— Ден! — Донеслось из открытого окна «Волги».
Из машины выпрыгнул еще один джигит лет семнадцати, в этот раз без папахи и, подбежав ко мне, с преувеличенным гостеприимством, выдохнул:
— Здравствуй, дорогой! Я Давид, Жорин брат! Мы так ждали тебя!
— Привет, — я протянул руку, отмечая, с каким удивлением смотрят на нас пассажиры и стюардесса.
— Хорошо, что ты приехал! — Все так же патетично продолжал Давид, Жорин брат. — Кушать хочешь?!
— Мы на этом поедем? — Я с сомнением указал на «Волгу».
Давид энергично закивал.
— Хорошая машина! На трассе 140 кладет! Даже больше! Да, Джумбер?!
«Папаха» кивнул, разглядывая спускающихся по трапу пассажиров.
— Ты все сделал, о чем говорил Жора?
— Все! — Встав в горделивую позу, Жорин брат продолжил. — Если Жора сказал надо, весь Кавказ перевернем, но сделаем!
— Хорошо, — ответил я, садясь на заднее сидение «Волги», где внезапно обнаружился третий джигит.
Одетый в костюм-тройку с галстуком неопределенного цвета этот ничего не сказал, лишь хмуро оглядел меня, словно подозревал в чем-то неприличном, и отвернулся к окну. Давид запрыгнул на переднее пассажирское сидение, обладатель папахи сел за руль. Прежде чем Давид вновь запел свою лебединую песнь, я спросил:
— А менее заметную машину нельзя было взять? Зачем эта кукла, ленты?
Я старался не выдать раздражения от идиотской мишуры, которая напомнила веник в портфеле, — получалось не очень. Давид резко развел руками, едва не вынеся закрытое стекло.
— Моя сломалась по пути! — Посмотрев на «папаху», он добавил, — я этому Сосо башку оторву! Мамой поклялся, что новый инжектор!
— Зачем ты к нему вообще ездишь?! — «Папаха» откликнулся неожиданно писклявым голосом. — Приехал бы ко мне, я бы все сделал!
— Да, брат, в следующий раз прямо к тебе! — трогательно пообещал Жорин брат.
Стукнув «папаху» по плечу, Давид обернулся ко мне и, указывая на «молчаливого», с отчетливой благодарностью в голосе добавил: — Хорошо, что нас Марат встретил! У него сегодня свадьба!
Я посмотрел на хмурого Марата, подумал о его бедной невесте, но вслух произнес другое, обращаясь к Давиду:
— Помещение готово?
— Конечно! — жестикулируя, отрапортовал Давид. — Прямо рядом с кабинетом начальника милиции!
Увидев мой сомневающийся взгляд, поспешил добавить:
— Это мой сосед Заур Иванович! Жора его тоже знает! Его тут все знают!
— Тогда чего мы стоим?
— Э-ээ, сегодня пятница, понимаешь…, — Давид слегка замялся, — отделение закрыто.
— Что значит закрыто?!
— Заур Иванович тоже приглашен на свадьбу! На другую! — Давид зачем-то кивнул на по-прежнему хмурого Марата. — Короче, до понедельника отделение закрыто!
— Та-ак, — протянул я, чувствуя, как всколыхнулась утихшая было тревога, — а другого нет?!
— Как нет?! Сколько хочешь есть!
— Тогда поехали туда! — Я уже с трудом сдерживал раздражение.
— Конечно! Только сначала надо Марата к невесте завезти! Его там с утра ждут! — Кивнул на «папаху» и продолжил: — Оттуда сразу в помещение! И деньги тоже туда привезут!
— То есть, ты их не привез, как мы договаривались? — Я смотрел на его широкую улыбку, и мне вдруг захотелось вытянуть его за ухо.
— Ден, понимаешь, мы как раз ехали за деньгами, когда машина сломалась! — Посмотрев на «папаху», он буркнул: — Я этому Сосо…, — недоговорив, вернулся к теме, — потом нас увидел Марат…
— И вы пересели на машину с куклой! Это я понял! Почему не поехали за деньгами?!
Я уже не думал, что при разговоре присутствуют посторонние — судя по всему, моя тайная миссия ни для кого тут не секрет.
— Пока туда, сюда, вино забрали, хлеб, а тут уже самолет! Тебя же надо было встретить! Я Жоре обещал, что волос с твоей головы не упа…
— Я понял. Поехали. У меня еще одна встреча и нужно позвонить.
— Не вопрос, дорогой! — От его желания казаться аксакалом меня уже начинало подташнивать. — Марат, брат, все! Едем к твоей Тамрико! Давай, Джумбер, гони!
Я только сейчас обратил внимание, что, несмотря на папаху и висящий на поясе кинжал, водитель также был одет в выходной костюм. Кивнув, Джумбер завел мотор и от оглушительно заигравшей в салоне лезгинки у меня чуть не лопнули перепонки. Вдавив педаль в пол, «папаха» лихо погнал мимо тянущегося к низкому зданию пассажирского ручейка, среди которых мелькнул портфель с веником…
Невеста хмурого Марата жила в богом забытом селении где-то высоко в горах, куда мы добирались больше часа. За это время я узнал о рождении у старого Уархага двух близнецов — Ахсара и Ахсартага, отважного и отважнейшего соответственно, об их героической жизни и такой же нелепой смерти от стрелы в мизинец. Услышал также историю, как осетины построили Лондон, что в переводе с осетинского означает «мутная вода», и, самое главное — что Иосиф Сталин был не грузином, как думают дураки, а настоящим осетином. Словом, экскурсия, во время которой нам дважды пришлось останавливаться, чтобы «папаха» подлил родниковой воды в закипающий движок, была насыщенной и могла даже стать интересной, если бы не сдавливающий ребра пояс ценой в сто тысяч долларов. Не то чтобы я жалел, что решился на безумную авантюру, не проверив все налегке, скорее, думал о том, когда все это закончится…
В селение мы въезжали под рев лезгинки и беспрерывный сигнал, на который с удовольствием давил Джумбер по прозвищу «папаха», подхваченный всеми встреченными по пути машинами. Во дворе невесты нас встречали в основном суровые мужчины, укоризненно глядящие на запоздавшего жениха, понуро выискивающего глазами суженую. Жорин брат церемонно обнял всех присутствующих, что заняло еще минут десять, затем куда-то пропал и, появившись с другой стороны, шепотом объявил, что нужно сесть за стол, чтобы не обидеть родителей невесты — очень уважаемых в Северной Осетии людей.
— Давид, — я наклонился к малолетнему джигиту и, стараясь, чтобы мой голос не выдал всего, что творилось в душе, негромко сказал, — мне нужно во Владик. Сейчас же!
— Конечно! Скоро поедем! Клянусь!
В его исполнении это слово звучало «канешна», но мне было плевать на подобные тонкости.
— Где машина?!
— Сейчас все будет! — Давид кивнул на входящих в большой, но невысокий каменный дом людей. — Ден, брат, давай зайдем на пять минут…
— Пять минут?!
— Клянусь! Два-три тоста за жениха, невесту и ее родителей и все! Сразу уедем!
Выбора не было. Не стоять же посреди двора, который напоминал средневековое хозяйство с бегающими повсюду курами, доносившимся откуда-то мычанием, лаем собак и каменными мангалами, в которых готовилось что-то, судя по запаху, очень вкусное. Я молча двинулся за повеселевшим Давидом, стараясь думать о хорошем — например, что это тоже когда-нибудь закончится.
В большой комнате стоявшие буквой «П» столы ломились от обилия всевозможных блюд, бутылок, кувшинов и ваз с фруктами. Пахло так, что мой рот мгновенно наполнился слюной, и я понял, что лучше расслабиться. Вряд ли угрожало что-то кроме объедания, но такова уж моя натура, ничто не радует, если что-то беспокоит. А беспокоило все: недоуменное оглядывание моей персоны всеми без исключения, отсутствие телефонной связи, удобства во дворе, где также невозможно было уединиться из-за огромного количества угорелой детворы, женщин, интересующихся соседей и заглядывающих во двор прохожих.
Место, на которое меня усадили, не беспокоило, но основательно раздражало. Я сидел у основания буквы, мимо постоянно ходили невысокие женщины с подносами, кувшинами, лавашами, еще чем-то. Не то чтобы я сильно высок, а все ж приходилось то пригибаться, то выпрямляться, чувствуя, как впиваются в тело острые концы обтянутого скотчем пакета, да еще сохраняя на лице приветливо-понятливую улыбку.
— Я хочу выпить за человека, без которого не было бы ничего этого!
Я посмотрел направо. Невысокий, бородатый, в свитере, но при галстуке тамада стоял слева от пары молодоженов и, держа в руке рог, по размеру больше походящий на бивень мамонта, толкал пафосную речь. Пересказывать нет смысла — все сводилось к отцу невесты, без которого мир никогда бы не увидел такой красавицы. О заслугах мамы был тост ниже, но об ее участии в процессе деторождения не упоминалось — был упор на ее умение поддерживать очаг, в котором «ты, Манана, сохранила огонь!». Наконец, очередь дошла до молодых. Хмурый Марат стоял все время, что понадобилось витиеватому тамаде соединить несоединимое — в конце тоста все уже забыли его начало и под громкие выкрики слегка захмелевших гостей, опорожнили кубки и стаканы.
Ко мне также тянулись чокаться, недоуменно разводя руками, не видя у меня наполненного стакана. Я улыбался, показывал жестами, дескать, рулю, имея в виду свой скорый отъезд, и пока причина прокатывала. Пить не хотелось вообще. Во-первых, я зануда, а на задании еще занудней, во-вторых, мне просто некуда было вливать эти декалитры вина. А виной всему еда — это было единственное, что не беспокоило, а бесконечно радовало взор и вкусовые рецепторы. За три тоста я успел распробовать несколько видов салатов, столько же видов лепешек с мясом, сыром, фасолью, луком и прочими травами, сожрал запеченную ножку поросенка, заливая это дело зеленым ткемали! И больше бы успел, не почувствуй, как тяжело стало дышать. Денежный корсет неожиданно стал узок, и я посмотрел на сидящего через стол Давида. Занятый поглощением огромного бедра какой-то доисторической птицы, он не замечал моего взгляда.
— Покурим? — Раздалось над левым плечом.
Сзади стоял какой-то парень в костюме без галстука, держа в руках незажженную папиросу с загнутым концом.
— Нет, спасибо, я не…, — попытался я отказаться от заманчивого предложения прибалдеть черт знает где — в горах без телефона и ста десятью тысячами американских долларов.
— Ден, ты, что не узнал меня?! — продолжил искуситель, и я вспомнил.
Это был Тамаз, еще один брат, сват, кум Жоры, проработавший какое-то время на бирже, но не оправдавший возложенного на него высокого доверия — украл из общей кассы полтинник грина, который благополучно слил в тот же вечер в казино. Жалкие попытки Тамаза убедить, что хотел удвоить кассу, на Жору не подействовали никак. Отобрав Мерседес, который Тамаз успел приобрести и, нагрузив на оставшееся, Жора отправил его обратно. По примерным прикидкам самого Жоры, который и рассказал мне эту историю, с кавказскими зарплатами выплачивать долг ему придется лет триста или больше…