За размышлениями я дошла до спорткомплекса и даже зашла внутрь, прежде чем поняла, что снова пришла сюда без очков ночного видения.
- Вот черт, опять! - пробормотала я. Лишь бы Риурс снова не встретился. Хотя вероятность, конечно, минимальная. Что делать-то? Может, просто позвать?
Я шагнула, выставив вперед руку, и тут же на что-то наткнулась. Насколько я помню, тут ничего не стояло. Возможно, конечно, за пять дней что-то изменилось, но... Я ощупала преграду и поняла, что это просто кто-то стоит.
- Нэль? - спросила я.
- Как ты узнала? - удивился вампир.
- О-о! А кто еще будет стоять и дожидаться, когда я узнаю? - Детсад, да и только! - На, нам новое задание.
Я сделала шаг назад и только подняла руку с листком, как он тут же исчез. Такое чувство, будто я ослепла просто!
- Опять тот же квадрат? - возмутился Нэль.
- Видимо, они решили, что раз мы там уже дважды были, то и третий раз нам туда же идти. Типа, родной уже стал!
- Даже если и не стал, то после третьего раза точно станет, - усмехнулся вампир. - А что значит переустановить?
- Поменять местоположение так, чтобы нежить не достала.
- Это невозможно, она все что угодно достанет, - заверил меня Нэль.
- Значит, сделать то, что возможно! А потом уже что-нибудь придумают для защиты понадежнее деревьев и кустов.
- Понятно...
Нет, мне как-то не по себе в темноте разговаривать. Будто с пустотой!
- Слушай, я, конечно, понимаю, что ты в темноте отлично видишь, - сказала я, снова протягивая руку вперед и снова нащупывая вампира. Так хоть нет впечатления, что я сама с собой разговариваю. - Но я опять забыла очки! Свет бы включил, а то я вообще ни черта не вижу!
На короткое мгновенье ладонь ощутила пустоту и тут же снова ткань на груди вампира. Нэль вернулся ровно на то же место, на каком и стоял. Только теперь в холле горел мягкий свет, который позволял людям и не мешал вампирам ориентироваться в пространстве.
- Так-то лучше, - прищурилась я, привыкая к свету.
- Задание срочное? - спросил Нэль. На нем был тот же костюм, что в прошлый раз, только волосы не были растрепаны.
- Да нет. Не очень. Пока ведь генераторы в порядке. А что?
- Я сегодня не могу. Я уже дежурство взял, - ответил он. - Другие хранители как раз по этому же поводу сегодня уходят. Попросили подменить, а я как-то не подумал, что и нам тоже дадут задание.
- Да, поздновато я дошла до тебя, - сказала я. - Утром я не стала приходить - рано, а после обеда у меня были занятия. Ладно, не сегодня, так не сегодня.
- И не завтра, - приуныл Нэль и пояснил. - Ежемесячный сбор.
- Да и не страшно, - махнула я рукой. - Видимо, та горилла была единственной додумавшейся, и передать свои мысли никому не успела или не сообразила. Подождут эти генераторы. Короче, как освободишься - скажешь. Тебе-то, думаю, найти меня труда не составит, если аж еще на улице почувствовал, что я иду.
- Ну, я подумал, что лучше тебя сразу встретить, чтобы не получилось как в прошлый раз, - Нэль все-таки хихикнул.
- А потом неожиданно передумал и решил "А дай-ка я посмотрю, как дело-то было!", - проворчала я. - В следующий раз, если снова забуду очки, то точно выйду и пойду за ними. А то тут вампиры какие-то ненормальные. Им все лишь бы потешаться над не видящими их людьми.
Нэль смутился.
- Ладно, нескучного тебе дежурства, проинформируешь, как будешь готов идти, - сказала я, поворачивая к выходу.
- Нескучное дежурство - это невероятное событие, - вздохнул вампир.
- Нежить, кидающая камни в генератор, также была невероятной, но ты сам это видел, собственными глазами!
- Это другой случай. Дежурство ни при каких обстоятельствах не может быть нескучным. По крайней мере, не когда поле цело!
- Так, может, это вампиры от скуки подучили нежить ломать генераторы, чтобы повеселее было дежурить? - подколола я.
- Да если бы мы знали, что так можно сделать, давно бы уже научили! А теперь уже вот этот просчет исправили, и не повеселишься, - посетовал Нэль. - Придется скучать.
- Ладно, как-нибудь приду к тебе на дежурство посмотреть, что уж в нем такого скучного, - усмехнулась я, махнула рукой и вышла.
Два совершенно свободных выходных дня - думаю, это хороший повод съездить к бабушке! А то в последнее время так редко там бываю, нужно исправляться! Купив себе билет с вечера, в восемь утра я уже стояла на небольшом вокзале базы. Автобусы сюда приходили два раза в день, утром и вечером. Ходили они в ближайший от базы город Ластра, где и жила моя бабушка. Полтора-два часа быстрой езды по дороге, и я уже была на автовокзале Ластры. Еще двадцать минут ходьбы, и я открыла дверь.
- Бабуля, я приехала! - с порога крикнула я.
- Ривушка! - поспешила ко мне она. - Здравствуй!
Бабушка, мама моей мамы, была уже старенькая, но крепкая! Ее волосы все еще хранили былую огненную рыжину, которая, видимо, передается в нашей семье по женской линии. Изборожденное морщинами лицо лучилось радостью от встречи со мной.
- Привет, бабуля! - я поскорее обняла свою единственную и любимую бабушку.
- Пойдем! Кушать, наверно, хочешь! - засуетилась старушка. - Как у тебя дела?
- Все хорошо!
- Ты, как обычно, на выходные?
- Да. Только вот билетов на завтрашний вечерний автобус нет. Пойду сегодня вечером на вокзал, если не появятся, то придется ехать утренним. В понедельник у меня лекция первой парой.
- Ой, что ж так мало-то побудешь, - расстроилась бабушка.
- Да вечерние воскресные автобусы вечно все заняты. Удобнее утром в понедельник уезжать, но на этой неделе так не получается. Я потом еще приеду!
- Приезжай почаще! А студентки как у тебя? Хорошие? А исследования что? - стала расспрашивать бабушка, накладывая мне побольше картошки и целых две больших котлетки. Ей всегда кажется, что в институте меня недокармливают, и сколько я ей не говорю, что я тренируюсь, она все равно считает мою стройность результатом плохого питания. Я теперь даже специально не завтракаю, когда еду к ней, чтобы хорошенько проголодаться и не обижать любимую бабушку своим плохим аппетитом.
- Да, ба, студенты хорошие. Им нравится мой предмет, а мне нравится им преподавать. Так что у нас взаимная симпатия. Есть один студент, Дишат. Подает очень большие надежды! Живой ум и действительно большая заинтересованность. Думаю, из него получится хороший исследователь. А вот мои исследования, честно говоря, не очень. Как-то я в тупик зашла, и ни с места. Идею мне тут новую подкинули, но я к ней толком приступить не могу. Нужно сначала все старое из головы выкинуть. Вот я заодно и к тебе решила приехать!
- У тебя все обязательно получится! - уверенно сказала бабушка. Так уверенно кроме нее никто не мог говорить, или я просто привыкла всегда верить ее словам. Вот и сейчас, стоило ей так сказать, как я тут же почувствовала, что так и будет, и что все мои трудности - исключительно временное явление. - А как твои полевые работы? Ты так не отказалась от этой идеи?
- Нет, не отказалась и даже уже была за границей. Не так уж там и страшно, и выжить вполне можно. Точнее, просто доставшийся мне вампир очень хорош. Никаких проблем! С ним можно быть спокойной.
- Ой, деточка, будь осторожнее! И не такие как ты сгинули за границей.
- В последнее, довольно продолжительное время никаких эксцессов не было. Незачем им и теперь случаться. Все идет хорошо и мне очень нравится. Я же всю жизнь к этому стремилась, теперь я могу заниматься нежитью все свое время.
- А что за вампир тебе достался?
- Его зовут Нэль, и он очень хороший воин, один из лучших. Ильера его очень хвалила, - сказала я.
- Ильера... Пожалуй, она толк в вампирах знает, - покивала бабушка. С Ильерой я ее познакомила, и мы с ней иногда приезжали на выходные вместе. Бабушка вампиров не боялась уже, видимо, в силу возраста, поэтому Ильера ночевала у нас.
- Она же мне, кстати, и новую идею подала. Буду теперь ее разрабатывать!
Пообедав, я стала помогать бабушке по дому, как бы она не отговаривала меня от этого занятия. За это время бабушка успела рассказать о себе, о соседях и происшествиях в городе, а я ей - все, что произошло у меня. Особенно ее интересовали мои полевые работы, а конкретно - вампир, который меня защищал в это время.
- Бабуля, - рассмеялась я после ее долгих и обстоятельных расспросов. - Может, тебя с ним познакомиться проще? А то ты так им интересуешься, будто я за него замуж собралась!
- Да замужество - это ерунда, внученька. От него твоя жизнь зависит, это серьезнее! - ответила бабушка. - Ой, вот старая, совсем позабыла! Тебя же обыскался Грегеон! Звонит чуть ли не каждый день и спрашивает, когда же ты наконец приедешь. Я ему: "Ну откуда же я, милок, знаю", а он все одно звонит!
- Грег... - вздохнула я. - Когда же он от меня отвяжется? Я же ему еще в прошлый раз сказала, чтобы он перестал меня искать!
- Ну, видимо, не все так просто, - пожала плечами бабушка.
- Ладно, если позвонит, когда я буду здесь, то поговорю, если нет, то пусть катится к дастарской нежити!
- Что же я ему скажу, если он позвонит, когда ты уедешь?
- Чтобы катился!
И тут как назло телефон затрезвонил.
- Это судьба! - взмахнула я руками и пошла брать трубку. - Алло!
- Рива?
- Да.
- Ты приехала?
- Да.
- Ты у бабушки?
- А ты куда звонишь?
- Ой... То есть ты сегодня дома?
- Да.
- Может, встретимся...
- Нет.
- И погуляем!
- Нет.
- Но почему?
- Нет, - автоматически ответила я и тут же спохватилась. - Я тебе уже все сказала в прошлый раз. Зачем ты названиваешь?
- Рива, я... Ну, пожалуйста, давай встретимся!
- Нет.
- Я очень тебя прошу. Мне нужно кое-что тебе сказать. Кое-что серьезное!
- Все, что ты хотел мне сказать серьезного, ты уже сказал в прошлый раз.