Утробное звериное рычание раздалось фактически синхронно, и я поняла, что они теперь совершенно не владеют собой.
Воины начали оглядываться вокруг, словно в поиске добычи, и когда их взгляды остановились на мне, рычание усилилось.
Похоже, добычей посчитали меня!!!
Я вжалась в стену, лихорадочно продумывая пути к отступлению, но Асмаил расхохотался и зычным голосом приказал им найти Лавиана Шими и привести его к нему.
Порабощённые вампиры послушно ломанулись на выход, оставив меня с темным чудовищем один на один.
— Как тебе, а? — бросил Асмаил, начиная расслабленным шагом приближаться ко мне. — Мои пятисотлетние исследования не прошли даром. Кстати, я должен поблагодарить тебя за смерть того олуха Занновира. Всегда мечтал от него избавиться, но в те времена я был еще слишком слаб для этого. Ты же прекрасно сделал за меня всю работу, Родерик!!!
Асмаил остановился в двух шагах от меня, с удовольствием рассматривая мое напряженное лицо.
— А еще я рад, что ты умер, Родерик! Из тебя получилась просто неотразимая девчонка. Мне даже не будет противно зажимать тебя по углам: женского в тебе сейчас гораздо больше! Как же все отлично складывается! Осталось лишь… наказать твоего папашу за то… что украл однажды сердце моей жены! О, ты не знала? Конечно! Лавиан ведь отрицает свою вину. А она, знаешь, ли, покончила с собой, когда он попользовался ей, а после вышвырнул прочь…
— Нет! — воскликнула я гневно. — Отец никогда бы не стал крутить шашни с чужой женой!
Асмаил резко напрягся, а потом метнулся ко мне и прижал меня своим телом к стене. Его лицо приблизилось непозволительно близко, словно он собрался меня поцеловать.
— Не смей мне перечить, девка! — прошипел он угрожающе, но при этом его глаза опустились на мои губы. — Или я супружеский долг возьму с тебя прямо сейчас… на глазах у твоего ненаглядного эльфа…
— Что??? — я дернулась, бесполезно пытаясь высвободиться. — Он здесь???
Чувственные губы темного расплылись в кривой усмешке.
— Да, он все слышит и видит, но… ничего не может изменить…
Однако в то же самое мгновение позади Асмаила что-то ярко вспыхнуло. Запахло паленым, но темный не успел обернуться: он дернулся, выпучил глаза, застонал, а из его груди с противным «шмяком» вырвался магический корень, пронзивший его насквозь из-за спины.
Эльфийская магия!
— Ты по-прежнему так самоуверен! — послышался сзади насмешливый женский голос. — Ниэль! Отзови свое растение… Нам с кузеном нужно поговорить…
Глава 52. Кровавое Озеро Семи Смертей…
Селена
Когда Асмаил, пошатнувшись, отступил от меня и развернулся, растение, которое проткнуло его тело, уже отползло в сторону, разбрызгивая капли крови по грязному полу.
В дерзкой женщине я тут же узнала аристократку Альбу Аррэль и с недоумением уставилась в ее высокомерное улыбающееся лицо.
Асмаил, держась за свою израненную грудь рукой и тяжело дыша, яростно прорычал:
— Кто позволил тебе вмешиваться, Альба??? Какого демона ты натравила на меня своего пса???
Но вампир замер, приглядываясь к Серниэлю, а потом с пониманием протянул:
— А-а… теперь понятно! Значит, ты все-таки прибрала этого ушастого к рукам! Долго же ты выставляла себя посмешищем, убиваясь по существу, которое является для нас ЕДОЙ!!! — в голосе Асмаила сквозило глубочайшее презрение. — Или ты решила сперва наиграться с ним в постели, а потом только прикончить???
Вампир явно вызывал кузину на эмоции, но та, сложив руки на груди, всеми силами показывала свое равнодушие к его унизительным репликам.
— Что я там делаю со своими эльфами, тебя вообще не касается! А вот ты… ты позарился на знатную вампиршу, — Альба указала в мою сторону, — и я не могу допустить, чтобы такой мерзавец, как ты, испортил еще одну невинную девушку…
Еще? Значит это не первый прецедент???
Видя, что Асмаил нахмурился, Альба усмехнулась и бросила ему пренебрежительно:
— Что, думаешь я не знаю, что ты силой взял Клариссу, когда заподозрил ее в чувствах к Лавиану Шими???? И после того, как грубо ее обесчестил, смеешь обвинять именно его в том, что она покончила с собой??? Придурок! Все эти годы я молчала, потому что ты тоже не высовывался. Мне было тебя жаль, как родню! Но сейчас ты перешел уже все границы! Переворот, насилие, угрозы представителям древних родов!..
— Заткнись, Альба! — зарычал Асмаил, и от него полыхнуло магией. Я вжалась в стену и остро почувствовала, что его мощь снова нарастает. Стоп! Он сейчас намеренно тянет время!!!
Я поняла, что мне нужно воспользоваться суматохой и найти Джонаса!
— Не смей повышать на меня голос, Асмаил!!! — взвизгнула вампирша, а я, слегка пошатываясь проскользнула мимо вдоль стены и спряталась за колонну. Закрыла глаза и потянулась к Джонасу всем своим существом…
Связующая нить повела меня дальше — до самого трона, стоящего напротив у стены. За ним оказалась дверь, которую мне пришлось толкнуть с большим усилием, использовав магию кольца. Руки двигались неохотно, и даже эльфийская магия циркулировала во мне с трудом: каким-то образом этот монстр выкачал из меня все силы, а я этого даже не заметила!
Когда дверь поддалась, я возблагодарила небеса.
В полной темноте я шагнула вперед, зажигая на ладони магическую сферу.
Джонас нашелся в углу… вместе с Миком и несколькими воинами. Значит, Асмаил лгал: отсюда мой возлюбленный не смог бы увидеть того, что происходило в зале.
Они все были связаны магическими сетями, и мне пришлось выложиться, чтобы эти сети разрушить.
— Селена… — голос Джонаса — охрипший, тяжелый — показался мне таким надрывным, что я, совсем уж глупо расчувствовавшись, бросилась ему в объятья.
Проклятье! По-моему, я даже шмыгнула носом: Родерика во мне не осталось от слова совсем!!!
— Девочка моя!!! — зашептал мне на ухо Джонас, почти целуя мочку. — Я так рад, что ты в порядке…
Наконец, я вспомнила о Мике и с глубокой неловкостью выскользнула из объятий любимого.
Русал казался бледным и на нас не смотрел, и я ощутила глубокое чувство вины перед ним.
Впрочем, предаваться эмоциям нам все-таки стоит немного попозже!!!
Я быстро рассказала о том, что произошло, и Джонас решительно сжал кулаки.
— Тебе нужно немедленно уходить отсюда! — заявил он. — Сейчас же!!! Этот вампир одолел нас только потому, что мы сильно ослабли после битвы. Но теперь все будет иначе…
— Кстати, с этой Альбой Аррэль пришел и твой брат! — вспомнила я, а Джонас переменился в лице.
— Серниэль…? — прошептал он взволнованно. — Значит, у нас еще больше шансов победить!!!
Однако страшный гул, неожиданно обрушившийся на наши уши, заставил всех нас выскочить из комнаты в тронный зал.
Серниэль и Альба неподвижно лежали на полу, а Асмаил резко и угловато махал руками, периодически вздрагивая от боли. Впереди него формировалась мощная магическая воронка, похожая на ту, которую мы видели на озере, и это именно она издавала этот ужасный звук.
— Он пытается сбежать!!! — воскликнул Джонас. — Нам нужно ему помешать!!!
Но мы не успели даже двинуться с места.
Во мгновение ока в комнату заскочил отряд воинов под предводительством… Лавиана Шими.
Тот мгновенно и верно оценил ситуацию и прыгнул в воронку вслед за темным магом в последнее мгновение.
Воронка тотчас же схлопнулась, оставив после себя остаточное колебание воздуха и звон в ушах.
— Отец… — в ужасе прошептала я, чувствуя, как все обрывается внутри.
Объятье Джонаса тут же настигло мои плечи, и я оказалась в плену его нежности и любви.
— Он… сильный маг! Он справится!!!
Джонас говорил уверенным тоном, но я понимала, что он просто пытается меня поддержать.
Отец! Прошу тебя, вернись ко мне…
***
Королевство Элевейз. Пещера с подземным «кровавым» озером…
Лавиан вынырнул из магической воронки и тут же угодил прямо в воду. Она попала в лёгкие, обжигая изнутри и принося дикую боль.
Но сознание осталось ясным, и мужчина попытался вынырнуть обратно.
Оказавшись на поверхности воды, он неистово закашлялся и огляделся.
Пещера. Камни этой пещеры светятся в темноте, немного разгоняя мрак. В воздухе тяжелый запах, похожий на… застоявшуюся кровь, но от него совершенно не просыпается голод…
Лавиана окатило шокирующей догадкой: неужели это то самое запретное потерянное место Золотого Континента — Озеро Семи смертей???
Вдруг позади него послышалось движение, и Лавиан стремительно развернулся, но тут же был сбит с ног.
Завязалась борьба — прямо в кровавой воде.
Эти воды обладали странным воздействием на вампиров — они могли убивать и одновременно давать жизнь. Они были источником и смерти, и жизни, и сейчас, окунувшись в эту легендарную жидкость с головой, герцог чувствовал, что жизнь из него начинает потихоньку уходить…
Асмаил был силен, несмотря на свое ранение. Лавиан тоже обладал немалыми возможностями, несмотря на недавнюю потерю крови. Они выныривали из воды, а потом погружались снова, и никто из них так и не мог приобрести какое-либо преимущество…
Магия полностью блокировалась магическим фоном пещеры, поэтому они могли только лишь мериться своими физическими силами, вот только борьба была нешуточная: одному из них предстояло умереть, и они оба об этом знали…
В какой-то момент Лавиан понял, что они начинают оба терять силы из-за воздействия кровавой воды, и решил рвануть в сторону берега.
Маневр ему почти удался, как вдруг Асмаил схватил его за ноги, пытаясь оттянуть обратно и взобраться на герцога сверху, не давая ему возможности всплыть.
Вода снова попала Лавиану в легкие, закружилась голова…
Он судорожно дернулся, пытаясь избавиться от беспощадных рук противника, но тот держал его неистово крепко…
Перед глазами герцога проплыла вся его жизнь. Жизнь, в которой он однажды потерял своего драгоценного сына…
Но теперь Родерик возвратился к нему в лице чудесной дочери — особенной, прекрасной, любимой…