Это документально подтвержденный факт, и, основываясь на нем, я утверждаю, что деньги были изобретены правительством для контроля над обществом.
Правительство контролирует деньги, для того чтобы обеспечить бесперебойное функционирование общества и экономики. Либертарианцы считают, что биткоин – это деньги без правительства.
В этом и состоит принципиальное различие наших точек зрения, а также объяснение того, почему я считаю, что биткоин – это коммерческий товар, а не деньги.
Существует немало других форм обмена ценностями и долговых обязательств (расписок), но они тоже не могут считаться деньгами. Это не свободно обращающаяся валюта, подлежащая обмену на товары или услуги, которую признают во всей стране. Долговая расписка – это всего лишь документ о ценности, представляющий собой основанный на доверии контракт между сторонами сделки.
Биткоин и другие криптовалюты похожи на деньги, а поскольку эти валюты покупаются и продаются, они становятся объектом пристального внимания и вмешательства со стороны правительства, что подтверждает дело Росса Ульбрихта и сайта Silk Road (этой теме посвящен последний раздел данной главы). Этот сайт функционировал в даркнете, вне контроля правительства, но в конце концов был закрыт, когда правительству США удалось отследить его незаконную деятельность в сети.
Нравится это либертарианцам или нет, но вероятность существования организованного неправительственного сообщества, ориентированного на обмен ценностями, просто исключена; именно это мы и обсудим в данной главе.
Банки используют деньги как средство обмена и предоставляют надежные механизмы сохранения их ценности наряду с соответствующими товарами и другими рыночными инструментами. Последние основаны на деньгах, и их можно обменять на валюту с помощью денежных систем разных стран мира. Именно здесь банки применяют механизм обмена. Важно то, что новые цифровые валюты могут со временем обойти этот механизм, отняв у банков роль третьей стороны, заслуживающей доверия.
Таким образом, ключевой вопрос состоит в том, может ли цифровая валюта, такая как биткоин, стать цифровым механизмом обмена ценностями и цифровым средством их сохранения.
Что представляет собой биткоин?
Если бы в 2011 году вы вложили в биткоины 1000 долларов, то в декабре 2013 года они стоили бы 500 тысяч долларов, а августе 2015-го их стоимость снизилась бы до 125 тысяч долларов. Так что же такое биткоин?
Прежде всего с этой валютой связано несколько аспектов. Впервые о ней заговорили, когда таинственный Сатоши Накамото (человек, которого никто никогда не видел и личность которого до сих пор не установлена) опубликовал в криптографической рассылке документ под названием «Bitcoin: A Peer-To Peer Electronic Cash System» («Bitcoin: пиринговая электронная денежная система»).
В первых же строках этого документа говорится: «Пиринговая версия электронных денег позволяет передавать онлайн-платежи непосредственно от одной стороны к другой, минуя финансовые учреждения». Другими словами, Накамото изобрел пиринговую систему платежей для эпохи интернета и, как оказалось, решил проблему двойного учета, которую еще никому не удавалось решить. Это стало возможным благодаря распределенному реестру под названием «блокчейн», который контролирует интернет. Мы поговорим о блокчейне подробнее в следующем разделе, а пока будем ссылаться на него, поскольку это неотъемлемая часть обсуждения темы биткоина.
С момента появления биткоина в 2008 году он стал как цифровой валютой, так и технологией. (Мы будем обозначать цифровую валюту биткоин, а технологию – Bitcoin.)
Итак, давайте сфокусируемся на биткоине, цифровой валюте. Биткоин претендует на роль валюты следующего поколения, которая будет доминировать в мировой торговле. Одни утверждают, что биткоин займет место национальных валют, другие полагают, что он вытеснит Visa, MasterCard, PayPal и даже банковскую систему. Я считаю эту цифровую валюту викикойном поколения Wikileaks, представители которого, поддерживающие движения «Захвати!» и «Нас 99 процентов», были возмущены ролью марионеток, сыгранной Visa, MasterCard и PayPal, когда американская правящая верхушка попыталась закрыть Wikileaks, принудительно перекрыв ей источники финансирования в декабре 2010 года.
После того как сайт Джулиана Ассанжа опубликовал компрометирующие видеоматериалы и документы, полученные от источников в правительстве США, правительство предложило американским компаниям прекратить передачу финансовых средств в адрес Wikileaks. Это повлекло за собой DDoS-атаку (от англ. distributed denial of service – «распределенная атака на отказ в обслуживании») на сервисы этих компаний, что обрушило сайты Visa и MasterCard и по стечению обстоятельств сопровождалось первым всплеском биткоин-активности.
Краткий обзор биткоина
Использование биткоинов
Прежде чем покупать биткоины, вы должны создать кошелек для их хранения. Для этого можно установить биткоин-клиент (программу, которая поддерживает эту валюту) или использовать онлайн-кошелек, где данные хранятся в облаке. Настроить такой кошелек проще, но вам придется доверить свои деньги третьей стороне. Сразу же после открытия кошелька вы получите адрес, который выглядит примерно так: 1GVA4cyUc7wXCu1nsN6TahVkMXE4vC1nGe. Этот адрес можно сообщать другим людям – именно на него вам будут переводить деньги. Вы можете представить его себе как номер счета или своего рода код. Затем вы можете покупать биткоины на биржах. Большинство бирж предоставляют возможность просто ввести количество биткоинов, которые вы хотите купить, а также адрес, на который их необходимо переслать, после чего вам останется лишь заплатить за них, перечислив деньги с банковского счета.
Технология Bitcoin – неотъемлемая часть этого движения и важный фактор изменения нашего восприятия обмена ценностями в эпоху интернета. Возможно, биткоин и не станет самой распространенной криптовалютой, поскольку сейчас появляется много других цифровых валют, среди которых Altcoin, Litecoin, Dogecoin, XRP и даже государственные цифровые валюты, такие как цифровая валюта Эквадора. Другими словами, биткоин и подобные ему цифровые валюты олицетворяют важное изменение нашего мышления в отношении денег и обмена ценностями. Правительственным структурам (регулирующим органам и государственным учреждениям) необходимо осознать, что эти изменения действительно произошли, как мы увидим в следующем разделе, посвященном технологии Bitcoin.
Перед правительствами сейчас стоит задача найти другие способы взимания налогов, то есть не только с доходов; банкам требуется нечто другое, с чем можно было бы работать, кроме денег. Банки должны работать с биткоинами и другими цифровыми валютами, для того чтобы узаконить их. Проблема биткоина состоит в том, что его характер сугубо специальный.
Краткий обзор биткоина
Что такое блокчейн биткоина?
Каждая биткоин-транзакция записывается в открытом реестре под названием «блокчейн». Блокчейн – совместно используемый реестр, а это значит, что наши биткоин-кошельки может увидеть любой желающий. Никто не знает, кто именно осуществил ту или иную транзакцию, однако наличие общего реестра гарантирует, что транзакции не могут выполняться дважды. Блокчейн играет столь важную роль потому, что именно на нем основано доверие к сети Bitcoin. Все подтвержденные транзакции включаются в блокчейн. Благодаря этому биткоин-кошельки могут подсчитывать расходный баланс и можно проверить, действительно ли биткоины принадлежат тому, кто их тратит. Целостность и хронологический порядок блокчейна обеспечиваются с помощью криптографических инструментов, что объясняет широкое распространение данной технологии.
Вот некоторые статистические данные. Система Bitcoin запущена в 2009 году. В 2013-м стоимость биткоина выросла главным образом благодаря тому, что эта валюта была принята в Китае, а в Америке заговорили о предоставлении ей определенной легитимности. В конце 2013 года было заявлено, что с биткоин-аккаунтами связаны около 200 тысяч адресов электронной почты, но при этом более половины всех биткоинов привязаны всего к тысяче адресов электронной почты. Затем для биткоинов настали не лучшие времена в связи с крахом крупнейшей биржи по их обмену Mt.Gox.
Крах Mt.Gox
Система Bitcoin прошла путь от путеводной звезды будущего денег к шаткой, сбоящей, допускающей утечку инфраструктуре, что стало следствием краха Mt.Gox и других бирж. Иными словами, самые важные элементы биткоина (блокчейн и алгоритмы) работают отлично и имеют огромную практическую ценность. Проблема в том, что инфраструктура, созданная для торговли биткоинами, – настоящий «дикий запад», что наглядно продемонстрировал коллапс Mt.Gox и последовавшие за ним проблемы.
Mt.Gox – биткоин-биржа, расположенная в Токио. После запуска в июле 2010 года она на протяжении трех лет была крупнейшей биржей по обмену биткоинов и обрабатывала семь из десяти биткоин-транзакций. В феврале 2014 года компания Mt.Gox приостановила торги и закрыла свой сайт, а вскоре после этого подала заявление о защите от кредиторов в случае банкротства под названием minji saisei, или гражданская реабилитация. Эта процедура аналогична процедуре банкротства, описанной в статье 11 закона о банкротстве США, и означает, что компании предоставляется время на решение проблем, в данном случае на поиск покупателя по решению суда.
В апреле 2014 года компания приступила к процедуре ликвидации на фоне распространившейся новости об отсутствии и возможном хищении 850 тысяч принадлежащих клиентам биткоинов, стоимость которых в то время превышала 450 миллионов долларов. С тех пор было возвращено всего 200 тысяч биткоинов, а остальные исчезли, по поводу чего выдвигались различные гипотезы, в том числе, что эти биткоины были украдены или потеряны вследствие мошенничества и бесхозяйственности.