– Почему это?!
– Ты… «Звездные войны» все видел? – голос Вовки выражал мировую скорбь.
– Ну… Кроме третьего эпизода… А что?
Не, приблизительно я сюжет «Мести ситхов» знаю – Ромка рассказывал после похода в кино, но насколько я помню, Йода и там себя ведет прилично… Может, Вовка из-за Анакина так говорит? Так… Насколько я знаю, ему там Кеноби морду лица бил…
– А рекламу, которую по ящику крутили, когда в кинотеатре эта самая «Месть ситхов» шла, видел? Ну, там где «Чизбургер этот не нужен тебе… Картошку Йоде желаешь отдать…»
– Ну, видел, – протянул я, все еще не понимая к чему Вовка клонит.
– Ну и?!
– Что???
– Ты не понял?! Он же у бедного несчастного Анакинчика раз за разом все конфеты так отнимал! Вот он и озверел, маску напялил и пошел всем джедаям мстять! – в голосе Вовки прорезались нотки смеха…
М-да… фантазия буйная… На людей кидается…
Пока я молчал, переваривая услышанное, Вовочка, между тем поинтересовался:
– Андрюх, так чего ты мне звонил? Чего хотел?
Я вкратце рассказал Вовочке вчерашний разговор с Семеном и поинтересовался:
– Пойдешь со мной?
Если честно, где-то в глубине души я опасался, что Вовка сошлется на дела, заботы, на то, что Аська сейчас устроит концерт… Но Вован лишь усмехнулся:
– Конечно! Сейчас только домой звякну… Подниматься не буду, а то не выпустят.
– А так? Без звонков? – скорее для поддержания разговора поинтересовался я.
– Расстреляют, едва домой вернусь. И никакие уполномоченные по правам человека не помогут!
Вытащив сотовый (может измениться все что угодно: небеса могут разверзнуться и пролиться огненным дождем, в Африке могут поселиться пингвины, на вручении диплома могут прилететь поздороваться за ручку с деканом моего факультета с десяток инопланетян, – но Вовкин мобильник это нечто неизменное!), он набрал номер:
– Але, Ась?… Да, слушай, я сейчас к Андрюхе поеду… Ну, как «зачем»?!.. Он же уже давно обещал помочь мне подучить неправильные глаголы по английскому… Что значит «где это видано, чтоб ты учился на каникулах»?!.. Там и видано!.. В конце концов, пора ж за ум браться!.. «До скольки?»… Ну… Думаю, я у него заночую… Ну да, чтоб лучше все выучить… Ну что ты как эта!.. Какая «бутылка пива на каждый глагол»!.. Никакого пива, только английский!.. Предупредишь маму?… Ага, Ась, ты прелесть! Пока, – и захлопнув телефон, он уставился на меня.
И почему у меня такое нездоровое подозрение, что ничем хорошим это не кончится?…
И вот говорите после этого, что мужской интуиции нет! Есть! Просто она очень далеко запрятана! Так что ее с первого взгляда и не видно. И со второго тоже. И с третьего…
В любом случае, мои нехорошие предчувствия начали оправдываться уже через пару минут, когда Вовка почесав где-то под банданой (у нормальных людей там находится голова…), поинтересовался:
– Андрюх, так что там с неправильными глаголами?
– А что с ними? – я подозрительно покосился на него.
– Ну… Ты ведь поможешь мне их выучить?
– Вов! – страдальчески протянул я. – Ну что там помогать?! Зубришь и все! Там же даже логики никакой нет!
Физиономии Вовки мог обзавидоваться полковник СС (или как они там назывались?):
– Между прочим, меня выпустили под честное слово, что я все выучу!
Ну… Что тут скажешь… Сам напросился…
– To be – was, were – been – быть, – занудным голосом начал я
Отттарабанив с десяток глаголов, я потребовал:
– А теперь повтори!
– Злой ты, Андрей, – вздохнул Вовка, но больше к вопросу английского языка не возвращался…
Минут за десять до условленного времени, мы были на месте.
Добрый, ласковый (и вообще просто ангелочек) Вовочка тут же начал завывать:
– Андрей, здесь же никого нет! Андрей, зачем мы вообще сюда пришли?! Андрюх, ну где твои хвостатые приятели?!
– Заткнись, вампирское отродье! – вежливо посоветовали ему из кустов.
Вслед за этими добрыми словами (ну настроение у меня плохое. Не видно, что ли?!) на площадку вышло человек десять… И лично мне из присутствующих были знакомы всего двое: Семен и тот хмырь, что в четверг в собачачьем виде хотел мною подзакусить.
Вот объясните мне, почему стоит только появиться этим, как я понимаю, оборотням, вся улица мгновенно пустеет… Ни детишек никаких вокруг, ни бабок, так любящих перемывать чужие косточки… Поле эти «хвостатые» излучают особое, что ли?
– Андрей, – уныло протянул Вовка. – Объясни, почему у меня такое нездоровое подозрение, что нас сейчас будут бить ногами?
– Вот еще! – злобно фыркнул наш «четверговый знакомый». – Мараться о вас!
– Чистоплюй, что ли? – ласковым тоном поинтересовался Вовка
Я двинул его локтем в бок. Ну вот что у него за неймучий язык?! Видно же, что мы в меньшинстве. Сейчас накостыляют по шее и доказывай потом, что ты не верблюд!
– Я ведь могу и передумать, мальчишка! – прошипел этот хмырь.
– Прошу! – пожал плечами Вовка.
Оборотень рванулся вперед, но Семен вцепился ему в плечо, останавливая:
– Сперва надо, чтобы они поговорили со старейшинами рода.
Ну вот! Не прошло и полугода, а мы опять вернулись к тому, с чего начинали…
Честно говоря, я думал, что место, где можно будет пообщаться с этими самыми старейшинами, находится где-то неподалеку от места… э… забитой стрелки… Ага, как же! Мы полтора часа ездили взад вперед по городу. С пятью пересадками! Адрес своего пээмжэ они забыли что ли?…
Но вот когда мы наконец прибыли… Я был в полном ауте…
Домик – трехэтажный, с колоннадой, фонтаном, окруженный высоченным забором…
– М-да… – протянул Вовка, когда мы ступили на асфальтовую дорожку, ведущую к особняку. – Нам так не жить… Андрюх, слушай, когда я помру, прибьешь сюда мемориальную доску «В этом доме мечтал жить и не работать Владимир Александрович Данешти».
– Можно устроить, – ухмыльнулся один из наших конвоиров.
– Доску? – повернулся к нему Вовка.
– Смерть.
Добрые они… Просто слов нет. А те, что есть, цензура не пропустит.
Мягкий ковер алой лентой протянувшийся по мраморной лестнице… Широкий коридор… Тяжелые дубовые двери… И взгляды. Десятки, если не сотни взглядов. Любопытные. Серьезные. Скептические. Но все одинаково ненавидящие.
Я буквально чувствовал их кожей, но вот сколько не оглядывался – так никого и не заметил. Никого – это если не считать нас с Вовкой, да наших конвоиров. Но это ведь не в счет?
Глючит меня, что ли?
– Пришли? Сами? – в голосе седого зазвучало искреннее удивление.
– Ну… – тихий смешок. – Мы же не сказали, зачем они нужны…
Седовласый мужчина, сидевший на стуле с высокой спинкой, прищурился, окидывая нас с Вовкой оценивающим взглядом:
– Значит вот так выглядят вампиры, не боящиеся солнечного света?… Забавно… Почему именно вы?
Честно говоря, я не понял о чем это он:
– В смысле?
– Нельзя сказать, что вы выделяетесь из толпы, – бросила женщина, замершая рядом с седым. – Это даже странно!
Вот спасибо, так спасибо! Приласкали, нечего сказать!
– Как это случилось? – нетерпеливо перебил ее седой. – Как вы стали вампирами?
За моей спиной переминался с ноги на ногу свирепо сопящий Семен, а потому я помедлил, решая, стоит ли отвечать. Вовка же отреагировал сразу:
– Это что, допрос?
– Предположим, – криво усмехнулся тот хмырь, что пытался мной подзакусить. – Сейчас вы в меньшинстве, так что отвечайте на поставленный вопрос. Причем рассказывайте с самого начала.
Я говорил, что они очень добрые?
Вовка хотел что-то вякнуть, но я двинул его локтем в бок:
– С начала? Пожалуйста! «В начале было Слово. И Слово было Богом. И Слово было – Бог…»
– Издеваешься?! – рявкнул этот… «нехороший человек» (или оборотень) и рванулся ко мне с явным намерением вцепиться в горло.
Я шарахнулся назад, наткнувшись спиной на Семена…
– Алексей, прекрати! – рявкнул седой. Вот и познакомились… – Они нужны нам живыми! Лишь тогда мы точно получим Фимку в сохранности! Если эти двое погибнут, за жизнь мальчишки не дадут даже ломаного гроша! Все, что мы получим – это труп твоего брата!
Фимка? Мальчик? Брат? У меня словно что-то щелкнуло в голове… Мы двое… За мальчишку…
– Вы, что хотите на кого-то нас обменять?! – внезапно охрипшим голосом поинтересовался я.
– На моего брата, кретин! – рявкнул Алексей. Черты его лица заострились, на щеках начала пробиваться шерсть… – Ему всего десять, а этот… коз-зел… уже почти месяц держит его в заложниках, пытаясь командовать нашим родом!
Сообщить им, что я неделю назад видел егойного брата живым и здоровым? Ну и что это даст?
– А если мы не хотим обмениваться?! – в один голос возмутились мы с Вовкой.
– Нас это не волнует, – отрубила женщина, а седой медленно кивнул, соглашаясь и вслед за этим скомандовал:
– Алексей, Семен, отведите их куда-нибудь в надежное место, и пошлите… например, Максима к Дракуле. Пусть сообщит, что мы предлагаем обмен…
М-да… Вляпались…
И глядя в «ласковые» глаза Алексея, готового придушить за малейшее слово, как-то совершено не хотелось рыпаться…
«Надежное место» оказалось винным погребом.
Честно говоря, я даже не подозревал, что в наших широтах, в частно доме может быть такое…
Огромная комната размером так… смою квартиру была заставлена рядами тяжелых дубовых бочек… Розовая мечта алкоголика…
М-да… Наверно, не у каждого олигарха такой подвальчик есть…
– Только посмейте что-нибудь попробовать! – буркнул Семен, замыкая дверь
Даже в подвальном полумраке было видно, каким азартом загорелись Вовкины глаза:
– Андрюх, давай действительно, а? И хай потом эта румынско-турецкая зараза попытается чего-нибудь из нас выпить! Неделю похмельем мучиться будет!
– Вов, ты что действительно не понимаешь? – я медленно опустился на ступеньки, ведущие от двери. – Это же не американское кино! Все очень серьезно, и ничего хорошего из этого не выйдет!