Я шла по бескрайнему полю еще не цветущего живеленя нереально-зеленого цвета и непрестанно озиралась. Я искала укрытие, не знаю от чего, но искала и очень спешила. Было страшно, опасность приближалась с каждой секундой. Судорожные поиски прекратил тихий скрежет. В один миг сгустились сумерки, и я поняла, что искать уже поздно. Скрежет становился все отчетливее, он медленно приближался.
Звук острых когтей, царапающих каменистую почву. Противный скрип бьет по барабанным перепонкам, сердце колотится как сумасшедшее, забываешь, как дышать.
Я сорвалась с места и понеслась по полю. Но, как это часто бывает во сне, двигалась я еле-еле, не смотря на титанические усилия. Становилось все темнее и темнее, я прикладывала все свои силы, но все замедлялась. Я цеплялась за траву в попытках помочь себе двигаться дальше, но лишь вырывала ее с корнем. Ни кустов, ни деревьев вокруг не было, только теперь уже черное поле и этот звук за спиной. Хоть бы кто-нибудь был здесь! Просто подать руку, рывком поднять с земли, помочь бежать. Хоть кто-то...
Непроглядная тьма окутала меня, скрежет, казалось, был везде, он множился и перекликался. Целая стая нежити медленно, но верно окружала меня, а я даже не могла подняться с земли! И никого нет, чтобы помочь... Тут в темноте неожиданно зажглись две красные точки.
- Нэль? - неуверенно позвала я, послышалось недовольное ворчание нежити. Лязг вынимаемых из ножен мечей подтвердил мою догадку. - Нэль!
- Рива, - голос вампира звучал тихо и близко.
- НЭ-Э-ЭЛЬ!!! - я из последних сил рванула в сторону красных отсветов.
Белые молниеносные росчерки пронзили непроглядную тьму сна. Лязг, визг, рычание, я закрыла глаза, ощущая, что меня куда-то затягивает. Неожиданно наступила тишина. Я распахнула глаза и снова увидела два красных огонька прямо напротив меня. Они были гораздо ярче, чем прежде, и они мерцали, становясь то пылающими будто огонь, то затухая до тлеющих угольков.
- Я здесь. Ничего не бойся, пока я рядом. Никогда... - голос звучал твердо и совсем близко, и я верила. Я почувствовала, что он тянет меня к себе и сама подалась навстречу. Прижалась к нему и закрыла глаза. Я знаю, он не отдаст меня нежити ни в этом сне, ни в каком другом. Хватит кошмарам меня мучать! У меня есть хранитель!
Удивительно, я проснулась сама, без будильника. Интересно, который сейчас час? Но так не хочется шевелиться, открывать глаза и включать свет. Странно, почему темно? Будто сейчас не утро, а... Точно! Мы же вчера таки выполнили задание, но вынуждены были добраться до деревни, чтобы провести здесь день, отдохнуть и набраться сил, и с наступлением ночи двинуться в обратный путь. Я резко открыла глаза и увидела перед собой вампира, точнее, его едва различимую ключицу, и озадачилась. Я чувствовала себя действительно худо вчера, было очень холодно не то от стресса, не то от потери крови, не то от энергетика, а вернее от всего и сразу. Да, я же попросила Нэля побыть моей грелкой! Со своей задачей он справился превосходно, я уснула почти сразу. Правда, всякая дрянь мне все же приснилась. Странно, в этот раз кошмар был совсем не такой как обычно. Мне никогда не снился Нэль! Я всегда сражалась с нежитью в одиночку. А тут приснился он, да еще и спас меня. Да уж, похоже, после вчерашней резни, которую он устроил, я действительно поверила, что он может защитить меня от чего угодно! И он так уверенно сказал... Ой, он ведь не спит, и наверняка давно заметил, что и я проснулась. А я все еще лежу молча, да еще и как лежу! Я сделала вид, что только-только открыла глаза и, чуть потянувшись, отстранилась от вампира, правда, не полностью высвобождаясь из его объятий. Не знаю, насколько он мог раскусить мою попытку обмана, но я старательно делала вид. Нэль не препятствовал мне. Светящиеся красным глаза были очень близко, прямо передо мной. Надо же, прямо как во сне! Или... А, может, это и не был сон? Может быть, я проснулась к тому моменту?
"Я здесь. Ничего не бойся, пока я рядом. Никогда..." - эхом пронеслось у меня в голове. Я уже открыла рот, чтобы спросить Нэля, но вместо вопроса произнесла:
- Доброе утро! - и тут же поправилась. - Ну, то есть, вечер. Сейчас же уже вечер?
Ничего глупее нельзя было сказать! Как всегда, в голове ни одной дельной мысли. Но, черт, как неловко! Если это был не сон? Он ведь наверняка почувствовал, что мне снится что-то не то. А я еще и его звала! Черт, и, наверное, вслух!
- Да, - ответил вампир. - Ты проспала весь день.
И голос как во сне, близко и тихо... Господи, это был точно не сон! Что теперь делать? То же мне, бесстрашная взрывательница нежити! Как теперь ему-то в глаза смотреть?! Я спохватилась, что как раз по-прежнему смотрю в эти нечеловеческие красные глаза, и отвела взгляд.
- Это хорошо, - бодро сказала я, желая провалиться сквозь диван. - Надо проверить, пошел ли отдых мне на пользу.
И не теряя ни секунды, я села, надела очки ночного видения и попыталась слезть с дивана. Нэль проворно поднялся в тот же миг и подал мне руку. Я, скрепя сердце, приняла помощь, чтобы не привлекать лишнее внимание, да и мало ли, вдруг у меня не выйдет подняться. Зря сомневалась, мне довольно успешно удалось встать на ноги. Я, конечно, немедленно ощутила ноющую боль в ноге. Но я могу на ней стоять, и это главное. А перед походом просто приму обезболивающее и еще один энергетик. Я сделала насколько шагов, все было более-менее в порядке.
- Ну как? - спросил Нэль, пристально наблюдавший за моими успехами.
- Жить буду! - оптимистично ответила я, глядя на ногу, на руку, в окно, только бы не на Нэля. Угораздило же! - Когда будем выдвигаться?
- А ты сможешь идти?
- А куда я денусь? - усмехнулась я уже почти искренне. - Сейчас вторую шоколадку съем, и вперед!
- Не торопись. Выходим через час, когда окончательно стемнеет. А я пока на разведку схожу. Оставайся тут.
- Угу, - покладисто согласилась я. Разведка - это чудесно!
Нэль явно собирался что-то сказать.
"Иди, просто иди и все. Только ничего не говори!" - чуть ли не молилась я.
И он вышел! А я в который раз задумалась, а не может ли он читать мои мысли. Очень надеюсь, что все же нет! Иначе... Я внутренне содрогнулась при одной мысли об этом. Надо съесть шоколад и отвлечься. Что сделано, то сделано. Ничего не переиграть.
Вторая плитка пошла куда веселее первой, за день я успела хорошенько проголодаться, так что проглотила ее, почти не заметив. Выпив полный стакан воды и ополоснув лицо, я с опаской воспользовалась обветшавшими надворными удобствами и поняла, что делать мне тут больше нечего. Разве что, все же побороть себя и пройти по дому. Как-никак, я тут жила... Я встряхнула волосами и таки переступила порог. Вряд ли я в скором времени снова сюда попаду, а если не зайду, буду жалеть. Точно знаю, что буду...
Застыв на пороге, я смотрела на комнату родителей, давящее чувство утраты сжимало сердце. Что я хочу тут увидеть? С тех пор, как я покинула этот дом, ничего тут не поменялось, только состарилось. Кровать, как и раньше, в углу, а посреди комнаты большой рабочий стол, и кругом шкафы, конечно, не с одеждой. Там кучи книг и рукописей, пробы, образцы, собранные материалы, даже небольшая лаборатория в одном из таких шкафов была устроена. Я открыла один из них и пробежалась взглядом по пробиркам, колбам и склянкам. Да, теперь я смотрю на них куда осмысленнее, чем двенадцать лет назад. Многие странные и неизвестные названия теперь кажутся мне простыми и понятными. Я бы забрала часть из них собой, может быть, некоторые еще не пришли в полную негодность, но это целую машину надо нагружать, а мне бы самой добраться до базы. Поэтому оставалось только смотреть и бесконечно сожалеть.
Из затягивающего уныния меня резко и неожиданно вывела подломившая под ногой доска. Вернее, это мне в первый момент показалось, что она подломилась, на самом же деле подгнившее дерево провалилось всего на пару сантиметров, в чем я убедилась, откинув коврик и узрев тайник в полу. Ничего себе! Ни о чем подобном я, разумеется, не знала и с большим интересом засуетилась около сломанной крышки. С трудом приподняв ее, я всмотрелась внутрь. Деревянная ниша хранила в себе пакет. Что бы такое могли хранить тут родители? Что это спрятали именно они, я не сомневалась. Дом строили специально для нас, а я свои куклы тут не прятала. Развернув пакет, я едва не уронила целую стопку исписанных листов. Это какая-то научная работа? Я вчиталась в самый первый лист.
Ливерагус Деин (h. Liveragus Dein - оживляющий горы) - род многолетних травянистых цветковых растений семейства Тродовых. Этот род происходит со склонов Дастарских гор и является монотипным. Единственный вид в этом роде растений - Ливерагус Деин или Живелень дикорастущий. Произрастает только на склоне Дастарских гор и не поддается разведению в домашних условиях. Широко используется в борьбе против нежити в качестве главного компонента.
Живелень дикорастущий - травянистое растение до 30-40 см высоты. В первый год появляется розетка ярких продолговатых листьев с чётко выраженной главной жилкой. На второй год появляется цветоносный стебель, несущий кисть из 6-20 цветков, обращённых в разные стороны. Цветки пазушные, обоеполые, зигоморфные (открытые и закрытые), околоцветник двойной: пять свободных остающихся чашелистиков с назад обращенными придатками, пять свободных лепестков, из которых передний со шпорцем. Тычинок пять, они прижаты к пестику, нити у них короткие, передние две тычинки с мешковидным нектарником; связник расширяется над пыльниками в чешуйку. Пестик с верхней, одногнездной, многосемянной завязью, коротким столбиком и головчатым или пластинчатым рыльцем.
Плод - оранжево-красная шаровидная ягода 6-8 мм в поперечнике, содержащая одно или два почти шаровидных семени. Размножается как семенами, так и вегетативно.
Я пролистала чуть вперед и увидела зубодробительные формулы, описание химических опытов. Это же черновики их исследований! Неужели никто не додумался их забрать, они же представляют уникальную научную ценность. Хотя, что это я, я же сама нашла их, только сломав тайник. Зачем они их прятали? Я снова зачиталась неаккуратными, местами чем-то заляпанными записями - исследованиями моих родителей. Они жили и работали здесь над живеленем, исследовали его в его родной среде обитания именно как растение, а не как уже заготовленные его части. Сколько же труда и времени вложено в эти записи.