- Да кто под плащом увидит? - пожала я плечами. - Иди, оставь в комнате! Лучше уж не по форме одеться, чем помирать от жары.
Вампир вскоре вернулся к двери, без мундира ощущая себя явно не в своей тарелке. Вот прикипел же к одежде! Он и без мундира прекрасно выглядит, разве что...
- Первую пуговицу расстегни и лучше заправь рубашку, наверное, - посоветовала я.
- Куда? - глупо спросил Нэль.
- В брюки, - рассмеялась я. - Куда же еще? Ты, что, не видел, как люди ходят?
- Видел, но...
- Ладно, как хочешь, все равно под плащом не видно!
Мы вышли из дома, и вампир с явной неохотой закутался в плащ. Да... скоро полдень, улица только раскаляется. Может, это была плохая идея, тащить его куда-то днем?
- Слушай, а давай мы тебе одежду какую-нибудь купим? Полегче, - предложила я. - А то мне смотреть на тебя жарко!
Вампир какое-то время помялся, но, кажется, жара сделала свое дело.
- В человеческом магазине?
- Да. Во-первых, я не знаю, где вампирский, во-вторых, не уверена, что там есть подходящая одежда.
- Пойдем, - сдался Нэль. Кажется, предлагать магазин на жаре было хорошей идеей!
Победно улыбаясь, я направилась в сторону соседней улицы. Если мне не изменяет память, там был магазин одежды. В центре, конечно, мы его точно найдем, но хотелось бы оставить ненужные вещи дома, а не таскаться с ними весь день. Да и ближе этот магазин.
- Как-то мне не по себе, - тихонько сказал мне Нэль, когда мы вошли в помещение.
- Зато здесь кондиционер! - заметила я, складывая документы, которые предъявила на входе хранителю порядка, назад в рюкзак.
- Да, это здорово, - согласился Нэль.
- Да чего переживаешь? Ну, распугаем им немного покупателей, тем более что их сейчас почти нет. Ничего страшного.
- Я знаю, - вздохнул вампир.
Две молоденьких продавщицы наблюдали за нами с некоторым страхом и интересом. Потом одна посмелее все-таки решилась подойти ко мне и, с опаской косясь на вампира, поинтересовалась, чем нам помочь.
- Нам нужны легкие брюки и футболка вот на этого молодого человека, - ответила на ее вопрос я. - Цвет желательно темный. Или ты белые хочешь?
- Нет, - поспешно ответил Нэль.
- Пройдемте в затемнённое помещение, - пригласила нас продавец-консультант, храбро преодолевая предрассудки.
Нэль с радостью скинул плащ и, кажется, еле сдержался, чтобы не начать им обмахиваться. Но в помещении и так было достаточно прохладно, скоро остынет сам по себе. Девушка, попавшая в свою колею, по-хозяйски осмотрела фигуру вампира и прикинула размер. К слову сказать, пуговицу Нэль расстегнул и рубашку в брюки заправил. Когда, правда, успел, не знаю, но вампиры вообще шустрые ребята.
- Вот тут футболки вашего размера, выбирайте, - девушка продемонстрировала нам вешалку. - А вот легкие брюки черного цвета я, наверное, не смогу найти, но я постараюсь, - и она отправилась в подсобное помещение, видимо, в поисках брюк.
- Ну, вот видишь, никто не шарахается, - заметила я, подходя к футболкам.
- Это она к тебе подошла, ко мне бы побоялась.
- Да не очень-то она и боится, - покачала я головой. - Люди привыкают, я же говорила. Если раньше боялись все поголовно, то теперь уже немало тех, кто поборол свой иррациональный всепоглощающий страх перед вампирами. Тебе какой цвет нравится?
- Цвет? - озадачился Нэль.
- Ну да, цвет. Красный, синий, зеленый?
- Черный, - поняв, что я о цвете футболки спрашиваю, ответил Нэль.
- Да у тебя и так все черное, зачем тебе очередная черная тряпка? На, примерь вот эту и эту, - я вытащила две футболки, одну темно-бордовую, другую серо-синюю, тоже достаточно темную.
- Рива...
- Я ж тебе не желтую предлагаю! - перебила я. - Примерь хоть бы, не понравится - купишь черную, - разрешила я и тихонько добавила, - положишь в шкаф и потеряешь среди других вещей.
Вампир, ясное дело, услышавший это, усмехнулся, взял у меня футболки и отправился в примерочную.
- А, нет! Нашла! - радостная продавщица вышла из подсобки, неся в руках черные брюки. Похоже, Нэлю повезло!
Брюки отчего-то вручили мне (подозреваю, что по расовому признаку), а я уже сунула за штору примерочной. Много времени вампиру на переодевание не понадобилось, он вышел почти сразу. Удобно, оказывается, с вампиром по магазинам ходить, не заставляет скучать и ожидать! Нэль вышел к большому зеркалу. С размером девушка угадала абсолютно точно, и темная футболка с красным оттенком была ему к лицу, особенно эффектно на ней лежали его иссиня-черные волосы. Да, пожалуй, красный лучше, чем синий.
- Ну что, плохо? - спросила я слегка издевательски.
- Нет, - признался Нэль.
- Показать вам что-нибудь еще? - оживилась девушка.
- Нет, спасибо. Я возьму это, - отказался Нэль. - Могу я не переодеваться в свои вещи?
- Да, конечно, нужно только этикетки убрать, - она даже улыбнулась, подавая ножницы и пакет для прежней одежды.
Нэль снова скрылся в примерочной.
- Красивый он у вас, - сообщила мне девушка, улыбаясь.
Красивый? Кто? Нэль? Я озадаченно уставилась на шторку примерочной. Никогда его не оценивала в таком ракурсе... Ночью в лесу за любимой работой я им любовалась, но абстрактно оценивать его внешность мне в голову не приходило.
- Да, пожалуй, - согласилась я, улыбаясь в ответ. Есть в нем что-то такое, даже несмотря на то, что он вампир.
Мы снова вышли из прохлады магазина на полуденную жару.
- Ну как? Так лучше? - спросила я.
- Да, гораздо, - с жаром подтвердил Нэль. - Спасибо.
- Да не за что, - усмехнулась я.
Занеся домой его вещи, мы отправились на автобусную остановку, чтобы пройтись по центру города. Прибыв на место, я очень удивилась, обнаружив на улицах большое количество людей. Нет, конечно, выходной день и жара предполагали, что народа, гуляющего по улицам, будет много, но не столько же.
- Никогда не думал, что Ластра такой перенаселенный город, - сказал Нэль.
- Да, я тоже... Может, праздник какой-то? Хм... надо подойти посмотреть.
Мы подошли к одному из столпотворений и взглянули на стенд. Я едва не хлопнула себя по лбу. Сегодня же Мирный день! Этот праздник довольно старый, хоть и не особенно празднуемый. В этот день много лет назад был заключен мир с вампирами, и впервые вампиры вступили на территорию Империи не как враги, а как ее полноправные граждане. Каких-то домашних торжеств по этому поводу не устраивали, но на народные гуляния ходили охотно. Правда, несмотря на суть праздника, вампиры и люди держались обособленно друг от друга. Вот такой вот Мирный день на два лагеря.
- Надо же, и я тоже забыл, - покивал Нэль, услышав мое пояснение.
- Нам повезло! Попали на праздник!
- Не уверен... Столько людей!
- Ау! Сегодня Мирный день! Вампирам такой же праздник, как и людям!
- И поэтому все люди шарахаются в стороны...
- Я же не шарахаюсь!
- Ты - это ты.
- Не человек, что ли?
Нэль неожиданно надолго задумался. Решает, человек я или нет?
- Зато теперь понятно, чего это у нас аттракционы установили, - заметила я. - Хочешь, кстати, сладкую вату-то попробовать?
- А что это?
- Пойдем! - позвала я. - Посмотришь заодно, что там, и вату поищем.
А тут весело! Куча детишек, наряженных в вампиров, бегает, веселые взрослые, местами тоже переодетые в вампиров, и даже настоящие вампиры кое-где имелись. Отдельно ото всех, правда, и будто на экскурсию пришли. А может, так и было? Не найдя сладкой ваты, мы зашли в комнату смеха, где я от души посмеялась над саблезубым вампиром в зеркале, а потом в комнату страха, где уже вампир долго потешался над посетителями, которые считали его крайней правдоподобным экспонатом, к тому же еще и с каким-то хитроумным механизмом. Я таки соблазнилась парочкой экстремальных каруселей, но после экстремальных же тренировок с вампиром, они, как я и подозревала, не произвели на меня должного впечатления. А после этого мы, наконец, нашли сладкую вату! Кто ж ее так прячет? И теперь я никак не могла справиться со своей порцией, постоянно хихикая над вампиром, который весь вымазался в вате и так и не понял, как же ее есть аккуратно. Вкусовыми ощущениями он, к слову, проникся и сообщил, что человеческая еда не так уж плоха, по крайней мере, лакомства. Проходив по народным гуляниям до самого вечера, мы отправились на представление в парк. Здесь должны были устраивать шоу "Поющие фонтаны" и запускать воздушные фонарики.
Вампир, конечно, все это представление цвета и света оценить не мог, но зато очень порадовался возможности наконец снять плащ и насладиться темнотой. Эх, красота все-таки! Ради этого стоило тут проторчать так долго.
Около полуночи мы засобирались домой.
- Занятные у людей праздники, - обобщил свои впечатления Нэль.
Мы шли по тротуару ночного города. Нэль радовался ночи и прохладе, а я несколько продрогла. Все-таки конец лета! Так что в вампирском плаще теперь разгуливала я, радуясь тому, что Нэлю он за день уже так осточертел, что он был только рад сплавить мне его. Вообще он был мне безнадежно большой и длинный, но Нэль что-то с ним сделал, и по полу возиться он перестал. Загадочные существа эти вампиры.
- У вампиров тоже, - усмехнулась я.
- Хоть это и всеобщий праздник, он все же получился больше человеческим, - заметил вампир.
- Да я не про Мирный день, а про праздник Полной Луны.
- А-а, ну да. У каждого свои особенности. Правда, ты не видела настоящее празднование Полной Луны, - мечтательно протянул Нэль.
- А в чем оно заключается?
- Так сразу и не скажешь, - усмехнулся вампир и вскочил на перила моста, по которому мы шли.
В силу специфики своей работы я не вскрикнула, только глаза вытаращила. Что это с ним?
- Полная луна для воинов - это настоящие состязания силы и ловкости! - вещал с перил Нэль. Я тихо обалдевала, глядя на все это: вампир, шагающий по ажурным периллам моста и рассказывающий о соревнованиях! Ступал, к слову, будто по ровному тротуару!