— Нашли что-то необычное в картах игроков? — Зеймор стоит, сложив руки на груди.
И меня осеняет. А ведь не просто так до меня в команду не брали постоянного целителя! Уверена, временным карты игроков не доверяют… И Каррай, тренер «Аквилона», еще делает акцент на моем умении держать язык за зубами. Вот почему он соглашается на мою кандидатуру! Другой адепт, тот же скандалист Тодерик, опытный, более взрослый и потому имеющий больше друзей, чем я, однажды может похвастаться, что аквилонцы — сплошь оборотни! Ну не верю я, что Эйнар — чистокровный человек! Сравнив, например, его умение двигаться с теми же манерами Ричарда.
В старых правилах, которыми порой потрясают проигравшие, есть пункт, что команда не может состоять из одних оборотней, вампиров, демонов или полукровок, в нее непременно должны входить чистокровные люди. Якобы иначе игра в стрип перестанет быть интересной…
Получается, искусники идут на вероятное нарушение? Вряд ли ради победы — сильный некромант или боевик вполне успешно обыгрывает любого представителя других рас. Нет, скорее всего, тут как-то замешано то, что герцог Монтэм приставил к единственному внуку телохранителей-оборотней. Их маскируют! Да, теперь я уверена, что Гарик, Март и Урман — телохранители. Вполне вероятно, что и Ричард тоже. А вот Эйнар… скорее всего, нет. Может, просто друг Фрайда? Если в первый день знакомства мне показалось, что их отношения натянуты, то события у галереи заверяют в обратном: они неплохо ладят и даже стоят друг за друга горой. Специфические отношения. Но каких только разных людей не связывают дружеские чувства…
— Адептка, так вы нашли что-то необычное в картах? — терпеливо повторяет искусник.
Слабо улыбнувшись, качаю головой:
— Нет, целитель Зеймор, ничего странного.
Выражение настороженности пропадает с его лица, и он просит:
— Подойдите, пожалуйста, ко мне, Соннэя.
Без охоты покидаю уютное кресло.
— Дайте руку. Другую.
Протягиваю ту, на которой браслет. Целитель касается своим перстнем металлической полоски на моем запястье. Раздается щелчок, затем второй, третий…
— Я снимаю с вас часть ограничений в сфере исцеления, наложенных на первокурсников.
Еще не веря своему счастью, осторожно уточняю:
— В части травматического целительства?
— Не только. Ознакомьтесь со списком, он лежит в вашей карте в самом конце.
Уже ради одного этого можно стать целителем «Аквилона»! Потому что каждый раз, занимаясь лечением по требованию Фликса, опасаюсь облавы, во время которой меня опознают как адептку ВАМП, несмотря на отсутствие браслета, и накажут за нарушение правил.
— Я верю в ваше благоразумие, Соннэя, — строго произносит Зеймор. — Ну а сейчас давайте перейдем непосредственно к делу. Я объясню, что в первую очередь должен проверять целитель у команды после тренировки и какие диагностирующие заклинания и амулеты, — искусник открывает ящик стола, демонстрируя последние, — лучше всего использовать.
С полчаса он объясняет и показывает, дает важные наставления.
— Я все не упомню так сразу, — признаюсь честно.
— А все и не нужно, первое время я буду рядом, — успокаивает искусник и исправляется: — Уж сегодня точно буду, подскажу, если потребуется.
Легкая тревога отпускает: мне не хочется в первый раз проводить осмотр игроков одной, пускай я знакома с ними и даже устраивала молниеносный опохмел.
Поблагодарив от души, внимательно выслушиваю объяснения.
— А теперь повторите.
— Сердечно-сосудистая и дыхательная системы, состояние кожных покровов, скрытые травмы, желудочно-кишечный тракт, затем…
Пока называю первоочередные пункты осмотра, мой экзаменатор одобрительно кивает.
— Завершаем оценкой эмоционально-психологического состояния.
Внезапно Зеймор настороженно поднимает вверх указательный палец, требуя тишины. После чего обращает внимание на свой амулет связи, висящий на шее.
— Да, — отрывисто бросает он, сжимая его в кулаке. Более дорогой артефакт, чем тот, который вручил мне Фликс, он позволяет разговаривать с вызывающим всегда, а не только в экстренных случаях. — Хорошо, уже иду. Простите, Соннэя, остаться и поддержать вас не выйдет.
— Я понимаю, искусник.
Ужасно разочарована, огорчена и даже немного напугана. Но не устраивать же из-за этого истерику? Зеймор занятой человек, стоило ожидать того, что он нарасхват. Удивительно, что искусник вообще занимается командой, но тут, вероятно, пошли навстречу желаниям герцога Монтэма.
После ухода преподавателя внимательно осматриваю свое рабочее место, перебираю амулеты и аптечку. Листаю карты, сидя в глубоком кресле, настолько большом, что в нем можно прятаться.
А еще я довольно любуюсь браслетом адепта академии, который теперь позволяет чувствовать себя гораздо увереннее. В общем, занимаюсь всякими глупостями, только бы не думать о том, как пройдет встреча с ребятами в качестве их целителя.
Я жду появления «Аквилона», жду с нетерпением и холодком страха в животе. И все же пропускаю момент: дверь резко распахивается, в комнату вваливается шумная ватага, которая меня не замечает.
— Обманный уход в синем секторе был лишним. — Мокрые светлые волосы Гардена сейчас кажутся темно-русыми.
— Согласен, только время потратил, — кивает Лайнет, доставая из шкафа штаны.
— Чуть-чуть не рассчитал, — не соглашается Фрайд, надевая на шею цепочку с амулетом. — В другой раз может и прокатить.
Разговаривающие парни после душа расслаблены, беспечны и всецело заняты содержимым шкафчиков — это меня и спасает. От позора. Щеки опаляет жар — боевики обнажены, если не считать полотенец на бедрах.
И если я срочно не предупрежу о своем присутствии, то увижу то, что еще не готова видеть…
Применив самое мощное заклинание успокоения, которое вмиг убирает прилившую к щекам кровь, громко кашляю:
— Кхе-кхе! Целителя вызывали?
Гарден, застегнувший рубашку и уже снимающий полотенце, застывает. Затем, потуже затянув его на бедрах, резко разворачивается:
— Соннэя?!
Судя по всему, ему тоже не мешает успокоиться. Впрочем, как и Фрайду, у которого румянец четко выделяется на бледном лице. Лайнет и остальные оборотни остаются невозмутимы. Еще трое парней, двое из которых — далеко не приятная неожиданность! — это братья Рауллы, тоже отнюдь не выглядят смущенными.
— Ты ведь только завтра должна была прийти на тренировку? — удивляется граф, преодолевая ступор раньше Гардена.
Тренировка еще и завтра? Вот так новость!
— Когда сказал Каррай, тогда и пришла, — спокойно объясняю я.
— А где Зеймор?
— Я за него, — мило улыбаюсь растерянному Гардену.
Ох, что-то мне это напоминает — полуголые люди и я в роли целителя.
Глава 12Игры боевиков
Раннее утро. За окном темно. В доме холодно. Но настроение лучше не бывает — я собираю вещи. Да! Вскоре перееду от Совкиных! У меня будут нормальные жилищные условия, и никто не станет ныть и ворчать по поводу и без. А если повезет с соседками, то вообще буду счастлива до неприличия!
Вчерашний день запомню надолго как один из лучших и успешных дней в моей жизни. Даже предложение рунолога забывается на фоне того хорошего, что было. Экзамен, заступничество Каррая, снятие существенных ограничений на практику, веселый и легкий осмотр игроков «Аквилона».
И сны… их я тоже не забуду. Забыв отправить магиссу в шкаф, проснувшись, вижу ее на подушке. Виновник приятных сновидений найден.
Даже сейчас закрываю глаза и вижу небольшое озеро с прозрачной водой и солнечными кувшинками на ее поверхности. Вокруг высокая трава, десятки самых разных видов цветов, слышен щебет птиц, воздух наполнен тонкими ароматами и бабочками. Они сотнями кружатся над нашими головами, пока идем по берегу. Ступаем босыми ногами, и песок приятно греет кожу.
Он держит меня за руку и рассказывает что-то интересное — я не могу наслушаться, зачарованная низким голосом. Его ладонь, твердая и теплая, согревает не только пальцы, но и мое сердце. Я знаю, что он никогда не оставит, не предаст, не забудет… Он будет всегда рядом, поддержит, станет надежной опорой и другом.
Мы о чем-то говорим, идем беззаботные и счастливые. Озеро маняще серебрится, приглашая в свои объятия. Но разжать руки, хотя бы для того чтобы сбросить одежду, нет никакого желания.
Проснувшись и открыв глаза, я едва не плачу от досады. Всего лишь сон! Обычный сон!
И только увидев бабочку на бледно-голубой наволочке, понимаю: нет, не обычный, а навеянный магиссой. Однако злиться на Фрайда не хочется — сон показывает лишь тайные желания и чаяния. И на нем нет отпечатка приворота — лицо парня с озера я не помню.
Мелисса Вогар, с которой связываюсь едва ли не сразу после пробуждения, подтверждает догадку:
— «Греза девы» — безобидное заклинание для впечатлительных барышень. И коварное для тех, кто погружен в учебу.
— Почему?
— Потому что расхолаживает, — ухмыляется магичка. — После таких приятных снов перестаешь думать об учебе как о главной цели, хочется романтических отношений. То есть в душе просыпается желание любить и быть любимой.
Нет, такого мне не надо! И я решаю, что ночное время суток магисса обязательно будет проводить в шкафу.
Еще я рассказываю наставнице о приставаниях рунолога и о том, как меня неожиданно спас другой искусник.
— Каррай? Знакомая фамилия. — Она прикрывает глаза, вспоминая. — А не тот ли это маг, которого Ораш считал очень перспективным боевиком? Боевиком-универсалом?
Универсалы, имеющие способности ко всем видам магии, в том числе и к пространственной, рождаются редко. И все они служат императору. Если Каррай уникальный маг, то почему преподает в академии?
— Вряд ли Каррай универсал, но декан о нем очень хорошего мнения. — В памяти невольно всплывают события того дня, когда Ораш отправил меня снимать похмелье у своего преподавателя.
Поговорив еще немного, Мелисса прощается: клиент, явившийся за своим зельем, настойчиво тарабанит в двери.