Все безразлично и серо.
Она так устала.
А потом, в самом финале пути, под луной, на приморской трассе в северной Калифорнии, Росс пробился сквозь усталое безразличие. Даветт наконец поняла, отчего он так много рассказывает.
Этот Ворон был не просто типом с улицы, жертвой Голоса, игрушкой монстра. Ворон был гораздо большим. Пусть и обычным, но могущественным, невероятным человеком.
Убийцей вампиров.
Подумать только, существовал тот, кто смел встать против них – и выиграть. В истощенную душу Даветт будто вдохнули жизнь, разогрели кровь. Внутри зашевелилось что-то давно забытое, потерянное, и она потянулась изо всех сил, нащупала и узнала – настоящую себя. Ту, какой была целую вечность назад.
А потом она поняла, что человек Ворон умрет, и снова запрятала свое «я».
А он обязательно умрет. От монстров не спастись.
Так что Даветт покорно выслушала план чудовища и выполнила приказ: переоделась в чистое, постаралась изобразить репортера, пригладила одежду, отправилась в здоровенный особняк на хребте над Пеббл Бич и постучала в парадную дверь.
А там встретила Команду, и та понравилась Даветт, но она отказалась признаться себе в этом и подтвердила, что человек по имени Джек Ворон не приедет до следующего дня, вернулась к машине и рассказала Россу. Тот разъярился и хотел перебить всех в особняке до возвращения Ворона, но…
Росс не мог позволить себе спугнуть Ворона. Не мог позволить себе снова подвести Белого гиганта. Но не хотел и уезжать.
Перед рассветом Росс залез в багажник нанятой машины и запечатал себя личной печатью, чтобы никто не мог взломать крышку. А Даветт лежала на переднем сиденье и заснула с мыслью о том, что завтра поможет вампиру насытиться.
Но не получилось. Ее разбудила проезжающая мимо машина Ворона. Наступил четвертый день путешествия. Четвертый день никто не кусал Даветт, и, может, ей прибавилось чуточку, самую малость сил и воли, и тихонько затеплилась надежда.
И потому Даветт вышла из машины и отправилась говорить с глупцом, посчитавшим, что его пьяная шайка сможет остановить зло.
Он оказался вовсе не таким уж особенным, но не то чтобы очень обыкновенным. Обыкновенным людям не стать профи в охоте на вампиров. Она прилежно играла в репортера, Ворон провел ее сквозь пустые комнаты мертвых товарищей. Сколько их было? Семь? Да, семеро тех, кому хватило безумия пойти за Вороном. Он рассказал, как они жили и умерли, и это были чудесные рассказы.
А потом он сказал, что Команда собирается уезжать, и спросил, хочет ли Даветт с ними, а снизу послышалась музыка, и, в общем…
Даветт согласилась. Просто согласилась.
И сама не поняла, откуда взялась храбрость.
Но заподозрила, что навеяло музыкой.
– А что за музыка играла тогда внизу? – вдруг спросила она Джека.
– Внизу? Когда внизу?
– Когда мы были в Калифорнии и ты попросил меня лететь с вами.
– А, это когда мы были в зоопарке… Стиви Рэй Вон. Техасский рок-н-рол.
Она улыбнулась.
– Да, рок-н-ролл – в нем и дело!
И Кот вместе с остальными улыбнулся ее улыбке, первой за много дней, но…
– Не понимаю. При чем тут музыка? Ты разве не любишь рок-н-ролл?
И тут она рассмеялась от души.
– Я люблю. А Росс ненавидит. Все вампиры ненавидят рок-н-ролл.
– Что? Серьезно?
– Ну да, – подтвердила Даветт и захихикала. – Он рассказал мне в поездке. Все вампиры ненавидят, да.
– А что они любят? – захотел узнать Кирк.
– Оперу. Все виды оперы.
– Само собой, – пробормотал отец Адам.
Все посмотрели на него и улыбнулись.
– А, так вот в чем дело., – резюмировал Джек. – Когда ты услышала музыку, ты сбежала.
– Да. Я и не думала – просто согласилась.
– И это всё?
Она вздохнула, посмотрела на него.
– И всё.
Повисла тишина. Команда думала о том, как милая, теплая, нежная девушка с золотистой кожей стала рабыней, извалялась в грязи, о том, кем она была и что потеряла, и о том, что с ней сделали…
Карл Джоплин встал, подошел к ней, посмотрел, протянул огромные мясистые руки. Она заколебалась, но все же вложила ладошки в его ручищи, а он вытянул ее из кресла и, усмехнувшись во весь рот, сказал:
– Ты такая хорошая.
А затем обхватил ее будто медведь. Она почти скрылась из виду.
Им счастливо усмехалась вся Команда.
Феликс не мог понять, что и подумать об услышанном этой ночью. Он был шокирован? Конечно, да. Но родилось ли у него отвращение, желание оттолкнуть? Нет. К ней – уж точно нет. Его только ошеломило, немного обескуражило. Слишком длинный и подробный рассказ и слишком в нем много монстра.
Твари хорошо знают, как искалечить жизнь.
Но как он, Феликс, теперь относится к Даветт. Как, по-настоящему?
Ну, болван, скажи. Признайся, любишь ее или нет.
– …Люблю, – в конце концов признался он себе.
И улыбнулся. И спросил себя, какого, собственно, хрена улыбается.
Кроме выхода, в комнате была только еще одна дверь, и вела она в спальню женщин. Дверь открылась и появилась Аннабель.
– С ней все хорошо? – прошептал он.
Аннабель осторожно прикрыла за собой.
– Мне кажется, она заснула. И тебе следовало бы заняться тем же.
Феликс окинул взглядом пустую комнату, заполненную дымом. Повсюду – набитые окурками пепельницы, полупустые стаканы. Все разошлись по комнатам.
– Я еще пару минут – и всё, – пообещал он.
Аннабель понимающе усмехнулась. Пока все слушали, она активно занималась: вязала что-то объемистое и разноцветное. Так что она уселась и снова принялась вязать.
– А ты с ней был сегодня просто чудесным.
– Это было нетрудно, – заметил Феликс и пожал плечами.
– Тогда что тебя так долго держало?
– Ты о чем? – невинно поинтересовался он. – Я знаю ее всего…
– Феликс! – по-матерински укорила Аннабель.
Он ухмыльнулся.
– Ну ладно. Знаешь, я не привык к чепухе вроде любви с первого взгляда.
– Уже лучше, – усмехнувшись в ответ, заметила Аннабель.
– И…
– И что?
Он отвернулся и принялся наливать себе выпивку, которой, в сущности, не хотел.
– Я был сердит на то, что она с Вороном.
– Э-э, что? – изумленно выдохнула она. – Ты думал, что у них с Джеком…
– Нет, я вовсе не про это…
Он закурил, посмотрел на нее.
– Знаешь, я всю жизнь ждал, пока придет моя будущая жена, и в то же время всячески увиливал от ситуаций, когда она могла бы прийти. А потом я увидел ее и Джека, и… в общем, мне показалось, что нельзя обоих сразу.
Ха, а он без малого смутился.
– Знаешь, а она ведь любит тебя, – сказала Аннабель.
– Думаешь?
– Знаю, – ответила она и внимательно посмотрела на него. – А ты разве нет?
Он быстро глянул на нее, опустил взгляд, улыбнулся. А-а, теперь мы и в самом деле смутились.
– Ну да…
– Нельзя ж, чтобы ей все время не везло, – добавил он, и оба улыбнулись.
А она подумала, что Феликс – очень странный, страшноватый, мрачный парень.
Некоторое время они молчали.
– …А что ты делал все это время? То есть после Мексики?
– Занимался своим салуном, – пожав плечами, ответил он.
– Все время без остатка?
– Ну, последнюю пару лет.
– А перед тем?
Он уставился в стакан и не ответил.
Аннабель внимательно посмотрела на него, улыбнулась уголками губ.
– Феликс, насколько ты богат?
Он изумленно уставился на нее.
– Отчего ты думаешь, что я…
– Насколько?
Он усмехнулся.
– Ладно. Чего там. Очень богат.
– Миллионы?
– Много миллионов.
– Богатый, одинокий, очевидно хорошо образованный… молодой человек, чем вы занимались все это время?
Он посмотрел на нее, улыбнулся, но не ответил. За него ответил появившийся в дверях Джек Ворон:
– Он ждал меня.
– Джек Ворон, иногда ты издаешь звуки, в точности соответствующие Джеку Ворону, – лениво заметил Феликс.
Все трое рассмеялись.
Джек налил себе стакан воды со льдом, уселся напротив них и сразу перешел к делу:
– Феликс, ты как, едешь завтра с нами или нет?
Тот раздавил окурок, закрыл глаза и потер веки.
– Джек, я не знаю. Серьезно. Ты же едешь домой к Даветт, так?
– Нужно попробовать.
– Да, конечно. И вряд ли кто-нибудь ожидает нас там. Вряд ли очередная ловушка.
– Насколько я знаю – нет, – согласился Джек.
– Ну, тогда еду.
– Значит, завтра.
– Да.
– А потом?
Феликс закурил, медленно выдохнул дым.
– Нет, Джек. Знаешь, я просто думаю, что ты – не слишком хорошая компания для меня. Извини.
– Ладно, что уж поделаешь.
Черт, а ведь неприятно. А выказывать недовольство – значит обижать Феликса. А Джек хотел не обижать, а чтобы Феликс понял.
– Джек, черт возьми, ты же знаешь: они выцеливают тебя. И будут охотиться за тобой. А если ты, как и раньше, будешь один…
Феликс запнулся, потупился:
– …В общем, нельзя тебе в одиночку.
– Я знаю. Но кто же поможет мне? Я не могу никого отыскать, – очень устало, тихо сказал Джек.
– Ну да, – пробормотал Феликс.
После все молчали. Феликс встал, пожелал доброй ночи и ушел.
Джек смотрел ему вслед, а потом вздохнул, вытащил сигарету и зажигалку и откинулся на спинку стула, но так и не закурил.
Аннабель подумала, что он выглядит очень усталым. Она никогда не видела его настолько усталым. И в таком состоянии никогда не видела тоже. Мимо воли родилось глухое раздражение. Феликс, сволочь ты. Ты так всем нужен. И Джеку нужен, и Даветт. Джек так на тебя рассчитывал, ты же можешь лучше всех, а Джек один…
Одинокий. И уставший.
– Несчастный он тип, – пробормотал Джек.
– Кто?
– Феликс.
– Феликс? – изумленно спросила она. – С какой стати тебе жалеть его?
Джек криво и мрачно усмехнулся.
– А как его не жалеть? Черт возьми, он такой крутой, умный и по-своему очень сильный. Но все, что он может делать, – это стрелять. Но, мать его, он не хочет стрелять. Не хочет быть стрелком. То есть он не может делать вообще ничего.