Все как скажет хозяин. Отодвинувшись и давая ему пространство, я внимательно наблюдал за происходящим.
Вампир нажал на несколько камней, потрогал негоревший канделябр, и стена отъехала в сторону, пропуская нас в еще одно помещение.
— Как ты думаешь, где мы?
— Тебе виднее, — не без сарказма ответил на его вопрос.
— По дубовым полам, думается мне, что это часть библиотеки, но я тут никогда не был, — заволновался хозяин поместья.
— Вся Ведьмина гора в потайных ходах. Чему ты сейчас удивляешься?
— Мне неспокойно, странное предчувствие.
Понимая, о чем говорит Триаль, так как я тоже испытывал таковое, прошел вперед, рассматривая все вокруг и запоминая детали. Много пустых стеллажей, стол с кривыми ножками, огромное количество пыли и мертвых насекомых. Пустое помещение, им давно не пользовались.
— Эйден, ты это видишь? — встал как вкопанный вампир.
Я посмотрел в ту сторону, где блуждал его взгляд. Посмотрел, а потом осветил все огнем, призывая стихийную магию.
Если бы мне просто рассказали, на слово не поверил бы. Портрет Мари. Вылитая. Только чуть другая прическа, более старая одежда, не такой наивный взгляд.
Подойдя ближе, смог прочитать имя — Ираида.
— Это невозможно, — громко зашептал Триаль, — Маша, она же п....
— Кто? — перебил его стенания.
Хозяин поместья явно растерялся, не ожидая, что я расслышу тихую, почти беззвучную истерику. Но если у вампиров в темноте острое зрение, то у оборотней такой же острый слух и нюх.
— П-п-п-первая в бастардах у Мишелей, — солгал мне тот.
А то, что он солгал, я понял с первой секунды. За Машей и так шлейф необычности, а сейчас он достиг невероятных размеров.
Маша Антонова
Ну все, можно считать, что я окончательно покорила ремонтников. Краскораспылитель удивил всех домашних, Анна-Луиза даже проговорилась, что, как только окажется в городе, тут же приобретет новинку, чтобы закрасить стены у себя. Ее там муж немного огорчил, и месть заключалась в том, что жить им теперь в ярко-розовых феечных комнатах.
Гном Орест восхищенно шептал: «И без магии, я смогу и без магии».
Понимаю, тяжко волшебному существу без этого самого волшебства. Там, где у нас прогресс, у них м-м-м-м… иллюзия. А ведь десай Гундобад в команде являлся маляром.
Маги же восприняли изобретение прохладно. Ну и пусть, им живется проще. Как говорится, на критиках опыты ставят, когда крысы заканчиваются. Правда, когда я огласила свое замечание, строительная бригада попятилась.
Зато какой спрос среди обычного населения! Теперь нужно съездить к десаю Аллену, чтобы разъяснить, что такое маркетинг. Пора запускать рекламные кампании. Так и вижу: «Не тормози — распыли» или «Потому все распыляют», а еще «Не кисни — с распылителем зависни».
— Ты опять восхитительна, Мари, — сразу хором обратились ко мне браться-песцы, оторвав от сумасшедше-мыслительного процесса.
Как объяснить мужчинам из девятнадцатого века, что такое креатив? Сощурив взгляд и подозревая какую-нибудь уловку, ответила:
— И только?
Брюс и Роберт были на редкость открытыми парнями. Их пошлые шутки за короткое время я научилась сносить с твердой невозмутимостью. Да и чем меня удивить? Тут если молодой девице показать палец, она раскраснеется и убежит. Узнай они, как в нашем мире ходят на пляж, в фитнес или сауну, скорее всего, поступили бы, как та самая гипотетическая девица.
— Ну что ты, — подхватил Брюс, — вообще-то, я хотел пригласить тебя в таверну на ужин.
— Нет! — перебил его брат. — Мари, пошли со мной!
— Девочка! — громко крикнула экономка. — Приличные десы по тавернам не ходят.
Оборотни поникли под суровым взглядом Анны-Луизы, но потом переглянулись и воспряли духом.
— Так она десая, — радостно провозгласил Роберт.
Ну, знаете ли! За такие слова на голову роняют канделябр или еще что-то потяжелее. Потом поднимают и роняют еще раз.
Пока я краснела и бледнела в цвет семейки вампиров, не успев присмотреться к местным средствам освещения, все пересуды и вопли прервал Кевин.
— Мари никуда не пойдет! А ты, — бросил суровый взгляд на младшего песца, — изучи этикет. Кто такое женщине говорит?
Могла бы поспорить. Мужчины часто несут несусветную чушь. Но за меня вступились, и это приятно. Надо же и девочку включать иногда.
— Маша, — галантно подал руку глава ремонтников, — могу я попросить об аудиенции?
Вскинув брови, кивнула.
— Ага, — мимоходом промыслил Пират, — один раз — не ловелас, второй раз — не п…
— Ну, попадись мне кто-то, — перебила я и думала, не смотря на фамильяра, но так, чтобы он слышал, — и игра в «догони его кирпич» покажется детским развлечением.
Пират дураком не был. Прижав хвост, прошептал что-то похожее на извинения и убежал прочь.
Так мы и ушли, дойдя до помещения библиотеки и оставив за дверями команду, прислугу и кота с его сарказмами.
— Ты что-то хотел? — спросила первая, зная, что Кевин может долго собираться, прежде чем сказать.
В ответ на мои слова он мялся, кашлял и одергивал одежду. Немного зная оборотня, удивилась его поведению — совсем на него непохоже.
— Маша, — наконец решился он, — не знаю, заметила ли ты, но мой брат проявляет к тебе излишнее внимание.
М-м-м-м, слон в посудной лавке тише выглядит.
— Не понимаю, о чем ты, — включила кокетку, не захотев признаваться в очевидном.
— Я переживаю, — придвинулся вдруг волк, откинув мешающую мне прядку с лица, — Эйден — настоящая ищейка. Он не успокоится, пока не выведает, кто же ты такая.
Приметив теплый жест, все же отодвинулась от мужчины. Слишком много маскулинности для несчастной попаданки.
— Спасибо за сочувствие, Кевин. Но ты зря переживаешь. — выдохнула, пытаясь его успокоить. — Эйдену любопытно, я все-таки та самая ведьма или нет. Проклятие и все-такое.
— Ты не понимаешь. Это только дело времени, когда он все выяснит. Де Цепеш тебя не защитит.
— И что ты предлагаешь? — тут же уперла руки в боки, раздумывая над проблемой.
— Он не будет присматриваться к тебе, прими ты мои ухаживания.
Мы оба обомлели. Я от услышанного, а Кевин оттого, что все-таки решился высказаться.
— Ты… ты, — заикалась я, — хочешь ухаживать за мной?
— Ты не заметила? — оборотень сменил тон на вкрадчивый. — С первого дня ты начала волновать мои мысли.
Вот вообще нет. Маша Антонова из тех людей, кто абсолютно не понимает намеков. Разденься он догола и признайся в любви, я продолжала бы раздумывать, чего же хочет от меня чертов донжуан. Даша, кстати, такая же.
— Мне очень приятно, — попятилась в поисках опоры, — просто невероятно....
— Что тебя смущает?
Магия? Вампиры? Оборотни? Полтергейст в доме в роли вуайериста? Все.
— Кевин… — вздохнула я.
— Мари, подожди, — понял, что хочу сказать ему, оборотень, — давай сходим на одно свидание, и там ты решишь?
Я задумалась над ответом. Как только с моих губ было готово сорваться долгожданное «да», нас прервали.
— А вот и мы! — поправил грязные оборки Триаль, появляясь из стены.
— Вот именно, — подтвердил хмурый дознаватель.
Не знаю почему, но в мои чувства прокрались стыд, неловкость и ощущение неминуемого скандала.
Но при виде этих молодцов — а де Цепеш явно заслуживал всеобщей похвалы: это же надо, залез в подвал, испачкал одежду, влез в тайный проход, чумазый, грязный, испытал все прелести общения с дознавателем, — решила не выеживаться. Как говорит Пират, — а он слишком много говорит: «Чем нелепее мы выглядим со стороны, тем позорнее будет ваше поражение».
— Какая радость, — приложила ладонь к груди.
Даже отдаленно этих эмоций не испытывала. Хотелось бы знать, что услышали Эйден и Триаль, выбравшись из-за стены.
— Вы откуда? — хмуро спросил Кевин, продолжая испытывать мое самообладание своим взглядом.
Мы-то оба понимали, что я была в шаге от согласия.
— Как видишь, — кивнул его брат на отъехавшую стену. — И есть важная информация.
— Ты подождешь? — наконец оторвался от меня оборотень и поднял голову на старшего де Рибера.
— Дело не терпит отлагательства и напрямую касается Мари, — недовольным тоном заключил дознаватель.
Я и вампир молча наблюдали за происходящим. Мне даже лень было реагировать на свое имя. Два волка в человеческой ипостаси явно испытывали терпение друг друга. Нам оставалось только переводить взгляд с одного на другого, как будто мы смотрели теннисный матч.
— А? — все-таки отозвалась я на имя, когда тишина затянулась. — Я-то тут при чем?
Де Цепеш лишь горестно вздохнул, но никаких пояснений не дал. Подозрительно…
— Пройдем? — пригласил меня ищейка, подавая локоток.
Ага, идти в темное закрытое пространство с представителем закона? Когда ты явная нарушительница порядка? «Суд перенесут» или «попытка не пытка»?
Короче говоря, идти с ним в застенок я не стремилась. Местный товарищ Берия меня одновременно пугал и волновал. И я еще находилась в раздумьях, чего именно испытываю больше.
— Мари? — вопросительно выгнул брови вредный старший де Рибер.
— Боюсь темноты, — шагнула я назад, врезаясь в широкую теплую грудь второго брата.
— Она пойдет со мной, Эйден, — властно выговорил Кевин, подхватывая мою фигурку за талию.
От таких ноток в голосе я даже обернулась. Не ожидала. Мне хоть и было известно, что глава строителей аристократ, не возжелавший покориться папиной воле, но об этом все часто забывали. И я в том числе.
— Как вам будет угодно, — отозвался недовольный чиновник, стараясь не замечать загребущих рук братишки.
Вот же оборотни. Дай им волю, так они на плечо — и в пещеру отнесут.
— Не бойся, — прошептал и сжал мою ладонь Кевин, — тебя никто не обидит.
За это я и не переживала. Обидеть сама могу, мало не покажется. А вот за возможные проблемы с даром, за неловкую ситуацию на кухне, а в довесок сюда вплелась и ревность — в общем, не стремилась я к близкому знакомству с обоими братьями.