"Да, босс, ты такой умный, аж зло берет."
"Заткнись."
Дверь почти наверняка останется там, где и была, когда я закрою ее.Вопрос, сумею ли я потом открыть ее изнутри. Я проверил, нашел рычаг —простой и надежный механизм, там, где ему и следовало быть. Проверил, естьли освещение: есть, некоторые квадраты в потолке светились бледно-голубым.Проход был куда уже, чем коридор, в общем, как и положено потайному ходу.Я позволил двери закрыться и надавил до щелчка.
Как и предсказывалось, она осталась на месте. Я уже начинаю ощущатьэто место? Ага. Я пожалею, если задеру нос слишком высоко? Ага.
"Зеркал нет, босс."
Я осмотрелся. Что ж. Хорошо. Значит, я могу просто идти вперед и неоказаться в каком-нибудь странном месте? Точно? Что ж, проверим.
Сперва ход вел прямо — ни дверей, ни проемов. Потом повернул направо,и прямо перед поворотом — дверь, запертая, похоже, на такой же замок, какта, снаружи, только здесь освещение было похуже, так что я мог иошибиться. Оставив ее в покое, я проследовал по ходу дальше, затем был ещеодин поворот направо — и еще одна дверь прямо перед поворотом. Опять жесправа, и опять же запертая. Еще один длинный переход, еще один правыйповорот, еще одна дверь. В столь удивительной предсказуемости в этом местебыло нечто одновременно успокаивающее и тревожное. Я уверил себя, что этолишь временно, и продолжил путь, и больше ход никуда не сворачивал. Онпросто закончился.
Итак, имеем три стороны квадрата, а может, прямоугольника, и четыреидентичные двери, столь же идентично запертые. В конце хода был простойзапорный механизм, такой же, как на входе, за картиной. По логике вещей,если я сейчас нажму на рычаг и выйду наружу, я окажусь в конце коридора укартины, скрывающей потайной ход, ведь так?
Я нажал на рычаг и, к собственному удивлению, именно там и оказался —коридор и потайная дверь в стене; только вместо картины на стене былаполочка с винами и ликерами, а также соответствующими бокалами. А передомной была бальная зала.
Я попятился обратно в потайной ход, пока стена не закрылась, потомукак не хотел разгадывать, как она открывается с этой стороны. Я заперпроход и вплотную занялся замком. Как и тот, первый, он не казался совсемдля меня недоступным. Я извлек отмычки, и на деле получилось даже проще,чем с запором в кабинете, полминуты трудов — и отмычки заняли место впотайном кармане плаща, а я открыл дверь.
Двор. Внутренний двор. Небольшой, но разместиться там, где оннаходился, он никак не мог. Я, впрочем, уже привык к подобной архитектуре.Прохладный ветерок нес влагу недавнего дождя, с этаким неприятно-мускуснымпривкусом, свидетельствующим, что черви в поисках воздуха взрыхлиливерхние слои почвы. Что ж, ладно.
Дворик имел форму ромба с флагштоками по углам. В ящиках в четырехквадратнах росли аккуратно подрезанные деревца, в в середине — янахмурился, — неужели это…
Я подходил медленно, примерно как к неизвестному представителюживотного мира с массой зубов и непонятными намерениями. Это именно то, очем я подумал? Да, то самое. Фонтан, и на первый взгляд — точная копиятого, в Чертогах Правосудия, что подарил мне столь увлекательныевоспоминания.
Я совершенно не хотел внезапно провалиться в воспоминания о былом,какими бы интересными они ни были; однако я хотел узнать, действительно лиэтот фонтан такой же, как тот. Или это тот же самый фонтан, которыйструится в двух местах сразу благодаря некоему сдвигу по некромантии, илипросто этот построили по образцу того? Зачем, кто, как и все такое.
Я должен был знать. Глубоко вздохнул и посмотрел на фонтан, в фонтан,наблюдая за каплями, за струями воды, и… Ничего. Небольшое разочарованиеи очень большое облегчение.
Что ж, раз пока я изучал фонтан, ничего плохого не произошло — япродолжил изучение. Как я уже говорил, мне нравится созерцать фонтаны. Яговорил, что всегда хотел себе нечто такое? Вроде как говорил. Хотелось былучше понимать его механику. Я думал, что фонтаны порождаются волшебством,но Крейгар, который, как и я, понахватался разных знаний о том о сем,однажды объяснял, что обычная методика как-то завязана на воду, которуюзапирают в особом резервуаре, и своим весом она выталкивает струю вверх;или же если сам фонтан построят над подземным источником…
Стоп.
Подземный источник.
Темные воды. Вода, которая никогда не видела дневного света. Тотметаллический стержень, который я держал — вот почему он казался знакомым:стержень, наполненный Темными водами, используют для управлениявосставшими мертвецами, а это, конечно, подвид некромантии.
Так, ладно.
Как фонтан, источник, зеркала и некромантия связаны с этим местом — японятия не имел; но связь точно существовала, и это уже куда больше, чем язнал час назад. Я медленно обошел вокруг фонтана, глядя в основание струй.Разумеется, вода, на которую я смотрел, никак не могла считаться никогдане видевшей дневного света — но есть ли там, внизу источник?
"Что ты ищешь, босс?"
"Да в общем ничего, скорее просто думаю."
"А, тогда понятно, почему…"
"Заткнись."
Я остановился, прикрыл глаза и попытался восстановить в памяти весьсвой маршрут. Как здание это не имело никакого смысла, и я пытался понять,есть ли в нем смысл, если рассматривать его как сочетание соединений — тоесть переходов от комнаты к комнате. Нет, так даже хуже.
В этом нет смысла как в здании, в этом нет смысла как в набореслучайно соединенных точек.
Платформа. Ну да, конечно. Несомненно, это великолепно все объяснилобы, если бы я только понял, что значит это слово.
Вокруг фонтана стояли скамейки, точно как в Чертогах. Я опустился наближайшую, наклонился вниз, уперев локти в колени. Лойош и Ротса заерзали,Ротса зашипела.
Ладно, если думать обо всем этом как о платформе. Представить все,что я видел, свернутым пергаментом. Может, он пересекает времена, илимиры, или еще какую-то непонятную мне чушь. Даже если так. Я был не вкаждой комнате, но видел все, что нужно. Это место, здесь, было серединойвсей структуры. Я чувствовал это. Это середина, а те руны на выходе изпещеры — один конец, а другой конец… ну да, точно. Парадный вход, как жеиначе. Таинственно запертый парадный вход.
Все закрыто, вот в чем суть. Сейчас или в прошлом, или в ЧертогахПравосудия — я ни разу не покидал "платформу". Выхода не было. Но раз так,то каким образом я попал в это Виррой проклятое место?
Ответ простой: Девера. Вот почему Атрант так удивился, когда увиделменя: он думал, что никто не может сюда войти. А потом, когда я все-такивошел, он не мог понять, почему я не могу выйти тем же путем.
Почему Девера могла провести меня через двери, но не могла выбратьсянаружу сама? Вот ключ ко всей этой истории. И каков бы ни был ответ, онкак-то был связан со временем, с Чертогами Правосудия и с природой этогостранного особняка. Если бы я мог попасть в прошлое до того, как построенэтот особняк, я, возможно, и узнал бы что-то, но ведь такое невоз… Дану, в самом деле?
Может, я подхожу не с той стороны. Может, тут вопрос не где строить,а куда поставить. Что, если Атрант — или Тетия, или оба они — простопостроили его где попало, когда начали работу? Ну нельзя же начать строитьчто-то и сразу жить там, так может, стоить начать строительство там, гдеживешь в данный момент? Если так, по-прежнему должна быть связь с темвременем, когда началось строительство, равно как и с тем местом, где ононачалось.
Домовой. Кто-то — Атрант, а может, кто-то из слуг — упомянул этоместо.
Что ж, отлично. Теперь надо отыскать, где расположен этот Довомой. Икогда я выйду из особняка, доберусь до Домового и узнаю, что смогу. Может,я узнаю то, что мне нужно узнать, чтобы получить возможность выйти изособняка…
Что там говорила Тетия? "Я разработала эту платформу"…
Должен быть путь отсюда туда, из этой "платформы" в то место и время,где-когда она была создана. Еще один якорь. Я осмотрелся. Дворик сфонтаном, в точности подобным фонтану в Чертогах Правосудия: отменноеместо для мистического некромантического якоря, не правда ли? Явнимательно осмотрел все вокруг, выискивая что-то, что могло служитьдверью куда-нибудь или в когда-нибудь. Ничего. Я мысленно осмотрел всепомещения, где успел побывать, пытаясь вычислить, где такое могло бы быть.Комната с зеркалами? Комната света? Ложный выход из пещеры?
Однако я был совершенно уверен, что это здесь, в этом дворике.Сочетание получалось идеальное. Это должен был быть один их тех самыхузлов пересечения. Парадный вход, проход к Чертогам — и здесь. Но как…
…Ротса расстроилась, когда я сел, и разозлилась, когда я встал, авернее, внезапно оказался стоящим, уставившись в фонтан.
Иногда ответ прямо перед носом. Темные воды. Будь фонтан джарегом, онбы меня укусил.
Я перепрыгнул через бортик фонтана прямо в бассейн, который выгляделдюймов восьми в глубину. По моим ощущениям, там оказалось куда глубжевосьми дюймов, скорее фута три, и только мои отточенные годами упражнений,подобные кошачьим, рефлексы позволили мне избежать вывернутого колена. Аможет, слепая удача. Неважно. Три фута воды, но я промочил ноги лишь досередины лодыжек.
Я стоял под открытым небом. Это первое, что всегда бросается в глаза.Даже до того, как внимание переходит на прочие подробности — деревья, там,мебель — вы точно знаете, внутри вы или снаружи. Вот почему телепортация впещеру так дезориентирует; впрочем, в прошлый раз я был слишком занят —задыхался и отключался от потери крови, а потому не уделил должноговнимания дезориентации. Но сейчас я точно находился снаружи. Воздух былтеплый и довольно влажный, надо мной покачивали ветвями высокие, но тонкиедеревья, густая трава соседствовала с замшелыми камнями. Вокруг