действительно был национальным героем, боровшимся за независимость своей страны. Да, в начале, он был поставлен на престол Валахии турками, но в дальнейшем… Если сравнивать историю Румынии и России, Цепеш будет… ну как у нас, навскидку, Минин с Пожарским… На юго-востоке Румынии, можешь по атласу посмотреть, до сих пор есть город Влад-Цепеш. А вряд ли это название осталось бы, если бы он был никем… В честь Ивана Грозного, который кстати, по легендам, просто обожал читать «Сказание о воеводе Дракуле», по-моему, ни одного города не названо… А если и названы… То сейчас они по другому называются, сто процентов!
Вовка задумчиво потер подбородок, не выпуская из другой руки палаш:
– Но ведь то, что ты мне рассказывал, правда?! Про все эти зверства? Тогда какой же он хороший?!
– Вов… Подумай сам… История – это нечто весьма нестабильное. Во первых, все, что существует в летописях – написано победителями. Ну а во-вторых, даже если предположить что это правда… С такой точки зрения, с точки зрения простого обывателя, – Санкт – Петербург построен на костях, Эрнесто Че Гевара – обыкновенный террорист по типу сегодняшних Бен Ладенов, Хаттабов и иже с ними, а Гай Юлий Цезарь – подлец и мерзавец, основывавший все завоевания Галлии – даже если судить по его «Запискам о Галльской войне» – на системе взятия заложников – как, кстати, в дальнейшем поступала, например, та же самая Османская империя. Но, как не странно, Цезарь – хороший, а Мухаммед II – плохой… И примеров можно назвать еще множество!
Смешно… В тот миг, когда почти уже достигнуто то, чего так жаждал, кажешься таким опустошенным… Как разбитый сосуд…
Говорят, месть – это блюдо которое подается в холодном виде… Не знаю… Сейчас, когда до победы осталось сделать всего шаг… Душа кажется пепелищем, оставшимся после пожара…
Месть… Сладкое слово… Вот только… Что ждет потом, когда будет завершена задача, к решению которой стремился более пяти веков?…
Линия жизни вновь сменила свое направление… Вот только… Что ждет за этим резким поворотом?…
К черту!Моих чувств не должен видеть никто!
Дверь, с визгом повернувшись на петлях, с грохотом ударилась о стену. Я, вздрогнув от неожиданности, едва не уронил себе на ногу тяжелую раскладную дагу.
– Выбрали? – голос мрачный, словно это мы Дракулу сюда притащили, а не наоборот.
– Э… – я медленно повернулся ко входу. – Я честно говоря, не понял, зачем нам нужно…
Договорить мне не дал все тот же Вовочка, таки уронивший на пол (удачно попавши себе по ноге) какой-то странный арбалет с двумя металлическими пластинами вместо тетивы. Помещение мгновенно огласилось звуками красиво этажированного русского народного средства изгнания злых духов. Попросту – мата. Фраза была довольно короткой, но такой эмоциональной…
– Выговорился? – холодно поинтересовался Дракуда, стоило Вовке на мгновение замолчать.
Вовочка, тихо постанывая, присобачил самострел на стену, как в свое время я поступил с кинжалом, и мрачно сообщил:
– А не фиг всякие железяки где попало раскидывать! А на кой нам оружие выбирать?
По лицу «Черного плаща» пробежало подобие косой усмешки:
– Предпочитаете оставаться безоружными? Ваше право. Идем.
– Куда?
– Туда же куда вы направлялись сегодня вечером.
– Куда?! – выдохнул я одновременно с Вовкой.
– К этому хмырю со шрамом?! – а это уже исключительно высказывания господина Данешти.
– Именно.
– Нафиг?!
Честно говоря, я так и не понял, это вопрос или утверждение, хотя в данной формулировке я совершенно согласен с Вовкой…
Взгляд Дракулы окаменел:
– Вы предпочитаете, – буквально прошипел он, – до конца жизни скрываться от него? Опасаться каждого ночного шороха?
Гм… Но идти, общаться с этим зубастиком…Это еще большее сумасшествие…
Но сказать ничего ни я, ни Вовка не успели. Дракула вдруг резко поменял тон:
– Хотя… – в глазах сверкнула какая-то мрачная ирония. – Как насчет воли случая? – в его руке невесть как и откуда появилась тяжелая монета. – Выпадет орел – идете со мной. Решка – на все четыре стороны. Согласны?
Вот уж точно, у кого семь пятниц. Причем не на неделе, а в одном только четверге. Хотя, интересно, это не с помощью этой монетки, оставленной на улице Тырговишта проверяли наличие воров в столице?
– Согласен, – бросил я.
Вовка удивленно уставился на меня, а я только пожал плечами. Ну вот не верю я, что в случае если выпадет решка, все будет нормально. Так почему бы и нет?
– Согласен, – вздохнул Вовочка.
Тяжелая, плохо отполированная монета несколько раз перевернулась в воздухе… Дракула поймал ее на лету, разжал кулак…
Монета лежала орлом – я увидел странную птичку, стоящую на короне и сжимающую в клюве шести- или восьмиконечный крест. Что ни говори, странный герб…
Резкая команда:
– Пошли! – оборвала все мои размышления.
А монета пропала так же неожиданно, как и появилась…
Не знаю, как это у местного Черного плаща получается, но, когда он, уже выйдя из замка, вновь взмахнул рукой, сминая ткань бытия (Ага, я еще и не таким высоким стилем разговаривать могу!), в нормальный мир, то мы очутились уже не возле дома оборотней, а неподалеку от такого уже знакомого и родного оосбнячка, как выразился Вовка хмыря со шрамом.
Дракула невозмутимо постучал в ворота… Гм… Ну, постучал, это мягко сказано. От этого совсем не легкого постукивания поднялся та-а-акой грохот!. Хоть святых вон выноси!
Уже через пару мгновений с той стороны забора загрюкали ключами (что на фоне предшествующей барабанной дроби звучало деликатным позвякиванием), и на улицу выглянул… тот самый «комарик», которому Вовочка энное время назад подрихтовал челюсть. Не заметив нас с Вованом, вампир, тем не менее, вежливо поинтересовался:
– Че надо?!
– Я хочу видеть твоего хозяина, – процедил Черный плащ.
– Босс не принимает, – ощерился вампир, попытавшись захлопнуть ворота.
Не тут-то было. «Вовочкин папа» вцепился в ворот рубахи «комарика», так что тот буквально посинел, и прошипел:
– Я не спрашиваю, принимает он или нет! Я хочу его видеть!
– Он… будет… против… – попытался спорить вампир, с трудом выдавливая слова.
– Слышал про Роллана из рода Кларисс? – неожиданно спокойно поинтересовался Дракула.
– Ах-ха…
– Хочешь последовать за ним?!
– Я п-пров-вожу к бос-су…
Дракула медленно разжал пальцы, брезгливо отряхивая руку: комарик, смирившись с тем, что должно произойти, пошире распахнул ворота, пропуская его внутрь, но тут его взгляд упал на нас с Вовкой… Видели бы вы его глаза…
– Ну и? – резко проинтересовался Дракула.
– Следуйте мной, – прошипел вампир, развернулся и направился к дому. Крикнув на ходу: – Карл, закрой ворота!
Уже поднимаясь по лестнице наверх, я тихо поинтересовался у Дракулы, не особо, впрочем, надеясь на получение ответа:
– А кто такой Роллан? – имя казалось смутно знакомым, но где и когда я его слышал?
Как ни странно, но ответ я все-таки получил. Довольно, конечно обтекаемый, но…
– Он погиб пять дней назад. Вы видели.
Это что, та милая «змейка»? Гм… да уж…
Больше вопросов не возникло.
Господин, первым из двух назвавшийся Дракулой, был на третьем этаже, в огромном зале, выполнявшем, по-видимому, роль библиотеки. Вдоль стен стояли уходящие под потолок стеллажи с книгами, поблизости от двери расположился глубокий мягкий диван, а неподалеку от него, на столе в углу комнаты, мерцал ровным голубым светом плоский монитор, а сам хозяин дома, одетый в строгий черный костюм, сидел в удобном кресле и, неспешно отхлебывая алый напиток из золотого (или позолоченного) бокала, листал книгу в черном кожаном переплете.
Все это я успел разглядеть за те несколько секунд, как мы вошли в комнату и «комарик» неловко сообщил:
– Босс… Вот они… Хотели…
Вампир оторвался от изучения книги, медленно поднял голову… Тонкая полоса шрама страшной, почти багровой, нитью проступила на щеке, заиграли желваки…
– Вон!
– Но… Босс… я тут привел… я не при чем… они…
– Пошел вон!!!
«Комарика» как ветром сдуло.
На несколько долгих, очень долгих, секунд наступила какая-то странная, тягучая как патока, тишина, которую неожиданно разорвал голос «Черного плаща»:
– Добрый вечер… Раду.
Часть четвертаяВы просмотрели сто пятьдесят седьмую серию…
И вновь наступила мертвая тишина… Не знаю, как Вовка, а я просто переваривал услышанное. Лично мне имя Раду говорило только… В общем, если мне не изменяет мой склероз, так звали… брата Влада Цепеша… но… Это ведь не может быть он?!.. Или может?
– Здравствуй… Влад… Давно не виделись… – акцент, по-прежнему звучавший в голосе, придавал речи легкую изюминку.
Лицо «Черного плаща» оставалось бесстрастным:
– Не скажу, что эта встреча меня радует.
Раду (и все-таки, почему он представился нам Владом?!) позволил себе легкую улыбку:
– Взаимно, братец, взаимно…
Значит… Все-таки… Но как это возможно?! Я же точно помню! В тех книгах, что я нашел, говорилось, что Раду чел Фрумос (невольно вспоминается Фэт Фрумос из прочитанных в детстве сказок…) правил Валахией после Влада Цепеша! Да и прозвище Владикова братца как-то не вяжется со шрамом через всю морду лица!
За спиной заскрипела дверь. Меня резко оттолкнули, а в следующий момент, совершенно невежливо отодвинув Вовочку и Цепеша (и если Вован, скептически хмыкнув, промолчал, то Влад – явно начал закипать…) в комнату вломился уже виденный когда-то «шкафчик», волоча за руку, упирающуюся девушку… Аня?! Она-то здесь откуда?!
Отшвырнув девушку к стене, «шкафчик» бодро сообщил:
– Босс, она следила за домом.
Аня?! Следила?! С ее то характером тургеневской девушки?! Да ни в жизнь не поверю!
– Пшел вон! – нетерпеливо бросил Раду (добрый он, просто слов нет! Видно, это семейное…)