- Держись, - уверенный спокойный голос вампира заставил меня обернуться.
Нэль, только что зарубивший очередного скорпиона, оказывается, был не так далеко от меня. Стая неслась сюда во весь опор. Вампир повернулся спиной к нежити, плавным движением убрал мечи в ножны и начал движение ко мне на обычной скорости, мгновенно размываясь. Что он делает? Он же не...
Я плотно сжала зубы, чтобы не огласить окрестности своим диким визгом. Вырвался лишь сдавленный писк. Пропасть, казавшаяся мне широкой на уступе, в воздухе показалась мне вообще непреодолимой. Я будто сама перешла на другой уровень движения, настолько медленно приближалась земля другой стороны. Упругий толчок, от которого мне стало трудно дышать и тело налилось свинцом, возвестил о том, что мы благополучно приземлились. Он прыгнул! Господи! Он прыгнул, еще и со мной, через пропасть в двадцать метров!
Вампир, тяжело дыша, заглядывал мне в лицо. Красные светящиеся глаза на измазанном кровью нежити лице с беспокойством искали мой взгляд. Шумно вдохнув воздух, я ощутила, что все вернулось на свои места.
- Все нормально, - хрипло сказала я, не узнавая свой голос. Вампир немедленно опустил меня на землю, а сам, выхватив мечи, развернулся к пропасти, нежить как раз подлетала к ее краю. Я выхватила револьвер. Секунда, и несколько особей взмыло над пропастью. Пять выстрелов, все пять в цель. Сложно было промахнуться. Часть рискнувших не долетела сама, части я помогла, на край обрыва приземлились лишь три скорпиона. Нэль, кажется, просто столкнул их вниз. Дикий рев и скрежет вскоре стихли, по противоположному краю пропасти расхаживала нежить, я быстро перезаряжала револьвер. Затишье затягивалось.
- Крутая штука этот твой револьвер, - не поворачиваясь, сказал Нэль.
- Пригодился все-таки, - я тяжело поднялась на ноги, ощущая легкое головокружение и дурноту, но в целом со мной было все в порядке. - Кажется, они не спешат сюда переправляться.
- Похоже на то, - согласился Нэль, наконец, обернувшись и осмотрев меня с головы до ног. - Идти можешь?
- Вроде бы, - ответила я и усмехнулась. - А не похоже?
- Ты бледная как вампирша.
- Из твоих уст звучит как комплемент.
- Ну... - вампир снова повернулся к нежити. - Иди вниз, я догоню.
Я кивнула затылку вампира и, развернувшись, зашагала вниз. Бежать сил у меня уже не было. Он только не сказал, куда идти, хотя тут свернуть особенно некуда.
- Нам сюда, - вампир появился возле меня неожиданно через минут пять. - Мы слегка отклонились от курса, зато прилично сократили путь.
- Экстремальное сокращение вышло, - я охотно чуть изменила курс и расслабилась. Нэль рядом, значит, все в порядке.
- Да, - коротко согласился Нэль и неожиданно радостно улыбнулся мне. - Весело!
- Куда уж веселее, - я прыснула и рассмеялась.
- Ты молодец, Рива! Лучше просто не придумать! - вдохновенно сообщил мне вампир, жизнерадостно шагая по камням. - Ты! Я даже не знаю, как бы еще лучше можно было сделать!
- Да уж, рванула в сторону обрыва! Большая молодец, - скептически продолжила я.
- Рива, ты была великолепна! Ты спрыгнула вниз, пропуская нежить над головой, ты выбрала самую безопасную сторону для того, чтобы убегать, ты даже почти не стояла на месте! И, самое главное, ты не только сказала вслух, что там обрыв, но и сказала какой он! Если бы ты так не сделала, мне бы пришлось смотреть самому, потом отходить для разбега. Мы бы не успели, а так мы не потеряли ни секунды!
Я недоверчиво покосилась на вампира, но, похоже, он не шутил. Я, что, правда так все хорошо сделала?
- Ну, вниз я прыгнула, потому что там бежать было дальше некуда, - я решила внести коррективы и полезла за салфетками.
- Ну и что! Ты сделала это! А еще твой пистолет, и как ты из него стреляешь! - восторг Нэля был совершенно точно неподдельный.
- А сам-то! Двадцать метров! С запасом! С лишним грузом! - я рьяно оттирала руки от крови нежити, в которой успела измазаться, когда вцепилась в Нэля, проносясь над пропастью.
- Это не предел, хотя это было непросто, - скромно сказал Нэль.
- На, - я протянула ему другую салфетку. - Это было очень страшно... и захватывающе! Я знала, что вампиры способны на всякие чудеса, но такое... Ты, кстати, цел?
- Да, все в порядке, несколько царапин, - пожал плечами Нэль, оттирая лицо. Я увидела уже зарубцевавшийся порез во всю щеку. Вряд ли это ветка, и вряд ли когти, их бы было пять, и они огромны.
- Это от жала?! - воскликнула я.
- Да, задело на излете, - отмахнулся Нэль, с интересом посматривая на упаковку салфеток моей руке, я протянула ему еще одну для рук и придирчиво осмотрела его целиком. Из-за темной одежды было сложно понять, какие именно раны получил Нэль, но их было явно немало, о чем свидетельствовали лоскуты защитного комбинезона. - Рива, да правда все в порядке! Что ты так смотришь?
Я с сожалением признала, что так я ничего не понимаю. Шел вампир ровно, не прихрамывая, ничего не придерживая, но это тоже мало о чем говорило.
- Пойдем скорее, пока еще какую-нибудь стаю не встретили, - просто сказала я.
- Не встретим, мы уже скоро будем в приграничном квадрате.
- Вот это прыжок через пропасть! - удивилась я.
- Я потому и говорю, что ничего удачнее нельзя было придумать!
Через некоторое время спокойного пути я, наконец, увидела стены базы. Слава богу, это странное путешествие закончилось! Точно! Стены!
- Риурс! - крикнула я вверх, когда мы проходили через ворота.
- Да! - ответили мне.
- А что бы ты выиграл у Нэля в споре? - уже тише спросила я.
- Что он тебя поцелует!
Мои глаза округлились.
- Как мне повезло, что я пришла раньше... - пробормотала я.
- А может быть, и нет, - ответил сверху Риурс, который отлично меня слышал и так. - Но я смотрю, вы здорово повеселились и без этого!
- Это точно, - от души согласилась я.
Мы благополучно миновали ворота.
- Он это серьезно? - спросила я, когда мы отошли от ворот подальше. - Таков и был спор?
- Да, - без выражения ответил Нэль.
- Теперь я понимаю, чего ты так радовался, когда выиграл, - все еще пребывая в легком шоке, я искренне посочувствовала Нэлю. - Он сумасшедший!
- Есть немного, - согласился Нэль, чуть улыбаясь.
- Хорошо прогулялись сегодня! Теперь надо хорошенько отдохнуть! А то завтра еще с отчетом идти.
- Это точно.
- Спокойной ночи!
- Спокойного утра!
Я проснулась неожиданно, будто очнулась. Так приятно спокойно полежать с утра, никуда не нестись, ничего не опасаться, просто наслаждаться отдыхом и тем, что ничего не болит. Да, целых три дня потребовалось, чтобы последствия спринтерско-марафонского забега по пересеченной местности с препятствиями и утяжелением сошли на нет. В первое "утро" я вообще еле поднялась с постели. Да что там! Едва только сев и спустив ноги с кровати, я по-настоящему ощутила, как же было хорошо не двигаться! Болело все! В первое мгновенье, когда я оторопело уставилась круглыми от неожиданности глазами в стену, мне даже показалось, что я себе переломала все кости. Но потом разум все же восторжествовал и сообщил мне, что с переломами я бы вообще не поднялась. Ноги дрожали (неудивительно, основная нагрузка легла на них) и еле донесли меня до ванной. Удивительно, что я вообще могла ходить! Но придирчиво осмотрев себя в зеркало, я обнаружила всего несколько синяков и небольшой порез на тыльной стороне ладони. Внешне все было в полном порядке, но как все болело внутри! И вот, наконец, сегодня я поднялась с кровати и не почувствовала ровным счетом ничего! Какое же это блаженство, двигаться и не чувствовать все свои мышцы!
Собираясь, я не уставала радоваться своей вернувшейся свободе движений. Сегодня первый день осени, а это значит, что приедут новые студенты, будет знакомство. Вообще учебный год в Дастарском Нежитеологическом начинается первого августа для всех студентов кроме первого курса. Для них сделано исключение, так как им надо успеть закончить школу, поступить и отдохнуть. Как только они втягиваются в учебу и изучают основы нежитеологии, то сразу понимают, что нежить наименее безопасна именно летом в яркие солнечные дни. А долгими зимними вечерами, когда проходят основные каникулы у студентов, нежить лютует, воет и подбирается все ближе к границе.
Издалека посмотрев на выбирающихся из автобуса первокурсников, я отправилась в актовый зал. Довольно скучное и торжественное мероприятие ожидало нас всех. Первокурсников будут медленно и со вкусом вводить в курс дел базы. Объяснят военное положение, всевозможные правила, внутренние распорядки, потом расскажут о вампирах, выслушают синхронный испуганный вздох на сообщение, что закон о разделении тут не действует (хотя все знают это заранее, все равно всегда пугаются), и займутся раздачей студенческих и зачеток. После окончания торжественной части студентов расселят по комнатам и проведут мини-экскурсию по корпусам института, сообщив, что полная экскурсия по всей территории и за ней их ожидает завтра. Как сейчас помню эту экскурсию, когда сначала полдня пугали вампирами, а после обеда вообще вывели за территорию базы. Зато шокотерапия помогла быстро адаптироваться к новой жизни на базе, где все совсем не так, как дома. Кстати, завтра я, как полевой работник, с одной из групп иду за границу после обеда. Надо, не забыть, узнать, какие ворота и какая группа!
- Ну что, идешь завтра с новобранцами? - Нэль будто из-под земли появился, когда я шла из административного корпуса к лабораториям.
- С первокурсниками? - переспросила я.
- Да, с новенькими.
- Ага, иду, полевой работник, как-никак. А ты?
- И я тоже. Кто у тебя?
- Неографы из вторых ворот после обеда, а ты?
- Физики какие-то из первых, - несколько разочарованно ответил Нэль.
- Жаль, не вторые, - вздохнула я. - А кто у них не знаешь?
- Хах, не поверишь! - усмехнулся Нэль.