко, тонкими струями в нескольких направлениях, а потом падалабы в гранитную чашу бассейна, закручиваясь водоворотом направо. Отличныйполучился бы фонтан. Но я так его и не сделал, потому как у Коти произошликое-какие изменения в том, чего она хочет, а потом на меня кое-кто оченьсильно обиделся и я был слишком занят тем, чтобы драпать со всех ног, и навсякие мелочи времени не осталось.
Иссола поднялся, коротко поклонился — практически кивнул, — и