являлась. Я была знакома с ее милостью, но не слишком близко: она и егомилость покровительствовали нашей труппе еще до Катастрофы. А о дальнейшемя знаю только то, что слышала.
— От Гормена, — заметил я.
Хевлика коротко кивнула.
— Когда произошла Катастрофа, вы находились здесь?
— Недалеко отсюда. Лорд Атрант оплатил наше турне, так что намповезло оказаться вне столицы. — Она вздохнула. — До сих пор скучаю посцене в Драгаэре, по "Каменным Садам". Там подмостки были настелены изсанговых досок, несколько дюжин слоев, и когда приземляешься на них, онипружинят. А само здание! Там сидения простираются скорее ввысь, чем вширь,и даже худшие места так близко, что почти нависают над сценой.
— Вы говорили "нам" и "наше". Вы о вашей труппе?
— Да.
— А что случилось с ними?
— Они позволили мне уйти и продолжили странствовать без меня.
— Это тогда Атрант нанял вас?
Она кивнула.
— Я прошу прощения за то, что продолжаю углубляться в эти аспектывашего прошлого, — проговорил я, — те, что как-то касаются Гормена. Язнаю, как это бывает болезненно. Однако я пытаюсь понять.
— Почему?
Я вздохнул. Ладно. Раз уж она сама настаивает.
— Кое-что я вам объясню. Потому что кто-то запустил некромантическоедейство, и мой друг попался в ловушку.
— Некромантическое действо?
— Только так я могу описать это. Нет, я не понимаю его, но полагаю,оно связано с Чертогами Правосудия, и с ее милостью, и с Тетией — еедочерью. Так, давайте выражусь еще точнее. Нечто произошло во времяМежду… нет, погодите, попробую еще раз. Однажды произошло нечто,связанное с ее милостью, Чертогами Правосудия и новым особняком, надкоторым они — Атрант и его присные — трудились. У меня есть друг, онапопала в ловушку в этом особняке, и я пытаюсь разобраться, как этоработает. И я знаю, что как-то тут вовленчены ее милость и Тетия, ее дочь.
— Тетия, — повторила она, потом покачала головой. — Я не знаю никакойдочери, и никого по имени Тетия.
— И вы не знаете, как она оказалась в Чертогах Правосудия?
Хевлика снова покачала головой.
— Боюсь, я плохо знакома с некромантией. И не знаю, как можнооказаться в Чертогах Правосудия, разве только пройти Дорогами Мертвых, илис помощью демона… что такое? Я что-то не то сказала?
— Сукин сын, — выдохнул я.
— Простите?
— Вам знаком некий Армарк?
— Атира? Волшебник его милости? Да, его я знаю.
— Уж конечно.
— И что?
Я покачал головой.
— Да ничего, я…
"Босс, неприятности!"
"Какие?"
"С дюжину рыл, бегут в твою сторону, мечи наголо."
"Так, отлично."
— Что случилось? — спросила Хевлика.
Я поднялся.
— Благодарю вас за увлекательнейшую беседу. Вы чрезвычайно помогли,но боюсь, мне пора удалиться.
Она улыбнулась.
— Мне тоже. Хозяйке, наверное, уже пора закрываться. В любом случае —удачи вам.
— Спасибо.
Я в последний раз оглядел кабак и в последний раз улыбнулся Хевлике —с толикой грусти, ибо, как оказалось во время нашей встречи двести летспустя, она запомнила меня не слишком хорошо.
14. Тщеславие Армарка
Я переступил порог и вышел на улицу. К счастью, в кабаке было неслишком светло, и я не совсем утратил дарованные мне остатки ночногозрения.
"Где они?"
"Со стороны замка. Две минуты, босс."
Прятаться или бежать? Вокруг масса мелких строений и заборчиков, вышеи ниже по склону, но это их территория, и все места, где можно спрятаться,они найдут куда быстрее меня.
"Тогда мы в другую сторону," — решил я.
И побежал. Возможно, та странная магия, что перенесла меня сюда, водин прекрасный миг выдернет меня обратно, но это с равным успехом можеткак помочь мне сбежать, так и навредить. Так что я добрался до берега рекии повернул направо.
Ротса свалилась прямо мне на плечо.
"Они уже близко," — сообщил Лойош.
Я двинулся дальше — уже не бегом, но довольно быстрым шагом. Хотелосьсорваться на бег, но длинноногие драгаэряне могут бежать быстрее меня, и яне хотел быть слишком утомленным, если вдруг меня все же разыщут. Их тутмноговато, и даже с Лойошем, Ротсой и Леди Телдрой рисковать не хотелось.
Огней на берегу больше не было — наверное, деревня осталась позади.Река медленно изгибалась направо. Я подался чуть в сторону от реки, чтобыне влететь в камыши или что там растет прямо у воды, но продолжалдержаться излучины, и наткнулся на строение — то ли большой сарай, то линебольшой дом. Кажется, окон там не было. Если я спрячусь тут, каковышансы, что погоня пройдет мимо? Если они все-таки решат поискать, выйдет,что я сам влез в ловушку. Замешкавшись, я решил проверить дверь. Незаперто. Ладно. Я пошел внутрь, закрыл за собой дверь и тут же врезался вочто-то. Пошарил вокруг и нащупал табурет. Ровнехонько на высоте голени.Все, не хочу об этом говорить. Тьма кромешная, но эту сложность я решил,замерев на месте. Просто затаился у самой двери и ждал.
Снаружи послышались шаги, все ближе и ближе, а потом…
— Смотри!
— Пригнись!
— Это его твари, он должен быть рядом.
— За ними!
"Отличный ход, Лойош. Я сам должен был об этом подумать. Куда вы ихведете?"
"Обратно к деревне."
"Идеально."
Я оставался там довольно долго, хотя уверен, что на самом деле прошлоне так много времени, как мне показалось — если хотите разувериться всобственном ощущении времени, посидите-ка где-нибудь в полной темноте, ичтобы единственным звуком было чуть слышное журчание воды неподалеку.Когда я почувствовал, что это безопасно, я открыл дверь.
Глаза мои привыкли к темноте куда лучше, чем я полагал возможным. Ядаже кое-что сумел разобрать. Внутри в сарае имелась большая скамейка,бочки, ящики, глиняные горшки, стеклянные банки — некоторые пустые, анекоторые закупоренные и заполненные некоей вроде бы прозрачной жидкостью.У одной из стен были сложены листы фанеры — то есть я сперва подумал, чтоэто фанера, а когда пощупал, это оказались листы стекла, замечу, отменногокачества — гладкие, плоские, идеально ровные. Явно не местная работа —даже в Адриланке в мои времена такое делали всего две или три стеклодувныемастерские. Мне сразу же вспомнились окна особняка, не для него ли онипредназначены? Может, уже и небьющимися сделаны? В любом случае, выходит,что особняк уже начал строиться.
На крюке над дверью обнаружился фонарь. Я открыл шторку, запалилфитиль, снова прикрыл шторку и продолжил осмотр. В керамической банкенашелся мелкий белый порошок. Никому не рекомендую пробовать неизвестныебелые порошки, найденные внутри строения, где как-то замешана магия илиидет строительство или нечто вроде того, но очень уж это походило нахорошо просеянную муку, а мне хотелдось проверить. Нет, это была не мука,а сахар, растертый до невероятно тонкой консистенции; вот почему уучеников булочников такие мощные плечи. Но — при чем тут вообще сахар? Взадней части помещения имелась кирпичная печь с уходящей вверх дымовойтрубой, а рядом с плитой стоял котелок размером не больше среднейкастрюли. Несоответствие размеров литого железного котелка и массивнойпечи было не менее странным, чем сахар. Внимательно изучив печь, я понял,что это не печь в привычном мне смысле — тут не готовили пищу, а что-тообжигали, как горшечники. Рядом лежал сложенный грудой уголь: кому-то тутдля чего-то явно требовался большой жар. Изнутри кирпичи на ощупь былихолодными, так что печью явно давно не пользовались.
Продолжил поиски и наткнулся на корзинку с двумя блестящими брусками.Взял один, взвесил в руке, постучал пальцем, даже лизнул: серебро. Вернулна место, хоть и было искушение спереть его, и продолжил поиски. Насчетдальнейших предметов у меня не было вообще никаких идей: банка с какими-токристаллами, а из еще одной посудины, стеклянной, доносился неповторимый ивесьма неприятный запах аммиака. Может, вы и сумеете сложить из этихкусочков цельную картину; я не мог.
"Босс!"
"Что?"
"Они не сдались — возвращаются обратно в твою сторону. Думаю, онидогадались, что мы делаем."
"Ладно. Я пойду пока дальше вдоль реки, догоняйте потихоньку."
Я задул фонарь, повесил его обратно на крюк, вышел в ночь и закрылдверь. Этот сарай был как-то связан с сооружающимся особняком, но я простоне мог понять, что же это такое.
Я вернулся обратно к берегу и продолжил идти вдоль длинного изгибаизлучины. И как раз уже подумывал, долго ли мне так вот шагать, как сноваслучилось то же самое: я ничего не почувствовал, но как только пересекнезримую черту, следующий мой шаг перенес меня обратно на ту сторону реки,как раз перед мостом, и река была справа, а замок — где-то вне пределоввидимости, за холмом слева.
"Лойош, вы где?"
"Уже летим к тебе."
"Нет, продолжате лететь в прежнем направлении."
"А. Ладно."
Мысленный его голос звучал озадаченным, но через пару секунд онпоявился из воздуха и плюхнулся мне на плечо.
"Странно как-то."
"Тоже мне, новость."
Потом появилась Ротса и приземлилась на другое плечо, все ещепродолжая хлопать крыльями.
"Она недовольна."
"Ага."
"Она думает, что это ненормально."
"Я тоже."
Она потихоньку успокоилась, а я тем временем изучал обстановку иперебирал варианты. Все те милые люди (драгаэряне), что гонялись за мной —здешние, то есть они, предположительно, не скованы теми жепространственными ограничениями, что и я. Надеюсь, я не ошибся, а то будетнеудобно. Но если я прав, можно просто пойти туда, откуда я впервыепопал… в общем, сюда, и оттуда как-то да выбраться обратно.
"Лойош?"
"Не уверен, босс. Там есть ориентир, но мы изрядно покружили.Наверное, надо вернуться обратно к замку и начать уже оттуда."