Я сглотнул. Согласен — ипаные комары.
— О, здравствуйте! — клерк сделал вид, что только что заметил нас.
Он прыгнул на камушек, внимательно оглядел всех, начиная с Эхзолла, заканчивая макаками. От моих вампирских глаз не укрылось то, что на очке бабыящерицы он задержал взгляд дольше, чем на всех остальных. Хоть по его лицу ничего непонятно, но чувство своей уникальности я с обидой затолкнул куда подальше, решив, что впечатлять крутых перцев Варгарона нужно другим.
— Приветствую, пятый проклятый Доган, — склонил голову Эхзолл.
Мы сделали тоже самое.
— Не то чтобы я придирался, — улыбнулся мужчина и сразу же сделал серьезное лицо, кивая в сторону одной из обезьян: — Но это что?
— Они обитают на третьем…
— Я знаю, откуда они. Что они здесь делают?
— Договор с тобой не запрещает этого, Доган-бан. Наоборот, мы можем выводить из Ньёрта любых существ…
— Но не в таком же количестве, — поморщился мужчина. — И что вы устроили на четвертом уровне? Сатиры ноют мне в уши, просят содрать с вас шкуры. И я пока не вижу ни одной причины, почему их прошение несправедливо. А ты, Эхзолл?
— Они первые напали, Доган-бан.
— Поэтому я еще с вами разговариваю. Если бы вы явились в их селение и устроили подобное…
— Мы бы так никогда не сделали.
Напряженная тишина. Мужчина перевел взгляд на меня.
— А ты вампирский эльф — гость непрошеный. Анклав заплатил мне в пятикратном размере за это недоразумение. В противном случае, даже добравшись досюда, далеко бы ты не ушел. Кстати, как ты смог…
Он резко прервался, сузил глаза, во что-то всматриваясь у меня в груди.
— Можешь не отвечать, мне все понятно. Очередная игрушка Арельи. Не повезло тебе, парень. Не в то место и не в то время ты попал. Так, а это…
Ирэна вжалась в меня, когда «лысый извращенец» стал разглядывать ее с ног до головы и остановил взгляд между ее ногами — там она прятала кнут.
Мужчина попятился назад. Совсем слегка, почти неуловимо. И это увидел только я.
— Тьфу ты! — сплюнул он. — Опять? Как же меня достали эти штуки. Это какой-то фокус? Арелье опять скучно и он сунул мне очередную гениальную ловушку? Девочка, ты откуда? С Гейтвайна? Самоль-Ра?
Эхзолл со вздохом закатил глаза, зажал себе уши. Он явно не хотел узнать лишнюю инфу о бытие.
— Спутника А7? Тринадцатого межмирья? Айвала? Транона? Земли? Паскара? С младшего близнеца?
— С Земли, — не поднимая головы, ответила Ирэна.
— Понятно. Самые распространённые гости в Ньёрте. Правда, не самые живучие.
Мужчина улыбнулся, посчитав шутку клёвой.
— На близнецах живут люди? — не выдержал я и спросил слишком громко.
Некроморф с остервенением всунул пальцы в уши по самые костяшки.
— Гной Бордула тебе в глотку, вампир!
Клерк засмеялся с придыханием, словно давно страдает астмой, снова стал серьезным:
— Отвечать на ваши вопросы мне уже давно неинтересно. Так, вот вам правила прохода. Первое. Дрэйнов, — Доган ткнул пальцем-сосиской в обезьяну, — можно вывести из Ньерта не более двух сотен. Остальных убить. Второе. Если на пятом уровне будет использован артефакт времени, то я убью вас всех — не обижайтесь потом.
Он хрюкнул. Да, клевая шутка.
— С этой гадостью я разберусь в следующем цикле. Если вспомню, конечно. Сейчас мне лень. И третье, самое интересное. Выйти из безопасной зоны разрешаю только завтра. А вот возвращаться обратно на четвертый уровень — запрещаю. К этому времени я сгоню всех милашек сюда, поближе к вам. Если вы не выйдите из зоны к завтрашнему закату, то она перестанет быть безопасной. Я всё сказал.
— Доган-бан, — неожиданно повысил голос Эхзолл, вытаскивая пальцы из ушей. — Но это же самоубийство. Мы ничего не сможем сделать. В договоре…
Доган сделал шаг в его сторону, и некроморф замолк.
— В договоре? Ты второй раз зазнаешься, маленький некроморфик. Рассказываешь мне об условиях и правилах. О том, сколько тебе можно вывести существ из Ньерта, и сколько можно безнаказанно перебить. Так вот, в договоре не было пункта, что я не могу сделать того, что делаю сейчас. Так что, если не знаешь, на чем строятся настоящие договора… лучше помолчи.
Пухляш мило улыбнулся, но от этой улыбки хотелось только вжаться с ближайший камушек.
— Итак, девочки и мальчики. Время пошло.
Он хлопнул в ладоши.
Ирэна подпрыгнула.
Эхзолл матерился так, что я переживал, не порвет ли он себе глотку. Таких хрипуче-ревущих звуков я в своей жизни не слышал. Он кружился вокруг себя, остервенело размахивая кулаками. Мадама-динозавра нервничала, не понимая, кто обидел хозяина и кого надо убивать.
— Связался! Первый раз связался с такими, как вы и что?! Ради вампирского прикорма измазался в испражнениях Бордула по самую макушку! Знал же. Вот знал же! Всегда знал… вампир, если ты еще раз зевнешь, я тебя убью.
А мне и правда хотелось спать. Даже с учетом творящегося пиздеца. Хотя вампирам этого не сильно требуется. Но таким высшим, да еще и высушенным, как я, нужна не только кровь, но и другие потребности. Точнее, потребности стали взаимозаменяемыми. Вместо крови я могу поспать, а вместо сна — выпить крови. Она для меня стала чем-то вроде алкоголя. То есть отказаться от нее невозможно. Это крайне важная субстанция, без которой смысл жизни становится ничтожным. Ну и еще она восстанавливает ману, но это уже мелочи.
Что еще? Теперь я чувствую каналы душ — тонкие узы тянутся куда-то туда, вверх, в Серп и Гашарт. Именно эти незримые нити регенерируют жижу не только выпитой кровью. Странно, но из Гашарта эти узы почему-то ослабевают. И это сильно напрягает. С Ирэной тоже интересно получается. Она для меня стала алтарём пополнения маны без крови — канал души с ней был толстый и со временем он только увеличивался. Если Ирэна будет со мной постоянно, то кровь мне не понадобится вообще. Как мило, ути-пути.
— Ты о жизни задумался? — грустно улыбнулась она, подсев ко мне поближе и прижимаясь плечом. — Ой, а ты потеплел?
Я пощупал себе щеку.
— Что-то не чувствую.
Девушка рассмеялась, добавила романтизма в голос:
— Эхзолл говорит, что ты теперь высший вампир. Он никогда не слышал о том, чтобы это происходило так быстро. Чувствуешь что-нибудь? Изменения? Ты теперь сильный? Как Дракула…
— Дракула?! — вдруг подскочил к нам ушастый некроморф. — Ты сказала — Дракула?
Ирэна захлопала глазами.
— Ну да, книга Брэма Стокера…
— Какая еще книга? Этот ублюдок еще жив? Где он? Из твоего мира?
— Э-э-э-э…
— Так вот значит, что с ним произошло. Отлично, просто отлично. Бордулово вымя, да если выживем, то Анклав вампиров отблагодарит меня втройне. Ты им не говори, я сам скажу, понятно?
— Э-э-э-э…
— Вот и договорились. Хорошая девка.
Эхзолл дружески похлопал девушку по макушке. Его настроение заметно повысилось.
Мы с Ирэной ошарашенно посмотрели друг на друга.
— Ты ведь понял то же, что и я?
Мне тяжело было закрыть рот от нового откровения.
— То, что Дракула свалил отсюда в наш мир, и мы думали, что это выдумка? — поежился я. — И кто у нас еще существует? Дьявол?
Эхзолл опять отозвался:
— Кто? Диавол?
Ирэна в ужасе прижала руки к губам:
— Дьявол. Сатана. Антихрист. Только не говори нам…
Некроморф задумался. Эти несколько мне показались вечностью. Наконец:
— Не, не знаю таких…
Как же мы выдохнули. Ох, как же выдохнули.
Успокоившись, поговорили о том, что Земля тоже не так проста, как кажется, и что много чего мы там не понимали. А все сказки, фильмы и книжки стали рассматривать с другой стороны. Что еще существует из того, что мы считали выдумкой сценаристов и авторов? От этой мысли становилось одновременно прекрасно и не по себе. Мы разговорились так, что стали забывать о том, что завтра умрем. Я сам не помню, когда стал держать Ирэну за руку. Эхзолл смотрел на нас, как на дебилов, но больше не приставал.
Я стал рассказывать о своих изменениях:
— Я теперь чувствую, что кровь хранит в себе намного больше магии. И ее стало легче контролировать. Могу испарить ее в воздухе и направить в конкретную точку. А еще я больше вспоминаю из тел, в которые вселялся ранее. И не только это…
В голове всплыла картина с прахом на полу в доме Астарии, и я сильнее сжал горячие пальчики. Нет, никогда я ей об этом не расскажу. И сделаю все, что в моих силах, чтобы такого не допустить.
— Благодаря одной крутой эльфийке теперь я полноценный магиус обители бледной зимы. Пока еще не первого круга, но очень близко. А еще мое тело… стало меняться. Тяжело объяснить, но кажется, что теперь я могу чувствовать внутри себя всё также, как снаружи.
— Звучит не очень.
— Я точно знаю, что это неплохо.
— Метаморфоза, — вмешался довольный Эхзолл. — Высшие вампиры владеют метаморфозой. Мерзкое умение, со множеством недостатков. Этому то ли учатся, то ли не учатся, без понятия. Спросишь у своих. Но можно превращаться во всяких тварей. Огромного нетопыря, например. Или, — некроморф посмотрел на макаку, — в такого вот. Хочешь?
— Воздержусь.
— Я бы тоже отказался, вампир.
Пауза. Эхзолл стал ковыряться в своей котомке, очередной раз делая вид, что не подслушивает. Ирэна не спешила задавать вопросы, и я продолжил:
— Ну вот, видишь. Метаморфоза, блин. Без понятия, как это работает. А еще ловкости у меня больше, чем у обычного вампира — я использую эльфийские техники «шепчущих клинкам».
Эхзолл прямо не унимался:
— Если опытного воина сделать вампиром, то он будет опытным воином-вампиром. Так что, не удивил.
Я уже перестал обращать внимание на некроморфа, продолжил:
— Если переживем все это, то запасусь парными клинками. Глаза видят лучше, уши слышат дождевых червей под землей.
— Мои тоже. Некроморфы лучше. И скорее всего не переживем. Разве что сам Бордул явится нам на помощь.
Я вздохнул.
— В общем, я был раньше трупом, то сейчас чувствую себя живым трупом. Во мне течет кровь, но нет сердца. Я не понимаю, как это работает. А если задумываюсь, то становится…