Охотник, поразмыслив, отрицально качнул головой:
– Думаю, нет. Это глупо. К тому же Аль сказал, что лжи не чувствует…
– Специалист? – с ноткой недоверия протянул демон, покосившись на мэтра. – А ты что же?
– Не восстановился еще. Да и в ментальных материях я не силен. Я, знаешь, больше по…
– …мордобою? – закончил за него разведчик.
Кел-ле хмыкнул:
– Вроде того. А ты чего такой довольный? Этот путешественник никому из ваших, похоже, не снился.
– Само собой. Иначе его б тут не было… Слушай, тин Карл там не заснул, нет? Ушел в астрал, за уши не вынешь…
– Тихо! – повелительно цыкнул хозяин дома. – Не сбивайте человека с мысли. Тин Крей, можно вас на минуточку?..
– Отойдем, – кивнул маг, поднимаясь с дивана.
Его место тут же занял шустрый разведчик. Сноходец, нервно покосившись на демона, потянулся к чашечке. Первый страх уже прошел, но все равно на исчадие это как глянешь – сразу в горле пересыхает!..
– Опухнешь, припадочный, – участливо прогудел Шенер в ухо «пленнику». – Вон плюшку возьми. Тощий ты какой-то…
– А вам какая разница? – мгновенно взмок инкуб.
Рэан хихикнул:
– Откармливает, не видишь, что ли?.. Наврал с три короба про вегетарианство и откармливает… Да шучу, шучу! Ты просто так смешно пугаешься!..
– Нашли забаву, – буркнул тот. Покосился на сладкую плюшку, потом на графа де Хэнедоара – и ограничился чаем. Его сиятельство почти целый поднос умял, пока слушал – небось склонность питает к выпечке… Так что лучше гусей не дразнить. Шея одна. И крови у него, Миара, тоже не так уж много.
Брайн, оглядев гостей, бесшумно выскользнул в коридор. Чай остывший, плюшки кончаются, да и утро через пару часов наступит. Надо бы дать пинка этим двум балбесам, чтоб поздний ужин разогрели да комнаты гостям приготовили! Демон, пожалуй, и в кабинете на ковре поспит, а остальные…
– Лайош! – позвал призрак. – Казмер!.. Чтоб вас демоны взяли, лентяев… Найду – прибью!
Он на секунду завис в воздухе, пораскинул мозгами и уверенно свернул в сторону кухонного чулана. Братья Шабо по старой детской привычке всегда прятались там от хозяйского гнева. А упомянутый гнев имел место быть совсем недавно – когда они сноходца проворонили. Значит, опять под котлом схоронились… Брайн вплыл в кухню, удовлетворенно прищурился, заметив приоткрытую дверь чулана, и уже собирался было гаркнуть от души, как вдруг услышал сердитый шепот:
– …чего ты на меня все валишь?! Я предупреждал – не ходи? Предупреждал! Говорил – хозяин прищучит? Говорил!.. Так нет, мы ж самые умные – успею, мол, пока граф с мэтром чаи гоняют! Ну и?.. Успел?! Теперь вообще житья не станет… И все из-за тебя!
– Из-за меня?! – зашипел второй, не менее раздраженный голос. – А сам?! Раз в жизни тебя, идиота, попросил – побудь на стреме! Отбрешись, если что, время потяни… И что?! Он задрых! Задрых, как скотина последняя!
– А чего ты от меня хочешь?! – плюнул первый, судя по менее вульгарной речи – Казмер. – Вчера не спал, позавчера не спал…
– А вчера-то тебе кто мешал, скажи на милость?!
– Ты! Полдня ныл из-за шкатулки той… Сам, главное, прозевал и сам же по ушам ездит! А я говорил – мне отдай, целее будет, но мы ж удавимся…
– Да что ты привязался ко мне с этой дурацкой шкатулкой?! Она даже не золотая была!
– А камешки на боку?!
– Ой, да подумаешь… Небось не брильянты… И всего-то три! А шкатулка пустая! И та не шкатулка – так, две крышки вместе, и все. На кой черт этот Маркиз ее с собой таскал? Идиот… И я не виноват, что щипач какой-то у меня ее подрезал! Не виноват, понял?!
«Маркиз? – озадаченно подумал Брайн. – Шкатулка? С тремя… камешками?» Он нахмурил брови. И, пинком ноги распахнув дверь чулана, рявкнул страшным голосом:
– Вот как, значит?! Мало того что в доме от вас пользы никакой, так вы еще и приговоренным карманы чистите, в обход собственного господина?! Шкатулка, значит?.. У Маркиза? А ну вылезайте, черти! Руки в ноги – и бегом к его сиятельсву, в ногах валяться!.. Цыц! Поговорите мне тут еще… Встали, пошли в кабинет и всё рассказали! А вздумаете врать – лично из замка вышибу… На выход! Бегом! Иначе, клянусь Чертогами Влюбленных, вы оба пожалеете, что этот котел когда-то спас вам жизнь!.. О боги! С кем приходится иметь дело?..
15. Забыть нельзя оставить
Комната была уютной, насколько это можно было сказать вообще о комнате в замке высшего вампира. Скажи кто Кел-ле такое эндцать лет назад, то быстро бы получил по всем выступающим частям тела, включая голову, за идиотизм предположения – Рэан всегда был нетерпимым в плане лжепредсказаний, но теперь… Все изменилось раз и навсегда: жизнь, которую почему-то не прервали в те давние годы; окружающее, потому что слишком много времени прошло; и он сам, ведь пребывание в застенках никого не оставляет нормальным. Попытки осмыслить происходящее сразу во всем объеме вызывали только головную боль, а складывать пазлы не было никакого желания – это могло растянуться на слишком долгое время, которого у них не было. Думать не хотелось абсолютно, мозг объявил забастовку, душу, вовремя не запасшуюся противоядием, с чавканьем грызла тоска… Если во время путешествия и разговоров она отступала, то теперь, когда он выспался, она снова принялась за свою кропотливую работу.
– Что же делать… – Охотник прошелся туда-сюда, в очередной раз посчитав шаги, и остановился у окна, всматриваясь в темноту по ту сторону стекла.
Несколько суток у графа в гостях внесли кое-какую ясность в дальнейшие действия и еще большую сумятицу в мысли. Душа рвалась домой, к сестре, но решиться на это было непросто. Время отмеряло свой неторопливый бег, скоро должен проснуться де Хэнедоара, и снова они будут заседать до рассвета, выискивая мало-мальски «проходимые пути» в очередном самоубийстве. Перед масштабными действиями требовалось выверить каждый шаг. Рэан вздохнул, помедлил и, решительно схватив плащ с кресла, вышел, притворив за собой дверь. Он тенью скользнул по коридорам и лестнице, но у двери его задержал знакомый голос:
– Ты куда на ночь глядючи намылился, голозадый?
Кел-ле мысленно выругался, что и этому копытному не спится, – из-за вампира график сна и бодрствования пришлось кардинально менять, и огрызнулся:
– Да вот по романтике соскучился!
– А она по тебе? – парировал демон.
– Это уже не моя проблема.
– Вечно ты, как в той байке: все равно я испорчу им праздник.
Рэан еле обозначил улыбку уголками губ:
– Естественно, кто-то же должен бить об реальность.
– Всех подряд почему-то. Мне, может, в моем сне неплохо. – Демону самому было не по себе, и привычная перепалка притупляла чувство дискомфорта, но сейчас маг не был настроен на долгие разборки.
Именно поэтому Шенер вместо очередной колкости получил в ответ совершенно спокойный и дружелюбный кивок беловолосой головы.
– Присмотри тут, пока меня не будет. Спросят где – подался на прогулку, мозги проветрить.
Демон удивленно посмотрел на охотника, собираясь покрутить пальцем у виска, но, рассмотрев отблеск боли в глазах, внезапно передумал, выдав вслух:
– Ты учти, если не вернешься, сожру твоего Крея!
Рэан улыбнулся и отозвался в уже привычной манере:
– Да ешь, мне не жалко, только снадобьями запасись!
– Какими?
– Запоролечащими! И противоизжоговыми! – И Кел-ле выскочил за дверь, обрывая перепалку.
Шенер удивленно хрюкнул и собирался уже запереть дверь, когда ее отворили пинком и в пустом холле появился мэтр Крей собственной персоной с увесистой сумкой через плечо, которую поддерживал обеими руками. Заметив демона, он с ноткой яда в голосе поинтересовался:
– Почетным караулом выставили? Так всех достал?
Тот в долгу не остался:
– Скорей почетным пинальщиком, поскольку вы, людишки, любите опаздывать.
Адальберт смерил его взглядом и задумчиво прикинул на руках вес сумки:
– Как Рэан тебя терпит? – Содержимое было очень жаль разбивать о голову этого нелюдя.
Шенер в долгу не остался:
– Лучше бы спросил – как его терплю я?! – за несколько дней он вполне притерся к этому магу. В конце концов, им еще вместе против врагов выходить.
Маг только хмыкнул:
– Понятно, враги до гроба, но кто обидит – костылять будете вдвоем, так, что ли?
– Долгое пребывание в одних застенках сближает, знаешь ли…
– Не знаю и узнавать не хочу! – отперся мэтр. – Рэан встал?
Шенер удивленно посмотрел на него:
– Вы чё, разминулись?!
Аль замер, потом оглянулся на дверь и покачал головой:
– Ладно, пошли, нечего тут маячить. – Он первым двинулся к лестнице, но успел заметить, как ровно на секунду демон обернулся к двери.
Крей не был тугодумом, и вычислить, куда понесло старого друга на ночь глядя, не составляло труда. Ему оставалось надеяться, что встреча родственников не сорвет все их планы и Айша не свихнется второй раз, но мешать он не собирался. Близнецы должны разобраться сами… И кто знает, вдруг эта встреча вернет старшую Кел-ле в свое привычное состояние, и вернет ее силу. Она бы им пригодилась. В сложившихся обстоятельствах – им нужны все ресурсы.
Охотнику было наплевать на внезапно начавшийся дождь, на ветер. Да ему вообще было наплевать на все окружающее, если это не мешало его движению. В голове стучало только одно имя: «Айша». Он добрался до знакомой улицы за рекордное время, но дом оказался в руинах…
– Боги… – Рэан медленно подошел, чувствуя привкус смерти, смешанный с кровью, и присел, коснувшись камня кончиками пальцев. Перед глазами заплясало адское пламя, и он выпрямился, отдергивая руку. – Значит, вот как… – и закрыл глаза, прислушиваясь, но дом не отозвался. Слишком долго Смерть была здесь полноправной хозяйкой. И Айши давно не было. Не чувствовался отпечаток, и все тут. Зато была большая примесь безумия… Рэан склонил голову, не открывая глаз, пытаясь разобраться в своих ощущениях, – все-таки очень долго он не видел сестру, их связь практически исчезла. И внезапно услышал шепот за спиной: