- Такое скучное дело, и пришлось так долго над ним работать, - пожаловался Стефан за завтрако-обедом. - Я думал, под конец уже усну прямо в суде.
Я рассмеялась.
- Тебе смешно, но добудиться до вампира крайне сложно. Представь себе судью с подсудимым, долго и упорно будящих адвоката?
- А что, простого тычка недостаточно? - удивилась я.
- Чтобы разбудить вампира нужно хорошенько постараться. Боюсь, здесь даже хорошего пинка не хватит, - покачал головой Стефан. - Разве что душераздирающий визг.
- О, я, оказывается, с первого раза выбрала верную тактику! - порадовалась я, Стефан усмехнулся. - Нет, а что, правда, не добудишься? Ты, что же, не слышишь, что тебя зовут, и не чувствуешь, что тормошат?
- Ну, ты же видела, как вампиры спят. Будить нас так же легко, как и простой труп, с той лишь разницей, что вампиры все-таки проснутся, а трупы - нет.
- То есть, если будить без должного прилежания, то вампир так и не проснется?
- Ну, пока не выспится - не проснется. Так что будить нерадивому будильщику придется где-то часа четыре как минимум, но сегодня мне кажется, я просплю все шесть, - Стефан зевнул. Нет, ну я совсем обнаглела, ни один нерв не дернулся, а раньше бы я, наверное, умерла от страха, а теперь почему-то хочется смеяться. Ну, разве не умильно сидеть на кухне с клюющим носом вампиром, который непрерывно зевает.
- Нет, все! Я пошел спать, - Стефан встал из-за стола и растворился в темном коридоре. Что ж, проверим, так ли уж нечувствительны вампиры во сне!
Подождав для верности с полчасика, я, вооружившись парикмахерскими принадлежностями, вошла к нему в комнату. Как я и ожидала, включив свет, я увидела свеженький трупик с распущенными длинными черными волосами. И чего я тогда испугалась? Ну, стал слегка другого цвета, а так не особенно изменился. Я осторожно коснулась его руки. Странный труп - тепленький! Хотя вполне правдоподобно не дышит, и даже пульса нет, что я выяснила, так и не нащупав сонную артерию. Я на пробу позвала по имени и тихонько тряхнула. Как ни странно, он и впрямь не подумал просыпаться. Ну, что ж, тем хуже для него! Я злорадно потерла руки и принялась за свою каверзу. Через час мучений я полюбовалась своей работой. Все волосы вампира были тщательно обработаны средством для лучшей завивки и заплетены во множество небольших кос, призванных после расплетения, превратить в красивые волны. За все время, пока я то дергала за волосы, то перекладывала самого вампира, чтобы высвободить новые пряди, Стефан так и не проснулся и даже не пошевелился. Как мне все-таки повезло, что в тот злополучный день, когда я впервые увидела его спящим, я все-таки заорала, а не потеряла дар речи, как обычно. Я еще полюбовалась на дело рук своих и тихо вышла из комнаты.
Я уж успела позабыть о своей проделке, когда дверь неожиданно распахнулась, и на пороге появился вампир. Я бросила удивленный взгляд в его сторону, и тут же сложилась пополам, хохоча, как безумная. В прошлый раз он смотрелся весьма эффектно: бледная кожа, обнаженный торс и развевающиеся черные волосы, окутывающие его фигуру, а сегодня... Нет, косы я заплела хорошие, да и вампир, спавший неподвижно, ничуть их не испортил, но сама картина полуобнаженного вампира с дюжиной косичек - это что-то!
- Делия, что это такое? - грозно спросил он, подцепив пальцами конец одной из кос.
- Эксперимент, - выдавила я из себя и снова расхохоталась.
- Что? Какой еще эксперимент? Зачем ты заплела все это? - вампир грациозно откинул за спину все свои косы.
- Проверяла, действительно ли вампиры спят как убитые, - сквозь смех ответила я.
- Ага, проверила! Я тебе за такую проверку... - пригрозил Стефан.
- А-а, - качнула я головой, - тут солнце!
- Это не надолго, - сообщил вампир и исчез из поля моего зрения.
Я повалилась на кровать и продолжила хохотать. Что мне за это ничего не будет - я не сомневалась, разве что Стефан обидится, но всегда можно попросить прощения и сказать, что это был чисто научный интерес, и больше я ему косы плести не буду. Ага, кудри завью! Я снова расхохоталась. Неожиданно по всей квартире разнесся крайне возмущенный вопль.
- ДЕЛИЯ!!!
Я подскочила на кровати и в считанные мгновения добежала до ванной. По моим расчетам он как раз должен был расплести косы, а вот уж кудрявого вампира я ни за что не пропущу. Я заглянула в ванную и узрела уже одевшегося Стефана с полностью расплетенными волосами. Ну, кто же знал, что они у него такие пушистые! Я тихонько сползла по стеночке, содрогаясь, наверное, в предсмертных конвульсиях.
- Стефан, класс! - прошептала я и уткнулась в ладони, беззвучно хохоча.
- Класс? Класс?! Да ты посмотри на меня, я же... я же... похож на пуделя... с очень длинными ушами! Зачем тебе это понадобилось?
- Я же не знала,... что так... будет!
- Да что же это такое?.. - горестно пробормотал вампир, покосившись на зеркало, взял расческу и провел по волосам еще раз. Стало только хуже.
- Какая прелесть! - всплеснула руками я и снова захохотала, обнявшись с полотенцем.
- Делия, я тебя сейчас убью! - воскликнул Стефан.
- А я пуделей с вот такими ушами не боюсь! - я развела руки, показывая размер ушей.
- Ах, так?! - вампир отшвырнул расческу.
Я запустила в вампира попавшееся мне под руку мыло и с визгом выскочила из ванной, но далеко убежать мне само собой не удалось. Я была поймана почти у самого порога и крепко схвачена вампиром.
- Прощайся с жизнью! - бушевал Стефан.
- Разве что от смеха! - я продолжала нагло хохотать даже в руках вампира.
- Ну, все! - подвел итог Стефан и быстро развернул меня к себе. Блеснули в свете из ванны клыки, сверкнули собственным красным светом глаза. Светофор прямо! Пушистые кудри упали мне на лицо, скрывая всю эту картину. Смеяться я больше уже не могла, просто не было сил, и бок болел.
Неожиданно вампир выпустил меня и отскочил на приличное расстояние.
- Прости, прости меня ради всего святого! - быстро заговорил он.
Я ошарашено уставилась на вампира. Чего это он?
- Я не хотел тебя напугать...
До меня медленно стал доходить смысл его слов. Когда же вся ситуация полностью обрисовалась у меня пред глазами, я хихикнула, а потом снова рассмеялась, схватившись за бок, отказывавший веселиться. Теперь пришла очередь Стефана поражаться моему странному поведению.
- Делия? - на пробу позвал он.
- Стефан, да я давно уже перестала тебя бояться! Теперь ты меня грозным взглядом и клыками не напугаешь! Иммунитет! - я прислонилась к стене, продолжая смеяться. - Но вот от смеха я, наверное, все-таки умру. По крайней мере, все признаки на лицо!
Стефан подошел ближе и заглянул мне в глаза, я честно и прямо ответила на его взгляд. Да не боялась я его! Надоело, да и поздновато.
- Правда, не боишься? - очень тихо спросил Стефан. Видимо взгляд его не удовлетворил.
- Нет, не боюсь, - еще раз повторила я.
Вампир еще немного приблизился ко мне, взял мои руки в свои, и тут в дверь позвонили.
- Вот черт! - воскликнул Стефан.
Я, было, успокоившись, снова захохотала, уткнувшись лбом в плечо вампира. Вампир тут же сообразил, что при всем его желании открыть дверь я не смогу и уныло поплелся к двери сам.
- Здравствуй, Гарнс, - услышала я его голос и поспешила к двери. Я еще успела застать конец немой сцены в лице пушистого пуделя Стефана и сменившего расу Гарнса, но та тут же сменилась уже знакомой картиной сползания по стеночке, с той лишь разницей, что теперь хохотал вампир.
- Ну, смейтесь, смейтесь, - насупился Стефан и неожиданно сам расхохотался.
- Кто?... Кто... этот гений, который все это придумал? - толком не просмеявшись вопросил Гарнс, взглянул на друга и снова захохотал.
- Да вот некоторые люди с не в меру развитыми экспериментаторскими способностями, - усмехнулся Стефан.
- Позвольте выразить вам свое глубочайшее почтение, дорогая Делия. Вы превзошли всех! - Гарнс церемонно поклонился на свой манер, посмеиваясь.
- Превзойти-то превзошла, но не идти же мне так на работу! - сказал Стефан.
- Да отчего же не сходить? - запротестовал Гарнс. - Глядишь и это надоевшее всем до чертиков дело о пропавшей репе, наконец, решится с одним твои появлением. Где они еще увидят такого обаятельного...
- Пуделя! - закончил за него Стефан.
- Стефан, а почему мне нельзя выходить на улицу? - как-то вечером вспомнила я.
- Не совсем нельзя, просто лучше не выходить без меня.
- Почему?
- Тебе это так необходимо знать?
- Ну да. Просто раньше у меня была работа, и я бы хотела продолжить.
- А кем бы ты работала? - заинтересовался Стефан.
- Как и раньше - дизайнером, создавала бы интерьеры.
- А рисование?
- Я и так буду рисовать в свободное время, а вообще я дипломированный дизайнер.
- Ну, дипломированным художником быть нельзя.
- Ты тоже думаешь, что мне стоит всерьез заняться живописью?
- А кто еще так думает?
- Мама тоже так сказала.
Стефан задумался.
- Так что? Почему мне нельзя выходить?
- Понимаешь, все люди, попавшие к вампирам, сами становятся вампирами и... ну, в общем, все нормально, никаких сложностей, но ты человек.
- А почему ты меня до сих пор не укусил? - я-таки решилась задать еще один давно интересующий меня вопрос.
- Ты ведь не хочешь.
Честный и спокойный взгляд вампира не позволил мне усомниться в его словах.
- А что другие сами соглашались, чтобы их укусили? - осторожно спросила я.
- Конечно, нет, но я так не буду, - Стефан встал и вышел, оставив меня в полном недоумении.
И как мне это понимать? Чего он не будет? Кусать без согласия или вообще кусать? А зачем ему тогда, интересно, человек понадобился? Что за бред? Я поднялась и отправилась на поиски Стефана. Из квартиры он не уходил, значит где-то внутри. Я заметила его темный силуэт на фоне кухонного окна и подошла ближе.