что я делал там, что я делаю тут и все такое. Вряд ли вы знаете что-то,что помогло бы мне в этом разобраться.
— А "там" — это где?
— Местечко к западу от Адриланки, зовется Особняк-на-обрыве.
— Простите, нет.
— Ладно.
Я подошел к скамье и сел, старательно не глядя на воду. Ласлоустроился рядом со мной. Пес подошел к фонтану, поставив передние лапы накрай, шумно хлебнул воды, а затем вернулся к скамье и свернулся у нашихног.
— Значит, — проговорил я, — вы меня спасаете.
— Вроде того.
— Подробностями поделитесь?
— У вас есть друзья, которые присматривают за вами.
— А мне стоит гадать, кто из них?
— Нет.
Я подождал, затем уточнил:
— Вы скажете мне сами?
— Нет.
Я покосился на булавку в виде феникса.
— Ее величество. Ну конечно.
Он улыбнулся.
— Этого я не говорил.
— Я не назвал бы ее своим другом.
— Нет, — согласился он, — подобное было бы неуместным.
— Конечно, — подтвердил я, — тогда как я — сама уместность.
— Не думаю, что дело в этом.
— И все же если это императрица, — проговорил я, — как она узнала,что меня надо спасать?
— Есть определенные моменты, к которым восприимчива Держава. ВеликоеОружие, которое проходит через некромантические врата в Чертоги Правосудия— один из таковых. Гипотетически.
— Ясно.
Лойош, явно долго и тщательно обдумывая это дело, наконец принялрешение и зашипел на кота. Тот поднял взгляд, зевнул и снова закрыл глаза.
"А это что было такое?"
"Приветствие."
— Ладно, — проговорил я. — Вот только меня нельзя было отследить.
— Это почему?
— Вот, — предъявил я свой амулет.
Ласло изучающе наклонил голову.
— А, понятно. Черный и золотой. Что ж, возможно, он не работает вЧертогах Правосудия? Я, правда, не эксперт.
— В камнях Феникса, или в Чертогах?
— Ни в том, ни в другом.
— Но кое-что о Великом Оружии вы знаете.
Он кивнул, однако в подробности не стал вдаваться.
— А что теперь?
— Хмм?
— Ну, я вроде на Дорогах Мертвых, причем прямо в Чертогах Правосудия.В прошлый раз, когда я тут был…
— В прошлый раз?
— Долгая история. В прошлый раз мне велели не возвращаться. Так чтоесли это спасение, как вы планировали вытащить меня отсюда?
— А, да. Вас.
— Меня.
— Право, не уверен.
— Что ж, а вы как выберетесь?
— Вопрос связей. У меня есть открытое приглашение, что включает иправо уйти.
— А гостя с собой провести нельзя?
— Простите, никак.
Я вытянул ноги и потянулся.
— Что ж, разве это не чудесно?..
— Могу я сделать предложение?
— Конечно.
— Демон сможет вас вернуть.
— Тот демон, которого вы прогнали?
— Да, именно он.
— Отлично.
Чернокнижник потянулся и почесал пса за ушами, тот вильнул хвостом.Кот спрыгнул с его колен. Ласло взял пса под челюстью, взглянул ему вглаза и что-то прошептал — тихо-тихо, слов я разобрать не мог, но судя поритму, это было по-фенарийски. Пес встал на все четыре лапы, обнюхал землюи убежал. Кот последовал за ним.
— У пса хороший нюх?
Ласло кивнул.
— И что он будет делать, когда найдет его?
— Полагаю, скоро увидим.
Даже интонации у него мои. Гад.
Он сунул руку под плащ, извлек небольшой мешочек. Открыл его ипредложил мне:
— Цукаты будете?
Я взял кусочек и съел.
— Недурственно.
— Абрикосовые.
Я кивнул.
"То есть теперь он уже не гад?"
"Не то чтобы я составил на его счет окончательное мнение."
"Если поделишься следующим кусочком, кота ругать не стану."
"Я подумаю над твоим предложением."
— Значит, Овтла и… как звали кота?
— Сиренг.
— Да, точно. Они ваши дружки?
Он кивнул.
— Два дружка, — уточнил я.
Он снова кивнул.
— Не думал, что это возможно.
"Босс…"
"Не беспокойся об этом, Лойош."
"Тебе легко говорить."
Ротса на моем левом плече расправила крылья.
Ласло не ответил, разве что пошевелился, что могло обозначать все,что угодно.
Пурпурные мантии и прочие, так сказать, души продолжали бродитьвокруг. Меня тянуло снова взглянуть в фонтан, но я еще помнил, чем этооборачивается. Пока мы ждали, я придумал еще несколько вопросов вроде "такэто правда насчет вас и ее величества", но он вряд ли ответил бы, так чтоя не стал их задавать.
— Есть, — внезапно проговорил Чернокнижник.
Я посмотрел; к нам приближался Армарк, или демон, или кто он там,шипя и рыча, а по пятам за ним следовали волк и дзур. Пса и кота видно небыло, зато был волк и был дзур.
Я вопросительно взглянул на Чернокнижника:
— Это…
— Не сейчас, — сказал он.
Они гнали тварь, покусывая и царапая, пока демон не оказался рядом снами, а потом взяли его в кольцо, чтобы он не шевелился. Волк рычал, дзуршипел, демон выл, Лойош и Ротса хлопали крыльями. Чернокнижник поднялся иоткинул плащ; я впервые обратил внимание, что это шелк, и очень дорогой.Сделав несколько шагов, он остановился перед демоном. Я также встал иразместился рядом с ним, потому что если тут начнется веселье, я не хотелостаться в стороне.
Чернокнижник заговорил с демоном; понятия не имею, какой это былязык, но там было много посвистывающих и пощелкивающих звуков, иповышающиеся и понижающиеся тона, словно он пел, а также звуки, каких отчеловеческого горла и не ожидаешь.
Демон ответил; судя по тону, рад он не был. После короткой беседы онразвернулся, словно желая убежать, но волк и дзур зарычали, зашипели ипресекли это намерение. Затем Ласло поднял руку ладонью вперед, повернулладонью вверх и медленно сжал кулак, что-то неразборчиво выдохнув. Демонзавыл, забился в корчах, уменьшился, очертания его расплылись и…
— А, Армарк, — сказал я, — как дела?
Он сверкнул очами — не на меня, на Чернокнижника.
— Да не будет тебе…
— Серьезно? — слова Ласло походили на метательные ножи. — Тысобираешься проклясть МЕНЯ?
Армарк заткнулся.
— Вы лучше меня, — признал я.
— Хм?
— Вы лучший колдун, чем я.
— Я долго занимаюсь этим делом.
— Все равно завидую.
— Как я слышал, вы как-то сумели телепортировать объект. С помощьюколдовства.
— Ага. А что…
— Я такого никогда не делал.
— Что ж, мне уже легче.
— Может, как-нибудь обменяемся рецептами?
— Конечно.
Я развернулся к атире, или к демону, как угодно.
— Итак, у меня есть к вам несколько вопросов.
Он предложил мне сделать то, на что демоны, возможно, и способны, новидеть такое я бы не хотел.
— Не могу, — ответил я. — Давайте начнем с самого интересного: этаодежда — часть иллюзии, или вы создаете новую, когда преображаетесь?
Он сделал еще одно предложение, какое, полагаю, даже демону не подсилу.
— К чему вообще все это? Зачем вы на самом деле привели меня сюда?
Ответ был коротким, но цветистым.
— Часть я понял, — добавил я, — вам пришлось привести меня сюда,чтобы я не смог воспользоваться своим оружием, потому что если я обнажуего, боги будут очень мной недовольны. Но зачем меня убивать? Что я такогообнаружу, чего вы так боитесь?
Четвертое его предложение меня совсем разочаровало.
— Нет, с вами становится совсем неинтересно, — вздохнул я. — Может,просто ответите на вопрос?
Демон молчал. Уже какое-то улучшение.
— Что ж, — я повернулся к Ласло, — можете убедить его говорить?
— Как?
— Он должен почувствовать боль.
— Этого я не сделаю, — сказал он. — У меня имеется личный опыт сподобными методами, и я поклялся никогда к ним не прибегать.
— Что ж, понимаю, — меня передернуло. Надеюсь, никто из них незаметил.
Я мог бы, конечно, заняться этим делом сам. Но — нет. А ведь он можетответить на многие вопросы…
"Босс, если мы можем выбраться отсюда, он может привести нас куда-тоза пределы этого странного здания, да?"
"Может быть."
"Ты можешь попросить."
"Могу."
"Но не станешь, так?"
— Ладно, Армарк — кстати, это настоящее ваше имя? Неважно. В общем,раз не желаете говорить, пусть так и будет. А как насчет вернуть меняобратно, и мы оба сделаем вид, что всего этого не было? Устраивает?
Он фыркнул.
Я повернулся к Чернокнижнику:
— Вы все еще против пыток?
— Категорически.
— Жаль.
— Но если он не вернет вас обратно, я охотно прикую его к фонтану летна тысячу. Ему это не понравится.
Армарк замер, потом проговорил:
— Не люблю угроз.
Я посмотрел на волка, на дзура, на Ласло, снова на демона.
— И?
Он послал в меня убийственный взгляд, потом кивнул.
— Ладно. Проведу я вас обратно.
Он повернулся, взмахнул рукой, и два камня появились снова.Интересно, может, он просто сделал их невидимыми, и я мог уйти в любоевремя. Но вряд ли все было так просто.
— Идемте, — сказал он.
И первый шагнул в направлении камней, а потом обратил внимание, чтоволк и дзур исчезли. Я посмотрел на Ласло — рядом с ним стояли пес и кот.
— Э, — только и заметил я, пытаясь уложить в голове, как это так.Получилось очень частично. Кот прыгнул ему на руки.
— Спасибо, — сказал я Ласло.
Он поклонился, и выглядело это так, словно кот тоже поклонился, чтосмотрелось очень странно.
— Рад, что сумел помочь.
Возможно, мы могли бы еще многое друг другу сказать, но Армарк ждал.Я отдал Ласло салют, развернулся и последовал за своим демоническимпроводником.
Мы прошли между двумя камнями и снова оказались в коридоре вособняке.
— Ну вот, — сверкнул он очами, разворачиваясь ко мне.
Я вынул из ножен Леди Телдру.
— Ага. А теперь у меня есть несколько вопросов.
Он вздохнул.
— Как же я сам не догадался?
— А у вас все равно выбора не было. Начнете обращаться, и я клянусь