- Вы уверены, что нам стоит именно ехать?
Вильям развернул карту и провел пальцем вдоль Дона.
- Тут подземные воды, пути проходят над водой. Без вагонетки - только вплавь.
Девушка вспомнила, как в начале своего пути бултыхалась в подземном колодце, и решительно самой первой залезла в вагонетку.
Вильям поднял Киру и усадил на расстеленное покрывало.
Йоро сполз с бортика и незаметно накрыл ладошкой белоснежную руку Киры, шепнув:
- Будет весело.
Девочка опустила голову, очевидно, не соглашаясь с ним.
Пока в вагонетке Катя наблюдала маленькую драму, Вильям отцепил вагончик от остальных и положил цепь с наконечником в виде трезубца внутрь.
Первые скрежещущие звуки, когда молодой человек толкнул перед собой вагончик, заставили всех неприязненно поморщиться.
- Ничего удивительного, что никто не ходит в Тартарус! - воскликнула Катя, перекрикивая скрежет. - Эти вагонетки кого угодно напугают!
Вильям ускорился. Кате пришлось схватиться за ржавый край - вагонетка быстро набирала скорость. Скрип, точно ножом по живой плоти, располосовывал тишину, стены проносились мимо.
- Мне кажется, достаточно скорости, - пролепетала девушка.
Вильям в ту же секунду запрыгнул в вагонетку и устроился между Йоро и Катей.
Через некоторое время, утомившись смотреть перед собой и слушать скрип, девушка положила голову молодому человеку на плечо.
Хотелось тишины, тело после знакомства с ксеноном все еще саднило, но жаловаться Катя не смела.
Ведь это она всех вытащила на прогулочку до Антарктиды. Какого же было ее спутникам?
Йоро грыз орешки, бросая на безмятежное лицо Киры тайные взгляды. Но девочка, погруженная в какие-то думы, как будто не замечала. Вильям угрюмо молчал и смотрел только вперед.
Тоннель то сужался, то расширялся. Как и предсказывал молодой человек, вскоре начались подземные воды. Пути были проложены над самой поверхностью воды, а в некоторых местах колеса вагончика погружались в нее, поднимая брызги.
Девушка не знала, сколько они ехали, но один раз все успели выпить по стакану крови, Вильям несколько раз вылезал из вагонетки, чтобы подтолкнуть ее, а сидеть всем страшно надоело.
Вагонетка мчалась с горы, Вильям с Йоро рассматривали карту, когда Кира вдруг стала вести себя странно. Она остервенело огляделась по сторонам, как будто только проснулась и не понимала, где находится. Фиалковые глаза расширились от ужаса, губы задрожали.
Вильям тоже огляделся в поисках того, что могло напугать девочку, но недоумение, отразившееся на лице, явно давало понять - не нашел.
Йоро осторожно коснулся плеча Киры.
- Что такое? - негромко спросил мальчик.
Девочка устремила на него испуганный взгляд и выдохнула:
- Сейчас будет взрыв!
Оборотень среагировал мгновенно, он проорал: «Выпрыгиваем!» и, к изумлению Кати, схватил за руку именно ее, а вовсе не Киру.
Девушка приземлилась коленями прямо на рельсу, но боли не почувствовала. Следом за ними выпрыгнул Вильям с сумкой. Взметнулся бело-голубой подол платья, и Кира последней покинула вагонетку. Причем приземлилась девочка на покрывало - по-прежнему оставшись чистенькой и аккуратной.
А еще через секунду раздался грохот, и огненная волна откинула всех четверых вглубь тоннеля.
Глава 11
Из огня вышли двое, судя по комплекции - мужчина и женщина. Катя не успела увидеть лиц, как глаза обожгло ярким светом.
Перед девушкой тут же выскочил огромный волк, загородив от ксенонового прожектора.
Вильям силился подняться, Кира стояла, укутавшись в покрывало, закрыв лицо ладошками.
Между ушами оборотня Катя, наконец, разглядела лица двоих преследователей. Павел Холодный улыбнулся уголками губ, а Анжелика сосредоточенно смотрела на Йоро.
«Ничего у тебя не получится», - злорадно подумала девушка.
Но тут оборотень дернулся в сторону и, скуля, отполз чуть в сторону. Анжелика сделала к нему несколько шагов, сильнее впиваясь в несчастного взглядом черных глаз.
- Давай, давай же, - зашептала она.
И тогда Йоро завыл - жалобно и безнадежно.
Вильям тем временем, под направленным потоком ксенонового света, продвинулся ближе к Павлу.
Кира стояла на месте, не шевелясь, а Катя, дрожа от боли и не в силах двинуться с места, смотрела на Анжелику. Та в свою очередь смотрела на оборотня.
Йоро вонзил когти в землю и вцепился зубами в каменный выступ, сопротивляясь так, словно кто-то невидимый отрывал того от стены за шкирку.
- Быстрее! - нервно крикнул Павел Холодный. И лишь на секунду отвел взгляд от Вильяма, чтобы посмотреть на Анжелику, но тому хватило этого мгновения. Молодой человек совершил прыжок и выбил из рук Холодного прожектор. Тот отлетел, луч устремился на самого Павла, отчего вампир потерял равновесие и упал на одно колено. Вильям накинулся на противника - завязалась борьба.
- Беги, - услышала Катя голос Киры. - Убегай, Йоро больше не выдержит!
Волк обернулся. Девушка встретилась с ним взглядом и ей показалось, что Йоро ее не узнает.
- Вперед! - приказала Анжелика.
Оборотень сорвался с места. Катя едва успела слегка отодвинуться - еще чуть-чуть и острые зубы сомкнулись бы у нее на шее.
Тот вонзил зубы в плечо, уронив девушку навзничь.
- Йоро! - крикнула Катя не столько от боли, сколько от изумления.
Их взгляды встретились, с белых клыков текла ее кровь, вязкой массой капая девушке на подбородок.
- Убей! Убей! - повторяла Анжелика.
Катя вцепилась дрожащими руками в шерсть на морде оборотня и зашептала:
- Йоро, это не ты! Ты мальчик из Сенегала, который любил сидеть на берегу Розового моря со своим братом Латиром. Помнишь Латира? Ты не убийца, не подчиняйся ей!
Взгляд оборотня просветлел.
- Убей, не слушай ее, убей, она враг, она опасна, - твердила Анжелика.
Катя не сдавалась, она принялась гладить черную окровавленную морду.
- А помнишь, ты говорил мне, что от колотых и огнестрельных ран нужно носить с собой семена тамариндового дерева?
Волк с рычанием оскалился.
- Ты уверял, что они похожи цветом… - ее голос дрогнул, - на мои волосы.
- Убе-е-ей! - завизжала Анжелика.
Йоро дернулся, вырвав морду из рук Кати, и, перепрыгнув через девушку, помчался прочь.
- Вернись! Немедленно вернись! - орала вслед Анжелика.
Но волк уже скрылся из вида, а Катя почувствовала, что от огромного огненного шара в животе ей нечем дышать. Ярость душила ее.
Кира, пробравшись к прожектору, разбила его ногой, за что получила от Анжелики оплеуху, от которой упала ничком в своем покрывале и затихла.
«Видимо, она совсем слабенькая», - с сочувствием подумала Катя, устремляясь к своей разъяренной сопернице.
Павел тоже был заметно сильнее Вильяма.
Это осознание подстегнуло девушку. Она не знала, как нужно драться. В своей человеческой жизни в потасовках участвовать не приходилось, но сейчас Катя была готова попробовать.
- Иди, - улыбнулась Анжелика, - иди ко мне!
Когда девушка уже приготовилась к прыжку, произошло немыслимое. Анжелика вспыхнула и точно факел загорелась.
Катя обернулась и увидела сидящую на покрывале в стороне Киру, в чьих фиалковых глазах, отражаясь, плясал огонь.
«Ничего себе, слабенькая», - восхитилась девушка.
Павел оставил Вильяма и кинулся к своей напарнице. Дыхание Холодного покрыло Анжелику тонким слоем льда, но огонь не потух, он лизал горячими языками лед, растопляя его.
- Катя! - крикнул Вильям.
Он с Кирой стоял позади Павла с Анжеликой, готовый к побегу.
Девушка пронеслась мимо занятой парочки и, схватив Вильяма за руку, крикнула:
- Йоро! Нам нужно найти Йоро!
Молодой человек скользнул взглядом по ее кровоточащему плечу и молча отвернулся.
- Мы должны! - попыталась вырвать у него свою руку девушка.
- Йоро не хочет, чтобы ты его искала, - неожиданно произнесла Кира.
- Но почему?
Девочка указала на ее рваную рану на плече.
- Он считает, так будет безопаснее для тебя.
Катя позволила Вильяму тащить себя, но сама постоянно оборачивалась, в надежде, что Йоро где-то рядом и присоединится к ним.
Вскоре все трое оказались перед завалом, где кончались взорванные пути, и валялась искореженная вагонетка. С самого боку находился узенький проход, отгороженный железным листом с согнутыми краями не больше сорока сантиметров. Видимо, Анжелика с Павлом заранее предусмотрели путь для отступления - еще до взрыва.
При мысли о том, что все было спланировано до мелочей, к Кате пришло чувство вины, осевшее в сердце острыми иглами. Ведь это она посвятила в свои планы Анжелику и подвергла друзей опасности. Упрямство, желание сделать все по-своему и немедленно, оказалось, как прежде, неправильным выбором.
«Ничему меня не научили прошлые ошибки, - горестно размышляла Катя. - Неудивительно, что Лайонел сказал брату не позволять совершать мне глупостей. Какой же идиоткой, не без оснований, он меня считает. В его глазах я только на глупости и способна. Конечно, как еще можно относиться к девице, шантажом добившейся любви?»
Через много часов, когда Вильям объявил привал, Катя обессиленно упала возле стены и уронила голову на колени.
- Выпей, - потребовал молодой человек, протягивая ей стакан с кровью.
Девушка подняла глаза.
- Вильям, ты думаешь, Лайонел меня не любит?
Молодой человек от неожиданности чуть не расплескал кровь. И вручив ей стакан, проворчал:
- Я как-то об этом совсем не думаю!
- Я хочу знать, - настаивала девушка. - Ответь!
Рядом присела Кира. Она пила кровь из бутылки маленькими глоточками и вновь как будто отсутствовала.
Вильям со вздохом уселся перед Катей и поинтересовался:
- К чему этот вопрос? Мне кажется, тебе лучше знать, ведь ты была с Лайонелом и все видела. А значит, можешь трезво оценить его чувства.