- Ладно. Как обычно?
- Да.
- Тогда до завтра!
- До завтра.
- Удачи на охоте! - усмехнулась я.
- Спасибо...
Вампир ушел, а я снова задумалась о связи хранителя и его подопечного. Насколько она сильная, интересно, и может ли он меня читать сейчас. Я снова занялась тренировкой. Ой, не надо же сильно упираться! Если вампиру все нипочем, и сегодня, и завтра может мечами махать, то я-то человек!
На занятии студенты расспрашивали меня о столкновении с нежитью, но я их разочаровала тем, что даже не была на базе в такое интересное время, не то что за границей Империи. Зато они своими вопросами меня заинтриговали, так что после занятия я отправилась прямиком в лаборантскую. Тут я наконец узнала полную информацию о происшествии с разных мест, а также кто и как пострадал. Последнее радовало слабо. Конечно, хорошо, что все живы, но когда гораздо больше половины полевого состава выведено из строя на немалый срок, и еще некоторые получили легкие травмы, а абсолютно здоровых раз-два и обчелся, становится как-то не по себе. В который раз удивляюсь, как вовремя Нэль взял дежурство, и предполагаю, что бы заполучила себе я после встречи с таким количеством нежити. Не иначе вместе с Гором бы на костылях ходила. Нэль не дал бы меня в обиду, но при большой опасности церемониться тоже не стал бы.
В лабораторию я снова не пошла, хотя после вчерашней тренировки я наконец ощутила в себе силы снова заняться исследованиями. Но начинать их вечером, да еще и перед вылазкой не очень хорошая идея. Или, поспешив, наделаю ошибок, или погружусь в исследования с головой и опоздаю, или вовсе не приду к третьим воротам. Поэтому вечером я читала. Решила освежить свои знания в вопросах ядов, причем как яда нежити и вампиров, так и прочих. Лишними знания не будут!
- Привет! - я подошла к ожидающему меня вампиру и осторожно покосилась наверх.
- Нет, Риурс сегодня не дежурит, - усмехнулся Нэль.
- И поблизости, видимо, тоже не ошивается, - добавила я. - Пойдем, пока не пришел.
- Он тебе не нравится? - спросил вампир.
- Странный какой-то, - честно сказала я.
- Он о тебе то же самое сказал, - рассмеялся Нэль.
- А я-то что? - возмутилась я.
- А кто его за волосы поймал? - прищурился Нэль.
- Я же не специально! Я вообще сначала не поняла, что такое мне под руку попало! - Нэль только смеялся. - У меня, знаешь ли, мужа-вампира нет, чтобы на мокрые длинные волосы впотьмах постоянно натыкаться!
- Его, знаешь, тоже дергать за волосы некому!
- А со стены приветствия раздавать есть кому?
- Дежурить и правда о-о-очень скучно, - вздохнул Нэль.
- Так что мне можно не удивляться, если сверху еще ты будешь меня приветствовать от скуки? - подколола я.
- А ты со всеми вампирами познакомься, и все будут здороваться, - внес предложение Нэль, уходя от ответа на вопрос.
- О, это будет очень весело... смотреться со стороны!
Мы с Нэлем посмеялись.
- Как охота? - спросила я.
- Как обычно, - пожал плечами вампир. - Всю ночь бегали по лесу и вырезали все, что движется. Нежити полно, но без людей с ней справиться гораздо проще и веселее. Еще и новичков обучали, в каждую группу по одному пристроили. Это тоже забавно. А вообще все закончилось довольно благополучно. Не знаю, конечно, всю мы вырезали или нет, но с рассветом пришлось уйти.
- То есть здесь все еще может быть нежить?
- Да она отсюда никогда и не исчезала, только все прибывала, - ответил Нэль.
Дальше мы шли молча. Нэль иногда останавливался и закрывал глаза, иногда отходил от меня довольно далеко, но быстро возвращался.
- Вроде бы все чисто, - сказал он, когда мы дошли.
- С первым генератором никогда проблем и не было, - заметила я. - Все начинается на втором.
Я отключила генератор, Нэль его легко выдернул, и мы спрятали его за деревьями, после чего я заново его настроила, изменив координаты.
- Начинается, - процедил сквозь зубы Нэль на полдороги к следующему пункту назначения.
- Что?
- Да, видимо, опять ко второму генератору что-то придет, - ответил Нэль.
- Не в первый раз, - я даже не удивилась. - Главное, чтобы не много, и лучше успеть доделать все.
- Тогда надо спешить!
- Ну, я же не вампирша, чтобы передвигаться с суперскоростью! - заметила я.
Нэль задумчиво посмотрел меня.
- Укусишь, что ли, чтобы быстрее двигалась? - спросила я.
- Нет, - рассмеялся вампир.
- Но планировал? - смеясь, допытывалась я.
- Нет, - для большей убедительности он еще головой покачал. - Да и не поможет. Вампиршей ты станешь минимум через сутки, а может, и через неделю.
- Да, это существенный минус, - согласилась я.
- Просто если бы ты действительно была вампиршей, было бы гораздо проще, - пояснил свои мысли вампир. - Но все ученые люди!
- Вампиры не занимаются человеческой наукой и тем более техникой, - пожала я плечами. - Так что быть с вампиром в паре тебе не светит!
- А как же Ильера?
- Так она была человеком! - напомнила я. - Но она все равно не полевой работник.
- Интересно, почему.
- Она и сама не хочет, и Гаутенгаль против. Он ей сказал, что никому ее защиту не доверит, а сам быть хранителем не может в силу занимаемой должности. А она с ним не спорит, так воспитывали раньше.
- А теперь не так?
- Теперь по-разному. Но слепо "как сказал муж, так и будет" уже нет. Что, безусловно, радует. Я, например, бросать науку и полевые работы не собираюсь! Слишком много сил приложено.
Второй генератор мы переставили довольно быстро, благо и место выбирать особенно не пришлось - в тех же кустах, где в засаде сидели, и поставили. Нэль все это время ходил кругами вокруг меня, то в одну сторону отойдет, то в другую, то вперед забежит, то назад. Какой-то он сегодня чересчур активный и беспокойный, хотя особой озабоченности вопросом нежити у него не видно. Вид даже делает скучающий и праздный. Нравится, что ли, бегать? Да уж, лапши ты мне навешал насчет скуки, дорогой товарищ.
- Нэ-эль, - ехидно протянула я, настраивая генератор. - А ты мне навра-ал...
Вампир застыл на полпути, изумленно уставившись на меня.
- Я никогда тебе не врал! - пылко заверил меня вампир, когда опомнился от удивления.
- Никогда?
Вампир задумался.
- Зачем и что мне врать?
- Я не знаю, зачем ты наврал, что стал хранителем от скуки.
- Просто так нести службу действительно скучновато, вот и разнообразил ее еще и вылазками за границу в качестве хранителя, - небрежно сказал Нэль. - Иногда попадается нежить!
- Тебе и в ее отсутствие нравится быть хранителем, - пожала я плечами.
- С чего ты взяла?
- То, что ты давно хотел быть хранителем, мне сказала Ильера, а что тебе это нравится, я и так вижу, - пожала я плечами.
Вампир замолчал, отводя взгляд.
- Что, так заметно? - понуро спросил он.
- А зачем ты это скрываешь? - удивилась я. - Что в это плохого?
- Ну, это странно и ненормально для вампира, - ответил Нэль, вглядываясь в дальние кусты.
- А что тут ненормального? - продолжала удивляться я. Я совершенно не понимала, почему нужно скрывать свое желание быть хранителем и удовлетворение от своей работы.
- Вампиры созданы для того, чтобы пить кровь людей, а не защищать их.
- Почему это? Пить кровь не означает убивать. Как видишь, люди вполне добровольно могут отдавать кровь, а вампиры так же вполне добровольно защищать нас! И люди, и вампиры меняются. То, что было тысячу лет назад, не актуально боле! Все изменилось, и вампиры давно стали частью жизни людей, как и наоборот. Так что ничего странного и ненормального я не вижу.
- Но ведь люди по-прежнему боятся вампиров!
- Пройдет со временем, - пожала я плечами. - Ведь люди, что живут на базе, не боятся! И другие вполне могли бы привыкнуть, да и если и дальше продолжим жить вместе, привыкнут. Чтобы страх был, его нужно подпитывать, а вампиры людей не пугают.
- Ага, не пугают, поэтому все боятся, - усмехнулся Нэль.
- Не пугают, в смысле не делают ничего страшного. Ауру страха никуда не денешь, к ней как раз и нужно привыкнуть. Еще бы статью из гражданского кодекса про разделение вампиров и людей убрали, и вообще было бы здорово!
- Статью из кодекса? Так ее же специально для того, чтобы не бояться, люди и придумали!
- А как иначе люди привыкнут, если постоянно делиться? На базе это хорошо видно. Приезжает первокурсник, боится каждой тени, потом привыкает и уже сам не понимает, чего так боялся! Самое, правда, после этого плохое, что при возвращении туда, где закон действует, чувствуешь себя очень глупо. Да и что же делать-то там? Опять начинать бояться вампиров? Тупость...
Вампир снова осмотрелся.
- То есть ты думаешь, что мое стремление к хранительству это вполне нормально... мм... в наше время?
- Угу, - кивнула я, сосредоточившись на генераторе, который забросила на время своих монологов. - Можешь прекращать делать вид, что безумно скучаешь! Ну, вот и все, - сказала я, запуская генератор снова.
- Нет, - мрачно сказал Нэль. - Да и вид делать больше ни к чему. Сюда опять идет горилла.
- Везет этому генератору, - любовно погладив по крышке ветерана, сказала я. - Далеко?
- Да, но идет быстро, - ответил Нэль.
- Далеко? Это какой же у тебя радиус поиска? - спросила я, собирая свои вещи.
- Большой. Этому специально учат, особенно хранителей и разведчиков, - сказал вампир, закрывая глаза.
Смотрится это очень загадочно. Темный силуэт на фоне ночного неба и леса, чуть приподнятая голова, ветер перебирает длинные волосы, закидывая часть прядей на плечо, одухотворенный вид и едва сдвинутые брови. Даже залюбоваться можно!
- Уйти успеем? - спросила я, таки любуясь вампиром.
- Да, - ответил Нэль, открывая глаза, которые тут же зажглись красным огоньком. - А ты не хочешь посмотреть, что будет?