— Сырое мясо есть пошла. Вернется — скажешь. А кто пробовал пивную диету?
— Я. — Мрачный смайлик. — Не советую. Живот отрос так, что даже сквозь шубу видно.
— Ой, девочки, а мне говорили, что полезно худеть, питаясь детским питанием. Как Дженнифер Энистон. Я уже купила такое! Интересно, сколько банок можно съесть за один раз?
— Детское питание?! Дура, оно, наоборот, килограммы приращивает, как свинье на убой! Его специально делают, чтобы дети быстрей вес набирали…
— Да?
— Ксень, не обращай внимания, это опять тролль забрел.
— Какой тролль, идиотки? Сами дурь несете…
— А я уже семь баночек приговорила. Вкусное…
Чей-то смайл злобно хохочет.
— Девочки, а кто пробовал тайские таблетки?
— Машка, кажется.
— И как?
— Вернется из реанимации — спросишь.
— Она в реанимации?
— Подумаешь! Зато стройная!
— Ага, в гробу будет смотреться великолепно! — Смайл скелетика, встающего из гроба.
— Опять тролль! Пошел вон!
— А я похудела за неделю на семь кило!
Чат взорвался вопросами:
— Как?
— Как?!
— Говори! (Нетерпеливый смайлик.)
— Чай специальный… поделиться?
— Девчонки, это опять дистрибьюторша «чудо-чая» под новым ником зарегилась. Не обращайте внимания. Этим чаем только тараканов гонять, больше толку с него никакого.
— А моя знакомая знает одного человека, который работает в клинике, где звездам желудки режут. Делают ма-аленький желудочек, чтобы есть не хотелось.
— Я тоже хочу!
— Сто пятьдесят тысяч рублей. Пойдет?
— Ну…
— За сто пятьдесят и я без операции похудею. Очень простая диета получится, называется «жрать нечего».
— Тролли сегодня ваще обнаглели! А я у экстрасенса была, заговаривалась на похудение.
— И как?
— Класс! Сейчас тортика покушаю и расскажу подробно.
— Девочки, мне плохо…
— Что пробовала?
— Да эту диету… из палеолита… мясо сырое… всего-то грамм двести съела… ой, совсем нехорошо. Кто знает, что надо выпить, чтобы прошло?
— Но-шпу!
— Э-э… активированный уголь?
— Правомицетин. То есть лево…
— В «скорую» звони, кретинка! Загнешься ведь от сальмонеллеза!
Начитавшись и наобщавшись, я взяла на себя пробу еще одного «чудодейственного средства». Желтенькая микстура называлась «Голливудская фигура», пахла лимоном и стоила недешево — я на нее ползаначки потратила. А потом еще половину маминых накоплений на отдых в Турции — когда эта фигня оказалась обычным «Фэйри», разлитым по аптечным флакончикам. И вместо Турции меня приняла больничная койка.
Я к чему это?
Когда очнулась, ощущения были один в один. Тошнота, дикая слабость и невыносимое головокружение, от которого ресницы захлопнулись так же быстро, как и открылись.
Я даже не сразу поняла, кого вижу рядом — вампир Роберто был не похож на себя, совсем другое выражение лица… Заискивающее.
Он кого-то здесь боится? А кого? И где это — здесь?
И где Джано?
И почему мне так хреново… Будто на меня опять Настя Трошина упала, чемпионка наша стошестидесятикилограммовая… причем со штангой в обнимку. Больно, не шевельнешься. Я и не шевелилась — ояката учил когда-то, что при травмах лучше сначала взвесить степень повреждений, а потом уже двигаться в полную силу.
Правильно учил.
Потому что едва выбравшись из вязкой темноты то ли сна, то ли беспамятства, я осознала несколько малоприятных вещей. Первое — я не на Представлении. Слишком тихо. Второе — звучит по-идиотски, но, похоже, я привязана… И третье — лучше мне пока не пробовать веревки на прочность, потому что рядом кто-то есть. И этот кто-то не крыса… по крайней мере, внешне…
— Состав будет действовать еще несколько часов, аур. Я подсыпал ей в питье максимальную дозу.
Фиг тебе, зараза вампирская! Пузо у меня товарищ проверенный, переварит все, кроме «Фэйри», так что встану быст…
Стоп. Аур?!
Здесь?!
Он ведь должен был приехать на днях, только поэтому парни решились на риск Представления. А то ведь Микеле всерьез уговаривал Джано сбежать втихую… мол, если аур на стороне своих аргентумов (не мог он ничего не знать, верно?), надежды на благоприятный исход совсем мало. Даже с аргентумами небольшая… и то, если все пройдет по плану.
А он сейчас приехал.
Твою швабру, что делается…
Так, спокойно.
Будем решать проблемы по очереди. Вопрос первый: где Джано. Вопрос второй: как отсюда выбраться и найти моего вампира. Вопрос третий: что я сделаю с этой сволочью Роберто, когда выберусь. Доступные средства… со средствами туго. Руки-ноги и правда привязаны. И, если это сделал Роберто, то пробирки и порошочки эта скотина у меня из карманов наверняка повытаскивала. Проклятье, про Дауда он тоже в курсе… и письма! Письма о помощи, которые он должен был послать, тоже не дойдут.
Значит, рассчитывать придется только на себя.
Мысли в голове толкались и скакали, как ненормальные, но дыхание я держала ровным и сонным… а малопонятный разговор над головой слушала в оба уха.
— Не стоит спешить с последним средством. Просто перенесите Представление на более поздний час.
— Да, аур. Причина?
— Хотя бы мой будущий приезд.
— Да, аур. Но если он вырвется?
— Значит, вы не аргентумы, если не можете справиться трое с одним.
— Но… да, аур. Мы справимся. Но, может, хотя бы ее?..
— Возможно, в следующий раз мне взять в помощники кого-то вроде Лиджано? Он пытлив, и ему не присуща леность разума. Что же ты молчишь?
— Я слушаю… и покорен вашей воле.
— Тогда иди за копией. Если оригинал тебе настолько неинтересен…
— Да, аур.
— И поживей! Чтобы к моему предполагаемому приезду все было готово!
— Аур, он сопротивляется! Он… он… скорее!
— Ш-ш-ш-ш-шитц!
Прошуршали шаги, как прошипели, по коже прошелся ветерок от чужого движения. Хлопнула дверь… и все стихло.
Выждав полминуты и не услышав ни шороха, я открыла глаза.
Пусто.
Это кстати.
— Есть женщины в русских селеньях, — старательно пыхтела я через несколько секунд…
Которым всегда не везет:
То кто-то коня не привяжет,
То кто-то избу подожжет!
Не знаю, чьи слова, но как кстати! А ну еще раз, хвостик. Чу-уточку выше, ага… Мне бы хоть одну руку развязать… скорее. Скорее только.
Пленниц с хвостом тут, кажется, не бывало, так что его не привязали. И так получилось, что именно он теперь оказался моей надеждой — слишком прочные веревки, порвать не порвешь, по крайней мере так, без опоры. Ну давай, родимый!
И, р-р-раз!
Есть женщины в русских селеньях,
Быка на плече унесут…
Пот катился градом, от маски, наверное, уже ничего не осталось…
Легко тормознут динозавра
И в челюсть ему поддадут!
И в суп запихнут. Сварю, обязательно… и кое-кому на голову вылью… Я бормотала стишки, которыми у нас на секции перебрасывались девчонки, копила злость и настойчиво пыталась развязать проклятый узел. Хорошо, что цепи не использовали…
Ей жить бы хотелось иначе…
Поддается, ура! Узел поддается!
Есть! Я села, стряхнула с руки веревку…
Ну теперь посмотрим!
На то, чтобы развязать остальные узлы, ушло меньше минуты. Я осмотрелась, выискивая что-то, похожее на оружие…
Камера. Пустая. Кроме стен, здесь только плита с еще болтающимися веревками, а ее поднять… да мне в жизни настолько не разозлиться. А дверь железная. Окно… окна практически нет. Щель под потолком. Стены каменные.
Ну просто класс.
Меня затрясло от злости.
Стоп. В углу сундук. Интересно, что там?
Джано
Я знал, что нам не позволят уехать. Понял, когда Дарья и Шер прошлись по дырам в моей памяти, когда стало понятно про оболочку и миссию Даиза. И рассказ Лауры… после него все стало кристально ясно.
Нам не позволят уехать — аргентумам слишком нужна энергия и не нужна огласка. Нам не позволят усилиться — источник энергии должен оставаться послушным и безропотным. И нам не позволят попросить помощи у кого бы то ни было. Аргентумы не глупы… Если они дозволяют себе такое, то аур на их стороне. Простая логика.
Остается хитрить. Совершенно забытый навык…
Трудно искать поддержки, еще сложней — выстраивать план действий, не полагаясь на нее. А еще прятать часть, не доверяя никому. Я не из видящих, но последние дни мне постоянно мерещился холод в спине. Такой бывает, когда слежка. Кровь первых вампиров, я до сих пор не понимаю, был ли из нашей ситуации хороший выход! Если и был, я его не нашел: пришлось выбирать между плохим вариантом и совсем плохим…
То, что я сейчас лежу тут и не в силах шевельнуться, — это какой вариант?
Предсказуемый. И скверный.
Массимо. Микеле. Роберто. Мелисс. Кто из них? Это только кто-то из них…
…мы не дошли даже до зала. Только ступили во внутренний двор… я почувствовал неладное, когда Дары — все с закрытыми лицами и слишком тихие — качнулись к нам.
Проклятье, я был готов отразить любую атаку, я даже четки специальные противоядные сделал. Даже если бы кто-то выпустил в нас ядовитое или дурманное, я бы успел их сжать. Научился сбрасывать приказы, создал универсальный амулет…
И все-таки меня отключили…
Как? Я был настороже.
Это мог только…
Дверь протаяла в стене неожиданно — и знакомая комната под залом изъятий сразу стала маленькой… холодной…
…аур.
Все-таки прибыл.
…вот откуда тот удар — будто изнутри. И мгновенная потеря сознания.
Плохо.
Он шагнул вперед, и у меня перехватило дыхание. Странный эффект. Я видел аура четыре раза в жизни. Но тело мгновенно подобралось, дрогнуло, словно ожидая… чего? Так реагируют несчастные древесные ящерки-хамелеоны, которых держат в клетках, чтобы иметь запас хвостов. Мне всегда было жаль их — в отличие от всех обитателей зверинца, они не радовались, когда к ним подходил человек.