Логично, конечно. Правда, так и не объясняет, как нам найти Владов замок, если мы таки находимся там, где положено. Я уже собрался высказать это Вовану, когда он внезапно замер, словно пытаясь сформулировать какую-то мысль, а потом щелкнул пальцами и вновь присел на корточки, что-то бормоча себе под нос.
– Эй, в чем дело?
– Не мешай, – отмахнулся он, продолжая что-то выковыривать из земли. Я прислушался и с трудом различил: – Пистолет … Сейчас мне нужен пистолет … Можно ПММ, можно «беретту» … В крайнем случае согласен на АПС …
Я зачарованно следил за его изысканиями, судорожно пытаясь сообразить, что же собственно происходит. Откровение пришло в тот миг, когда Вовочка с торжествующим воплем: «Ага!» – одним прыжком вскочил на ноги (кенгуру недорезанный!). В руке приятеля матово поблескивал тяжелый пистолет.
– Видишь? – торжествующе провозгласил Вован, чуть ли не тыча этот самый пистолет мне под нос.
Я осторожно отвел его руку в сторону и поинтересовался:
– Что именно? Пистолет? Вижу. Только не понимаю, откуда ты знал, что он здесь лежит.
Вовочка жалостливо покосился на меня:
– Да, Андрей, ты не тормоз, ты – стоп-кран … Я не знал, что здесь что-то есть. Так же как до этого не знал, что тут валяется какая-то металлическая фигня. Я просто подумал, что хорошо бы было ее найти. Сперва фигню, а потом пистолет.
И таки обнаружил. Класс! Его надо на фронт разведчиком засылать.
Правда, несмотря на все ерничанье, сложить два и два я все-таки смог. Что я, тупее Вовочки? Если получается, что здесь находится именно то, что нужно, значит, надо захотеть найти замок, и мы туда сразу попадем? А Влад мгновенно привел нас туда, потому что знал, что именно ему сейчас нужно? Странная логика, весьма странная … Хотя и вполне четкая.
В любом случае, проверить, прав ли Вовочка, – самый простой вариант действий. Все равно мы понятия не имеем, как отсюда выбраться: приятель уже пытался покрутить монетку в руках и повторить гениальные слова про «любопытные вещицы». Реакции, разумеется, никакой не последовало.
Найденный Вовочкой пистолет мы закинули куда подальше: он оказался безнадежно сломанным, наверно, починить можно будет только на заводе.
Замок подавлял своими размерами. Возникнув из туманной дымки, он, казалось, нависал над головой, угрожая каждый миг на эту самую голову свалиться. Странно, вроде бы в прошлый раз здание таким обветшавшим не выглядело.
– Не живет он здесь, что ли? – мрачно буркнул Вовочка, опасливо косясь на «приветливо» распахнутые ворота. – Сейчас захочешь внутрь зайти, а тебе на голову все свалится. Андрей, иди ты первым, а?
Вот спасибо …
– Иди-иди! – весело продолжил Вован в ответ на мой вопросительный взгляд. – Переводчиков у нас как собак нерезаных, а моего отсутствия мировая культура не перенесет.
Нет, я точно его когда-нибудь придушу. Или я уже это говорил?
Впрочем, заглянуть под своды «потерянно-поломанного замка» (я ведь правильно понял, других вещей здесь не бывает?) мы так и не смогли: стоило мне, начхав на меры предосторожности, направиться-таки к распахнутым вратам, как за спиной раздался злой голос:
– Впервые вижу идиотов, добровольно сующих голову в петлю.
Не узнать говорившего было невозможно.
Честно говоря, оборачивался я с некоторой опаской. Нет, понятно, что Влад нас два года назад прибивать не собирался и вряд ли он сейчас изменил свое намерение, но … кто его знает? Вдруг это кто-то усиленно маскируется под Цепеша?
Кому только это может быть нужно? Идиоту разве какому-нибудь … Я вот, например, как человек здравомыслящий прикидываться Дракулой (ни Раду, ни Владом) не собираюсь. Впрочем, и вряд ли у меня получится …
Рядом с Владом замерла уже знакомая блондинка. Лидия, если мне склероз не изменяет. Ради разнообразия теперь она была не в зеленом платье, а в бледно-желтом сарафане. Волосы заплетены в тугую косу, легкий макияж …
Вовочка отреагировал первым:
– Какая встреча! Царь, очень приятно!
Я ошарашенно мотнул головой, пытаясь сообразить, каким боком сюда относится эта цитата. Так и не догадался. Впрочем, не я один: и Влад, и Лидия хранили такое же гробовое молчание.
Я решил спасти положение:
– Почему в петлю?
Лучше бы я промолчал. Сказать, что меня облили ледяным презрением, – значит не сказать ничего. Вместо ответа Влад поднял с сероватой земли какой-то булыжник и коротко, практически без замаха закинул его в гостеприимно распахнутые ворота. Камень пролетел над моим плечом, чудом не заехав мне в ухо, чуть слышно прогрохотал где-то внутри замка … В тот же миг по воротам пробежала рябь, посеревшие от времени доски сошлись со страшным скрежетом, несколько минут подергались, словно пережевывая попавшую внутрь пищу … и вновь замерли, словно и не было ничего.
Вовочка закашлялся и поспешно отступил на шаг:
– Андрюх, я только после тебя!
Я поднял осторожный взгляд на Цепеша:
– Что это было?
Тот лишь плечами пожал, глядя куда-то мимо меня:
– Существуют старинные легенды о путниках, зашедших в пустой заброшенный замок и пропавших, словно и не было.
Чудненько. Только нам посреди города воплощения румынских легенд и не хватало.
– А здесь оно как оказалось?! – не выдержал Вовочка.
– Потерялось.
Это было бы смешно, если бы не было так грустно.
– Или поломалось … – в тон Цепешу продолжил Вован.
Критика осталась без внимания.
Вторая версия замка оказалось более гостеприимной. По крайней мере, она не собиралась подзакусить нами. Ну или очень успешно прикидывалась, что не собирается.
На этот раз нам соизволили показать небольшую комнатку-кабинет. Честно говоря, толком разглядеть обстановку мне не удалось – было слишком темно, а мерцающие огоньки пары-тройки свечек, оплывших в канделябрах, разогнать эту самую темноту никак не могли. Да и времени рассматривать, что где стоит и как располагается и не собирается ли расползтись в разные стороны или хотя бы попробовать на вкус, скажем, мой башмак, по примеру того, неправильного замка, ни у меня, ни у Вовки не было: слишком уж быстро развивались события. Хотя нет, вру. Кое-что я все-таки заметил: тяжелый дубовый стол, эти самые подсвечники со свечами, выглядывающие из темноты железяки явно колюще-режущего предназначения (я насчитал штук пять, не меньше), ну, и для полного счастья, собственно хозяев этого странного (точнее будет сказать, сумасшедшего) дома: Влада и Лидию.
Разговор велся если не на повышенных тонах, то как минимум … как бы это выразиться … нервозно.
– Что вам надо? – резко поинтересовался господин Цепеш.
– Нет, вы только посмотрите на него! – голосом базарной бабы завопил Вовочка. Пламя свечей задергалось и запрыгало, размышляя, не стоит ли потухнуть. – Сам нас втянул неизвестно во что, а теперь еще и отмазывается! Да я дней не спал, ночей не доедал, а ты …
Вопль оборвался так же неожиданно, как и начался, стоило только Цепешу холодно покоситься на Вована. Данешти поперхнулся на середине слова, неожиданно хватанув ртом воздух, и мне так и не довелось узнать, в чем же все-таки был виноват Влад.
– А поточнее? – наконец соизволил поинтересоваться Дракула, когда молчание стало совсем уж неприличным.
Я честно попытался сформулировать вопрос как можно точнее и правильнее.
Но все испортил оживший Вовочка:
– К чему снятся зеленые ежики?
Я мысленно застонал. Совершенно не нужно быть Нострадамусом, чтобы предсказать, что будет дальше.
– Что?! – кажется, на этот раз ему удалось удивить обычно невозмутимого Влада.
Вован же похлопал глазками и повторил:
– Мы, точнее я, хотим … хочу узнать: к чему снятся зеленые ежики.
Новое молчание было совсем не злым, а очень даже озадаченным. Только удивленного сопения в маску, в лучших традициях Анакина Скайуокера, не хватает.
Интересно, а если я сейчас встану в гордую позу и поведаю: так, мол, и так, не обращайте внимания, у Вовочки прикол такой: он периодически этот вопрос всем задает и обычно никто ему ответить не может. Версии «шизофрения» и «сам дурак» отсекаются прямо на корню. Кажется, только Ирка смогла Вована на место поставить: дело было в книжном магазине, и девушка спокойно открыла стоящий поблизости сонник и ткнула под нос господину юристу два раздела «зелень» и «ежи». После сего странного события вопрос о зеленых ежиках был на долгое время благополучно забыт. Вплоть до сего несчастливого дня.
Как я сочувствую Цепешу!
Впрочем, сочувствовал я совершенно зря – в отличие от множества людей, так и не сформулировавших нужный ответ, Влад поступил намного умнее: он задал вопрос:
– Повторяю последний раз. Что вам здесь надо?
На этот раз я успел резко двинуть Вована локтем в бок и, прежде чем тот очухался, быстро сказал:
– Спросить!
Лидия, стоявшая за спинкой стула Влада, тихо рассмеялась:
– Опять о ежиках?
– Нет. О зеркалах, которые не отражают. О странных снах, которые видят одновременно два человека. О …
– О пауках! – влез в разговор Вовочка. – Больших и, кажется, вполне разумных.
– Подробнее?.. – Фразы, короткие, чеканные, походили на гвозди, забиваемые в крышку гроба.
В любом случае, я не мог доверить Вовану столь важное и ответственное дело, как рассказ о том, что же все-таки у нас произошло. Пришлось объяснять все самому. И про звонок рассказывать, и про паутину, и про столь запомнившегося господину Данешти паука.
Цепеш слушал молча. Терпеливо ждал, пока я подберу нужные слова – почему-то из головы вылетело все, чему научили за пять лет института. В отличие от неугомонного Вовочки, так и норовившего вставить свои пять копеек, не перебивал. И самое главное, не пытался поправить, когда я, запинаясь, как на первом экзамене, с ужасом понимал, что несу что-то не то.
Наконец я закончил. Рассказал и о паутине, и об улыбчивых пауках, и даже о резко размножающейся плесени. А все, чего дождался в ответ, было спокойное: