И что тут хуже, сны или все-таки реальность?
Какая, однако, ночка... колоритная.
Кисточка аккуратно нанесла завершающий штрих и отстранилась.
- Готово, - важно кивнуло лазурное чудо, с удовольствием рассматривая мои свежеокрашенные ногти.
- Спасибо, Санни.
Алишер откусил нитку, поправил шарф на моей шее и отступил. Узлам бывший раб не доверял, поэтому шарф решил просто зашить. Намертво. Рад закончил чистить сережки и примерился к моему уху. Все были при деле. Зоопарк дружно собирал меня к аргентумам.
Тагир и тот принял посильное участие: слетал в сад, сорвал какой-то цветочек, пристроил в мои волосы. Пахучий. Захотелось чихнуть, но попробуй чихни, когда тебе раскрашивают лицо! Раскраску мне творили сообща Шер и Санни, споря по каждой мелочи типа точек над бровями и дополнительных завитков у висков... Пришлось терпеть.
- Готова? - негромко донеслось от порога.
Джано уже собрался. Сегодня он приоделся, по-своему, конечно: ни вышивки, ни яркости, та же серая тряпочка, разве что новая. Но все-таки получше, чем раньше. Аккуратная головная повязка была свежей, накидка отглаженной. Только почему-то этот его почти нарядный вид напомнил первый вечер и растерянного парня, который встал мне навстречу, готовясь защищаться... Может, из-за котенка на руках?
- Да. Нормально?
Вампир кивнул.
- Да. Достойно. Хотя подожди... присядь. Не двигайся. Теплая ладонь мягко легла на макушку, и... какое странное ощущение... словно в волосы заползли сотни трудолюбивых муравьев. А потом они выросли. Волосы. Золотая волна тяжело упала на плечи, коснулась локтей, стремительно доросла до бедер.... И остановилась.
- Вот теперь совсем достойно, - бледно улыбнулся вампир. - Шер... ты помнишь, что я говорил. При малейшем подозрении...
- Мы помним, - моя синеглазая покупка кусала губы. - Но Джано...
- Ну вот и хорошо. Пойдем, Дарья.
- Удачи! Возвращайтесь побыстрей!
- Миу!
- Возвращайтесь... - тихо проговорил Алишер.
- Что ты ему сказал?
Скрытничать вампир не стал.
- Если в дом начнут ломиться, ребята должны уйти. Я оставил деньги и кое-что нужное. Ну и адрес, где можно переждать. На всякий случай.
- На какой?
Наступившее молчание было тяжелым.
- На всякий.
Вдохновляюще.
А на улице бушевало солнце! Цвели теневики - вьющиеся растения, оплетавшие заборы, крыши и стены домов, куда-то торопились по своим делам прохожие, негромко доносилась откуда-то музыка - струнная, напоминавшая перелив струй фонтана. У соседского забора что-то восхищенным шепотом обсуждали дети (и, между прочим, тыкали пальцами в сторону помойки). Я вспомнила ночное происшествие и невольно ускорила шаги. Чет мне неохота смотреть на эту свалку...
..А башня-то у вампиров и правда красивая. Странная на фоне этой восточной округлости-узорчатости, угловатая, с блестящей крышей, похоже, из стекла... Только почему-то внаклонку. То ли местные вампиры стажировались в Пизе, то ли веселая ночка оказалась еще веселей, чем я думала, и это последствия.
Интересно...
Изображать из себя безмолвную тень оказалось проще, чем я думала. Потому что вампиры демонстративно меня не замечали. Морды надменные, взгляды мимо... Еще чуть, и сквозь меня ходить начнут!
Ничего. Все нормально, это даже к лучшему... спокойненько... Хладнокровие очень важно для сумотори. Хладнокровие и концентрация.
Но все это "безмолвие-спокойствие" разлетелось вдребезги под внимательными взглядами троих "принимающих решения". Ледяными взглядами...
- Энчелесто Джано. И его... Дар.
Так, в правом кармане снотворное, в левом галлюциноген. Или наоборот?
Серебряные глаза превратились в щелочки, и я запоздало вспомнила, что аргентумы могут читать мыс...
Черт.
Я успела остановить руки у карманов, а вот опустить глаза - нет, и что-то в этот момент случилось странное...
Серебряный туман растворил подо мной пол, поплыл вокруг плотным мягким облаком, и первый раз в жизни я стала легкой-легкой, а голова - пустой, бездумной... без единой мысли. Нет, с мыслями.
Чужими.
..явились...
..оболочка держится...может, напрасно опасаемся?
..просто страховка...
..а это почти забавно... было бы забавно, если бы не вопиющая наглость...
..он боится... за себя или за нее?
..бояться за такую? не смеши...
..привереда... чем этот Дар тебе не нравится?
..дикарка...
..но сильная...
..толку с ее силы... я пробовал на энергию, абсолютный неконтакт, ничего не удалось взять... и тупая...
..уверен?
..она не боится... не боится нас...
..может, просто не понимает, что будет?.. наше вкусное приобретение могло ничего ей не объяснить...
..а вы уверены, что он догадался о лишении Дара?
..не знаю... про роль Даиза он не догадался... кого теперь назначим держать наше приобретение в рамках?
..позже...
.. а я вообще не уверен, что ей можно что-то объяснить... только посмотрите на этот приоткрытый рот!... она же абсолютная тупица.
..а этот раз соглашусь... ее даже пробовать не хочется...
..ты прав... мы же не отнимали у нашего подменыша его прежний дар? ту корову?
Пробовать меня? Корова... Корова?! Я задохнулась. Перед глазами поплыли пятна, хвост, кажется, вообразивший себя львиным, яростно хлестнул по ноге. Серебристое облако лопнуло, оставив на прощание звон в ушах и кипящую вулканом злобу. В пальцах что-то захрустело, в карманах что-то смялось, но кого это волнует? И что сейчас такое было, меня тоже не особо волнует. Телепатия, экстрасенсорика, чары - неважно! Важно другое.
А ну его в пылесос, вчерашний инструктаж, в пылесос, в мусорку, в нору крысиную! Ведь зря я нервничала, что сказать да как посмотреть, зря ребята переживали насчет ошибок в раскраске, зря волновался Джано о последствиях нарушения этикета.
Зря. Они в любом случае собирались меня отобрать.
Просто потому что не собирались оставлять Джано ни одного Дара, никакого вообще, никогда, разве что негодный какой-нибудь, в насмешку...
И если...
Негодный. Дикарка. Тупая. Корова. Противно пробовать... Ну твари! Негодный...
Стоп.
Значит, негодный?
В следующую секунду я проверила, открыт ли рот, и принялась действовать. На первый взгляд странно, но...
- Ну че? - я с силой пихнула беднягу-вампира локтем в бок, отчего более легкого Джано шатнуло, как пальму, и отнесло в сторону.
- Че?! - ничего не понимающий вампир смотрел на меня, как на готовую пациентку стаи психиатров.
- Ты че? - с этим "тихим" конспиративным шепотом я "незаметно" ткнула пальцем в сторону замерших аргентумов. - Кого я смогу того... этого... а?
Глаза Джано можно было смело вывешивать на ю-тубе, как олицетворение полного и абсолютного непонимания.
- Дарья, что с тобой?..
- А че? Я ж того... этого... - я шумно хмыкнула и активно почесала в затылке, отмечая моментально похолодавшую атмосферу, - ага?
Осторожно.
- Дарья. Не знаю, что ты делаешь, но...
- Твой Дар выходит из повиновения, Джано? - послышался довольный голос.
Ага. Призвав хвост к порядку, я принялась разворачиваться в сторону аргентумов - шумно и неуклюже, как кит на пляже.
- Это... как это? Благословенны будьте, рехнувшиеся... поправляющие сало и дарующие процветание. Джано, я правильно сказала?
- Э-э...- кажется, мой ботанистый вампир пытался подобрать какие-то слова, кроме "Яд-первородной-змеи-и-пески-всех-пустынь-мира-какого-хрена-творится?", но я не дала ему такой возможности.
- Ну и ладно. Благословенны будьте, принимающее крушение... или как там?
Вампиры молчали. Наверное, от неожиданности. И смотрели, как... как вампиры. Причем вампиры, которые вместо готовой для изъятия жертвы вдруг обнаружили настоящую корову, да к тому же дистрофика. И все никак не могут поверить своим глазам.
- Это... что?
- А че, опять не так сказала? - "расстроилась" я. - Тогда щас... как там... благословенны будьте, дарующие приставания. Вот. Так сойдет? Или как?...
- Орихальти Джано! Не желаешь ли объяснить, что все это значит?
- Не понимаю, что...
- Подметание! - рявкнула я, повысив голос. И улыбнулась фирменной улыбкой артиста Крамарова - а-ля дебил. - Во!
- Дарья!
- Отвянь! Достал уже! Слышьте, - я уставилась на аргентумов, - ну чего он ко мне все время придирается? Жрать не дает, пилит без передыху, а как до дела - так к своим пузырькам удирает. Хай своим пузырькам приказывает, если так!
Пока я несла всю эту дикую чушь, руки тоже без дела не скучали. Они сцапали "хозяина" и как следует тряхнули. Дебилка, да еще агрессивная... не захочется с такой связываться. Эх, надо было хлебнуть чего-то перед походом...
В глаза Джано я старалась не смотреть, может, поэтому выпавший из его кармана пузырек заметила сразу. И он мне не понравился - тоже сразу.
Правда, аргентумам не понравился еще больше. Когда грохнул. Ох, он и грохнул...
Зал качнулся, по телу врезала какая-то упругая волна, будто пол пытался провести прием аситори, и сквозь шум в ушах мило и как-то трогательно зазвенели, осыпаясь, разбитые стекла. А главное - там, где упала стеклянная бутылочка, набухало, постреливая искорками, небольшое, но очень неприятное на вид зеленовато-желтое облачко.
Набухало... набухало...
- Ложись!
Буммм! Второй прием аситори швырнул меня на пол. Рядом упал Джано - хвост дернул его за ногу. Аргентумы соскользнули со своих кресел-подставочек и быстро-быстро оказались за ними.