...Мне две тысячи семьсот тридцать четыре года...
Я даже не могу представать себе, сколько это!
Прихватив записку с собой, я отправилась плотно поужинать, ибо обед был давно и безнадежно пропущен. Не успела я помыть посуду и собраться в путешествие по темным комнатам, как входная дверь хлопнула, и через считанные мгновения вампир появился в проеме кухни.
- Привет! - я помахала ему рукой с запиской. - А я уже соскучилась без тебя!
- Добрый вечер...
- Ужинать... завтракать... Есть будешь?
- Нет, благодарю, я не голоден.
Хм... что это с ним?
- Пошли тогда?
Вампир кивнул и, как и обычно, провел меня по всем комнатам до антикварной.
- Что за дела у тебя были? - спросила я, когда мы уже вошли в комнату, а муж все молчал.
- Довольно формальные, я все же глава клана, - ответил он.
- Политика?
- Большей частью внутренняя, да и я в последнее время отошел от дел.
- В последнее время?
- Последние двести лет.
Я было хотела спросить, почему, но вовремя вспомнила о его бывшей жене, умершей как раз в это время.
- Понятно, - кивнула я, теребя листочек. - Исиндар, что-то не так?
- Что?
- Вот и мне интересно, что? - я неопределенно махнула рукой.
- Ничего, все в порядке, - как-то не очень уверенно сказал вампир.
- Ну, если Это - все в порядке, то я жена императора! - раздраженно сказала я. Вампир обеспокоено посмотрел на меня. Ой, как-то двусмысленно вышла эта присказка про жену... Я уставилась в листочек: "Дорогая Милисса, я не стал тебя отвлекать..."
- Что это? - спросил Исиндар.
- А? Твоя записка, - я поскорее сложила листочек пополам и провела по сгибу для лучшей надежности.
- Зачем она тебе? - заинтересовался вампир.
- Почерк у тебя интересный. Говоришь ты вполне современно, а вот по почерку видно, сколько эпох ты прожил.
- Ты так разбираешься в почерке?
- Нет, я разбираюсь в древних и современном языках империи и диалектах.
- М-м? - вампир удивленно смотрел на меня.
- Я филолог, языковед. Мента этим не занималась? - усмехнулась я.
- В то время такой специальности не существовало. Тогда просто изучали государственные языки - собственно, общеимперский, каким он был тогда, и вампирский.
- Ну, сейчас почти так же. Точнее, так же языковедение разбивается на две части: вампирские и человеческие наречия.
- В людских университетах изучают вампирские языки?
- Да ты, я вижу, сильно отстал от жизни! - рассмеялась я. - Люди начали изучать вампирские языки с самого Великого Мира.
- Всегда учили только современный вампирский и раашан, и то лишь избранные.
- Люди пожили с вампирами и решили, что раз вампиры - это часть Империи, то и вампирские языки также часть лингвистического наследия Империи. Теперь вампирские и человеческие языки изучаются наравне. Сложно сказать даже, какое из направлений более зубодробительное. То ли медиачеловеческий со всеми его вежливыми и замудренными формами и утяжеленными формулировками, то ли древневампирский с кучей вспомогательных бесполезных конструкций, странных глаголов и ритуальных фраз.
- Ты знаешь древневампирский? - уточнил Исиндар.
- Я в совершенстве владею современным вампирским, раашан (алфавит современного вампирского языка) и инал (особая система письменности вампиров). Понимаю и могу говорить на древневампирском, но адиар (древняя система письменности вампиров) нам не преподавали. Сказали: незачем забивать вам голову ненужной информацией. Ну и, само собой, всеми человеческими, благо они просто видоизменялись, не особенно различаясь, в отличие от вампирских.
- А как же вы тогда древневампирский язык учили? - кажется, Исиндар впечатлился.
- Устно, а записывали раашан-азбукой. Инал-система-то совсем не подходит, - пожала я плечами.
- Только люди могли додуматься пользоваться раашан-азбукой для записи древнего языка, вместо адиар-системы, - рассмеялся Исиндар.
- Да я, честно говоря, тоже не поняла, зачем это сделали. По-моему, проще было выучить адиар, чем извращаться с раашан. Но зато после такого издевательства мы выучили раашан лучше, чем родную азбуку. Ей-богу!
- Нет, я себе это просто представить не могу! Как можно раашан записать что-нибудь по-древневампирски? - недоумевал вампир.
- Ну, давай покажу, только за голову не хватайся. Это было придумано просто для того, чтобы повторять устный материал. Правила написания вообще из имперского.
- Имперского? Я хочу это видеть!
Что бы такое ему написать? В голову пришли строчки клятвы, выгравированные на кольцах адиаром, и я написала на листке именно их.
- Атуахша Латиани? - кое-как по слогам прочитал Исиндар.
- Атуахша Нэоэш, - кивнула я и озвучила вторую надпись.
- Невероятно. Ни одному вампиру в здравом уме не пришла бы в голову такая идея!
- Ну, вот студентам пришла. Надо же хоть как-то записывать. А то все запомнить невозможно. Звуки-то похожие!
- Похожие, но... и впрямь только студентам могла прийти такая идея.
- И у студентов же прижиться!
- Но зачем вы вообще учили древневампирский, да еще и без письменности?
- А что еще, по-твоему, должны учить филологи, как не древние языки? А насчет письменности, ну, первые человеческие языки также не имели письменности, но мы же их изучаем и записываем, как получится, то есть, смешивая все системы знаков. Вот так же и с древневампирским поступили. Кстати, после непотребств с раашан на древневампирском мы и на древнейших человеческих стали ее использовать. Можешь себе представить, какой бред был в тетрадях. Тупость, конечно, не спорю, но как уж получилось. Сказали, что нам адиар никогда не понадобится. Научишь меня потом адиару?
- Зачем? Он тебе действительно не понадобится. Все, что написано адиар давно уже перевели на инал, а некоторые даже на раашан.
- Да просто интересно, как оно писалось в оригинале. Я бы хотела просто познакомиться, не обязательно учить до свободного владения.
- Хорошо, я объясню, - согласился муж и придирчиво изучил меня взглядом. Точнее, он весь наш разговор о премудростях филологии присматривался. Что он ищет?
- Исиндар, что не так? - снова спросила я.
- Все в порядке.
- Нет. Я же вижу! Чего ты все ждешь от меня?
Тут в дверь позвонили.
- Это Стефан и Делия. Стефан обещал мне принести бумаги по спорному делу, - тут же сказал вампир.
- Исиндар, я не отстану, - проинформировала его я, поднимаясь на ноги следом.
Вампир промолчал, и мы отправились встречать гостей. Точнее, я осталась в самой ближней к двери гостиной, а вампир отправился открывать дверь.
- Безлунной ночи, - вежливо поздоровался Стефан, проходя в гостиную, из которой мужчины, впрочем, быстро исчезли.
- Привет! - это Делия.
- Доброй ночи, - кивнула я. - Как дела?
- Все отлично! Я сегодня рисовала на Верхнем пруду, вернулась вечером, а Стефан сказал, что собирается к вам, и я напросилась с ним. А ты как?
- Как ни странно, тоже отлично! - я ничуть не соврала. - Очень рада, что ты пришла!
- Я подумала, что тебе будет скучно слушать всякие их смешанные дела, - улыбнулась Дели.
- Смешанные?
- Ну, дела вампиров и людей, они смешанными называются. Стефан именно такими делами занимается.
- А Исиндар тоже?
- А я не знаю, чем Исиндар занимается, - пожала плечами Делия. - Он глава клана, наверное, эти дела его тоже касаются.
- Ну, наверное, - покивала я. - Кстати, я нашла упоминание о дневных вампирах в книгах, - неожиданно вспоминала я.
- Правда? И что там пишут?
- Ну, вообще не очень много. Дневные вампиры - это такая редкость, что исследовать их не удалось. Пойдем, я тебе покажу!
Я уже спокойно добралась до библиотеки, где показала Дели в книге небольшую главу о дневных вампирах.
- Ну, здесь довольно много информации и, самое главное, что моя странность является нормальной, - порадовалась Дели.
- Ну да, редко, но такое случается, - согласилась я.
- Жаль только, что кровь все-таки придется пить, - вздохнула Делия. - Я как-то не очень, честно говоря.
- Да я тоже, - от души согласилась я. - Больше всего не нравится.
Мы были солидарны в тяжелом вздохе.
- Вампиром стать ты так и не отважилась, - скорее утвердительно, чем вопросительно сказала Дели. Как она права! Действительно, не отважилась! - Как и Мента в свое время...
- Ну... вампиры же теоретически бессмертны. Если бы она стала вампиршей, то навсегда связала бы себя с Исиндаром, - я рискнула высказать свое недавно оформившееся в голове предположение. - Я думаю, она не хотела жить вечность с нелюбимым, не хотела, чтобы Исиндар так жил. Она его очень уважала и желала ему счастья.
- Мента не любила Исиндара? Но зачем же тогда пророчество?
- Любила, но... Это все, конечно, мои домыслы, но мне кажется, что она поздно это поняла, и поздно поняла, на что обрекает Исиндара своей смертью. Сначала ей казалось, что она поступает правильно, ограждая его от вечности с нелюбящей женой, может, думала, что он ее разлюбит, полюбит кого-то другого. А потом, когда поняла, что он не разлюбит и что она сама его любит... В общем было поздно.
- Поздно?
- Ну, она стала старше, много старше и... Ну сама посуди, хорошо быть вечно живущей старушкой рядом с вечно молодым мужем? Тогда, скорее всего, она увидела будущее и себя, то есть меня, в нем и решила, что лучше умереть и вернуться к Исиндару молодой и красивой.
- Да-а... - протянула Дели. - Как все сложно и запутано. Но надо признать, что похоже на правду.
- Очень. Если взять во внимание, что мы с Ментой поразительно похожи, то можно сказать, что это точно правда, потому что я бы поступила именно так.
- А что ты будешь делать теперь?
- Хороший вопрос. Я постоянно задаюсь им сама, - вздохнула я.
- Ты снова откажешься стать вампиршей?