— Дай угадаю, Айрад. Ты хочешь, чтобы я тебе помог себя… улучшить?
Некр взял стакан с мутной водной, отхлебнул, кивнул.
— Каким образом?
— На уровне втором есть то, что нужно мне. Один я справиться не в состоянии, но ты поможешь, уверен я. Вампиры редко здесь бывают, но видимо, мне повезло.
Я осторожно спросил:
— И в чем моя выгода?
Некромант весело улыбнулся.
— Убежище я дам тебе и женщине твоей. Я помогу тебе понять, кто есть ты. Немного расскажу о тайнах мира, о знаках, что нависли над тобой. Мне очень много лет, считаюсь я мудрее многих.
— Она не моя женщина, — почему-то ляпнул я. — Обычная кидала с логикой трусливой девки. Правда смелая, ничего не скажешь.
Хм, и зачем я ее выгораживаю?
Некр очень грустно на меня посмотрел.
— Столь сильной связи я за сотни лет не видел. Едины вы в судьбе нелегкой. Сковали вас оковы смерти, боли, любви и радости навек, а может два. На вечность, бесконечность…
Мертвые мурашки стали просыпаться, бродить по телу, шее, ушам и где-то ниже пояса. То, что сказал некромант напугало меня до усрачки. К таким спойлерам я совершенно не готов.
— О чем ты говоришь, Айрад? — напрягся я. — Она здесь… недавно. Ты что, видишь будущее? Это какое-то очередное пророчество? Последнее время мне везет на них…
Некр подцепил вилкой гусеницу, надкусил, показал белоснежные зубы.
— Никто не в силах видеть то, что впереди. А те, кто видит, ошибаются.
— А кентавры? Они же пророки, разве нет?
— О, нет. Они не ведают, а создают. Понимаешь ты о чем я?
Я задумался. Есть логика в его словах. Невозможно знать будущее. А если его кто-то узнал, то своим знанием его и создал или изменил. Тьфу ты, мозг ломается от всего этого. Но это меня волнует меньше всего.
— Что меня связывает с ней? — спросил я Айрад. — Можно подробнее?
— Но ведь ответил я уже.
— Нет! — неожиданно резко сказал я и, опомнившись, добавил: — Извини, Айрад. Кровь кипит. Буквально.
Я отхлебнул свежей на вкус крови. Тухляк вампиры не пьют, а тут как будто «свежевыжатый сок». Любопытно.
Трехглазый добродушно улыбнулся.
— О, не извиняйся, я знаю о вампирах все. Вы вспыльчивы натурой.
Он почесал подбородок, закатил все три глаза к потолку.
— Добавить надо что-то, да? Ну, хорошо. Знаком ли ты с виденьем будущего в дрёме? Когда происходит то, что являлось в снах когда-то?
— Да, знаю. Дежавю называется.
— Я рад. Не знаю, что за слово это. Но есть те, кто может видеть их специально. Кентавры лучше всех. Я душу свою продал за толику познаний. Я вижу лучше многих, тем самым создавая то, что будет. Понимаешь ты меня?
Мы долго молчали. Тишину нарушал только скрежет вилки о тарелку. Я не стал тянуть резину на трусах:
— Ты знаешь, кто я? Что могу и откуда явился?
Некр усмехнулся.
— Не первый ты, кто в этом мире появился. Разломы существует в измереньях. То там, то тут.
— И что это за разломы?
Айрад пожал плечами:
— Кто знает? Давно играет с нами кто-то. Надеюсь, ты заметил это?
Еще как заметил. Мне повезло со способностями. Я не только переселяюсь, но и вижу магию. И поэтому заметил много странностей. Неестественно тупые орки без магии. Эльфы с очень сомнительными законами и клятвами. Божки, дающие мутные подсказки. Высшие вампиры и их сестры. Ощущение напряженности вокруг давит на меня каждый день. Я типа на огромной шахматной доске. Только фигуры — всё вокруг. И чем сильнее я становлюсь, тем сильнее меня сжимает чья-то вездесущая лапа.
Айрад не отвлекал меня от размышлений. Наоборот, он перестал есть и с интересом наблюдал за моими душевными терзаниями.
— По виду твоему я вижу, как много понимаешь ты. Умен ты, хоть за глупостью скрываешь это часто. Мне правда жаль тебя, дитя.
— Дитя? — удивился я.
— Не только ты способен видеть. Не так, как ты, но я умею это тоже. Но я еще могу скрывать. В отличье от тебя.
— Скрывать свою магию?
— Не видишь душу ты мою, уверен. Не чувствуешь порывов магии моей. Не первый я такой, ведь правда?
Я кивнул.
— Сказал уже тебе я много. Считай ты это платой наперед. Помоги мне и расскажу я больше.
Пауза.
—Я не понимаю, кто ты. Обычный некроморф?
— Почти. Вполне обычный. Лишь чуть мудрее остальных.
И скромнее.
— Много вас в этом Ньёрте?
— Достаточно, но большинство не здесь.
— А где?
— На уровнях других. Там время помогает им учиться, развиваться.
— Почему тогда ты здесь?
— Здесь тихо, безопасно. Для меня важнее это.
Тишина. Некр улыбался и терпеливо ждал дальнейших вопросов. Я решил понаглеть:
— Мне нужен глорх. Знаешь таких, Айрад? Говорят, они на третьем уровне.
— Конечно, знаю.
— Можешь достать одного?
Некромант улыбнулся.
— Хорошо. Не вижу никаких проблем. Хотя недолго будут жить они на самом дне. Но это не моя уже дилемма. И помоги сначала мне.
Я выпил стакан крови залпом.
Казалось бы, разговор окончен.
Но нет.
Как же я ошибался.
Во всем.
Черт…
Айрад снова заговорил:
— Артефакты времени ты знаешь, что такое? В разломе часто появляются они.
Мои глаза расширились. В руках некра появился кнут. Тот самый, что принадлежал Итерне.
— Нашел его я рядом с местом, где в Ньёрт явился ты. Никто не знает, откуда вещи эти. Появляются они в петлях времён. В цикле бесконечном…
Айрад швырнул мне подарок Итерны. Свернутый кнут упал на стол, рядом со мной. Серебряные заклепки, гравировка из ромашек, цепочка с какой-то пластинкой. На ней надпись на неизвестном мне языке.
Некр сказал:
— Уверен, знаешь ты, что делать надо с этим. Мне подвластен он не будет. Впрочем, и тебе. Проверил я уже — предназначен он другому. Другой, точнее…
Некромант перевел взгляд на девушку. Именно в этот момент она застонала, села, непонимающе заморгала глазами. Но я не смотрел на нее. Я взял кнут в руки и почувствовал магию. Далекую, сильную, древнюю. Магию чужой души.
Души Ирэны.
Я долго не мог врубиться в то, что происходит. Я завалил некроманта шквалом вопросов. На Ирэну мы перестали обращать внимания, и она решила свалить под шумок.
— Лежать! — гаркнул я и она спряталась под одеялом.
— Простите! — услышал я глухой испуганный голос.
Ага, прямо взял сейчас и простил. Была уже одна такая. Раскаивалась передо мной другим местом.
Я махнул на потуги девушки, стал разжёвывать стихи Айрада. Некр знал обо мне с самого появления в Ньёрте и следил за нами. Я попал не на пятый уровень, как планировала Итерна. А на третий. Видимо, при падении в пропасть, моя траектория полета как-то изменилась. Вампирша думала, что я нахожусь здесь шесть дней. Но на самом деле, одним только мясным комом я пробыл на высших уровнях больше двух недель.
Моя душа заинтересовала Айрада, и он очень развлекся, наблюдая за потугами куска расплывающегося по площади желатина. Сначала он планировал порезать меня на куски, сделав сильным гомункулом, но потом появилась Ирэна с душой, что и в артефакте времени. Это показалось Айраду очень интересным совпадением, и он решил повременить с расчлененкой. В общем, дальше сложить два плюс два оказалось просто. Некроморф давно не верил в случайности. И сейчас не поверил, что в одно время и в одном месте могут появиться две «странные личности».
— Всё это должно случиться было. И знал об этом кто-то. Хотя могу предположить я, кто. Отдай ты плеть сей даме, Трайл. Не бойся, слаба она сейчас и не опасна.
Я подошел к дышащему возвышению из одеяла.
— Думаешь, это спасет тебя от монстров? — хмыкнул я и постучал по окружности, где могла быть голова. Хм, мягко. Перепутал с попой.
Послышалась глухая истеричная мольба:
— Прости, Трайл! Я просто испугалась! Я же тебя почти не бросила до самого конца. Защищала! Я даже на этого страшного дядьку напала, чтобы он тебя не обидел! Могла бы убежать!
— Не ври, ты просто потеряла над собой контроль.
— Нет! Это было потом, когда мы дрались! Пожалуйста, Трайл!
Интересно, если я ее сейчас убью, то порушу устои времени и мира? Вот судьба удивится. Мол, а че, так можно было?
Странно, но хоть я и хотел это проверить, но убивать никакого не стал.
Очень странно…
Я сдернул одеяло.
Ирэна вскрикнула, спрыгнула с кровати, пошатнулась. В глаза страх и… надо же. Выглядит загнанной в угол крысой. Будет рвать и метать до конца.
Я кинул кнут ей к ногам.
— Возьми это.
Девушка подозрительно уставилась на садо-мазо плетку.
— Что это?
Я сжал зубы, выговорил по буквам:
— ВОЗЬМИ.
Когда Ирэна подобрала артефакт времени, то закричала, ухватилась за голову, упала на колени. Я не стал бросаться и помогать ей, наблюдая за муками. Жалко, но… меня тоже было жалко. Если моя теория верна, то ничего с ней не случится…
Некр, как ни в чем не бывало, уплетал свои вкусняшки. Крики страдания его нисколько не тревожили.
Ирэна не отпускала плеть. Кричала, вцепилась в нее обеими руками, а потом и зубами. Прямо на моих глазах она…
…поседела. Черные, как утроба Ктулху, волосы старели, умирали. Когда локон волос побелел, Ирэна свалилась в обморок, так и не отпустив странную хреновину.
То, что я увидел, окончательно насадило колобка на кол.
Передо мной лежала Итерна.
Некр причмокнул, отпив глоток из стакана, сказал:
— Я слышал ваши разговоры, Трайл. Сестра, сказал тогда ты, да? Теперь ты понял, кто она? Кто в бездну бросил твой холодный труп вампира. Точнее, еще скинет…
Я не ответил.
Да… теперь всё понятно. И нихрена непонятно одновременно.
Рассматривая женское тело на полу, я тихо спросил:
— Почему же Итерна мне ничего не сказала? В чем смысл?
— Умен ведь ты. Неужто не понятно?
— Соблюдала условия? Помнила, что я ничего не знал и вела себя соответственно?
— Все верно, Трайл. Та леди, по имени Итерна, желает, чтобы всё осталось так, как помнила она. Менять поток судьбы она не хочет. Причин не знаю я, но ты узнаешь точно. Когда? Неведомо мне знать.