— А когда стал вампом слетел до первого?
— Угу.
— А насколько тебе порезали?..
А Мишка молодец. Вдумчивый мужчина подрастает, весь в отца.
— Вообще-то мой случай особый, но по рассказам коллег и собственным наблюдениям система по характеристикам и способностям срезает ровно половину уровней.
— Это если у меня сейчас восемнадцать в выносливости, срежет до девяти? — уточняет Люта.
— Нет, Люта, — поясняю терпеливо, — У тебя сейчас 24 уровень. Значит скинет в общей сложности 12 поинтов. Примерно по три очка с каждой характеристики.
— Так это немного, — прикидывает Люта, — Считай, набрал двенадцать уровней и все восстановил?
— Верно. Но ты губу-то закатай. Тот бармен верно подметил, вампы дохнут до рассвета.
— Но ты жив.
— А я высший. Меня самолично патриарх обратил. Вам такого не светит.
— Мы пришли, — Мишка указывает рукой на мрачное кирпичное здание, обнесенное почти полностью поваленным деревянным забором с остатками колючей проволоки.
— И какие наши действия? — уточняю.
— Внутрь мы не ходим. Слишком опасно. Просто ждем. Скрипун сам нарисуется. Только это… тебе стоит создать группу и включить в нее нас с Лютой.
— И что это даст?
— Как что? Во-первых, мы всегда будем знать, кто где находится. На карте будут метки. Во-вторых, можно установить равное распределение опыта. Со своей шестеркой быстро в уровнях подтянешься.
— Дельно… а как включать в группу?
— В интерфейсе. Там вкладка есть — «групповые настройки».
— Ага… так… готово. Приглашения разостланы. Добавляемся, молодежь.
Скрипун ждать себя не заставил. И звук на самом деле такой, будто кто-то медленно выдирает доску из забора, разве только помелодичней чуток.
— Сейчас появится, — подсказывает Мишка.
Мы вертим головами, по сторонам. В такой темноте я вижу плохо, но у Мишки с Лютой походу прокачано ночное зрение.
— Вон он, — Люта показывает пальцем.
Всматриваюсь в темноту. Сперва вижу что-то похожее на колебания горячего воздуха над костром. Потом начинаю различать легкое свечение. Мне это очень напоминает призрачных крыс, с которыми я намучался когда-то в метро. Этих крыс нужно было подлавливать в момент материализации, иначе урон по ним просто не проходил. Скрипун, имеющий, как и я шестой уровень, оказался явлением такого же порядка.
— Лютка, стань его, — выкрикивает Мишка и Люта шепчет слова заклинания.
Скрипуна опутывает соткавшаяся прямо из воздуха шипастая лоза. Скрипун дергается… и проплывает сквозь лозу, лишь оставив на ее иглах маленькие клочки тумана.
— С первого раза часто не проходит, — Мишка явно передо мной оправдывается за неудачу Люты, а та снова шепчет…
Еще одна лоза опутывает призрачное тело, и на этот раз удачно. Скрипун начинает рваться из пут, но Люткино колдунство его держит, с каждым рывком он становится все более плотным, и все крепче его удерживает заклятие. Приходит черед Мишки. Я гадал, каким оружием тот владеет, но Мишка тоже оказался магом. Разряд синей молнии шарахает по скрипуну и снимает четверть «здоровья».
Пока Мишка жарит скрипуна молниями, а Люта обновляет заклинание шипастой лозы, успеваю рассмотреть полностью материализованного скрипуна. Он человекоподобный, но с ярко выраженными звериными чертами: зубастая вытянутая пасть, уши торчком, длинные когти. Гнолл, фактически. Уведомление о получении опыта дает понять, что с скрипуна ребятки добили.
— А вы молодцы, — я действительно впечатлен.
— Мы сработанная группа, — самодовольно заявляет Люта, — Я станю и делаю его твердым. Мишка долбит молниями.
— А если вдарить по нему молнией, когда он в виде призрака? — любопытствую.
— Урон не пройдет, — вздыхает Мишка, — Мы с Лютой друг друга дополняем.
— Это я вижу, что дополняете, — соглашаюсь, — Боюсь, в вашем тандеме я — лишний.
— Да где лишний? — возражает Люта, — Знаешь, Вик, я сегодня в приемном покое насмотрелась, понимаешь? … спасибо тебе, прорекламировал свои услуги очень доходчиво… лучше мы с Мишкой будем делиться опытом, зато иметь под рукой целителя, понимаешь? Мишка, ты «за»?
— Полностью, — кивает Мишка, и будто угадав мои мысли, снимает еще невысказанное возражение, — И мой папа тут не причем. С целителем у нас будет полноценная группа.
Глава 12
Да, Витя. Приехал ты, Витя. Будешь шустрить на поддержке у двух подростков. И Лютка, гадюка, как вывернула: «прорекламировал свои услуги очень доходчиво…» — зараза мелкая. Ладно, вставать в позу сейчас не к месту. Они хоть и мелюзга, а в четыре раза по уровням превышают. Чего еще было ожидать? Сейчас они мастера, а я подмастерье.
— Ладно. Поехали дальше. Какие наши дальнейшие…?
— Ждем следующего, — Мишка пожимает плечами.
— Ага. Ждем, — соглашаюсь.
Вскоре показывается «следующий». Новый скрипун имеет пятый уровень и в отличие от предыдущего имеет сходство не с собакой, а с крысой. Но тактику сражения ребятки не изменили ни на волос: Лютка станит шипастой лозой, Мишка лупит молниями. Надо сказать, ребятки хоть и однообразно действуют, но молодцы, в мое время магов вовсе не встречалось. Впрочем, они ж полукровки, могли получить магические способности по эльфийской линии.
Мишка с Лютой «приняли» еще троих «пациентов», и мне оставалось только отыгрывать зрителя и смотреть как заполняется полоска опыта. А кстати, неплохо так заполняется, даже при том, что опыт на троих распределяется, до седьмого уровня мне чуть-чуть осталось.
Сбой отработанной тактики случился на шестом по счету противнике. Лютино заклятие сработало только с третьего раза, скрипун забился в объятиях шипастой лозы всего в пяти метрах от нас, но это еще не проблема. Проблема обозначилась в полный рост, когда следом выполз еще один скрипун.
— Придется тикать, — кричит Мишка, — Два сразу — слишком опасно.
Ну что, Витя. Пора включаться в работу. Хватит отсиживаться за худыми юношескими спинами. Вкидываю оставшееся очко способностей в «лазерный резак».
— Добивайте своего, — кричу, подрываясь с места, — Задержу второго.
Бегу на скрипуна с характерными кошачьими чертами. У меня с кошко-людами старые счеты. Кошачья морда меня злит и дополнительно мотивирует. Подскакиваю, вытягиваю резак в двадцатисантиметровый клинок. М-да, а чего я ожидал на втором ранге способности? До меча кладенца его качать и качать.
Рублю по наглой кошачьей морде. Лазер рассекает воздух, но не причиняет призраку никакого урона. Скрипун бьет в ответ и пропарывает мне бок. Не так чтоб очень глубоко пропарывает, но не будь у меня третьего ранга сопротивления мутациям, удар был бы смертелен. А так: «полное восстановление организма через 20 минут». Пободаемся.
Пробую подловить скрипуна в миг материализации во время удара, но повторяется история моего противостояния с призрачными крысами. Он наносит мне урон, а я ему нет. Тупо не успеваю ухватить тот краткий миг, когда он становится плотным и, соответственно, уязвимым. Да, жаль, что у меня нет такой фишки, как Люты. К тому же скрипун поумней той крысы. Когда я пытаюсь подставить ему под укус свою руку, тот просто игнорирует и предпочитает полосовать меня когтями.
Шкала здоровья не сказать, что критически быстро, но ползет вниз. Скрипун азартно скалится, я не снял с него ни единого поинта. Черт, неужели не найдется на него управы? Все идет к тому, что не найдется, он меня явно побеждает. Мысль о том, что мой удел — стоять за спинами в качестве ходячей аптечки, злит до зубовного скрежета. Чтоб сделать хоть что-то, выиграть хоть немного времени врубаю трансформацию в энергию: «внимание, в энергетическом состоянии лазерный резак не может корректно функционировать, лазерный резак переключен в режим «призрачный резак».
Мать. Это то, о чем я подумал? Пока не истекла отведенная секунда моего состояния энергии, луплю клинком по кошачьей морде. Есть! Урон прошел. Еще удар. Урон прошел. Еще удар. Снова в кассу. Но добить гада не успел. Секунда закончилась, я снова стал телесным. Скрипуну поплохело, конечно. Почти половину здоровья я у него снял, но у меня эпена восстанавливается со скоростью одна штука в пять минут. Пока я буду ее копить, он меня докушает.
А собственно, чего я очкую? Это очки способностей я все потратил, очки характеристик ждут, когда я их вложу. Нефиг очковать, все очки в эпену. Вгоняю все пять, и снова перехожу в энергию. Что, кошачья морда, не ждал такой подставы от дяди Вика? На тебе по мордам. На тебе еще раз… Двух секунд хватило, чтоб дорубить скрипуна до полного развоплощения. Для экономии эпены тут же возвращаю плотное тело.
— А ты крут, — Мишка явно впечатлен, он тактично прикрывает меня собою от Люты, пока я второпях напяливаю свалившиеся штаны.
— Еще как понимаю.
Не все так безоблачно, как может показаться со стороны. Призрак уязвим для другого призрака, не только я насовывал скрипуну, скрипун меня тоже подрал, так что, находясь в энергетическом состоянии неуязвимым я не был. Более того, в теле энергии мой запас здоровья вдвое меньше, чем теле плотном. Но это мелочь. У меня есть свой способ побеждать этих тварей, вот это главное.
— Вообще-то, Вик, это было… неосторожно, — пеняет мне Мишка, — Сам говорил про осторожность, а сам вон чо…
М-да. Так-то он прав. На первый раз следовало выходить против скрипуна так, чтобы ребятки были не заняты и в случае чего смогли прийти мне на помощь. А я погусарить захотел, взыграло у меня, видите ли. Но, сделанного не воротишь, придется делать вид, будто все так и было спланировано могучим облстатом:
— Все под контролем. Я с подобными противниками уже встречался, — умудряюсь почти не соврать, — Если что, сбежать успел бы.
— А, ладно, — Мишка принимает мое «объяснение», — Светает, Вик. Дальше здесь ловить нечего. По домам?
— Действительно, светает… вы идите, я тут помедитирую еще, — и пресекая вероятные возражения, добавляю строго, — Встречаемся в два ночи в приемном покое. Вопросы?