воляющая им не пропускать нежить. Иначе дорога прямо на базу представляла немалую опасность для людей и вампиров, здесь проживающих. Эти ворота в совокупности с пробитым в скале туннелем делят путь от базы к деревне на две половины, которые отдельно друг от друга не имеют никакой ценности для нежити. Без туннеля она не может спуститься с гор и добраться до базы. До постройки этой дороги соединение с деревней осуществлялось по той самой запасной тропке, что мало способствовало процветанию поселения. Но эти ворота сыграли с нами злую шутку.
Да, мама часто говорила, что тому благополучию, которое воцарилось в деревне, мы обязаны именно этой дороге, после появления которой деревня бурно развивалась и разрасталась. Да и сам пропускной пункт я помню. Знатные ворота там, если их заклинило, то, боюсь, их никогда не откроют.
Дарматор тем временем указал всем на спроецированный чертеж ворот, который только что появился на стене позади него.
- В них заложен особый механизм. Ворота запечатывали небольшой тоннель с обеих сторон. Внутри находился пункт управления, из которого можно было открыть или закрыть ворота. Однако в случае крайней опасности открыть ворота можно было и без помощи пункта управления. Но сделать это мог лишь тот, чьи биометрические данные находятся в базе данных. В эту базу помещались все жители деревни, чтобы они могли в случае опасности покинуть ее незамедлительно. Ближайшие к базе ворота, как и сам пункт управления, разрушены завалом, - картинка изменилась, теперь все смотрели на чертеж ворот в их теперешнем виде. - А вот дальние ворота целы и заперты, - картинка вновь мигнула, и на сей раз мы увидели фотографию запертых ворот. - И отрыть их не представляется возможным. Совет был собран как раз из-за этой проблемы.
- А, что, просто вынести ворота нельзя? - я не успела заметить, кто подал голос.
- Этот пункт мы обдумали. Ворота сделаны против нежити. Если она до сих пор их не разрушила, то я сомневаюсь, что нам это под силу. Слишком тяжелой технике в горы не добраться, взрывать же в горах опасно и нецелесообразно. Убрав ворота и получив новый завал, проблему не решить. К тому же хотелось бы сохранить ворота для дальнейшего использования.
- То есть их нужно открыть? - это спросила Ильера.
- Очень желательно, - согласился Дарматор. - Причем без непоправимого ущерба для ворот.
- А если не получится? Будете взрывать? - спросил мой сосед, аналитик-нежитеолог.
- А смысл? По ту сторону нежити столько, что если она хлынет сюда по такой удобной дороге... - ответили ему с противоположной стороны стола.
- Но ведь как-то же открыть надо!
- Лучше уж не открывать, чем такое!
- А как же живелень? Отпугивающее поле скоро перестанет действовать!
Шум и гвалт голосов все разрастался, обсуждение набирало обороты. Кто-то ратовал за взрыв, кто-то был вообще против походов в деревню и предлагал искать альтернативу, кто-то доказывал, что все ворота можно взломать, кто-то - что ворота можно выломать аккуратно, не разрушая их.
- Коллеги, прошу вас! Не все сразу. Мы так упустим действительно разумное предложение! - призвал к порядку Дарматор. - Я прошу вампиров подумать о силовом решении проблемы, а ученых искать научный подход. Выход всегда есть, нужно только его найти.
Обсуждение резко стало тише и конструктивнее, бесполезные рассуждения исчезли, на смену им пришли логичные и стройные дискуссии, неизменно приводящие в тупик. Ворота не открывались. Проблема...
- А механизм открывания ворот по биометрическим данным поврежден? - вдруг спросила старшая преподавательница по конструированию.
- Полагаю, он полностью исправен, так как ворота не пострадали от обвала, - ответил ректор.
Я аж на месте подскочила.
- Тогда, быть может, проще найти человека, чьи биометрические данные там прописаны, чтобы он открыл ворота?
- Доступа к базе данных нет, неизвестно, чьи именно биометрические данные там есть, вся эта информация была в самом пункте управления и в деревне. Да и почти никого в живых не осталось... - Дарматор тяжело вздохнул.
- А база данных изменялась после массовой гибели людей в деревне? - спросила я, с нетерпением дожидаясь ответа. Если нет, то я смогу...
- Нет, было не до того. Базу хотели стереть после полной эвакуации и закрытия деревни.
- Я могу открыть ворота, - тишина воцарилась полная.
- Каким образом? - с любопытством спросил ректор.
- Мои биометрические данные есть в базе. Я жила в этой деревне. Элиэль и Ваунер Реней - мои родители. Если базу не меняли с момента их смерти, то я в ней тоже есть.
- Это просто чудесно! - встрепенулся профессор Интель, один из лучших исследователей нежити. Благодаря его уму отпугивающее поле увеличилось в два раза по площади и в четыре по эффективности. - Разумеется, не то, что ваши родители погибли, а то, что вы может открыть ворота...
- Да, мы и не надеялись на такое простое решение проблемы, - подхватил его профессор Ранс. - Теперь нужно только наведаться туда и проверить, действительно ли ворота открываются.
- Вам нужен вампир в сопровождение!
- У меня есть хранитель, я полевой работник, - предупредила я.
- Тем лучше! Нужно поскорее этим заняться. Неизвестно, что там по ту сторону, а запасы живеленя на исходе, - загорелся профессор Интель.
- И время собирать его скоро наступит самое подходящее, - это главный ботаник подключился к беседе.
- Это исключено! - неожиданно резко сказал Дарматор.
- В чем дело? - поинтересовался Интель.
- Она не может заняться этим заданием! - категорично заявил ректор.
- Почему? - удивилась я. Только успела обрадоваться интересному заданию, как нате вам...
- Она же еще студентка! Как можно...
- Она аспирантка, - заметила Ильера.
- И полевой работник, - кивнул Ранс.
- Кто ее хранитель? - тут же спросил ректор.
Нэль поднялся со своего места:
- Кинадешель-Эшаонадаль Легада, - четко сказал он. Все же так интересно, к скольки годам он научился выговаривать это?
Ректор сделал многозначительную паузу.
- Понятно. Заседание окончено, - громко объявил ректор, поднялся и ушел в боковую комнатку.
С полминуты все сидели неподвижно, а потом, наконец, ожили и стали подниматься со своих мест. В разговорах сквозило недоумение.
- Подождите, - сказала Ильера, поворачиваясь ко мне. Видимо, она имела в виду и Нэля.
Вся ученая верхушка во главе с Ильерой и Гаутенгаль как глава вампиров зашли в комнатку вслед за ректором.
- Вы в своем уме? - с порога начала Ильера. Из-за неплотно прикрытой двери все было отлично слышно.
- А вы? - язвительно спросил Дарматор. - Отправлять на опасное задание девчонку с мальчишкой!
Нэль недовольно выдохнул у меня над плечом. И когда только успел подойти. Я предупредительно подняла руку, но он и так ничего не собирался говорить.
- Дарматор, нам нужно открыть эти ворота с минимальными потерями, - в разговор вступили люди. - Рива - реальный шанс это сделать!
- Вы же не хуже нас понимаете, что без живеленя нам придется туго, если, конечно, база вообще устоит!
- Должен быть другой способ, - уверенно сказал ректор.
- Какой? Мы уже все перебрали, даже решили это совещание собрать, уже мало на что надеясь!
- Но решение нашлось! Простое и изящное! Однако ваши предрассудки ставят под угрозу безопасность базы! Да что там! Безопасность всей Империи!
- Что вы называете предрассудками? - сердито спросил Дарматор.
- Нежелание доверять молодым сотрудникам, - довольно мягко ответила Ильера.
- Какое, к черту, доверие? Вы же их на смерть посылаете!
- Не преувеличивайте. Когда дело касается молодежи, вы всегда преумножаете риски. Задание как задание. Да, опасное, но работа с нежитью никогда не была безопасной. Они знают, на что идут.
- Необходимо открыть ворота! - напомнила декан.
- Но не такой же ценой!
- А, что, цена целой Империи меньше? - язвительно спросила декан.
Тишина. В беседе явно наступил переломный момент.
- У нас все равно нет выбора! Взорвать эти ворота к чертовой матери мы, конечно, можем, но нам это ничем не поможет!
Снова тишина.
- Ну, хорошо... - очень тяжело вздохнув, согласился Дарматор. - Нужно готовить группу...
- Какую группу? У нее есть хранитель! - поразился Ранс.
- Вы еще скажите, армию... - тяжело вздохнула декан.
- А вы, что, предлагаете отпустить их вдвоем? - взвился ректор.
- А почему, собственно, нет? - совершенно спокойно спросила Ильера.
- Парные вылазки потому и являются основным видом вылазок, что считаются самыми безопасными. К тому же Нэль один из тех вампиров, которых бы я рекомендовал для этого задания, - это голос подал Гаутенгаль.
- Ваша группа как раз вернее привлечет столько нежити, что с ней не удастся справиться. А у пары есть неплохие шансы отбиться.
Тут кто-то спохватился и захлопнул дверь. Но главное мы уже услышали.
- Нам доверят это задание, - тихо сказал Нэль, в его голосе чувствовалась радость. То ли от получения задания, то ли от слов Гаутенгаля. А, может, и от того, и от другого сразу.
- Ага, доверят, - согласилась я, поворачиваясь к нему.
Пару мгновений мы смотрели друг на друга, а потом рассмеялись, стараясь особенно не шуметь.
- Может, Дарматор и прав. Может, нам рано на такое задание? - хихикая, спросила я, намекая на это беспричинное веселье.
- Что, пойдешь откажешься? - усмехнулся Нэль.
- Не-эт, - мы снова рассмеялись, - но это все-таки серьезно, - закончила я, отсмеявшись. - Нежить нам там попадется обязательно, и немало.
- Боишься? - разом посерьезнел Нэль.
- Нет, - я качнула головой. - Боялась - не пошла бы в полевые работники, - и, подумав, добавила. - Да с тобой я вообще ничего не боюсь!
Нэль заулыбался, чуть смутившись. Но это была правда, с ним мне действительно было не страшно, разве что в самый первый раз. Тут дверь открылась, и нас пригласили войти. Вы хотели интересное задание? Получите и распишитесь!