— Или в будущее, — сказал Гизелла. — Просто подумай о тех миллиардах лет, что не случатся, и о тех людях, что так и не родятся.
— И что со всем этим можно сделать? — Потрясенно спросил Николай.
— Хорононовый фильтр, — Доктор резко встал и застыл на месте. — Я бы усовершенствовал системы привода.
— Что? — Спросила Гизелла.
— вампир крадёт энергию отдельно взятых временных потоков, верно? С хорононовый фильтром мы смогли бы отделать временные структуры ДНК и, если нам повезет, то мы сможем вернуть жертвам вампира украденное время.
Глаза Николая широко открылись.
— Значит, я и мои друзья смогут снова стать молодыми?
— Не подавай ему надежды, — сказал Гизелла, — сначала ты должен сделать фильтр.
— Это чрезвычайно сложная компьютерная операция, — подл он плечами. — И довольно остроумная.
— Но двигали уже полны, — сказала она. — И места ля новой энергии нет.
— Есть, — Варлос достал из кармана белый яйцевидный ромб. — Он может хранить ее до того момента, как она потребуется для чего-то.
— Кристалл вечности? — Поразился Доктор, — но как?
— Это всего лишь копия, причем она не такая мощная, — признался Варлос. — Я адаптировал один из моих ранних прототипов. Я подумал, что я мог бы продублировать это и на реальном кристалле, и…
— Разумеется, — перебил его Доктор. — Если эта штука может хранить энергию, то нам всего лишь нужно подсоединить его к управлению.
Гизелла вопросительно подняла бровь. Корабль накренился, когда снаружи раздался врыв. Доктор, Николай и Варлос были брошены на пол, в то время как Гизелла почти рухнула на одну из рабочих станций. Через дым она увидела знакомую фигуру, что двигалась к ним через разрушенный вход.
— Агент! — Закричала она. — Наверное, он нашел еще один пут в склоны холма. Отец, это от отследил тебя!
— Датчики обнаружили брата Варлоса, — сообщил агент. — И кристалла вечности, который находится в правой руке Доктора.
— И где он находится, там и останется, — вызывающе сказал Доктор.
Агент угрожающе поднял руку.
— В таком случае, ваша рука будет удалена.
— Однажды опробовал это, большое спасибо, — Доктор вскочил на ноги. — И как бы я сделал это с одной рукой? — Его пальцы пробежались по контролю, и агента от них отрезала дверь.
Гизелла помогла встать Варлосу:
— Это его надолго не задержит, так?
— И помешает нам добраться до комнаты с оружием. — Сказал Варлос. — И это был наш лучший шанс остановить происходящее.
— Тогда почему бы нам н использовать мозги? — Спросил Доктор. — Диспетчерская — самое важное место на корабле. Должна быть спасательная капсула, запасная комната, или…
— Или консоль у двери? — Предложил Николай. Все еще лежа на полу, он рассматривал искры временного двигателя.
— Николай, вероятно у тебя должны быть великие познания в дверях? — Доктор рывком поднял его на ноги. — Этот способ — лучшие из всех!
Дверь вдруг засветилась.
— Кажется, агент тоже об том подумал, — сказал Гизелла.
Доктор быстро активировал отвёртку, открыв им путь в коридор. — Идем!
Варлос пробрался через люк первым, за ним последовали Гизелла, Николай и Доктор. Когда они приблизились к концу коридора, люк открылся в темную пещеру снаружи.
— Прямой маршрут для побега, — сказал он. — Думаю, что он полезен на случай аварийных ситуаций. — Он потыкал пальцем в экран выхода. — И у нас есть карта местности.
— Нам нужно спешить, — Варлос достал из кармана фонарик, осветивший пещеру синим светом.
Гизелла присоединилась к нему и осторожно осмотрела корабль. Движения вокруг не было.
— Возможно, агент убил вампира, — сказала она.
— Я чувствую его, — мрачно сказал Варлос. — И он все еще жив.
— Мы можем вернуться тем же путем, через который пришли? — Спросил Николай. — Мы знаем, что агент слишком большой, чтобы через него пробраться.
Доктор постучал пальцем по экрану.
— Похоже, что этот путь был заблокирован в результате камнепада. Дума, наш друг агент отрезал нам путь к отступлению. — В помещении контроля раздался шум. — И, кажется, что он догоняет.
Гизелла подошла обратно к Доктору.
— нам нужно найти другой выход! — Она отчаянно посмотрела на карту. — Если агент убьет нас до того, как мы остановим вампира, то он осудит на смерть миллиарды!
— Восточный путь короче, — сказала Гизелла.
Доктор посмотрел на экран.
— Но юго-восточный путь уже. Он замедлит агента, купив нам время.
— У нас нет времени на такие действия, — сказал Варлос. — Скоро стемнеет, а если вампир покормится еще раз, то наступит перегрузка.
Из диспетчерской появился красный луч, который заставил почернеть потолок у них над головой.
— Бежим! — Заорал Доктор, устремляясь во мрак. — Скорее!
— Они поспешили за ним, продираясь через извилистые проходы. Николай чувствовал, что с каждым вздохом его легкие трещат, но в темноте было проще сделать вид, что ему все еще 9, и он продолжал бежать. К счастью для него, Варлос не мог двигаться слишком быстро. Стараясь не слишком отставать от Доктора и Гизеллы, старики случайно обнаружили еще один тоннель, в котором были совки и ржавые тележки, и куски гипса, разбросанные, словно старый сахар. Каждый раз, как они останавливались, то слышали угрожающее шарканье робота, что гнался за ними в кромешной тьме.
Они добрались до одного из проходов, который был не больше, чем щель. Гизелла помогла им протиснуться через него, в то время, как Доктор осмотрел путь впереди.
— Теперь уже не долго. Скоро мы выйдем на свет.
Они протиснулись дальше, когда Доктор вдруг остановился так резко, что Гизелла ткнулась ему в спину.
— Что… — успела сказать она до того, как он зажал ей рот ладонью.
— Впереди, — сказал он достаточно громко, чтоб слышали Николай и Варлос. — вампир!
Варлос выключил фонарик.
— Этот зверь здесь давно, он просто обязан знать все входы и выходы.
В темноте он могли слышать, как тварь движется вперед. На мгновение Николай вернулся в ту ночь, когда встретил чудовище в детском доме. Он едва смог побороть желание сбежать обратно в темноту. Через секунду он был рад, что этого не сделал. Сзади раздался взрыв, и весь тоннель осветился алым светом.
— Агент догоняет! — Прошипел Доктор. — Он пробивает себе проход.
Николай думал, что его старое сердце остановится, когда вампир повернулся на шум, и его кроваво-красные глаза сверкнули в темноте. Он поднял руки и завыл, двигаясь к группе из 4 человек. С другого направления раздавался глухой рокот от пробивающегося к ним робота
Гизелла вцепилась в Варлоса.
— Мы в ловушке!
9. Хаос в пещерах
Доктор влез обратно в узкий проход, и его друзья последовали за ним.
— Агент, остановись! — Крикнул он. — Здесь есть существо, пронизанное временной энергией. Если в него попадет луч….
Доктора прервал очередной выстрел, и он негодующе проорал:
— Знаете, мне кажется, что он мне не поверил!
Вампир двинулся вперёд, его тело подернулось рябью, и он открыл рот. Агент снова выстрелили, и на этот раз выстрел пробил и потолок над ними. Гизелла закричала, когда некоторые валуны чуть не попали ей по голове.
— Робот ослабил структуру пещеры, — вздохнул Варлос.
— Вы правы, — дико усмехнулся Доктор, вытаскивая звуковую отвертку. — Возможно, я могу спроецировать ультразвуковую волну…
Воющий вампир был всего в нескольких метрах от них. Агент все еще был позади. Скала все еще сотрясалась, и теперь начал дрожать весь тоннель. Доктор активировал отвёртку, и на низ посыпались камешки.
— Ты убьешь всех нас! — Заорал Варлос.
— Или я могу не делать ничего, и эти двое убьют нас в любом случае. — Огрызнулся Доктор, — вампир уже начал временное разложение, которое уже ослабило эти камни. Агент еще больше ослабил его своими импульсами, так что потребуется лишь звуковой импульс, и…
— Слишком поздно! — Николай указал на застывшего в камне агента, который с ревом начал процарапывать себе путь вперед. Временной вампир поднял свои клешнеподобные руки, чтобы ударить незваного гостя, но агент уже выстрелили в него, отбросив в темноту.
Гизелла вскрикнула, и Варлос прижал ее к себе. Доктор занимался фокусировкой звукового луча, кажется, забыв обо всем остальном. Никола в ужасе смотрел на то, как агент возобновил свои усилия и начал идти прямо на них. А затем ноги робота рухнули под землю с оглушительным грохотом. В один момент агент застрял там, а во второй уже падал в темноту. Весь тоннель заволокло пылью из чернильной темноты ниже. Затем подземные толчки начали угасать. Варлос все еще стоял спиной к Доктору, крепко обнимая Гизеллу, а Николай дрожал, прячась в тени.
— Ну, вот, — сказал Доктор. — Пещера под нами должна быть по меньшей мере 30 метров в глубину. — Он деактивировал отвертку и спрятал ее в карман. — Это задержит агента на некоторое время.
— Доктор, — прошептал Николай. — Вампир светится.
Улыбка Доктора исчезла, когда он подбежал к монстру, что светился фиолетовым светом.
— Энергия начинает вытекать, — сказал он. — Оружие агента ослабило временной щит вампира до его уровня терпимости. Отсроченная временная энергия будет выпущена наугад. — Он посмотрел на остальных. — Вампир в буквальном смысле является бомбой замедленного действия.
— И сколько у нас осталось?
— Часов? Минут? Я не знаю!
Внезапно вампир открыл глаза. Он злобно зашипел, и его отвратительное лицо перекосилось от боли. Скала, на которой он лежал, превратилась в пыль, и монстр с хлюпаньем встал.
— Назад! — Заорал Доктор.
Рыча и смотря н Доктора, словно чувствуя его ответственность за причиненную боль, вампир заскользил в темноту. Доктор беспомощно уставился на него.
— Я должен вернуться в ТАРДИС для того, чтобы использовать хорононовый фильтр. Я повелитель времени, и смогу использовать свое тело в качестве проводника для передачи обратного временного потока выжившим жертвам.