Рэан мягко и осторожно поглаживал сестру по белым волосам и осторожно пытался понять, что произошло с ней, что с ее силой? Но ему отвечала пустота…
– Сестренка… как же ты без Силы? Куда она пропала?
Айша равнодушно пожала плечами:
– Не помню, – и как-то затравленно глянула на него, – она исчезла… у меня только камешки с четками остались.
Она подняла руку, на запястье которой висели четки. Потемневшие – он помнил их зелеными, но сейчас цвет казался черным. Охотник осторожно коснулся родной вещицы и от резкой боли, ударившей в виски, откинулся назад, приложившись затылком об стену.
– Рэан! – В ее голосе проскочила паника.
Он с трудом разлепил губы:
– Все нормально, просто они меня не сразу признали. Насквозь демонами пропах.
Объяснение было лживым от первой и до последней буквы, но сестру это устроило, и она снова прижалась к нему, пряча лицо на груди. Охотник лишь чуть крепче прижал ее к себе. Как Айша без сил обходилась и обходится – вопрос важный. Ее таланты требовались ему – им! – как воздух, но сестра сейчас слаба. И совершенно четкое осознание того, куда ушла ее сила, заставило его вздрогнуть.
Она тревожно подняла голову:
– Рэан?
Кел-ле заставил себя улыбнуться:
– Может, все-таки встанем с пола, а? Как-то прохладно стало.
Айша всмотрелась в его глаза, словно до сих пор не веря, и вздохнула:
– Заморозила тебя совсем. – Она поднялась первой, хотя отпускать его не спешила. – Ты голоден? – она оглянулась. – Правда, мало что есть сейчас. Мне много не требуется.
– Нет, сестренка, не голоден, – отстранив, он оглядел ее. – Похудела, осунулась… Боги, как же я виноват перед тобой! – он перехватил ее руки и поднес к губам. – Сможешь ли ты простить меня за свою боль?
Она грустно улыбнулась, снова прижимаясь и обнимая его:
– Ты не виноват, я должна была быть рядом весь тот день.
– Не должна! Я бы тогда не выжил.
– Почему?
– Долго объяснять. – Он все-таки вывернулся из ее рук, хотя ему очень не хотелось. – Давай отвар приготовлю? Хоть вспомню, как это делается.
И Айша внезапно легко согласилась:
– Приготовь. Только не напутай. – И только когда он отошел, принявшись шарить по полкам, тихо произнесла, заставив его замереть: – Мы не могли ничего изменить, Рэан.
Он отозвался эхом:
– Не могли, но у Судьбы на нас свои виды.
– Что?!
Сдавленный вопрос заставил его оглянуться:
– Айши?
Кел-ле сдавленно повторила вопрос:
– Что ты сказал?!
– У Судьбы на нас свои виды.
Она схватилась за голову и тяжело осела на стул.
– Эти же слова говорила Фимиан Кел-ле.
Рэан чуть мешочек с травами не уронил.
– Фимиан?! Но это же наша прародительница!
– Она мне когда-то снилась.
Охотник вернулся к своему занятию, хотя внутри все бурлило, и нашел в себе силы спокойно спросить:
– Она что-нибудь еще говорила?
– Да, что тебя нет там… – Айша вдруг вскочила на ноги, подошла к нему, обхватила за пояс и прижалась. – А я не поняла ее слов. Ты же жив! Жив! Вот что она подразумевала!
– Наверное, – он позволил себе улыбнуться, – ты же знаешь нашу семейку! Вечно какие-то выверты, даже после смерти.
Предсказательница всхлипнула, но не расплакалась, только обняла крепче. Рэан отложил мешочек и аккуратно разжал ее руки:
– Сестренка, ты меня так раздавишь, и отвар я не приготовлю. И комнату потом отмывать долго придется.
Она позволила себя отстранить, но уходить не собиралась и молча наблюдала за его действиями, сцепив руки за спиной. Охотник глянул на сестру и улыбнулся – все, как когда-то. Она учила его травам и так же стояла рядом, а он ругался и пытался не ошибиться. На долю секунды мелькнуло давно забытое ощущение покоя и беспечности. Вернется ли оно когда-нибудь снова? Вопрос без ответа.
Комната наполнилась тонким ароматом смеси трав, и он аккуратно разлил отвар по кружкам. Запахло домом, семьей – они всегда пили травяной настой на совместных посиделках. Только дома давно не было, как не было и семьи. Возможно, кто-то еще уцелел, но искать сейчас времени не было. Может быть, потом, если они выживут. Гордиться тем, что они последние из рода. – Было глупо.
– Держи, только не обожгись. – Он осторожно передал ей кружку и задержал свои ладони на ее руках, когда она взяла посудину.
Айша улыбнулась, принюхиваясь:
– Совсем как дома.
Рэан кивнул:
– Дом там, где мы вместе. – Он очень бережно усадил на стул старшую сестру и придвинул второй, чтобы быть ближе. Тишина снова прочно заняла комнату. Близнецы молчали, грея руки о кружки и ни о чем не думая. Сколько так времени прошло – никто из них не отслеживал. И только когда Айша зевнула, охотник ощутил укол совести. – Сестренка, тебе спать давно пора, я тебя совсем замучил.
– Нет, что ты. Не хочу спать.
– Не обманывай, хочешь. У тебя глаза закрываются, – он улыбнулся, отставил кружку и поднялся. – Идем. Колыбельную петь не буду, но рядом посижу.
Она встала и поинтересовалась с плохо скрытым испугом в голосе:
– Ты же не уйдешь?
– Нет, сейчас не уйду.
Он остановился на пороге комнатки, служившей спальней, и огляделся. Так же как и в первой комнате – ничего лишнего и личного – кровать, наспех застеленная двумя одеялами, пара шкафов, стул да пара полок с книгами. Просто комната для сна, не более того. Уютом и не пахло. Рэан пообещал себе, что как только разберется с этой проклятой войной, обязательно займется домом, для них двоих. Как когда-то… Опять же при условии, если вернется.
Предсказательница зевнула, прикрывая ладонью рот, и прошла до кровати. Откинула верхнее одеяло и, присев, стянула сапоги, потом резко встала:
– Что же это я. Надо еще одеяла достать, второй кровати у меня нет. Прости.
– Сестренка, ты не о том думаешь. Мне одного одеяла хватит.
Он вышел, поднял свой плащ и вернулся в комнатку. Подавив жалость к сестре, он укрыл ее одеялом и улегся возле кровати, заматываясь в плащ. Уходить далеко от нее не хотелось, ему казалось, что только так их связь можно восстановить.
Минут пять царила тишина, но Айша не выдержала, перегнулась через край кровати:
– Замерзнешь.
– Привычно.
Она помотала беловолосой головой:
– Нет, ложись рядом.
– Тесно будет.
– В тесноте, да не в обиде.
Он улыбнулся, поднимаясь, и с удовольствием вытянулся на кровати, обняв Айшу, пристроившую голову ему на плечо, и расслабленно вздохнул: он все-таки дома. И ничего лучше сна дома он не знал.
– Рэан.
Он моментально открыл глаза:
– Что?
Сестра тихо спросила:
– Что тогда случилось?
Маг помолчал, но ответить было необходимо:
– Нарвался на верховного. До сих пор не могу понять, каким образом? Вызов был на конкретного низшего, а явился этот, худой как вобла, и дернул туда. И именно по его указу меня почему-то не убили, но зато исчертили защитными рунами всю камеру – прям горжусь. Я и рыпнуться не мог, не говоря уж о каких-то мыслях о побеге.
Айша напряженно сжала его руку:
– Как же ты выбрался?
– Защита ослабла. – Он помолчал. – Эти идиоты перестали ее подновлять, и сила вернулась. А потом и шанс бежать подвернулся.
– Хорошо, что подвернулся. – Предсказательница помолчала. – Этот демон узнал, кто ты?
Рэан пожал плечами:
– Думаешь, что из-за этого меня и не убили? Что Кел-ле лучше держать взаперти? – он горько усмехнулся. – Всегда считалось, что проще убить. Как и многих…
– Да, но. – Она что-то обдумала и выдала: – Вполне вероятно, он хотел что-то узнать.
Кел-ле вспомнил пару допросов и невольно содрогнулся. Айша привстала:
– Допрашивал?
– Да. Только я не помню, что ему сказал.
– Но сказал?
– Не помню, сестренка, все возможно. Вопрос только: что ему это дает? Ведь секреты Кел-ле погоду-то только для нас делают. Демону-то они на черта?
– Разработать противоядие или схему противодействия.
– И как он ее проверит, если это так? Мы же вроде последние из рода.
Она только плечами пожала:
– Мне бы не хотелось.
– Мне тоже. – Взгляды практически одинаковых глаз пересеклись, и охотник поцеловал сестру в лоб. – Спи, а то завтра голова болеть будет.
Айша снова устроилась на его плече, закрыла глаза и через минуту уже спала. Рэан только улыбнулся, любуясь родными чертами лица, но улыбка быстро исчезла, как только мысли вернулись к тому, сколько ей пришлось пережить. Кел-ле корил себя, что доставил ей столько боли, что обрек на вечное мучение… А теперь и на слабость. Ведь ее сила, почти вся, была у него. Близнецы – сообщающиеся сосуды, и сила перелилась в более надежный. Почему его посчитали таковым, когда он там валялся в камере, – вопрос, но вполне возможно, что именно в этом крылась разгадка его выживания там. Сначала верховный не дал умереть, не убил сразу, поддерживая слабенькую жизнь, а потом и Сила поддержала. Как выяснить правду и стоит ли выяснять – он пока не знал. Зато твердо знал одно: сила Айше была нужнее, чем ему.
Сон его все-таки одолел. И почему-то привиделся отчий дом. Время, когда не было боли и бед, когда они были детьми и были счастливы…
Длинная лестница, выходящая в холл, всегда была самым любимым местом развлечения – так здорово съезжать по перилам вместо чинного спускания по ступенькам, покрытым ковровой дорожкой. Они часто так баловались – съезжали наперегонки, но сейчас Рэан съехал только для того, чтобы быстрей оказаться внизу, – Айша вернулась из трехдневной поездки к дальним родственникам, живущим в одном дне пути, и он торопился первым ее встретить.
– Айша! – Рэан залихватски спрыгнул с перил, перекувырнулся, поднялся на ноги и сгреб старшую сестру в охапку. – Вернулась!
– Ты чего?! – Девушка выглядела удивленной.
– Соскучился! – Подросток засмеялся, не выпуская ее из рук. – Бросила меня тут на съедение родителям!
– Они же тебя любят!
Будущий охотник пожаловался с хитрющим выражением глаз: