Убитый горем Афросиаб спускается по лестнице. К нему подскакивает невесть откуда взявшийся служащий похоронного бюро.
– Хотите заказать погребение? – бойко предлагает он. – У нас все готово. Мы здесь со всеми погребальными принадлежностями.
– В этом нет надобности, – отвечает Афросиаб – карлик-нибелунг, хранитель подземного клада, проклявший золотое кольцо, дарующее власть над миром. – Мой сын завершил земные свои деяния и был вознесен на небеса.
– В том числе и телом? – недоумевает похоронщик.
– Да, – отвечает Афросиаб.
Между тем из уст в уста передают горбуны невероятную историю, суть которой вкратце сводится к тому, что, когда Тахтабай подавился, распахнулось окно, и зал наполнился могучим порывистым ветром с севера или юга. Сначала пирующим показалось, что ветерок безобидный, обычный сквозняк, в нем никто не улавливал скрытой тревоги. Но внезапно почувствовалось и нечто зловещее.
Карлики застонали перед каменным входом, мечтая оказаться в скалах родных. Но тут спустилась огненная колесница, и два существа во всем белом вышли из нее – два огромных санитара, два повелителя мертвых и погибших героев. Они взяли крошечного Тахтабая, положили на носилки – и он унесся с ними на огненной колеснице в жилище великанов.
…Карлики прибывают и прибывают. Стоят в темном и черном, в плащах и с зонтами, готовые нести горестную весть во все стороны бескрайнего Забулистана. Они заполонили все пространство. Оно снова появилось. И время тоже появилось.
…Кто голый?.. Я?!
Через девять месяцев у меня родился сын. Я назвала его Ваня.
Когда он вырос, он стал водителем троллейбуса.
Дочь Маша работает библиотекарем в хорошей библиотеке.
Сыновья Петя и Серёжа окончили военное училище. Они танкисты.
Младший, Леонид, – бизнесмен.
А самая младшая, Лариса, ей сейчас семь, скорее всего, пойдет по научной части. Так сказал подростковый психолог Ганушкин.
Фира с Йосей живы. Нянчат внуков, чувствуют себя хорошо. Йося сделал себе обрезание. Он говорит, что так ему будет сподручнее выходить из всех бедствий и катастроф, которые обрушиваются на человечество.