А там разгоралась настоящая драма. И скандал. Еще чуть-чуть, и воздух между этими двумя воспламенится.
— Нет, его нужно ставить посередине комнаты! — утверждал Ланви.
— А я сказала, к стене. Кто тебе деньги платит! — рычала и обнажала зубы Анжелика.
— Ваш муж, — парировал эльф. — Для чего я здесь? Кто ставит такую мебель у стены? Здесь же будет тень! Нет, ставим в середине. Гостиная ма-ла-я, — почти по буквам объяснял строитель. — Нет необходимости в широком и пустом пространстве. Расставим цветы, оживим стены. А то будто в склепе сидим.
Н-да, мы тут надолго. А у меня там еще расследование, в которое меня не посвящают, и разговор с Кевином. Хотелось бы ускориться.
— Триалю все равно! — вопила женщина. — Это будет моя гостиная. Не надо мне твоих цветов, зелени, деревьев. Я вампир или кто?
— Вы хотите, чтобы жители в городе относились к вам без боязни и предубеждения?
Анжелика даже опешила. Я, если честно, тоже. Вот сколько знакома с этим доморощенным дизайнером, всегда им восхищаюсь. Восхищаюсь смелостью, отвагой и невероятной тупостью. Это же надо додуматься — противоречить беспощадной дамочке, способной выпить твою кровь.
— А есть какие-то правила? — подала голос я. — Или это только дело вкуса?
И почти сразу вжалась обратно. Дювали с шумом уронили диван, а потом с таким же шумом уселись на него, тяжело дыша. Гном поводил глазами, показывая мне, что зря я полезла в это дело. Алекс и Крис замерли и не дышали. Да что случилось-то?
— Ты хочешь что-то посоветовать? — Анжелика так и не смогла избавиться от высокомерного тона в общении со мной.
— Все хотят, — сузил глаза Ланвидрель, изучая меня. — Послушаем в этом деле ведьму?
Ха, бери выше. Я очень любила корейские дорамы, культуру, философию востока и фен-шуй. В юности ходила на курсы, делала перестановки. С нетерпением ожидала, когда в мою светлицу влетит энергия ци. Не дождалась, зато сама влетела в другой мир, где есть магия. Может, здесь повезет?
— Ну, — я приподнялась и оттолкнулась от стены, — слышали вы когда-нибудь о правилах ведьм в расстановке мебели?
— О чем?
— О чем?!
Вампирша и эльф воскликнули это одновременно.
Понятно, правил нет. Ну и хорошо. Кто будет проверять, лгу я или нет?
— У нас, — гордо выгнула спину, потому что когда начинаешь нести чушь, в ней нужно быть уверенной, — есть поверье: если правильно все расположить, магия будет поступать благоприятно, ее потоки усилят мощь, поправят благополучие. Может, так и попробовать?
— Так — это как? — склонила голову хозяйка поместья.
— А где восток? — нахмурилась я. У меня-то ни компаса, ни айфона. Ох, как я скучала по этому предмету.
— Там, — показал рукой явно заинтересованный Брюс Дюваль.
И не только он один. Все мужчины застыли в ожидании. Всем интересно, разрешится ли конфликт или разгорится с новой силой.
Стараясь не обращать на них внимания, присмотрелась к указанному направлению. О, отличное место. Вблизи окна. Диван как раз встанет посередине, лицом к двери. С той же стороны находится камин. По бокам расставим кресла или кушетки. Так сюда и рояль въедет.
— Поставим, как просит Анжелика, здесь, — указала я на место, — около стены. В углах расположатся книжные полки. Места будет много. Можно устраивать девичник.
— А что такое девичник? — тут же спросила вампирша.
Ой, милая моя, да тут поле непаханое. И его устроим.
Какое-то время Брюс и Роберт таскали предметы мебели уже под моим контролем. Возможно, потом команда мне устроит темную: вечно где-то пропадаю, а если прихожу, то помогаю больше по части беседы и новых сложных идей. Ну а что поделать? Если уж открыл рот, то доделывай до конца.
— Как вам? — с надеждой поглядела на Ланви и десу де Цепеш. Пришлось сильно напрячь память, чтобы вспомнить правила даосской философии.
Расположила я все с оглядкой на стороны света, оставила больше открытого пространства, убрала цветы и зелень, к которой так неравнодушен эльф.
Вселенная, помоги. Если сейчас мы этот конфликт не решим, то вся команда, и в том числе очень спешащая Маша, просидит остаток дня, подпирая стену гостиной.
Можно сказать, что я нашла компромисс. Диван, как хотела того Анжелика, находился у стены. Но, как хотел того Ланвидрель, сразу привлекал к себе внимание. Места оставалось достаточно, но в то же время образовался небольшой закуточек для бесед.
Оба соперника обошли все помещение, критически осматривая каждый уголок.
— Сносно, — хором выдохнули эльф и вампирша.
Потом вздохнула я, и ребята, и оборотни, и гном еще крякнул. Чудо.
«Сюда бы еще золотую жабу для антуража», — подумалось мне, но высказываться вслух не стала. В гостиную вплыла Эланора в золотом одеянии. Чем не жаба?
— Подумать только, — подмигнула мне старушка и подошла к дочери, — как нетрадиционно, Анжелика. Наше известное темное семейство больше не закрывает окна ставнями?
— А зачем? Мари придумала очки. Свет для нас уже не так губителен.
— А если я про них забуду? — не сдавала своих позиций Эланора, которой хотелось цепляться за старые порядки. — И что мне теперь, погибать из-за собственной беспечности?
— Так если вы окна не зашторите и ставни не закроете, тоже от беспечности погибнете, — пробурчала я себе под нос.
— Кто-то что-то сказал? — повернулась та ко мне.
— Нет-нет, — перепугалась я не на шутку. Старушка с приветом, ее лучше не злить. Я решила ретироваться. — Если никто не возражает, я пойду. — Подняла ладони и, пока все молчали, сбежала наверх в поисках Кевина.
И где искать младшего де Рибера? Его со вчерашнего дня не видно. Медленно обходила комнаты, осторожно стучась в чужие спальни. Но нет, все бесполезно. Как в воду канул.
— Вы не видели Кевина? — обратилась к дворецкому Клоду.
Умертвие с деловитым видом смахивал пыль с многочисленных статуэток в коридоре пестрой кисточкой.
Скелет, не отрываясь от своего дела, медленно повернул череп в мою сторону.
Бррр… Уже пожалела, что обратилась именно к нему. Пустые глазницы взирали на меня… да черт его знает, как. Непонятно ничего.
— Посмотрите в кабинетах, — глухо ответил слуга и отвернулся.
И на том спасибо. Запомнив и закрепив, что к Клоду лучше не обращаться, если мне хочется без проблем засыпать по ночам, подошла к рабочему кабинету Триаля.
— Десая Мари? — обратился ко мне Кристиан Мишель, когда я вошла.
За огромным столом никто не сидел, но на нем было накидано столько талмудов и тетрадей, что я еще удивлялась, как вся эта конструкция стоит и не разваливается. Рядышком, в темном уголке, ютился молодой вампир-секретарь.
— Да, извините, я просто искала кое-кого, — расстроенным тоном сказала я и хотела было выйти.
— Подождите, Мари, — попросил мне Кристиан.
— Да? — вопросительно уставилась на него.
Он встал со своего места и жестом пригласил сесть на такой же заваленный книгами диван. Клод для чего-то пыль сметает, а книги разобрать не может? Устроившись в уголке, ждала, что же хочет от меня правая рука де Цепеша.
— Я ведь вас так и не поблагодарил…
— За что? — попыталась вспомнить, когда успела оказать тому услугу. Вернусь домой, возьму отпуск. Память уже слишком сильно перенапряжена, чтобы запоминать все курьезы, связанные со мной.
— Как же? — развел он руками. — Вы защитили меня от толпы аристократов. Поставили их на место, сами будучи неблагородного происхождения. Не испугались возможного наказания.
— А за оскорбление аристократа есть наказание? — не на шутку озадачилась я.
Интересно девки пляшут. Хоть бы одна собака предупредила…
— Конечно, — уверенно кивнул собеседник. — Но не беспокойтесь. Вы же невеста Эйдена де Рибера. Его титул вас защищает.
— Так, ладно, — помотала головой. С оборотнем еще успею разобраться. — Вы только поблагодарить хотели?
Вампир стал странно себя вести: оглядываться, заламывать руки, ерошить волосы — а это означает, что ему что-то от меня нужно.
— Мне неудобно вас просить, но я бы хотел, — начал наконец Кристиан, — чтобы вы переговорили с Лидией.
— О чем? — совсем не поняла я просьбы.
— Если вы не заметили, то между мной и младшей десой де Цепеш возникли некоторые нежные чувства. Раньше я не смел к ней подходить из-за разницы в положении и недовольства ее родных, не был уверен в ее ответе. Но после того званого вечера мне показалось, что все взаимно.
— А я то-то тут при чем?
— Узнать ее отношение ко мне, — печально вздохнул и покачал головой Кристиан. — Если она ответит да, я стану самым счастливым существом в Аридии.
М-да. Что-то совсем не хочется лезть в любовные отношения вампиров, да и вообще кого бы то ни было.
— Вы не подумайте, что я прошу просто так, — схватил меня за ладони молодой мужчина. — Я долго изучал дом и пришел к выводу, что могу помочь вам пролить свет на ваше сходство с ведьмой. Может, это поможет разобраться с проклятием?
— О чем ты говоришь? — недоверчиво сузила глаза.
— В склепе ведьмы есть странная порода камней. Это незаметно при дневном свете, а вот ночью у них появляется странный блеск.
— А что вы делали там ночью?
— Я всего три года служу у деса де Цепеша и очень рад работать на прославленное темное семейство. А уж проживать в таком месте и не обойти его в каждое время суток… это просто преступление.
— Я подумаю, — пообещала Кристиану.
В глубине души я уже согласилась. Быстрее разберусь с заклятием — быстрее приступлю к поиску Даши.
Эйден де Рибер
На следующий день я встретился с братом, для чего-то взявшим с собой фамильяра Маши, и мы зашли в библиотеку городского совета.
— Что ты надеешься обнаружить? — вяло отреагировал на меня Кевин.
Он еще не простил того, что девушка выбрала не его, — но смирился. Весь помятый, в несвежей рубашке — было понятно, что ночь он провел за бутылкой виски.Мне бы хотелось посочувствовать ему, но брат не примет жалости. Остается делать вид, что не произошло ничего серьезного.