- Рива, пожалуйста. Мне правда нужно тебе кое-что сказать, и если ты не изменишь своего мнения, я...
- Ты перестанешь сюда названивать?
- Да, перестану!
- Говори.
- Нет, нам нужно встретиться. Пожалуйста!
Черт, не отвяжется. Он как банный лист!
- Ладно... В семь вечера на остановке автовокзала.
- Ты уже уезжаешь? - спохватился Грег.
- Нет, билет покупаю.
- А, билет. Хорошо! В семь на вокзале! Очень буду ждать! Целую.
- Пока, - сказала я и повесила трубку.
- Ты его все-таки увидишь? - спросила бабушка.
- Да, скажу, чтобы отвалил раз и навсегда и не звонил больше, - кивнула я. - Я пойду, соберусь. Схожу на вокзал, потом зайду в магазин за продуктами. Что-нибудь особенное купить?
- Дрожжи закончились, а я хотела тебе завтра пирожков напеччи! - спохватилась бабушка.
- Хорошо, куплю, - кивнула я, дополняя обычный список продуктов дрожжами.
Подойдя к семи вечера к вокзалу, как рекомендовала кассир, я снова заглянула в окошечко.
- Добрый вечер. Как насчет билетов? - спросила я. Кассиром была та же девушка.
- Нет, девушка, нету, - сочувственно ответила она. - Будете брать на утренний?
- А куда же деваться? Давайте на утренний, - кивнула я.
Девушка кивнула и закопошилась в бумажках.
- Ой, а на утренний тоже нет, - рассеянно сказала она, виновато глядя на меня.
- Да что же это такое! - растерялась я.
- Экскурсия к вам в Дастарский институт.
- Отдельным, что ли, не могла поехать, - проворчала я, размышляя как же добраться до института вовремя. Нет, если я пропущу одно занятие, то ничего не случится, но все-таки не хотелось бы. Но, выбор мне никто не предоставил.
- Есть только вампирские места, - вздохнула девушка.
- Так давайте вампирское! - обрадовалась я.
- Возьмете?
- Конечно! Мне все равно какое место, надо просто вовремя вернуться.
- Ну, вампирские люди обычно не берут даже в самых крайних ситуациях, - сказала девушка, отрывая и подписывая билет.
- А я с радостью проедусь с вампирами. Там всегда мест свободных побольше! Я же из института, к вампирам привычная!
- Точно, - сообразила кассир, подавая мне билет. - Удачной вам поездки!
- Спасибо!
Я положила билет в карман и отошла от касс к остановке, ожидая Грега. Никогда не отличался пунктуальностью!
- Извините, - робко послышалось сбоку. - Я прошу прощения, что приходится обращаться к вам, но больше здесь никого нет, а мне необходимо попасть в Канэль.
Я обернулась и увидела перед собой вампира, закутанного в плащ. Правда, по случаю сумерек капюшон не был надвинут слишком сильно. Это был совсем еще мальчишка. На вид ему лет шестнадцать, по вампирским меркам это лет тридцать-сорок, а на лице особенно выделялись необычайно большие вишневые глаза.
- Седьмой маршрут и пять или шесть остановок, объявят, - объяснила я, приветливо улыбаясь. Вот интересно, что этот вампиренок тут делает? Да еще и к людям обращается! Додумался же! Хорошо, что тут была я, а то бы опять был скандал.
- Спасибо, - с явным облегчением сказал вампир. Долго, видимо, он собирался с силами чтобы спросить у человека. Ну, с другой стороны не сидеть же ему вечно на этой остановке просто потому, что он не знает, где Канэль.
Канэль - это что-то вроде администрации города у вампиров. В каждом поселении, где живут вампиры, есть Канэль. Это первое место, куда приходит вампир по приезду в город. Оттуда дальше они отправляются по своим делам.
Седьмой автобус пришел довольно быстро, куда я и посадила вампирчика. Тут, наконец, соизволил подойти и Грег.
- Извини, я тут...
- Не важно, - перебила его я. За все время, пока мы с ним встречались, я уже успела выслушать тысячи объяснений причин его опоздания. - Выкладывай, что хотел, а то мне еще надо до закрытия успеть в магазин.
- Рива, я так рад тебя видеть! - расплылся в улыбке Грег, проигнорировав мои слова. - Тебя так долго не было! Я скучал!
- А я нет, - отрезала я. - И давай быстрее.
- Ну, э...
Я тоскливо посмотрела на дорогу, в конце улицы еще виднелся седьмой автобус и, кажется, даже повстречавшийся мне вампирчик в окошке угадывался.
- Может, пройдемся? - предложил Грег.
Я смерила его взглядом. Грег был красивый парнем. Высокий, с каштановыми короткими волосами и темно-карими глазами. Девушкам он нравился, понравился и мне, причем еще в школе. Мы с ним встречались полгода, а потом я уехала учиться, и встречи стали редкими. Я вообще-то сразу предложила расстаться, чтобы не было этой "любви на расстоянии", но Грег уверял, что ему кроме меня никто не нужен и что он будет ждать, когда я выучусь и вернусь. Он знал, что я намерена остаться в институте, но игнорировал это. Всего пару месяцев назад я поняла почему. Он, как и обещал, ждал, когда я окончу обучение. Правда виделись мы с каждым годом все реже и реже. Я, конечно, не испытывала иллюзий относительно его верности, пару раз даже поймав его с поличным, позволяла ему кормить меня объяснениями. Мне его верность и не нужна была, меня вполне устраивало то, что, возвращаясь в Ластру, у меня было с кем выпить чашку кофе в кафешке за углом. Да и для институтских парней это был хороший предлог для отказа. Грег был очень мне удобен. Он у меня и был, и в то же время не мешал, что выгодно отличало его от сокурсников. Все эти отношения меня мало интересуют. Значительно меньше учебы. Но вот полтора месяца назад, в июне, когда я после долгого отсутствия из-за диплома, практики, окончания института, устройства на работу и в аспирантуру приехала домой на двухнедельные каникулы и сообщила, что я продолжу обучение и преподавание в институте, я поняла, чего он ждал. Грег хотел на мне жениться, забрать меня из института и сделать образцовой домохозяйкой. Вот только он мое мнение насчет этого как-то позабыл спросить. Сначала я долго смеялась, представив себе нарисованную им картину безмятежной семейной жизни, заодно дополнив ее россыпью любовниц и случайных знакомых, о которых Грег умолчал. А потом просто послала его ко всем чертям, сказав, что не собираюсь бросать институт. Видимо, он не понял, что это означает разрыв отношений.
- Ладно, пошли в магазин, - кивнула я, прикинув, что так можно до утра простоять.
Мы направились к продуктовому супермаркету.
- Как ты поживаешь? - спросил он.
- Хорошо. И давай ближе к делу. Чего тебе от меня надо?
- А-а... э-э... - замялся Грег. - Ну, я, как бы, это, извиниться хотел. Я подумал хорошенько и решил, что я не должен тебя заставлять бросить институт, ты должна сама на это решиться ради нашего будущего. Ты просто пойми, я же не могу видеть свою жену раз в неделю!
- Ты и не будешь, - заверила его я. - Потому что я не выйду за тебя ни при каком раскладе. И никогда не откажусь от института. Забудь обо мне раз и навсегда. Выбери другую кандидатку из всех, что у тебя есть.
- Рива, как ты можешь так говорить? Ты у меня одна!
- Угу, одна из сотни или тысячи? Хватит пудрить мне мозги.
- Но Рива...
- Я не брошу институт! Тебе ли не знать, что это цель моей жизни.
- Но я думал, что ты оставишь его ради меня...
- Грег, если ты еще не понял, между нами все кончено. Не звони мне больше, не ищи со мной встречи, просто забудь меня!
- Это невозможно!
- Почему это? Неужели ни одна другая дурочка не согласна терпеть твоих многочисленных измен? Сочувствую.
Грег хотел что-то ответить, но неожиданно остановился.
- У тебя кто-то есть? - грозно спросил он. - Ты... у тебя есть парень в институте?
- Даже если и есть, тебе-то какое дело?
- Я убью его! - опрометчиво заявил Грег.
- Ха-ха-ха, - расхохоталась я, на меня обернулись редкие в такой час покупатели. - Грег, иди домой и просто забудь обо мне.
Я оплатила покупки и вышла из магазина.
- Давай я тебе помогу, - заботливо предложил Грег.
- Нет уж, спасибо. Здесь недалеко и мне нетяжело, - ответила я. - Все, Грег, пока. Точнее, прощай!
- Рива, ты не можешь так уйти!
- Еще как могу! - я развернулась и пошла к дому. - И не ходи за мной!
- Рива!
Я, не оборачиваясь, зашла в подъезд, благо от магазина до дома было совсем чуть-чуть.
Вечером мы с бабушкой посмотрели ее любимый фильм вместе, как это бывало раньше. Утром я проснулась от аппетитного запаха, доползшего до меня из кухни.
- С добрый утром, Ривушка! Пирожки не поспеют к твоему отъезду, так что я тебе лепешечек пожарила. Как ты любишь! - Бабушка хлопотала у плиты, когда я, зевая, зашла на кухню.
- Спасибо, ба! - я чмокнула ее в щеку.
- Так жаль, что ты уезжаешь так скоро, - сетовала бабушка.
- Да недалеко же! Приеду еще обязательно, - успокоила я бабушку.
- Ты так редко стала в последнее время приезжать!
- Ну, там были сложности, а теперь-то все утряслось и у меня побольше свободного времени, и я буду почаще приезжать.
- Было бы хорошо. А ты там себе женишка не подыскала?
- Пх... Кхе-кхе! - поперхнулась я. - Бабуль, ты что?
- А что такое? Можно уже и начать искать!
- Тебе что, Грегеона мало? Мне вот его вот так хватает, - я провела ладонью поперек горла.
- Так другого! Неужели в институте твоем достойных нет?
- Ну-у... е-эсть... наверное, - протянула я. - Но мне некогда! У меня наука, мне не до женишков.
- Но ведь когда-то же надо и о них подумать, - недоумевала бабушка.
- Когда-нибудь, - согласилась я, чтобы только бабушка не продолжила разговор. - Но не сейчас!
Признаться честно, разговор этот мне надоел уже давно. Еще с конца школы бабушка начала интересоваться причиной отсутствия у меня мальчиков как таковых. Собственно, из-за этого у меня и появился Грег. Он подошел ко мне сам, не хотел от меня ничего сверхъестественного, учиться не мешал, да и просто мне нравился, как и почти всем девчонкам. Я тогда даже гордилась им! Как же, парень, который нравится всем, встречается со мной. Когда я поступила в университет, бабушка быстро поняла, что Грег лишь прикрытие. Выяснив, чем мне не угодил "этот достойный юноша", она снова стала интересоваться, когда же я найду себе на сей раз достойно