– Алло?
– Андрей?! – пронзительно провыл мобильник. Я, зажмурившись, поспешно отодвинул трубку подальше от уха и уменьшил громкость.
– Я.
По голосу это точно не Вовка. Странно, а я всегда искренне считал, что только он может по ночам звонить.
– Андрей, срочно приезжай!
Гос-споди Иисусе! Делать мне больше нечего, только черт знает к кому по ночам ездить.
– Кто это? С кем я разговариваю?
– Блин, Андрей, это я, Сашка! Приезжай срочно! Ты мне нужен!
В заспанных мозгах начали пробуждаться зачатки логики. Сашка? Однокурсник, что ли? С красным «мерседесом»? На кой черт я ему сдался? Ночью-то?
Я помотал головой и осторожно поинтересовался:
– В чем дело? Что случилось?
– Андрей, ты ведь помнишь, где я живу?! Приезжай скорей, мне из наших больше не к кому обратиться! – голос упал до трагического шепота. – Родители с утра домой возвращаются, а у меня который день подряд приятель сидит. Бухает. У меня уже вся выпивка кончилась, а ему хоть бы хны! Меня отец убьет, когда увидит, что я этому Семену «Наполеон» отдал!
Мозг усиленно продолжал подсчитывать варианты. Семен. Пьет. У Сашки. Пропавший оборотень. Пьянка этого самого Семена с Вовкой …
– Скоро буду!
Конечно, Семенов в городе как собак нерезаных, но … чем черт не шутит?
Где живет Зветин, я помнил с трудом, но сейчас самым главным было совсем не это. Надо было выбраться из дому, не перебудив родителей и Ромку.
Путем недолгих размышлений вариант «связать из простыней веревку и выбраться через окно» был отброшен. Где я столько простыней-то найду?
Будем действовать по старинке. Одеваемся … Дверца, ключик … И мрачный заспанный Ромка:
– Ты куда на ночь глядя собрался?
Самый простой вариант ответа: «Позвонил Вовка, ждет меня на улице, я ему срочно нужен». И объясните мне, за каким бесом я честно ответил брату:
– Позвонил однокурсник, у него проблемы, нужна помощь.
Ромка скептически скривился:
– Мог бы придумать что-нибудь получше. Вовочке опять требуется компания?
Ну и какой толк в этой семье говорить правду?
Фильмы в кинотеатрах часто крутят допоздна. Правда, в спальных районах, возвращаясь глубоко за полночь домой, стоит опасаться случайных встреч. Попросить закурить могут не только у одинокого путешественника, но и у влюбленной парочки, шагающей по практически не освещенным аллеям парка.
Подвыпившая компания (человек десять, не меньше) окружила двоих припозднившихся киноманов:
–Мужик, закурить есть?
– Извини, – хмыкнул мужчина, – гаванские сигары забыл сегодня дома. – В его голосе звучал легкий акцент, а лицо было скрыто в тени.
– А денег не одолжишь? – В голосе говорившего появилась легкая угроза.
– В другой раз. – Он словно и не заметил изменившегося тона.
– Тогда, может, часики мне одолжишь? – Грабитель, уже совершенно не смущаясь, схватился за запястье мужчины, не обращая внимания на перепуганное ойканье девушки.
Что произошло потом, не понял никто, но нападавший, неожиданно тихо охнув, начал заваливаться на спину. Еще несколько ударов сердца, и … Парковая аллея была пустынна. Лишь стояли под сенью деревьев двое: высокий мужчина в строгом темном костюме да хрупкая девушка в легком сарафане. А у их ног лежало несколько тел – то ли бесчувственных, то ли бездыханных.
Девушка испуганно вздрогнула, закатила глаза … И рухнула в обморок.
Все, что я могу сказать, это то, что Зветин, конечно, полный идиот. Ну вот что ему стоило позвонить мне часиков в девять вечера, спокойно рассказать, что и как … Что я, послал бы его далеко и надолго? Ну … Конечно, если говорить честно, не назови он сейчас имя своего друга-пьянчуги, черта бы с два я к нему отправился. В любом случае, сейчас, оставив братца сторожить дверь отчей квартиры, я бодренько шел по улицам родного города, мучительно пытаясь вспомнить правильный маршрут.
Наконец я смог-таки вспомнить, куда мне сворачивать, и решил срезать путь, пройдя напрямую через парк. Будь я на машине – доехал бы до дома Санька минут за десять максимум, а так …
Благими намерениями дорога в ад вымощена! Эту простую мысль когда-нибудь точно выбьют на моей могильной плите. Подозреваю, что если бы я решил отправиться «самым коротким путем» через Магадан, то обязательно встретил бы там кого-нибудь знакомого. Это я к чему? Да к тому, что, пройдя по узкой тропке, я вышел на широкую аллею. Фонари практически не горели, чуть сбоку от меня мелькнула какая-то невнятная тень, раздался тихий вздох … Первая мысль, конечно, была на тему «темнота – друг молодежи», но потом … Честное слово, я искренне пожалел о спонтанно пробуждающемся даре «ночного видения», доставшемся мне и Вовке от Черного Плаща.
Осторожно поддерживающий рухнувшую в обморок девушку, Раду тоже очень обрадовался, увидев меня.
– Ты?!
– Я, – согласился я, осторожно отступая на шаг.
Особый шарм картине придавали несколько, надеюсь, не-трупов, валяющихся у ног чел Фрумоса.
Честно говоря, я понятия не имел, что же мне делать дальше: то ли притвориться, что я никого не видел, и спокойно идти дальше, то ли испугаться и с дикими воплями убежать. Пока организм склонялся к последнему варианту …
Впрочем, до конца определиться с выбором я так толком и не смог: девица, столь бережно поддерживаемая младшим Дракулой, задергалась и открыла глаза. Раду поспешно сдвинулся в сторону, прикрывая широкой спиной раскиданные по земле тела. Девица меж тем мотнула головой и тихо, голосом умирающего лебедя поинтересовалась:
– Что … Что случилось?..
– Ничего, все в порядке … – и резко, уже мне: – Проваливай отсюда!
Повторять мне не пришлось.
До Сашкиного дома я добрался с рекордной скоростью. Если где и поплутал чуть-чуть, так это не страшно, главное, с каждой минутой меня и Раду разделяло все большее расстояние. И неважно, что с ним сейчас девушка. Сегодня он слушается ее, когда она говорит «оставь его в покое», а завтра пошлет куда подальше. И несмотря на все «ля-ля» Влада, я как-то не уверен, что один на один я с этим зубастиком справлюсь. Раньше хоть я с Вовкой был, перевес в нашу пользу, а сейчас …
Зветин, похоже, сильно перенервничал. Я только во двор его дома зашел, а однокурсник уже ко мне рванулся: у подъезда, что ли, ждал?
– Андрюх, слушай, как здорово, что ты пришел! Я уже просто не знаю, что делать! Он вылакал все спиртное, которое дома было! Меня же родители прибьют! Что я отцу скажу?! – Слова лились непрерывным потоком. Кажется, он действительно сильно перетрухнул.
– Так, успокойся. Лучше скажи, почему ты мне позвонил?
Вроде никогда особо не дружили …
– Так ты ближе всех живешь! И вообще … Ты когда на мой день рождения приходил, с Семеном так быстро общий язык нашел. Сейчас небось так же будет! – Сашка нервно крутил в руке связку ключей и никак не мог найти магнитный, от подъезда.
Наконец я не выдержал и попросту выдернул ключи из его потной ладони и, открыв наконец дверь, шагнул в прохладную темноту подъезда.
По дороге на третий этаж (лифты, как обычно, ночью не работали) Сашка не затыкался ни на мгновение:
– Нет, ты просто не представляешь, как он меня достал! И пьет, и пьет, у меня ж никакой печенки не хватит. Ну могу я с ним одну стопку поднять, ну, вторую, но не постоянно же пить! Я так сопьюсь! А мне еще послезавтpa … Точнее, завтра на собеседование идти! Меня же не примут, если от меня будет перегаром вонять!
Честно говоря, к Сашкиной нервной болтовне я попросту не прислушивался. Вычленил из бесконечной речи основную мысль, что я с этим самым «пьянчугой Семеном» уже знаком … А раз так … Вероятность того, что это именно тот Семен, найти которого требовали оборотни, повышалась с каждым мгновением.
Перед дверью своей квартиры Зветин как-то странно замялся, опустил глаза, а потом и вовсе всунул мне в руку отобранные в подъезде ключи и промямлил:
– Открывай ты.
Интересно, у него что там, светопреставление? Стесняется он, что ли, чего-то? Или там Содом и Гоморра в миниатюре на территории отдельно взятой квартиры?
Ключ с трудом повернулся в замке. Я распахнул дверь …
В коридоре царила темнота.
– Выключатель там! – ткнул пальцем куда-то в сторону Зветин.
Я провел ладонью по стене, пытаясь обнаружить искомое, ничего не нащупал и, не убирая руку, шагнул вперед … Под ногу что-то попало, покатилось, я начал заваливаться на спину …
Кажется, сперва я толкнул стоявшего за моею спиной Зветина. А потом попросту долбанулся затылком об пол.
Больше ничего не помню.
Человека, упавшего в обморок, водой брызгать не рекомендуется. Все медицинские книги в один голос орут, что в этом случае единственное, что нужно, – уложить пострадавшего так, чтобы ноги располагались выше головы. Все вышеперечисленное я знал очень и очень хорошо. Но кто мог сказать, что Зветин подобными знаниями не владеет? А уж тем более, кто бы знал, что в доме не найдется ни капли воды и поливать меня начнут водкой? Или спиртом – я по одному лишь запаху разобраться не сумел. Тем более что к тому моменту, как я почувствовал первые запахи, перед глазами было еще темно …
Мрак, царивший везде и всюду, начал расступаться после того, как спиртовой дождик пролился над моей головой в третий раз. А может, и в четвертый, – я не считал, мне было не до этого: к водочному амбре примешивался устойчивый аромат перегара.
Я мотнул головой: в ушах зазвенело; тьма постепенно рассеивалась, приобретая очертания двух зависших надо мною пятен.
– Андрей, ты живой? – встревоженно провыла одна из клякс.
Я то ли тряхнул головой, то ли кивнул: язык был как деревянный, и отвечать неизвестному мне совершенно не улыбалось.
– Да что с-с-с ним будет, – выдохнуло второе пятно, и я точно и определенно понял, что запах перегара мне отнюдь не почудился.