– О! Коза! – ткнул в неё пальцем Толян. – Ты, коза, давай помалкивай и собирай пожитки. Закрывают вашу контору. Мы тут будем центр торговый строить.
– Как центр? Кто закрывает? – охнула Леночка.
– Кто-кто – дед Пихто! Говорят тебе, убирайтесь! Здание признали аварийным, а библиотека денег городу не приносит.
– Ерунда! У нас дом, между прочим, памятник архитектуры! Ему более ста лет. И потом, к нам ребята приходят. Где же им собираться, книжки читать?
– Я тебе говорю, девушка, – по бумагам ваш сарай аварийный. А книжки твои вообще никому не нужны. Вон у Вована спроси: сколько он за свою жизнь книжек прочитал?
– Две, – захохотал Вован, – синюю и большую.
– Оно и видно, – буркнула Фрося.
– А ты вообще молчи, – цыкнул на неё Толян, – это мы ещё не знали, что тут в доме коза. А то бы в санитарную станцию сообщили.
– Это почему?
– А потому, что козам для работы с детьми разрешения нужны. А вдруг ты больная, а вдруг блохастая?
– Сам ты больной! Это тебя к людям подпускать нельзя! Книжки ему не нужны – динозавр!
– Что ты сказала? – накинулся на Фросю Толян.
– Да ладно, братан, идём. Не будем с козой связываться. А вас, – Вован посмотрел на Леночку и козу, – чтобы через неделю здесь не было, ясно?
И парни вышли. Леночка опустилась на стул и горько заплакала.
– Ты что? – начала утешать её Фроська: – Мы ещё повоюем. К нам дети ходят, а у детей есть родители, наверняка помогут. Я позвоню в Москву. Сделаем репортаж на телевидении.
– А ведь правда, – утёрла слёзы Леночка. – Ещё не всё потеряно. Давай дадим объявление в Интернете.
Уже к вечеру о беде, которая угрожала библиотеке, знал не только весь соседний посёлок, но и вся Москва. Жизнь в библиотеке стала походить на жизнь в осаждённой крепости. Наконец, вечером шестого дня раздался стук в дверь. Фрося, вооружившись шваброй, пошла открывать. На пороге стоял Вован.
– Привет, библиотечная! Радуйтесь, – сказал он, – кажется, ваша взяла. Сносить вас не будут. Спите спокойно.
Он резко развернулся и пошагал к машине. Фрося бросилась к Леночке – поделиться радостной новостью. Они обнялись и поздравили друг друга с победой. Леночка пошла домой, где не была уже почти неделю, опасаясь оставить библиотеку. Фрося ринулась на станцию – покупать газировку, торты и прочие вкусности, чтобы устроить назавтра небольшой праздник по случаю спасения библиотеки. Она, не торопясь, выбрала продукты в магазине, взяла сумки и поцокала обратно в библиотеку. Внезапно чуткий козий нос уловил запах гари. Сперва Фроська подумала про подгоревший у какой-нибудь нерадивой хозяйки ужин, но совсем скоро поняла, что где-то случился пожар. Коза со всех ног бросилась к библиотеке. Здание горело. Не раздумывая ни минуты, Фрося кинулась спасать книги. Она намочила в ближайшей луже шарф, как следует намотала его себе на мордочку и через запасной выход бросилась к полкам. Поначалу она старалась выбирать самые любимые ребятами книги, но вскоре едкого дыма в помещении стало так много, что коза перестала различать названия. Тогда она начала хватать все книги подряд. Фрося влетала в помещение, брала столько книг, сколько могла унести, и, задыхаясь от гари, выбегала на улицу. Там она складывала спасённые книги в углу двора. Фросина шёрстка местами подгорела, глаза слезились, горло и нос нестерпимо болели. Наконец, в последний раз выбежав из библиотеки, коза упала на траву без чувств. Когда она очнулась, здание догорало. Старый деревянный дом, заполненный бумажными книгами, сгорел как свечка. Фрося села на землю и заплакала. За забором послышался тихий шелест колёс. Фрося навострила уши и заглянула за ограду. Большая чёрная машина медленно ехала по переулку. И тут Ефросинья всё поняла. Она подняла с земли камень, размахнулась и швырнула его в ненавистную машину.
– Ме-е-е-есть! – закричала коза.
Одно из стёкол пошло трещинами. Машина затормозила. Вован и Толян выскочили из неё и кинулись за забор. Фрося дала дёру. Она бежала в посёлок. За ней гнались бандиты. Коза проскочила между гаражами и юркнула в густые кусты. Раздался звук полицейской сирены. Преследователи решили не рисковать и, громко пообещав Фросе найти её и наказать, побежали к своей покалеченной машине. Полежав немного в укрытии, коза выбралась и заспешила к Леночке, чтобы сообщить ей о беде в библиотеке. Она быстро нашла дом, поднялась на третий этаж и позвонила в квартиру номер десять.
Никто не открыл. Коза ещё несколько раз нажала на кнопку, а потом легла на коврик у двери и заснула.
ГЛАВА 13,в которой Фрося встречается с собаками
– Ей-богу! Это же Ефросинья!
Фрося разлепила глаза. Прямо около её мордочки сидела большая крыса.
– Филимон! Откуда ты здесь? – обрадовалась коза. – Ну, крысу ноги кормят. Сегодня здесь, завтра там. Да и сидеть на одном месте мне некомфортно: примелькаешься своей фотографией, начнут гонять, травить, то-сё. Если ты крыса, никто не будет разбираться, вредный ты или полезный. Для людей мы все на одну морду. Крыса и крыса. А, ладно, – Филимон вздохнул и махнул лапой. – А ты-то как здесь оказалась?
– Да вот приехала с Ляликом. Помнишь, я тебе как-то про лося рассказывала. Он теперь в Подушкинском лесу живёт, а я там рядом в библиотеке работала.
– Ой-ой! Знаю-знаю, сгорела твоя библиотека. Такой переполох поднялся, козу какую-то ищут. Постой… а не тебя ли?
– Меня, наверное, больше коз там не было. А кто ищет?
– Пожарные и какие-то парни в кожаных куртках. Пожарные наградить хотят – за то, что книги спасла. А что надо парням, я не понял, но злые они как черти, учти.
– Это они библиотеку подожгли. Я их там ночью видела. А ещё я в их машину камень швырнула.
– Свидетеля, значит, хотят убрать.
– Какого свидетеля?
– Тебя! Ты ведь их на месте преступления засекла. Тебе сейчас на дно залечь надо, пока буря не пройдёт. Есть у тебя на примете тихое место?
– Могу опять в лес уйти, к Лялику. Только он не на дне живёт, а в сторожке.
– Это не так важно. Важно, что там тебя найти будет непросто, понимаешь? Ни следа, ни звука – как камень на дне реки. А здесь ты зачем лежишь?
– Здесь Леночка живёт, библиотекарь. Только её дома нет. Наверное, ушла куда-то.
– Здесь живёт библиотекарь? – Филимон даже подпрыгнул: – Срочно линяем отсюда! Это место бандиты в один момент вычислят.
Фрося вскочила и бросилась вниз по лестнице.
– Стой! – закричал Филимон. – Стой, подвалами уходить надо!
Но Фрося уже неслась вперёд, не слыша предостережений друга. Коза выскочила на улицу, и тут же тонкая прочная сеть опутала её. Толян подхватил бедную Ефросинью и забросил её в кузов небольшого грузовика, стоявшего рядом с домом Леночки. Лязгнула железная дверь.
– Нормуль, – крикнул Толян Вовику, – поймал и. Я же говорил, больше ей деваться некуда. Заводи мотор, поехали.
Он залез в кабину грузовика, Вован дал по газам, и машина рванула по улице. В кузове было темно, пахло животными. Постепенно Фросины глаза привыкли к сумраку, и коза заметила, что в машине она не одна. Вдоль стен стояли запертые клетки, а в клетках сидели собаки!
– Привет, – сказал лохматый пёс из самой большой клетки, как только Фрося встретилась с ним взглядом.
– Здравствуйте, – ответила коза, – вы извините, что я сразу не поздоровалась, тут так темно…
– Да ладно, что уж теперь. Не до вежливости, – пёс вздохнул и отвернулся к стене.
– Скажите, пожалуйста, – подошла к нему Фрося, – а где мы? Что происходит?
Пёс не отвечал. Фрося оглядела остальные клетки. В основном собаки лежали, уткнув морды в стену, и только одна маленькая рыжая собачка дрожала и плакала, забившись в угол. Фрося опустилась на пол:
– Я ничего не понимаю. Меня поймали бандиты, потому что я видела, как они библиотеку подожгли, а вы все тут как оказались? За что?
– Ни за что, – буркнул лохматый пес, снова поднимая морду: – Бродячие мы. Отловили вот, везут неизвестно куда. Не нужны мы никому, только мешаем. Сегодня утром была облава на рынке, вот мы все и попались. Потом наш фургон долго стоял где-то, видимо, тебя выслеживали. Ну вот, а теперь все в сборе, едем-едем-едем в далёкие края, – пёс невесело усмехнулся. – Да перестань ты плакать наконец, – зарычал он на маленькую собачку, – мы гордые псы и останемся гордыми до последнего!
– Подождите, – остановила пса Фрося: – Как же так? Нельзя же так! Надо что-то делать!
– Смирись, – посоветовал пёс. – Отсюда не убегают.
– Лапы кверху ты всегда поднять успеешь, браток, – вдруг донёсся голос откуда-то снизу. – Ну-ка, Фрося, подцепи-ка доску копытом.
Фрося покачала деревянный щит, прикрывавший пол, сдвинула его в сторону, и в образовавшуюся щель юркнул Филимон.
– Ну, подруга, и горазда ты бегать! Еле поспел за тобой. Вижу, замели вас, на плохое дело везут. Ну ничего, сейчас всё устроим.
Филимон ловко подскочил к ближайшей клетке, присмотрелся к висящему на ней замку, поплевал на хвост, скрутил его хитрым образом, сунул в замочную скважину – и о чудо! Замок щёлкнул и открылся. Собаки повскакивали в клетках и залаяли.
– Цыц, пацаны, – шикнул на них Филимон. – Не шумите. Всё дело завалим.
Он стал обходить клетки и одного за другим освобождать пленников. Когда все собаки были свободны, они собрались вокруг Фроси и Филимона.
– Ситуация непростая, – сказал Филимон, который уже успел завоевать доверие и уважение собак. – Неизвестно, где мы окажемся в конце пути. Поэтому драпать лучше сейчас.
– Но как? Машина так быстро едет. Разобьёмся же! – воскликнула Фрося.
– Остановить повозку – вообще без проблем. Поднимем вой, и эти ребята придут посмотреть, что за карусель у нас тут завертелась, – заверил её крыс. – Другое дело, как мы тут будем их встречать.
– Точно! – загомонили собаки. – Надо напасть неожиданно.
– Да как тут нападёшь, у них пистолеты, я сам видел! – тявкнул лохматый пёс.