Вопрос пропал даром: вампир уже исчез, наверное, возвращать обратно беглых коллег. Так, а это еще что?!
- Я кто, - не слишком дипломатично уточнил нахал. Голова из кладовки. Та самая! Только... на ножках. Я такое только в кино видела - голова ползет по полу на шести ножках, вроде крабьих... - Привет.
- Привет... Ты ходишь?
- Пришлось научиться. Слушай, ты не можешь угомонить того паука здоровенного? А то он, кажется, решил, что я самка. Я пока от него улетаю, но мне и спать когда-то надо. А он ползает везде, ворон мне таскает, представляешь? Дерево во дворе сплошь заплел...
Он говорил, но я не слушала. Да что ж за дурдом такой в этом мире творится? Теперь я еще и должна выслушивать бродячую голову, как ее доводит паук с брачными намерениями. До полетов. Минуточку. До полетов...
- Ты и летать умеешь? - я постаралась сказать это со всем возможным уважением.
Только б не сорвалось!
- О да. И летать, и глаза отводить.
- А что ты думаешь о карьере шпиона?
Голова отказывалась. Голова возражала, что его отвод глаз на аргентумах может и не сработать. Голова требовала платы за риск в виде... ой, держите меня... в виде моего печенья на палочках! Она, мол, о них уже неделю мечтает. Пришлось пообещать. Голова умчалась тренироваться и готовиться к "миссии", а я пошла к Джано...
Глава 19
Уличать женщину во лжи - все равно,
что отнимать у ребенка конфету.
(из наставлений молодому мужу)
Странно.
Дверь в лабораторию выглядела как-то не так. Да и с коридором творилось что-то неладное. Был пожар, так ведь? Значит, дверь и стены коридора должны были смотреться обгорелыми или хотя бы закопченными. А никак не такими... подземельными. То есть мокрыми и кое-где покрытыми мхом. По желтоватому камню то и дело стекали капли воды, а недавняя побелка выглядела, как обои сдвинутого на авангарде дизайнера: ржавые разводы, черные точки и пикантные островки мха.
Запустил Джано дом, запустил.
Ну ладно.
Я высмотрела на двери местечко посуше и осторожно постучала.
- Джано?
Молчание.
- Джано? Хозяииииин! Эй, дверь открой!
- Дарья? - послышался из-за двери знакомый голос с непонятной смесью интонаций. - Погоди, не стучи, я откро...
Ну вот раньше не мог сказать? Слушайте, тут я точно не виновата! Кто знал, что у него такие двери слабые?
-..ю, - печально закончил вампир, глядя на несимпатичную кучу обломков у своих ног. Последний обломок, падая, стукнул его по ноге и рассыпался, оставив на штанах живописную полосу цвета болота. Вампир проводил взглядом "падение берлинской стены в миниатюре", покосился на испорченную одежду и поднял глаза на меня, так и застывшую с поднятой рукой. - Привет, Дарья. С пробуждением...
Ой-ой. Таким тоном не приветствуют своего защитника. С таким чувством человек, у которого болят одновременно голова и зубы, констатирует: ну вот, теперь еще и геморрой добавился. Обреченно так...
- Полагаю, ты хочешь войти? - тем же обреченным голосом спросил Джано. - Заходи...
- Я... Ох. А что с тобой?
За моим ботаником всякое водилось: и одежда, изгвазданная до полной непригодности даже в половую тряпку, и воронье гнездо на голове, из которого жизнерадостно выглядывает ящерка, но чтобы лицо без краски? Глазам не верю!
- Джано...
- Не трогай меня! - не знаю, что творится, но мой хозяин шарахнулся от своего подарочка, как фанатка-вегетарианка - от мясного ассорти.
Да что с ним вообще? "Не трогай"...
Я отдернула руки и заозиралась.
Никого постороннего, кроме нас с вампиром. В лаборатории было полутемно. Огонь слабо тлел под какой-то пробиркой, все остальное пока для моих непривычных глаз сливалось в темный фон.
- Что-то случилось? Тебя опять на изъятие звали?
- Нет. Хотели... но Микеле и Мелисс раскопали какой-то закон, по которому вампир перед Представлением Дара имеет право на неприкосновенность. Изъятие разрешено только с его добровольного согласия. А моего согласия они больше не получат. Никогда.
Сам на себя не похож. Что с ним такое?
Ну, кроме пожара, аргентумов и лично меня?
- Джано, что случилось?
В этот момент мои глаза наконец привыкли к полутьме, и я замолкла. Лаборатория выглядела странно. Плесень с мхом добралась и сюда, воздух был сырой и душный одновременно, а два стола с колбами и бутылками, на которые вампир запрещал даже смотреть, сейчас опустели. Одна-единственная пробирка, в которой сейчас пузырится что-то золотистое. А куда делось все остальное? Что такое тут было?
- Пожар, - коротко ответил Джано, отвернувшись к своей пробирке.
Спасибо, проинформировал!
- А похоже на наводнение, - голос я не повышала, а что хвост сердито дернулся - под одеждой не видно.
- Это благодаря тебе, - вампир аккуратно, по одному, всыпал в пробирку три кристаллика из кожаного мешочка. И затих, прикипев взглядом к кипящей жидкости.
- В смысле?!
- Да подожди, прошу! - не выдержал Джано. - Если переварить эту смесь, то лекарство можно будет вылить на помойку, больше оно никуда не годится!
Ага, это уже похоже на моего вампира. Я подождала, пока он снял "смесь" с огня, тихо и мирно считая про себя и представляя пинки аргентумам (для релакса). На девяносто третьем воображаемом пинке Джано перелил микстуру в круглую чашу, отставил пробирку и заговорил. Только не о том:
- Дарья, ты откуда?
- Что?
Вампир смотрел не мигая:
- Я давно заметил, что ты странная для дикарки. Эти твои джинсы с зубчатой застежкой... твои понятия о рабстве... оговорки всевозможные. На тебе нет знака рода, никакого, а ведь даже племена в глуши его наносят сразу после именования. Допустим, твое племя где-то в совсем уж абсолютной глуши... но ты умеешь шить. Готовить. Не умеешь читать, но при этом знаешь понятия "книги", "буквы", "карты", прекрасно считаешь и даже разбираешься в стихах. Так откуда ты? И почему легко приняла признания Рада в том, что он из другого мира?
Ах, он уже знает про Рада? Шустрый.
- Он тебе рассказал?..
Джано как не услышал:
- А еще после нашего контакта мне снятся очень странные сны... Про подземные поезда, которые называются "метро", зачарованные повозки, которые движутся сами, без впряженных животных. Странные чайханы с невиданной едой. Мак-дональдс... кажется. Кто ты, Дарья? Точнее - откуда?
Ох. Чувствую, разговор будет долгий.
И опять - на голодный желудок.
Бедный мой язык. Мне много чего и кому приходилось рассказывать (дольше всего учительнице труда про способы приготовления тортика - та слушала, как музыку!), но повествовать увлеченному ботанику о своем мире... это ОЧЕНЬ долго. Тем более, когда у него так сияют глаза, а вопросы сыплются, будто кролики после брачного периода. Только часа через два мне удалось перебить Джано вопросом о причинах потопа в лаборатории.
Вампир сразу помрачнел.
- Ты сильный Дар.
- И тебя это расстраивает?
- Сейчас - да. Представь, что ты собираешься рубить дрова. Или нет. Представь, что тебе выдают тупой нож для мяса. Ты привыкаешь прикладывать определенные усилия... А в одну прекрасную минуту он вдруг оказывается очень острым...Понимаешь?
- Э-э.. почти.
- Ты помнишь, как мы пытались активировать связь? В бассейне.
- Да.
- У тебя получилось. Теперь мы в связке. Только вот твоя энергия усилила мою не на расчетные единицы. Много больше. Когда ты схватила меня за руки - там, на пожаре, я собирался пригасить огонь, хотя бы на несколько секунд. Роберто ладит с огнем, ему бы хватило вытащить мальчишек. Только никто не ожидал, что вместо "дождика" на лабораторию обрушится настоящий водопад. Вода буквально утопила огонь. Вместе с мальчишками и ингредиентами...
- Где Алишер?! И...
- В саду. Ему нужно тепло, вот он и лежит на солнце. Не бойся, все уже хорошо. Живой организм - это саморегулирующаяся система, которая...
Дослушивала я уже на бегу.
Уффф...
Алишер, вполне живой и на вид вполне здоровый, и правда грелся на солнышке, с аппетитом уплетая "сушенки". Это сушеные дольки фруктов: яблочные, сливовые, абрикосовые. Вкусная вещь, если правильно засушить.
- Привет жертвам ЧС! Приятного аппетита!
В следующую секунду я убедилась, что не все так хорошо. Вместо привета Шер почему-то прижал к груди нитку с "сушенками" и заозирался, будто прикидывая, в какую сторону от нас бежать.
- Шер? - мои руки, уже распахнутые для объятий, так и застыли в воздухе.
- Пхххх... - отозвался тот почти жалобно.
Это... это что еще такое? У меня, кажется, даже хвост сжался в кулак.
- Джано, это называется "уже все хорошо"?! Да ты! - я бухнулась на колени перед бедным мальчишкой. - Шер, милый, ты поправишься, обязательно... не переживай... Все будет хорошо, малыш.
- Нашла малыша... - вдруг буркнуло над головой. Все замерли... - Ой. Даарьяяяя! - завопил голос Шера откуда-то со стороны. - Дарья очнулась! Ура!
Я повернула голову. Алишер - второй Алишер! - как раз слезал с дерева. Перевела взгляд обратно: первый Алишер, шипя, прижимал к себе сушенки и потихонечку отползал за кустик. Что за...
Ой.
Кажется, кто-то тут сошел с ума.
А... а может, я еще сплю? Лежу себе и два Алишера мне снятся. Интересно, что там по соннику - к чему видеть двойню?
Хвост, однако, с версией сна был не согласен: он вылетел из-под юбки и цапнул Алишера-первого за руку.
- И я уже поправился! - вторая половинка глюка радостно бежала к нам от дерева, полуприкрытая кустиками. - Это Джано настаивает, чтобы... Упс.