- Я согласна, - тихо сказала я и сама испугалась своих слов.
- Что? - удивленно вскинул голову вампир.
- Стефан, я согласна стать вампиршей, - громко и четко сказала я, что бы не соблазняться отступлением.
- А... ты?.. - Стефан соскочил с подоконника и мгновенно оказался рядом со мной.
- Да, - кивнула я, отметая последний сомнения. - Завтра, когда сядет солнце.
Пути назад не было.
- Дели... - Стефан с силой прижал меня к себе, а потом принялся целовать, как безумный.
Сегодня я встала рано и тут же подошла к окну. Дежавю. Так же начинался день накануне церемонии, с той лишь разницей, что теперь уже никаких вариантов быть не могло. Я сама дала согласие. Вот только вчерашнее решение теперь не казалось мне таким уж единственно верным. Однако все такие мысли я отмела прочь. Я решила, значит, так будет, и, вздохнув, я направила свой взгляд на залитую солнцем улицу, на переливающий в его лучах снег, на заснеженные деревья, на морозное утро. Солнце... сегодня, видимо, я вижу тебя действительно в последний раз, и все твои блики, яркие пятна, светотени и полутона - все это станет для меня запретным.
Я сидела на подоконнике, рассыпав по нему мелки, и выводила морозные узоры на листке. Солнце медленно садилось, окрашивая все вокруг в золотые и красные тона. Темнота уже забралась в углы комнаты. Я отложила листок и всмотрелась в эту темноту. Что же такое там могут видеть вампиры?
- Дели? - на пороге стоял Стефан
Я и не заметила, как солнце село. За окном были серые сумерки. Это теперь мое время суток. Я повернулась к Стефану и грустно улыбнулась, он подошел ко мне и встал рядом.
- Ты не передумала?
Я покачала головой, вновь пытаясь проникнуть взором в темноту.
- Но ты ведь... - вампир понурился.
- Стефан, а как это будет? - спросила я, бросив бесполезное разглядывание темных углов.
- Что? - растерялся вампир.
- Обращение. Как я стану вампиром?
- Просто постепенно изменишься. Может быть, ты уже завтра проснешься вампиршей, а, может быть, окончательно станешь ей только через неделю.
- А внешне я как-то изменюсь?
- Да, но не очень. Ты же видела Гарнса.
Я взглянула в зеркало и представила себе себя с бледной кожей и красными глазами. Н-да, зрелище на любителя.
- Дели, не бойся. В обращении нет ничего страшного, тебе не будет больно, я тебе обещаю.
- Да я не боюсь, - я покачала головой. - Просто, наверное, лучше знать заранее, хотя, с другой стороны, зачем?
Я соскочила с подоконника и встала рядом со Стефаном.
- Ты согласилась, но ведь ты этого не хочешь, - безапелляционно заявил вампир.
- Почему?
- Я чувствую, что тебе тяжело.
Я усмехнулась. Хоть раз не угадал, о чем я думаю.
- Да, тяжело. Тяжело попрощаться с солнцем, поставить крест на прежней своей жизни, но остаться человеком и жить с осознанием того, что из-за моего упрямства ты останешься один, еще тяжелее. Жизнь сложилась так, что приходится выбирать, и я выбрала, но это не значит, что мне будет легко забыть о другой возможности. Я выбрала тебя, потому что... тоже тебя люблю.
- Не бойся, - прошептал Стефан, нежно обнял меня за плечи и поцеловал. Но я и так не боялась, я полностью ему доверяла.
Он провел рукой, отводя волосы, коснулся губами шеи. Клыки едва ощутимо оцарапали кожу и в следующее мгновенье впились мне в шею. Я не вскрикнула, не вздрогнула, лишь чуть сильнее сжала плечи Стефана. Собственно, я думала, будет больнее. Стефан провел языком по свежим ранам, и боль ушла совсем, осталось только нежное прикосновение губ к коже. Я закрыла глаза, забывая обо всем на свете. Мне стало все равно, что будет, было вполне достаточно того, что Стефан рядом. Наверное, я и вправду его люблю...
Когда я проснулась, было еще темно. Нет, это просто шторы плотно задернуты, только у самой стены пробивается тонкий лучик солнца. Значит уже день. Странно, я вроде бы шторы не задергивала. Повернувшись на другой бок, я уткнулась носом в прядь черных волос. Так вот кто закрыл окна. Я поудобнее пристроилась рядом с вампиром и подскочила на месте. Так я же теперь и сама вампир!
Чисто машинальным жестом я провела по шее и, вскочив с кровати, подбежала к зеркалу. Вспыхнул свет, и я, пытливо взглянув в его глубины, так и не нашла ни одного отличия от привычной картины. Даже вчерашние укусы, и те как-то успели уже зажить. Интересно, это вампирья регенерация или укус вампира сам по себе недолговечная рана? Я в растрепанных чувствах уселась на кровать. Мне что, правда, неделю ждать, когда клыки отрастут?
- Доброе утро, - Стефан коснулся моей руки.
- Доброе утро, - кивнула я, оборачиваясь. Стефан осмотрел меня так же внимательно как я до того зеркало. - На твой взгляд разницы тоже нет?
- Да, честно говоря, действительно нет, - озадаченно ответил вампир.
- А возможно такое, что я не стану вампиром? - спросила я.
- Нет, это исключено, - покачал головой Стефан. - Всякое может быть, но чтобы укус вообще никак не сказался, такого быть не может.
- Ну, значит надо подождать, - вздохнула я.
И подождала. Я честно ждала целый день, перебарывая в себе желания отдернуть шторы, но так ничего и не изменилось. Только ближе к вечеру, я почувствовала хоть какие-то изменения в себе. У меня почему-то стала ныть шея. Я задумчиво потерла шею, наконец, подходя к окну и отдергивая шторы. И зачем я ждала заката? Ничего не изменилось, лучше бы сразу проверила, есть ли ожоги от солнца или нет.
Я услышала щелчок двери. Это вернулся Стефан. Ну вот, я овампирилась - завтракаю вечером, сплю днем, а он очеловечился - на работу днем ходит, ест как человек. Я подождала минутку и почувствовала привычный запах Вель-саяжа.
- Привет, - сказала я, чувствуя знакомые руки на талии. - Сбежал с работы?
- Да ну их. Убежал я оттуда, как только этот суд кончился, - ответил Стефан, прижимая меня к себе.
- Лафишь, значит, потихоньку, - усмехнулась я. - Вот они там, наверное, удивились.
- Они в курсе, что я женился, - как всегда спокойно и точно ответил вампир.
- Бедные, наверное, до сих пор в недоумении, - хихикнула я и повернулась к нему.
Тот неожиданно отстранился и удивленно посмотрел на меня.
- Что?
Стефан молча подвел меня к зеркалу, где я увидела до боли знакомую физиономию, только сильно побледневшую и с ярко-алыми глазами.
- Вот это да, - поразилась я. - А что, мне идет! Я думала, будет хуже, - я развернулась к Стефану. - Ну, вот вам и вампирша, как заказывали.
- Дели, да перестань. Ты для меня всегда будешь самой лучшей, кем бы ты ни была, - заверил меня Стефан. - Ну, что ты вправду?
- Да, я не о том, - я покачала головой и улыбнулась. - Наоборот, радуюсь, что ждать теперь не надо. А кто-то мне что-то про ночное зрение говорил!
- А ты заметь, что свет-то не горит.
- И вправду.
Я обвела комнату взглядом. Свет не горел, но видела я все прекрасно. Нет, не прекрасно, как-то по-другому... Я прекрасно осознавала, что в комнате по-прежнему темно, изменившиеся глаза не прибавляли света, но он был и не нужен. Я видела все предметы отчетливо. Цвета были яркими, как днем, но вот никакой тени или блика я не видела. Не было у предметов ни светлой стороны, ни темной. Я просто видела их, как есть, как будто свет лился со всех сторон и ни откуда. Очень странное ощущение, как будто на глаза надели какие-то мудреные очки, только очков не было, да и мир не изменился. Просто я стала видеть по-другому.
- Надо же, как интересно, - я обошла всю комнату, выглянула в окно. - Нужно обязательно попробовать нарисовать! С таким видением можно смело рисовать и ночные картины, не боясь заполнить весь лист черным цветом. Здорово!
Стефан все это время наблюдал за мной, с какой-то умиротворенной улыбкой сумасшедшего.
- Я рад, что тебе нравится, - сказал он.
- Интересно, а что со светом?
Возжелав экспериментов, я щелкнула выключателем и тут же прищурилась. Ничего себе, как неудобно со светом. Это я Стефана заставляла все это терпеть! Да я, оказывается, скрытая садистка. Я сменила верхний свет на ночник. Вот так вполне терпимо. Я осмотрела комнату и пришла к выводу, что при свете вампирье ночное зрение становится очень похожим на человеческое в темноте. Там, где на предметы падал свет, они теряли четкость, цвет и сливались в одно сплошное светлое пятно. Ну, что ж, раньше я рисовала темные стороны, теперь, похоже, буду рисовать то же самое только светлыми красками. Если люди не видят тени, то вампиры блики. Надо же! Раньше я не видела в темноте, а теперь в "светлоте". Я выключила ночник и снова увидела мир в лунном свете. Он и впрямь какой-то фиолетовый, как и говорил Стефан.
Чуть позже я поняла, каким образом вампиры перемещаются так быстро. Я успела поймать книгу в пяти сантиметрах от пола! Нет, я, конечно, не могла перемещаться так быстро как Стефан, он все-таки потомственный вампир, к тому же воин, но и того было вполне достаточно. Потом у меня прорезалось вампирское чутье. Теперь мне и зрение не особенно было нужно, я каким-то местом чувствовала окружающее меня пространство. Я точно знала, что, где и как лежит. К своему немалому удивлению, я совершенно точно чувствовала и Стефана, только не так как остальные предметы, скорее как нечто нематериальное, эмоции, колыхания ауры. Так вот как он угадывал мои мысли!
Регенерацию проверить мне так и не довелось, так что пришлось ограничиться заверением Стефана, что регенерация - это самое первое, что появляется у человека, поэтому и укус исчезает к утру. А вот клыки у меня так и не появились, сколько я не проверяла ровность зубов языком. Ну, не все же сразу. Утешало одно, пока нет клыков и кровь пить нет нужды. Может, они и не появятся? Но мечтать не вредно...
Спать мы улеглись только ближе к утру. Вампирам не нужен полноценный ночной, то есть дневной отдых, так что, став вампиршей, мне тоже стало вполне достаточно трех-четырех часов сна. А вот засыпала я, хоть и в объятьях любимого вампира, но все же