На меня не смотрел.
Замер и полностью ушел в себя, и только глубокая морщина между бровей выдавала его глубочайшее напряжение.
Я почувствовала себя виноватой. Ну вот, уже и Джонасу испортила жизнь! А ведь я просила меня отпустить!!!
Во свете этих неприятностей его страсть, проявленная в поцелуях, была тут же забыта и погребена под тоннами тревоги и волнения.
В резиденции родителей Джонас бесцеремонно затолкал меня в мою спальню и, не сказав ни слова, ушел к себе.
Я поспешила помыться, поменяла одежду и даже забралась в постель, но отделаться от тревоги так и не смогла.
Это не просто проблемы Джонаса. Это в первую очередь мои проблемы. Может, если я все-таки сбегу, у него все наладится?
Или же… мне нужно признаться Владину, что я девушка, и тогда его обвинения полностью потеряют силу? Ну притащил Джонас подружку в облике парня. Ну целовался с ней в Доме Утех, и что?
Джонасу от этого ничего не будет, а вот мне…
А вот мне ничего хорошего не светит.
Наползли сомнения, голову сдавило непонятной болью напряжения, и я устало закрыла глаза. Даже не заметив, я провалилась в тяжелый, беспокойный сон…
***
…Ночь. Мы с Баилем идем из Дома Утех в обнимку, как два заправских пьяницы — все-таки выпили бутылку вина, которое оказалось очень даже крепким и ядрёным.
Баиль необычайно улыбчив, и я счастлив вот так проводить с ним время. С ним всегда хорошо. С ним ощущается полнота жизни…
— Слышишь, Баиль! А у тебя в твоем королевстве были друзья? — мой голос звучит вяло, беспечно, но внутри я слегка волнуюсь, задавая этот вопрос: не хочу, чтобы у него был кто-то дороже меня. По-детски? Ну и ладно!
Эльф мгновенно посерьезнел и ушел в себя.
— Да, был у меня однажды друг, — наконец проговорил он печально, и от меня не ускользнуло это красноречивое слово «был».
— И? — осторожно продолжил я.
Баиль глубоко вздохнул.
— Он умер. Еще в детстве. Погиб во время нападения ва…
Баиль вдруг споткнулся на последнем слове и резко замолчал, но я уже догадался. Нападение вампиров, конечно же!
Я замер. Непроизвольно. Мне стало неловко, неприятно, но я быстро справился с чувствами и сделал вид, что ничего не заметил.
Но от эльфа все это не ускользнуло: он уже очень хорошо меня знал.
— Ты тут не при чем… — выдал он, смотря перед собой и продолжая идти вперед по утоптанной широкой дороге города людей. Он все еще обнимал меня за плечи, а я все еще обнимал его за талию, но мне вдруг захотелось отстраниться.
Мой народ наделал много зла. После знакомства с Баилем я понял это очень хорошо. Козни, коварство, жесткое истребление других народов, в частности эльфов. Все это было пятном позора и на мне тоже. Ведь я один из них…
Я все-таки дернулся, чтобы отойти, но эльф неожиданно не отпустил меня. Мы остановились.
— Не нужно, Родерик… — проговорил он, все еще пряча от меня взгляд. — Я… ни в чем не виню тебя…
— Я знаю, — поспешно ответил я, и мой голос прозвучал с отчетливой горечью. — Я не сомневаюсь в твоем расположении ко мне. Просто… мне самому тяжело осознавать, что мой народ… он такой, понимаешь? Я чувствую себя грязным!
И в этот момент Баиль наконец-то повернул ко мне лицо. Потом стремительно схватил за плечи, буквально встряхивая, и я понял, что он сейчас необычайно… огорчён.
— Не смей так думать, Родерик! Не смей! Ты… — он заколебался, то ли подбирая слова, то ли смущаясь, — ты… самое лучшее, что случилось со мной в жизни!
В синих глазах решительный блеск — то ли от выпитого, то ли от бурных эмоций, но на меня вдруг начинает наползать… радость.
Он впервые так эмоционально и открыто заявил мне, что я ему важен. Что я не просто вынужденный его спутник, которого он должен терпеть в силу обстоятельств. Что я не просто очередной нахлебник, которого он поит собственной кровью из-за своего великого благородства. Да, он говорил, что мы семья и все такое, но я… до конца так и не верил, что нужен ему сам по себе.
Ведь мне нечего ему предложить! Это Я пользуюсь им, как вещью: пью его кровь, вытягиваю энергию, наслаждаюсь его присутствием, разговорами, взглядами.
Я просто потребитель. А он… благороднейший из существ.
Но сейчас он прямо заявил, что я — даже не представляю почему — для него «лучший».
Я засмеялся. Как пьяный. И как счастливый. А потом подался вперед и крепко его обнял.
— Спасибо, Баиль… — прошептал я. — Ты тоже… делаешь меня счастливым…
На небе сияла одинокая луна, которая была не в состоянии встретиться с недосягаемым солнцем, а мы больше не были одиноки в этом мире. У меня был друг, любовь которого я ценил даже выше женской любви. Как бы мне хотелось не расставаться с ним никогда! И если мы однажды переродимся снова, я хотел бы, чтобы мы опять были друзьями…
… Неповторимый момент радости был неожиданно нарушен надрывным криком ужаса, донесшимся из соседней улочки.
Я вздрогнул и отстранился, оглядываясь по сторонам. Да, похоже, мы забрели в какой-то бедный квартал, потому что вокруг вполне очевидно в сумерках лежала деревня.
Мне в ноздри резко ударил металлический запах крови, и крик — женский, истошный — снова повторился.
Баиль схватил меня за руку и потянул вперед.
— Там происходит что-то очень нехорошее! — выкрикнул он. — Скорее! Мы должны помочь!
Вечно благородный и жертвенный Баиль!
Я рванул следом, чувствуя себя ничтожным рядом с ним, ведь я собирался просто пройти мимо.
Нам хватило минуты, чтобы приблизиться к жилищу, из которого как раз вывалилась группа вооруженных мужчин.
Разбойники!
В руках они держали награбленное — в основном продукты, нехитрую утварь, а вот у одного через плечо была перекинута девочка, которая кричала и била кулачками злодею по спине.
Увидев нас, грабители замерли, но всего на мгновение, а потом двое, в руках которых поблескивали длинные тесаки, угрожающе двинулись на нас.
— Рик! Дай мне три минуты, — прошептал эльф свирепо, чем меня весьма удивил.
Конечно, я не отказался бы от хорошей драки, но любопытство пересилило желание намять кому-то бока, поэтому я остался стоять на месте и расслабленно сложил руки на груди.
Баиль двинулся навстречу бандитам решительно и резво, но то, что произошло дальше, заставило меня ошарашенно открыть рот: эльф снова смог меня удивить!
Баиль ринулся в бой, перейдя на сверхчеловеческую скорость. Его движения казались обманчиво легкими, мимолетными, но от каждого взмаха руки кто-то с воплем отлетал прочь, круша под собою остатки ветхого строения.
В какой-то момент он выхватил выпавший из рук бандита тесак, и двор мгновенно окрасился кровью.
Не успели незадачливые грабители очухаться, как все они, кроме мужчины, державшего девочку, скорченными валялись на земле, истекая кровью.
Последний задрожал, начал лепетать что-то вроде «пощадите, умоляю», а потом грубо сбросил ребенка на порог и дал деру. Баиль не стал гнаться за ним, хотя мог бы с легкостью бросить в него тесак.
— Да ты потрясающий воин! — протянул я пораженно, наконец-то отмерев и подходя к другу, но тот не ответил, а склонился над девочкой. Она всхлипнула, подскочила на ноги и рванула в дом. Мы тут же поспешили за ней.
Открывшаяся картина даже меня — участника не одного боя — привела в оторопь.
Все было забрызгано в крови, а на полу лежала мертвая окровавленная женщина с остекленевшими глазами.
Девочка замерла над ней истуканом — без слез, без криков, без движения — и я понял, что после такого она вряд ли останется со здравым рассудком.
И тогда меня снова, ещё раз удивил Баиль. Он шагнул к ребенку, накрыл ее затылок ладонью и что-то зашептал. Его пальцы засветились, и через мгновение девочка начала валиться на пол, но эльф ее подхватил.
— Пойдем, — бросил он мне, разворачиваясь. — Мы должны отнести ее соседям…
…Через два часа мы уже сидели в замке у моих родственников, устало развалившись в креслах напротив друг друга.
— Баиль, что ты сделал с той девочкой? — тихо спросил я. — Зачем?
Эльф не смотрел на меня. Его лицо было наполнено болью и напряжением.
— Она напомнила мне… мое детство, — прошептал он. — Тогда погибла моя мать, сестра, лучший друг… На моих глазах. С тех самых пор я мечтал изобрести заклинания для освобождения памяти. И я… его изобрел.
Баиль тяжело выдохнул, а я изумленно протянул:
— Значит… ты стер ее воспоминания?
Он кивнул.
— Да! Теперь в ее разуме больше никогда не будет этой ужасной кровавой сцены. И она сможет жить!
Мое сердце сжалось.
Что же ты пережил в своей жизни, мой эльф?
Мой. Лучший.
— Научи меня этому заклинанию… — прошептал я приглушенно. — Я тоже хочу… его знать.
Баиль посмотрел на меня удивленно, но потом вдруг слегка улыбнулся.
— За определённую плату — научу!
Я знал, что он шутит, разряжая тягостную атмосферу, но намеренно сделал обиженное лицо.
— За плату? Лучшему другу?
— Да, — улыбка эльфа стала лукавой. — За исполнение любого моего желания…
Я сделал вид, что задумался, а потом покровительственно кивнул.
— Хорошо. Принимаю. За желание. Только пусть оно будет приличным, ладно? А то заставишь меня еще голышом бегать по замку!
Эльф заливисто рассмеялся.
— Не заставлю, не бойся! Но желание сохраню на потом.
Я улыбнулся.
— Ну тогда учи!..
***
Я проснулась резко и тут же присела в кровати.
Комната была погружена в полумрак: на улице уже вовсю царствовала ночь.
Я схватилась за сердце: какой поразительный сон! И снова об этих двоих, где я — вампир по имени Родерик Шими, а рядом со мной эльфийский принц Баиль, поразительно похожий на Джонаса. Правда, характер у него был попокладистей, чем у моего соседа, но, в целом, они действительно были очень-очень похожи.
Они были потрясающими друзьями: в реальной жизни я таких даже не встречала.
Но почему же мне постоянно снится их жизнь?